1939年，英国推理女王阿加莎·克里斯蒂撰写了一部名为《无人生还》的小说，故事讲述了10个主人公被困荒岛，在《10个小印第安人》童谣的贯穿之下，主角们按照童谣的预言，一个个诡异地死去。这部作品被评价为“打破了福尔摩斯时代以來的侦缉僵局，创造出新的推理模式——童谣杀人案模式”。
　　近百年来，沿用这种模式成文成案的故事不胜枚举，光是柯南，就在封闭的孤岛上、无法外出的古堡里、暴风雪下的山庄中，破过各种大案要案，对于大多数推理迷，此模板故事最惊悚人心之处在于：凶手就在你们中间。
　　这种阴郁、虐心、冷酷的推理模式在英国与日本侦缉界备受欢迎，而喜爱以“犯罪现场”科技制胜的老美却甚少沿用。2013年夏季档，《犯罪现场》主创班底剑走偏锋地实验了一把“童谣杀人案模式”：一座封闭的“叹息庄园”、13个身份各异的主角、每天一个死者、各式死亡方式、“凶手就在你们之间”的推理过程——ABC台出品的夏季新剧《谁是真凶》，看似有模有样地复制了《无人生还》，但实际上，它将这个故事用“真人秀”的方法演绎出来。
　　记者、律师、前警察、空姐、酒吧老板、工程师、啦啦队长……13位真实世界的普通人汇聚于此，参加一场推理真人秀，胜者将获得25万美金。庄园管家作为主持，讲述规则，引导比赛。《谁是真凶》的规则像是“杀人游戏”类的桌游（只不过是放大生活版的），每天参赛者都会经历一次“天黑请闭眼”，睁眼后即有一人死亡，选手们既是侦探、也可能是死者、更可能是凶手，他们既在破案，也在竞争，彼此帮助，也可能彼此杀戮。
　　剧集从第一位被杀的女人雪莉展开，12人自由分组，自行选择去往案发现场、停尸房以及受害者最后所在地察看，分别寻找证据、进行杀人手法的推理。所有参赛者可以通过聚餐、闲聊的方式共享彼此的线索，进行归纳整合。接下来，管家主持人会代凶手发布一条提示性线索，人们可通过分析，找到杀人证据所在，但一旦有人找到这条证据，铃声就会响起，该轮推理则宣告结束。选手们分别被送进无人的书房，自行阐述对这次谋杀的推理，讲出自己认为谁是真凶的猜想，然后等待结果。
　　一轮结束后，凶手在晚饭时送给每位选手一张纸牌，对表现最突出的一位提出口头赦免，剩下的人中则至少有两位会获得恐惧牌，也就是说，下一轮死的便是他们中的一位（请注意，选手当然是以假死被淘汰，但荧屏上的死亡却非常逼真和震撼）。
　　《谁是真凶》无疑是ABC电视台放在夏季档的实验性作品，10集的长度也可见制片方对此剧的观望态度。本剧的有趣之处不仅在于其煞有介事的推理和逼真的死亡恐惧，还有其强烈的真人秀特征：它把选手的性格、反应和日常生活剪裁成有情节、有性格、片状的、洋溢着彼此角逐和博弈的碎片，洒在凶杀案的主菜边，零售给观众。
　　而发生在真人秀中的推理比赛，如侦探一般头脑明快并不能百战百胜，如何在肉身的辗转中置换资源和群策群力也是重点，人际交往更成为比赛的重要部分。这也让旁观视角所得到的不仅是传统推理剧的头脑风暴，还有对人性、人心、人群的恶意揣度、偷窥甚至自行代入。