第一章 不可接触

　　草长莺飞，春意渐浓，结伴而行的踏青游人挤满了上山的道路。
　　玄翎将双手放在流动着的山泉之中，清冽的泉水从指间流过，伴着一丝鲜血的痕迹。
　　“这山上，有神明呢。”
　　“是龙神吗？”
　　“嗯，可灵了，上一次月圆的时候我祈求龙神能寻得如意郎君……”
　　“啊，可是村里的秀才？”
　　“嗯，所以今天想来还愿。”
　　“我陪你去。”
　　两名身着彩衣的女孩提着贡品向山上走去。
　　玄翎看着两个女孩离去的背影，摇了摇头。
　　这里本不是龙族的领地，没有龙族修行所必须的灵脉，也不知道是哪一条龙这么想不开，非要在这里修炼。留在闲魔修行多好，那里灵脉充足，还有同族可以切磋技艺，留在这里算是什么，体验人类生活？
　　虽说当年烛龙出世的时候惹出了不少麻烦，但大部分龙族还是纯粹而充满光芒的个体，能被人奉为神灵的话，也必然有特殊的能力。
　　玄翎想了想，起身离开。拥有灵力的生物总是有这样那样古怪的嗜好，喜欢拯救人类也是其中之一。
　　“喂，异乡人，不打招呼就走吗？”一个陌生的声音从玄翎身后响起，那声音邈远而轻盈，带着一丝海浪的回音。
　　“如果你不想损伤修为的话，最好离我远一点。”玄翎转过身说。
　　那是一名身着青衣的男子，他的眼眸是金色的，深蓝色的头发松松地系在身后，随着灵力轻舞飞扬。
　　男子皱了皱眉，目光很快落在玄翎的双手上。
　　“玄冥行者？”
　　糟糕。玄翎发现自己忘了戴上手套，现在一双手正裸露出青灰色的皮肤。
　　“既然您知道，就不必多言了，告辞。”玄翎学着中原人的樣子深深一揖，转身离开。
　　“喂！”
　　一只手抓住了玄翎的肩膀。
　　玄翎一惊，反手抓住男子的手腕。
　　“这枚挂饰应该是你掉的吧。”男子拿出一枚系着绳子的挂饰，说，“这样式像是突厥的。”
　　命骨！玄翎心中一惊，面色却还是一如既往的平静，她接过挂饰，说：“谢谢。”
　　“怎么这么冷漠，你们突厥人都这样吗？”男子似乎有些无奈。
　　“我说过，和我接触于你的修行有损。”玄翎指了指男子的手腕，说，“自己看。”
　　男子低头一看，只见刚才与那女子接触的地方已经出现了腐败的青灰色，皮肤下隐隐可见血管的轮廓。他惊恐地甩了甩手，皮肤颜色很快恢复。
　　“只是短暂的接触，不会损伤太重，只要再修行一两天即可。”玄翎从行囊中拿出手套戴上，说，“玄冥行者只行走在黑暗中，终生不能与光明接触。”
　　男子微微一愣，正想说些什么，玄翎却早已匆匆离开。这次来津州有要事，万不可被这蠢龙耽误了。
　　津州城郊有一间的小旅馆，是玄冥接头的地方。与中州大部分门派把接头地点设在闹市街区甚至青楼之中不同，玄冥一直都把接头的地方设在荒郊。甚至有一次差点儿被浪人当无人居住的破屋子给拆了。
　　玄翎从门框都快塌下来的前门绕过，走到杂草丛生的后门，拨开近一人高的蒿草，伸出手来敲了敲疙疙瘩瘩的木门。
　　咚、咚、咚、咚咚。
　　后门打开了一条小缝，一只独眼转了一圈，声音沙哑地说：“黑暗中前行。”
　　“只为守护光明。”
　　暗号对上了，玄翎终于找到一个能安睡的地方，虽然只是草棚，但也足够了。
　　这一次的任务倒不是什么棘手的活计，设在津州的芥子帮分舵出了奇诡的瘟疫，芥子帮处理不了，就找到玄冥帮忙。
　　玄冥虽不听命于任何帮派，但到了中州发展，免不了与各帮派合作，而行者就是这其中的连接人和执行人。玄冥行者奉阎罗之命行事，出生便带着冥河的颜色，因此为世人所不容。即便是在玄冥派盛行的突厥，玄冥行者的名号也是一个忌讳。
　　众人仰仗他们的能力，却又惧怕他们，因为他们是暗影中的一员，因为他们那青灰色的皮肤昭示了他们不同于普通人类。
