信息化条件下的海上局部战争是拼消耗、比技术、抢速度的战争，油料补给、弹药补充、信息支持，战伤救护等战场保障能否有力，直接制约着作战的成败。在1974年的西沙海战中，由于没有医院船的战时作战支援，伤员不得不多次中转和换乘到后方医院，造成了许多不应有的伤残。因此，在上世纪末，中国海军成立了自己的作战支援舰部队。在发展壮大的过程中，中国海军的作战支援舰船从初期的小吨位，专业化向现在的大吨位、综合性发展。两万多吨的综合补给舰已具备同时、多方向立体补给能力，多次圆满完成舰艇出访、环球航行、军事演习等重大军事行动的伴随保障任务。笔者最近走入了中国海军某作战支援舰部队，了解了这支新组建的部队着眼未来实战需要、积极探索训改新路、有力地提升了部队的遂行保障能力的发展历程。
　　初春，寒潮过后的南海。组建不久的中国海军某作战支援舰部队迎来了一次严峻的考验：为了检验作战支援部队的真实水平，上级要求部队组成支援编队参加联合作战演练。
　　尽管部队组建不久，但所属舰船都是由以前各个单位的勤务舰船部队转过来的，相关训练要求都有明确规定，只要按照规定去做，完成任务理应不成问题。然而，“战斗”打响后，当补给舰经过长距离海上奔袭到达指定地点并开始油料补给时，意想不到的事情让双方措手不及：补给舰的受油接口与受补船的型号不相匹配，补给无法进行。
　　接下来的拖船对“战损”舰拖带中，当拖船好不容易将拖拉用的绳索伸到“战伤”舰时，双方折腾了一、两个小时硬是连不上，因为对方根本不知道到底拴哪好。待到拖带时，又发现牵引的绳索太细，无法满足实际需要，随时可能出现拉断危险。至于锚地导弹再次装填演练，更是因预先协调准备不够周全，临到实施时，才恍然发现导弹吊梁没有带，演练被迫宣告中止。
　　演练结束后，这个部队进行了认真反思。原来，部队组建以前，尽管上级赋予了补给舰、拖船等勤务舰船作战支援的使命任务，但平时除了完成码头、港湾、岛礁的油水补给、拖带等勤务保障外，他们从未与战斗舰艇进行过实际训练。就是严格的舰长合格考试，也只是辅助船内部相互模拟。
　　针对这种训练上的瓶颈，部队组织人员分头到水面舰艇、潜艇、陆战队等被保障的部队开展调研，认真查找作战支援与战斗舰艇、保障对象协同训练的问题。随后通过加强与战斗舰艇、作战部队相互间的“切磋磨合”，实现了保障与被保障之间从“单打独斗”到“亲密无间”。
　　补给舰对潜艇油料补给，干扰船紧急救护，拖船对战损舰实施拖带……在前不久的实装演练中，这支部队的补给舰，医院船、侦察船、油船、拖船、电子干扰船等10余艘舰船组成作战支援编队，与驱逐舰、护卫舰、潜艇、快艇等战斗舰艇并肩战斗在辽阔的海战场上。
　　“作战支援舰部队虽然成立时间短，但却发挥了重要作用，真不愧为海军舰艇部队中的一支新军。”现场观摩后，海军的首长这样评价。
　　深秋，一场带有实战背景的“红蓝”对抗打响了。在这场模拟信息化条件下海上实战背景的大规模演练中，这支部队的补给舰、侦察船、电子干扰船等作战支援舰船，分别组成运输群和信息支援群，配属到“蓝军”驱护舰编队中间，与装备精良的“红军”某新型驱逐舰进行“生死对决”。演练中，“蓝军”编队通过支援群提供的信息支援，比对方提前数分钟实施了导弹攻击，“红方”某新型驱逐舰未来得及反应便“灰飞烟灭”。
　　部队领导告诉记者，别看部队组建时间不长，但却在信息化建设的高起点上迈步，且一年一大步，三年一跨越。近年来，部队支援舰船年年参加总部、海军和舰队组织的大型实装演练，探索出了一个又一个作战支援的新战法。
