作为医生，我的大多数同事和病人都觉得每年体检很有帮助，但越来越多的证据表明，体检中的多数医嘱不见得能切实帮助到大部分人，也未必能使我们活得更久更好。
　　曾有专家对超过18万人的情况进行研究：在被试参与体检后的10年内对其进行跟踪调查，结果发现他们的死亡率、癌症或心脏病发病率并没有显著降低。美国普通内科学会也提醒医生：“不要对无症状的成年人进行常规的普通体检，没有特别原因而定期安排的普通体检，包括‘保健’内的年检，在减少发病率、死亡率或住院率方面并无明显作用。不必要的检查还引发潜在危害。”
　　既然没有证据支持，为什么我们以及大部分中国人如此着迷于体检呢？许多中国人似乎对每年的体检套餐相当热衷，他们多数人相信，做的检查项目越多，就越能确保他们的个人健康。我个人也去过三次私立体检中心，但让我不安的是，我接受的大量检查都是毫无依据的。我感觉自己就像被赶进屠宰场里的牛，在一个接一个的装配线上移动，各个令人尴尬的部位被人又戳又刺。可我周围的人看上去十分快乐，他们相信自己正在进行“彻彻底底的健康检查”。
　　除了部分检测并没有意义外，我还發现一个重大问题：在体检过程中，没有任何医生坐下来跟我聊聊，问我有哪些潜在病因，或者了解我的生活习惯和家族史，然后再决定要做哪些检测。
　　价钱再高的体检套餐也比不上一个了解你的家庭医生，他只需问你几个简单问题，就能掌握状况症结。每个好医生都知道，80%至90%的诊断都是通过病人的病史和体表特征做出的。现代医学之父威廉姆·奥斯勒有句名言：“认真倾听你的病人，他正在说着诊断结果。”
　　许多筛选检测的确很有效，拯救了很多人的生命，如量血压、葡萄糖含量测定，以及对50岁以上的人进行直肠癌筛查等。这些检测的确能拯救很多生命。
　　也有大量检测并无有力证据对其进行证实。例如，65岁以下的健康女性不要做骨密度扫描；21岁以下的女性不要做子宫颈抹片检查。
　　肿瘤标记物、电脑断层成像（CT）、X射线和其他筛查测试，有时会检测到偶发瘤，也就是些良性肿块，但病人会被吓得去做价格昂贵且对身体损害极大的其他试验，结果没发现任何严重问题。同样，筛查检测本身也有可能引起问题。如果一位年轻女性为了排除癌症，每年做一次CT扫描，这样试图用常规检测排除癌症的方法是错误的，而且，由于CT的强辐射，反而会提高患癌症的风险。
　　那么，病人该怎样做出最佳选择？如果有可能，不要选择定好的体检套餐，最好的方式是私人订制体检内容。病人和医生要坐下来，共同回顾病史并进行体表检查。完成关键的第一步之后，医生再决定有哪些合适的检查需要做。相比一个肚子大、从12岁时就开始抽烟且每天睡眠不足6小时的35岁男性，与他同龄、体形瘦削的男人需要做的测试要少得多。