　　夜晚熄灯之后，玄翎坐在房中，从房间里找到一只铜盆，从背囊里取出一只牛尿泡水囊，将里面的水倒了一些在盆子里。
　　玄翎将命骨放在铜盆中央，吟诵着咒语。
　　命骨之中显现出一个名字：敖漪。
　　嗯？
　　敖漪？那条蠢龙是上古敖家的后裔？他为什么会在津州这种小地方盘桓？玄翎愣了愣，决定不再问冥水这么无聊的问题，玄冥行者一年只有四次询问冥水的机会，若是胡来的话，教主估计会生气的。
　　希望阎罗大人不要怪罪于我。玄翎再次汇聚精神，将灵力集中在命骨上。
　　津州之东，河流之北，人尽惘惘，何为？
　　命骨在冥水之上几经起伏，最后浮现出一行浅浅的文字。
　　腐骨螭祸。
　　螭祸？是那只蠢龙作怪吗？玄翎收起命骨，将冥水吸进牛尿泡里，皱了皱眉头。
　　不会。
　　敖家乃龙中贵族，一出生就身披彩鳞，生有鹿角。螭祸应该是指的没有长角的螭龙。可是腐骨又是指什么？

第二章 迷踪

　　第二天一早，玄翎询问了芥子帮染病的人最初训练的地方之后，独自一人前往调查。
　　这地方和早上去的神山完全不同，这里杂草丛生，楼宇坍塌，青砖混合着腐败的墙皮，荆棘与茅草攀上残垣断壁，山间的小路早已被落叶掩盖。还好这里芥子帮以前来过，道路虽然被腐烂的树叶和树皮覆盖，但还勉强看得见。
　　空气中弥漫着一股酸臭味道。
　　她在山顶平台的四角点燃了冥香，仔细观察着香烟的走向。
　　香烟在大风中笔直向上漂浮。冥香并未被扰乱，表明并无异兽邪物来过。
　　或者是我想太多了，中州奇诡的疾病太多，有众人所不知道的也不是奇怪的事，未必是邪祟所为。 　　“呵，昨天还那么气势汹汹，怎么到了今天倒自己跑回来了？”
　　一个熟悉的声音传了过来。
　　“敖漪，我只是在查案。”
　　“你知道我的名字？”青发金眸的男子微微一怔，嚣张的傲气略微平息了一些。
　　“早有耳闻。”玄翎懒得去和一条鬃毛都没长全的幼龙解释命骨占卜的细节。
　　“那让我也来看看，我可是守护津州的龙神。”敖漪跟了过来。
　　看着他一本正经的样子，玄翎觉得有些可笑，明明只是一只幼龙，却不知是听书听多了还是年少无知，竟然就稀里糊涂成了这里的守护神。
　　“关于这座山，你知道多少？”玄翎决定不再绕弯子。
　　敖漪看玄翎不再驱赶他，便走了过来，但目光还是落在玄翎手上。
　　许是昨天那一抓把他吓着了。
　　“我戴着手套，伤不到你。”
　　“我身为神龙怎么会怕你？”敖漪冷哼了一声，说，“这就是一座荒山，没什么特别的。”
　　“我也没看出什么特别的，不过既然那些孩子最初来的地方是这儿，那一定有什么原因。”玄翎看了看冥香的走向，还是笔直的，便去收起来了。
　　“看出什么了没有？”敖漪跟了过来，有点好奇地看着蓝色光芒的冥香。
　　“没看出来。”玄翎将冥香掐灭，看着空中的氤氲的香气，说，“你在这里呆了这么久，应该知道些什么吧。”
　　“知道什么？”
　　“津州的秘密。”
　　“津州没有什么秘密，一直安静平和。正是因为这样，我才决定要守护这里。”敖漪说道。
　　“你在看什么？”敖漪问。
　　没有秘密吗？真是有趣，如果真的没有秘密，那这里也不会有这么多鬼祟幻影了。玄翎看着冥香灭掉之后留下的幻影，说：“没有，只是在想事情。”
　　在龙看不见的地方，有不少哀号着的幻影，他们披头散发，四肢瘦弱，肚子却鼓起来了。他们疯狂地号叫着，有一名右手只有三根手指的女人衣衫不整地伏在枯树上啜泣。冥香虽然没引出事情的根源，却映射出了这些幻影。
　　只是这龙涉世未深，大概还不知道人世间的苦厄，既然幻影与这次需要处理的事情无关，不说也罢。