　　这个部队是海军编制体制调整改革中诞生出的新型舰艇部队，从组建干扰船、补给舰、医院船、油船、拖船等数十艘型号的舰船。如何整合现有资源?部队本着敢于吃“螃蟹”的探索精神，按照担负任务的不同，创造性地将编队分为综合补给群、信息支援群和救援保障群，以群为单位对战斗舰艇进行作战支援，从而有效地解决了“各自为战”的训练局面。
　　作战支援舰也是作战舰船。海上作战支援行动，特别是远岸作战行动，作战支援兵力容易成为“敌方”的重点打击目标，在自身防卫能力薄弱的情况下，如何提高作战支援编队的生存能力，足部队提升遂行保障能力的又一个重点、难点课题。为了探索新的训练模式，他们在海军支援舰部队首次组织丁多类多型支援舰编队混合演练，首次进行单舰船对空射击训练，有效地提高作战支援舰部队的防御能力。为了强化一体化、信息化海上作战支援的训练步伐，近年来，他们还成功地将电产侦察、电子干扰，电子对抗等信息化手段引入海上补给、援救，拖带等传统的训练之中，实现了保障能力的不断跃升。
　　这支部队先后数次将所属支援舰船拉到大海深处，与保障对象进行了系统的海上作战支援演练，开创了舰艇部队锚地导弹装填、海上紧急救援受损舰艇、海上医疗救护与后送、潜艇伤员换乘等多课题、多方向、多舰种作战支援演练的多项先河，为未来海上作战支援保障探索了新的路子。
　　这年7月，中国某海域，数艘战斗舰艇燃油“告急”。接到指令后，由地方民用油船和军用补给舰组成的联合支援群，迅速趕赴指定海域，快速对受补舰艇实施了油料补给。本已“弹尽粮绝”的战斗舰艇得到补充后，又精神抖擞地重返战场。
　　据这个部队介绍，由于战时对作战支援需求最的增大，仅靠成建制的作战支援部队根本无法满足战争需要。通过征用民船改造民船，成为解决海上作战支援力量不足，加强海上机动后勤保障的重要途径。这一演练的成功，不仅刷新了海军利用民用船舶对作战舰艇实施燃油实补的历史纪录，更为建立平战结合的军民体化保障探索了新的路子。
　　舰艇再大，油水总要用完；装备再好，战场总有损伤，海上作战，油水补给、弹药补充、信息支持、战伤救护等战场保障是否有力，制约着战斗的进程和结局。放眼未来海战场，他们把加强与地方民船协同训练，作为提升作战支援能力的重点科目来训。
　　征用地方民船搞训练，这种训练模式以前从未搞过，能行吗?与地方船舶训练难配合，这一训练科目上级没做出要求，万一出点差错怎么办?与地方联演联训部队要出数万元的装备改装赞，支援舰部队组建不久用钱的地方很多，何苦花这笔冤枉钱?……当部队计划征用民船联合训练的消息传出后，立即遭到部分人的质疑。
　　民船的动员征用，是海上后勤支援保障力量的重要补充。如果平时不训练，如何能够确保战时拥有充足的作战支援补充力量。为了战斗力，花点钱、担点责，值得。为此，部队先后10多次派人到驻地国防动员委员会、军分区，海事局等相关单位积极协商，依托政策条文，终于与驻地某水运公司共同组织了民用油船对驱逐舰油料补给演练，为未来年地一体化海上应急作战支援积累了经验。
　　运用民用直升机对战斗舰艇垂直补给、对部队伤员进行战场救护，在未来战争中同样有着极强的实用性。因怕出意外，训练计划迟迟不能实施。“平时贴近实战，战时才能打赢。”他们本着平时敢于担风险，战时才能出效益的求实精神，与某直升机公司在南海深处成功地联演了民用直升机为驱逐舰垂直补给、民用直升机将驱逐舰伤员换乘军队医疗船及将危重伤员转移岸基医院的高难科目，改写了海军作战支援舰部队用地方直升机配合部队战场补给和伤员换乘的训练纪录。