　　“津州是个好地方啊，民风淳朴，我初来这里的时候化作一尾鲤鱼，结果被渔民打捞上来了。”敖漪说，“我还以为我死定了，结果有人把我买回去，放到河里。”
　　“所以你就觉得要保护这里吗？”玄翎觉得这个理由蠢得可笑。会被人买走放到河里，常常不是因为买主有什么慈悲心肠。反倒是有些坏事做尽的恶人，心里害怕受到上天惩罚，就到集市上买生物放生，回到家里还是继续作恶，心安理得。
　　敖漪点了点头，说：“虽然这里不是很适合修炼，但是我在这里很快乐，大家也都仰仗我。”
　　“那在你来之前，这里有过神明吗？”
　　“没有，不过听说有一些小的狐仙庙，后来香火不旺，也就关了。”
　　这样一说，看起来不像是妖兽惹的祸。
　　“芥子帮的事情，你可知晓？”
　　“知道，只是……我也不知造成这灾祸的原因是什么。我不能和人类接触太多，只能帮他们隔离那些染病的人。”敖漪说。
　　罢了，看来这幼龙也是一时兴起成了这里的保护神，知道的事情恐怕还没有芥子帮多。玄翎决定不再浪费时间，悄悄驱散了冥香留下的烟雾，站起身准备离开。
　　“这就要走？”
　　“抱歉，职责所在，多有打扰。”玄翎深深一揖，离开了山顶。

第三章 百草门

　　“叮咚”
　　一滴鲜血滴入澄清的药水之中，很快弥散开来。
　　并没有什么变化。
　　奇怪。葛淑红抬头看着牢笼里龇牙咧嘴的“人”，第一次怀疑自己的药水出了问题。
　　前些日子，百草门已经派人来过这里，并且治好了这些发热的病人，可是没过多久，这些病人的情况就变得复杂起来……他們发了疯，疯狂地咬人、抓人。
　　没有办法，芥子帮只好又派人去请百草门的神医。
　　葛淑红便是受命前来的医生。
　　那些人抓狂一般地伸出手，手指上都粘着皮屑和泥土，看起来似乎饿了很久。
　　这些人吃什么？
　　腥臭的味道很快给了她答案。
　　难怪都分开囚禁的，关在一起会厮打吧。
　　“不对。”一个声音从远处传来。
　　“谁？谁在那里？”葛淑红心中一惊，拔出了匕首。
　　“这些人并没有染上疾病，至少不是普通意义上的疾病。他们的身体状况没有问题，甚至……非常健康。这是怎么一回事？”
　　那个声音依旧在自言自语，好像没有发现葛淑红的存在。
　　“腐骨螭祸，这究竟是指的什么？”
　　“再不说明来意可别怪我不客气。”葛淑红握紧了匕首，小腿肚子却在不停地打颤。
　　她是医者，所学的武功仅能防身，对付一个小毛贼还马马虎虎，要是遇上了其他门派的刺客，那可就……
　　“玄冥行者玄翎，一时失言，多有得罪。”
　　葛淑红定了定神，看清了那人的容貌。
　　高鼻杏眼，是典型的突厥人。
　　“你最好离我远一点儿，外乡人。”
　　那人并没有再靠近，只是继续自言自语。
　　葛淑红屏住了呼吸，又看了看关在牢房里的“病人”。那个玄冥派的突厥人说得没错，这些“病人”现在根本没有生病，甚至比以前更加健康强壮。排除其他因素，就只有一个答案可以解释现在的状况：他们被某种未知的邪术所控制，而这种邪术目前还没有被发现。

第四章 狐仙庙

　　百草门召回的信件已传到葛淑红手上，但她却还是有些不甘心。
　　自己虽不似武当山那些修道者那般有斩妖除魔之力，但多少自小耳濡目染有些了解。 如果就这样放任津州的邪祟作怪，那真是有辱师门清誉。 　　掌门规定的返程最后期限是明天，她还有时间调查。
　　那个过来帮忙的玄冥派外乡人一大早就不知道去了哪儿，葛淑红也懒得过问，她向津州的芥子帮分舵舵主要了块方便进出的腰牌，便去了镇子上。
　　那个玄冥行者的低语让她有些介意。
　　腐骨螭祸？
　　是说有妖龙作怪吗？但是问遍了芥子帮的人都不知道津州有过妖龙。如果真是这样，那妖龙作祟的事情可能发生在很久以前，只能问问镇子里年龄大的老人，才能知道事情的始末。
　　有了芥子帮的腰牌，葛淑红很快找到了镇上老人的名册。
　　“只有这些吗？”葛淑红皱着眉头看着那寥寥无几的记录内容。
　　“回神医的话，津州镇原本有二十名花甲以上的老人，都登记在案。只是……”小吏垂手而立，倒吸了一口冷气。
　　“可有什么异常？”葛淑红问道。
　　“去年秋末，气温骤降，山上狐狸下山偷吃牲畜被人打死了不少。后来镇上的老人就一个接一个地去世。有人说这是……”小吏紧张地四下看了看，压低声音说，“这是狐仙复仇……”
　　四周的气温骤然降低，葛淑红感觉到浑身上下一阵寒冷。
　　妖狐是一种非常接近人的妖物，他们像人类那样爱得深，也像人类那样恨得切。如果招惹了一只妖狐，就会被它纠缠，生生世世不得安宁。
　　正如先贤在《姻缘传》里说的那样，书生误射妖狐，妖狐三番五次转生，每当书生托生转世，那妖狐也必然要重生为人，与书生结为夫妻，对书生辱骂殴打，世世代代折磨他。
　　“神医、神医？”小吏见葛淑红脸色惨白，急忙伸出手在她眼前晃了晃。
　　“我没事。”葛淑红定了定神，将那些可怕的联想驱逐出脑海。此时她有些后悔独自涉入此事。涉及妖鬼，还是请武当山的那些道长来处理更合适一些。但既然已经夸下海口，中途退缩未免显得有辱师门。
　　唉……葛淑红揉了揉太阳穴，咬了咬嘴唇。事已至此，只好先调查着了，万一解决不了，也好有个交代。
　　花名册上还有五个老人，刨去痴傻的，还有两人。这两人是夫妻，刚过耄耋之年，身体还算硬朗。
　　小吏领着葛淑红向老人的居所走去，一路上只见各家各户家门紧闭，没有一点儿生气。
　　“神医别见怪，自从有人生了怪病之后，镇上的居民惶惶不可终日，天还没黑就闭门不出了。”
　　走过高楼林立的闹市，街道逐渐变得狭窄，最后只剩下勉强能过人的小路。
　　两位耄耋老人为何居住得如此偏僻，真的不怕有个急症没人医治吗？葛淑红心怀疑惑，但仍然紧跟着小吏。
　　突然，前面的小吏停住了脚步，说：“神医请留步。”
　　小吏从行囊里掏出六炷香，用火镰点了火递给葛淑红三炷香，说：“神医莫怪，此处为旧日狐仙庙。传说这狐仙兴风作浪，最后虽被镇压，但怨气犹在。所以途经此处必须焚香拜祭，以祈求平安。”
　　葛淑红接过三炷香，跟着小吏对着路边破败的狐仙庙拜了三拜。在鞠躬的时候，她仔细打量了这一处破败的小庙。这小庙只能容纳四个人站立，门庭也腐坏崩塌已久，却偏偏没有蜘蛛网和昆虫通过的痕迹，也不知是有人打扫还是这些虫豸畏惧狐仙的力量。庙里是一尊柳叶眼的石头狐狸，嘴里叼着一颗珠子，弯着腰，似乎正想把珠子放在什么地方。而石头狐狸身下的祭坛上，则有一只巨大的龙爪。
　　她悄悄扫了一眼狐仙庙其他的地方，突然发现坍塌的庙宇石头上都是龙鳞龙爪的痕迹，而狐狸雕像身后，则是一个巨大的龙头。
　　那龙头是用上好的生辰纲雕琢而成，眼睛却镶嵌了一颗毫无瑕疵的黑曜石。那晶莹剔透的黑曜石在黄昏的日光下闪烁着阴冷的光芒。葛淑红甫一对视，就觉得那双龙眼在注视着自己，她后颈一凉，急忙低下头把点燃的香插在香炉里。
　　又走过一段崎岖难行的小路，终于到了那两位耄耋老人的住所。小吏敲响了那半开的柴门。
　　“谁呀？”一个苍老的声音传了过来。
　　“百草门的神医有事情要问您二老。”小吏说道。
　　“狐仙庙的事儿？”老人迟疑了片刻，拉开了一半门。
　　“正是。”
　　“老頭子，别和他们唠叨，关上门。”屋子里传来一阵急促的咳嗽声。
　　“老婆子，你别掺和了，这事儿埋在我们心底大半辈子了，眼瞅着我这把老骨头就快入土了，还是和他们说了吧。”
　　屋里一片沉寂，许久之后才有一个沙哑的声音幽幽传出。
　　“罢了，这就是命，你和他们说吧。”
　　老人这才把门完全打开，让二人进来。
　　偌大的客厅里只有一张桌子和两只椅子，那两把椅子上补了不知多少钉子，连以前雕花的纹路都看不清了。
　　“你们坐吧，我站着。”老人说。
　　“您坐吧，我站着就成。”小吏退到客厅角落说。
　　老人也不再推辞，拉开椅子坐了下来，葛淑红也随即落座。
　　“这狐仙庙，乃是一段孽缘啊。”老人摇头道。
　　八十年前，津州恶龙作祟，那恶龙有两个心爱的女人，一个是采家的小姐，另一个则是一只年轻的妖狐。
　　采家小姐乃是让那恶龙的妖法勾了魂魄，神魂颠倒，对那恶龙言听计从。而那妖狐，却是因为幼年时为恶龙所救，因此爱上了恶龙。
　　妖狐爱那恶龙爱得深沉，但恶龙却偏爱温柔贤淑的采家小姐。妖狐因爱生恨，在恶龙洗澡的时候偷走了他的龙珠。
　　恶龙以为自己的龙珠是镇上居民所偷，便降下暴雨导致山洪暴发。田地被淹没，房屋被冲毁，恶龙翻遍每一间房屋，却仍然没找到龙珠的下落。没有龙珠的恶龙力量耗尽，搁浅在河滩上，没过多久便晒死了。村民饥饿难耐，分食了恶龙的尸体，又把恶龙的庙宇捣毁。采家小姐知道恶龙死了，得了失心疯，整日衣衫不整地在街上奔跑，口里还说着“不是他，不是他”。采家嫌弃她辱没门庭，便把她锁在小屋子里，让她自生自灭。
　　那妖狐得知情郎已死，既后悔又自责，她不甘心情郎就这样死在人类手里，便去祖辈那里讨来一个法子。据说只要建立庙宇，聚拢一定量的信众，就可以复活那条死去的龙。妖狐思忖再用情郎的名义建立庙宇必然被捣毁，便对流离失所的村民略施恩惠，让村民建立起了这座狐仙庙。 　　妖狐原本安分守己，只施恩惠不作祟，但她本性难移，没过多久便露出了狐狸尾巴。她偷吃了新生的婴儿，被逮个正着。没过多久，津州居民便找來武当山的道长除了这作祟的妖狐。
　　“既然这妖狐已经被祛除，那您为何又如此惧怕？”葛淑红问道。
　　“这妖狐死前发下毒誓，要诅咒我们一百年。”老人叹了口气，说，“我那时还小，并不相信这些神鬼之说，可是从那以后，凡是吃过龙肉的人，家里都遭过大难。我家孩子没满周岁就夭折了，邻居家的闺女出嫁那天掉进河里淹死了，更可怕的是街坊里一个吃了龙眼的人，上京赶考的时候让土匪抓了去，把眼睛挖了出来。”
　　葛淑红皱了皱眉，问道：“老人家，那条龙，现在何处？”
　　老人打了个哆嗦，避开她的目光，说：“不知道，老朽不知道。”
　　“这可是关系到津州百姓命运的事情，还请老人家明示，我葛某一定为您保密。”葛淑红低声说。
　　老人看着葛淑红，踟蹰了片刻，叹了口气说：“也罢，这秘密总不能跟着我进棺材。”

第五章 龙踪

　　在玄翎离开之后第二天，敖漪再次来到荒山顶，荒山依旧破败，但却隐隐约约有个影子在树影中逡巡。
　　是邪祟吗？敖漪屏住呼吸，藏起自己的龙尾和龙角，完全变成人类的样子跟了过去。
　　那个影子忽隐忽现，带着敖漪来到了一片池塘。
　　一条白蛇在池塘里翻涌着。那蛇长着白色的鳞片，眸子浑圆如珠，鼻梁高耸。
　　不对，这不是蛇，是螭。敖漪皱了皱眉，他身为龙中贵族，一出生就是鹿角彩鳞的天龙，从未见过这等丑陋的无角龙类。
　　好在他饱读诗书，知晓螭龙的样貌，这才没把这池中之物与蛇类弄混。
　　螭龙来津州做什么？敖漪大怒，不再隐藏身形，冲了出去，对着池中螭龙发出一声龙吟。
　　螭龙却浑然未觉，依旧在池中翻腾，还肆无忌惮地将自己的龙珠吐出，在池中浣洗。
　　反了你了。敖漪气得七窍生烟，捋起袖子就准备化成龙形。
　　“且慢。”
　　一只戴着手套的手搭在了敖漪肩上。
　　“玄翎？”
　　“不用管它。”玄翎说。
　　“这白螭形迹可疑。”敖漪不甘心地说。
　　“他听不见的，我们现在陷入了螭龙的幻影中，我们现在看到的，只是一段回忆。”玄翎伸手去折树枝，手掌却从树枝上穿过。
　　“回忆？可是这里以前并没有龙啊。”敖漪说，“我没有看到祭祀龙神的庙宇。”
　　“也许是很久以前的事情了。”玄翎说，“别担心，先看看这条螭龙想让我们看到什么。”
　　敖漪便不再作声，与玄翎一起看着那螭龙在池塘中洗龙珠。
　　螭龙正玩得欢，突然看到一只狐狸掉进了水里，拼命扑腾着。他急忙把龙珠放在岸边，把那狐狸拖了上来。可是等他再次回到岸边，准备继续洗龙珠的时候，却发现龙珠不见了。
　　“蠢货。”敖漪笑道，“竟然连自己的本命龙珠都可以乱放，肯定是让路过的妖怪偷走了。”
　　螭龙急得团团转，但又没有办法，没有龙珠，他便无法修炼，维持现在的形态都困难，更别说化成人形去找回自己的龙珠了。
　　这时候，刚才被螭龙搭救的狐狸来了，它有些害怕地看着螭龙，发出了声音。
　　“恩人，你在找什么吗？”
　　螭龙愣了一下，大概是没想到这只狐狸竟然已经修炼成精，便急忙说：“我的龙珠被人捡走了，你能帮我找一下吗？”
　　狐狸点了点头，跑开了。
　　时间在慢慢流逝，螭龙感觉到身体中的力量正在一点一点地消失，就在他几乎要绝望的时候，他听到了一个声音。
　　“这是你的珠子吗？”
　　是一个女人的声音。
　　他的意识已经逐渐模糊，但还是看到了那颗亮闪闪的珠子，他也顾不了那么多，一口将龙珠吞了下去。
　　力量充满了他的身体，他再次恢复到从前的样子。
　　但随之而来的，还有一声尖叫。当他回过神来的时候，发现岸边躺了一名女子，那女子的小指和无名指已经被咬掉，鲜血喷涌而出。
　　糟糕。他感觉到咽喉处一阵咸腥味，显然是刚才吞下龙珠的时候太过心急，把女子的手指也吞了下去。
　　一只小狐狸在一旁瑟瑟发抖，哆嗦着说这女孩子是采家的小闺女，那日路过池塘，看到这颗珠子，以为是谁家的小姐落下的，带回镇子里询问，一直没有头绪。后来自己找上门来，她才知道这珠子是龙珠，便即刻来归还了。
　　螭龙羞愧万分，急忙化成人形，帮女子止血。
　　三指？玄翎心中一动，突然想到了昨日在山顶点燃冥香时看到的幻影，不禁心生疑惑。但幻境并未消失，她只好跟着敖漪继续看下去。
　　但那两根手指已经被龙珠的力量碾碎，无法还原了。螭龙便折断自己的尾骨代替了缺失的手指。
　　那女子名叫采云，从小胆子大，这一次遇到了这种可怕的事情，却依然没有害怕龙类。甚至还因此和螭龙成了朋友。
　　螭龙也因此喜欢上了津州这片土地，有时候遇到干旱，还会帮助一二。不知不觉，津州的人民也知道了螭龙的存在，他们兴修土木，建起了龙神的庙宇，终日祭拜，以求得福祉。
　　“这龙长得不怎么样，品味倒还不错。”敖漪忍不住说。
　　玄翎并没有回话，直觉告诉她，事情并没有那么简单。
　　可是没过多久，津州暴雨，津河暴涨，眼看着一座城就要毁了。螭龙吐出自己的龙珠，耗尽力量，终于让洪水改道，但在逼退洪水之后，他力量用尽，奄奄一息地倒在河滩上。
　　大灾之后有大疫，津州没过多久便爆发瘟疫，加上庄稼欠收，富庶的津州第一次出现了流民遍野的景象。
　　而螭龙早已无力回到河里，采云也不知道是不是举家离开避难了，再也没有出现过。
　　饥民看到河滩上的龙，也管不了那么多，就开始切割龙尾，用龙肉饱腹。螭龙已经没有力气反抗了，他甚至发不出声音。 　　看到切开螭龙身体的村民，敖漪目眦尽裂，他难以想象一群曾经受到螭龙恩惠的人为何会做出这种事情。他攥紧了拳头，想冲上去。
　　“这只是幻影。”玄翎按住了敖漪长出鳞片的龙爪。
　　这时候被螭龙搭救的小狐狸回来赶走了吃龙肉的人，但也被饥民打成重伤。
　　后来朝廷赈灾粮分发下来，饥荒终于得到缓解。村民想起自己食龙肉的恶行，心中惶恐，害怕龙神怪罪下来，便掩埋了螭龙的尸体，砸毁庙宇，并把埋藏尸体的地方设为禁地。多年之后，人们早已忘记了这里曾经有一位龙神。
　　那只小狐狸本想帮神龙平反，借助自己微弱的妖力兴风作浪，但没过多久就被名门正派灭了。狐仙庙也自此萧条下去。
　　当最后一缕记忆的涟漪消散之后，幻境也随之消失，敖漪和玄翎重新站在那荒山之巅——或者说，螭龙的坟包上。
　　敖漪张了张嘴巴，却什么也说不出来。刚才的愤怒此时已化为了无奈。他甚至后悔来到这里，看到了那条螭龙的记忆。
　　正如玄翎所料，他是一只幼龙，一只生而高贵却未经世事的敖家幼崽。在看到螭龙的记忆之前，他一直以为大部分人类是善良温和的，能保护这样一片土地是一种荣耀。
　　只可惜，现实并非如此，人类的心灵，远比敖漪所看到的复杂。
　　“你准备怎么办？”玄翎问。
　　还能怎么办，人类真的是这样吗？这一切是真的吗？如果真是这样，我做的这些事情又有什么意义。人类需要的时候将你奉为神，不需要的时候便食肉寝皮。敖漪回过神来的时候，发现自己的双手正在颤抖。
　　他拥有可以毁灭整个城镇的力量，可是却没有杀死人类的狠心。
　　但是人类，有屠龙之心。
　　玄翎再次点燃了冥香，这一次，冥香的烟气依旧是笔直的。
　　周围再次出现了幻影，四肢细瘦、腹部肿胀的饑民疯狂地啃食着他们所能抓到的一切，以及……螭龙的身体。那个右手只有三根手指的女人依旧在哭泣着说些什么，这一次，玄翎勉强能听见那女人的声音。
　　“不……不是他，不是……他……他没有……”
　　不是什么？玄翎凑近那幻影，想听得清楚一点。
　　那女人哭着哭着，肩膀抽动得太剧烈，本就松垮垮的衣服耷拉下来，露出半个乳房以及……乳房下插着的一把匕首。
　　玄翎倒吸了一口冷气。
　　冥香的烟气逐渐消散，幻影也渐渐消失。
　　事情还没有结束。
　　玄翎收起冥香，突然听到了不远处传来了镰刀割断荆棘的嚓嚓声。
　　有人来了。
　　“敖漪，敖漪！”
　　失魂落魄的敖漪缓过神来，苦笑着看着玄翎。
　　“唤我何事？”
　　“有人过来，你最好先躲一躲。”
　　“怎么，怕他们吃了我吗？”
　　玄翎很想在敖漪那一尘不染的龙屁股上狠狠踹一脚，好让他脑子清醒一点，但她还是压住脾气，说：“是芥子帮的人，碰上了怕是会有误会。”
　　敖漪不再争辩，躲进了不远处的水潭里。

第六章 寂灭

　　“呵，是番邦的异族啊，怎么大白天的跑到这里爬山，不怕晒化了吗？”
　　玄翎转过身，只见昨日在地牢里看到的百草堂的女医生正看着她，面露讥讽。
　　“中州正午的日头还没有北冥的落日毒辣，倒是你这中午跑来，怕是没什么好事要做吧。”玄翎懒得再跟她客气。
　　“你……”葛淑红攥紧了拳头，但很快就松开了手，说，“看出来什么了吗？”
　　“螭龙为了救人搭进去自己一条命。”
　　“什么为了救人？我都听村里老人说了，那条龙是一头恶兽。”葛淑红昂起头说，“它摧毁农田，霸占良家妇女，无恶不作。后来又掘开河堤，致使洪水四溢。后来那恶龙自作自受搁浅在河滩上，村民将它的尸体埋在荒山下。上个月暴雨连连，可能是这坟包被雨水侵蚀出现了裂纹，那恶龙的怨气溢出来，这才导致有人中邪。”
　　“所以你带着这么多人过来是想……鞭尸？”玄翎耸了耸肩膀说。
　　“哼，我们只是想把尸体挖出来看看，如果没有异样最好。若是真的有异常，便就当场烧了以除后患。”
　　一阵异样的波动从水潭处传来。
　　“冷静，敖漪。”
　　“可是他们要……”
　　“放心，有我盯着没事的，你不要现身，否则更麻烦。”
　　那躁动的气息沉了下去，但却依然有些不安。
　　玄翎退到一边，看着葛淑红用罗盘测出龙坟，芥子帮的人一铲子一铲子刨开泥土。
　　挖掘了两个时辰，一截龙骨露了出来。
　　“挖到了，挖到了！”芥子帮的人欢呼起来。但很快，他们便吓得发抖，那惨白的龙骨之中，一团黑气升腾而出，缠住了拿着铲子的人。葛淑红上前搭救，却也被黑气缠住。
　　紧随而来的五名芥子帮帮众抄起武器扑了上去，但还没有出手，就被黑影缠住。
　　玄翎将命骨扣在掌心，一个健步冲了上去，依次拍过帮众的脑门。黑影畏缩不前，想钻回白骨之中，但很快，一股白色的烟雾从白骨中升腾而出，缠住了黑气。
　　玄翎从行囊中抽出一只海螺，对着黑气吟诵咒语，那一团黑气拼命挣扎，但最终还是被海螺吸了进去。玄翎将螺盖盖上。又用符布缠住。
　　黑影在符布和海螺的束缚下挣扎了一会儿，最后安静了下来。
　　“谢谢。”那一团白气化为螭龙的形状，漂浮在半空中。
　　“我们看到的那些，是真的吗？”敖漪不知何时已经从水潭里游了出来，化为人形站在螭龙对面。
　　“是的。”
　　“所以你想要用这种方法报复人类。”
　　“我的确有怨气，但我并没有想伤害无辜的人。”螭龙叹了口气，说，“伤害过我和采云的人，都已经老死了，我又何必迫害无辜的后辈。”
　　“那为何……”
　　“我那被人类吃掉的尾巴腐烂很快，滋生出一种怪虫，那虫名为应声，可随生物的思想化形。我那时虽然已经非常衰弱，但还有一丝灵力，那虫便以我的血肉为食物，吸收天地灵气修炼。上个月，这虫终于修炼有成，就袭击了那些来荒山修行的少年，并通过幻影吸引那些人来挖坟。”
　　腐骨螭祸，原来指的是那只寄生虫吗？玄翎点了点头，这样所有的线索就都能对上了。
　　“那些幻影，是真的吗？”
　　“那是我的记忆。”
　　敖漪沉默了，螭龙似乎看出了他的心思，说道：“少年，你也是龙族？”
　　“是……”敖漪叹了口气说，“我曾经想守护这里，结果却看到了你的记忆中守护神悲惨的命运。”
　　“你为什么留在这里呢？”螭龙问。
　　“我想守护这里。”
　　“如果你还准备坚持，就别做出让自己后悔的事情。”螭龙说，“我也该离开了，谢谢你们的帮忙。”
　　那一抹白色的烟雾在空气中变得稀薄，最后完全消失。
　　一天之后。
　　玄翎收拾好行李，准备回北冥。快走到津州城门的时候，一股海水的气味扑面而来。
　　“别躲了，敖漪。”
　　“呃，还是躲不过你。”敖漪显现出身形，问道，“你是怎么想到那螭龙不是元凶的？他和镇子上的人可是有仇的。”
　　“冥香没有移动，我便知道那不是怨灵邪祟。”玄翎轻叹了一声，说，“更何况若那螭龙真想报仇，完全可以将我们困在幻境中。可是他却很平静、很平静地和我们说了一个故事。大概是还想保护这里吧。心怀善念的生命就算是奄奄一息，也会心怀善念。也不知道是好事还是坏事。”
　　敖漪点了点头。
　　“准备回闲魔了吗？”玄翎问道。
　　“我还想留在这里。”
　　“不怕被吃了吗？”玄翎做了个张牙舞爪的姿势。
　　“狼饿极了会吃掉幼崽，人饿极了会吃掉所有能抓住的活物。”敖漪说，“我所要做的就是，不让自己陷入那种危险的境地。”
　　“你终于明白了。”玄翎微微一笑，说，“守护神，可不是谁都能当的。”
　　“我会尽力做好的。”
　　“希望我下次来的时候，你不会再像现在这样蠢。”
　　（完）
　　布鲁德婵，男，玄武纪写作小组作者，笔耕不辍十年余，籍籍无名。性格散漫，状态咸鱼。痴迷于古文典籍，醉心于古人的故事。写小说的时候会进入一个完全不同的状态，用心塑造每一个人物，雕琢每一个故事。