如果不知道中卫这个地名，你可以翻开中国地图，找到祁连山，再找到贺兰山。中卫就在两山夾角缺口处。这里是中国三大风口之一。
　　“缺口”的西北方，距中卫城仅一刻钟车程，即是浩瀚的腾格里沙漠。这里是中国四大沙尘暴策源地之一。
　　如果没有来过中卫，仅凭这些地理信息，很容易预估出这座城市的关键词：风、沙、尘。甚至有人在网上问：我要去中卫工作，请问沙尘之大适宜生存吗？
　　可实地到中卫走一遭，却会发现，这里竟然是一座水城，除了黄河，还有一片片湿地、一处处城市湖渠；城郊近在咫尺的腾格里沙漠，则是大漠、河滩、绿洲的融合体，成就了中卫的经典景区——沙坡头。
　　人类强行改变自然，并非理性；完全屈服于自然，亦不智慧。
　　在人与自然的博弈关系上，中卫提供了一种探索。
　　治沙
　　在百度“中卫市吧”里，有一篇文章叫“我的家乡与腾格里纠缠在一起”。“纠缠”二字，形象地描绘了中卫与这片沙漠的关系。那是一种爱恨交织的情感。


　　请中卫的老人来讲中卫，一般都有一段痛苦的回忆。几十年前，中卫隔三差五就会刮起风沙，有资料显示，全年风沙天竟然达到过300天。风大时，人根本站不住脚，一位叫做王汉武的退休工程师曾对记者说，沙尘暴一来就天昏地暗的，正在路上走的人得赶紧趴下，前面黑咕隆咚的，什么也看不见，最严重时“要趴上两三个小时”。
　　在上述“纠缠”一文中，也有讲到，最初到中卫固林场的人，“每日早晨沙封门，被子上边罩沙尘……”
　　罪魁祸首，就是腾格里沙漠。
　　上世纪五十年代，腾格里沙漠已逼近中卫城4公里处。当时有一种说法，如果照此继续下去，用不了10年，中卫城就会被沙海吞没。
　　改变缘起于包兰铁路的修建。
　　上世纪五十年代，包兰铁路要途经中卫，穿越沙漠区在中国铁路史上还是第一次。而国外的沙漠铁路，因风沙大被迫停运或者改道的事早有先例。
　　1955年，为解决这一问题，在中卫城西侧20公里处，建立了中科院沙漠研究试验站。那里就是曾被称为“鹰隼不光顾，兔子不屙屎”的小村沙坡头。
　　后来，借鉴国际经验以及自主研究，试验站成功摸索出“麦草方格治沙法”。这一方法，不仅使包兰铁路和国内其他沙漠工程得以顺利建设，而且推进了整个中卫的治沙进度。
　　如今，在中卫郊区原有的荒漠之地，随处可见麦草方格，以及恢复生态后的灌木丛。除了沙棘、速生杨等绿化固沙植物，还有枣树、苹果、西瓜等经济作物。
　　中卫已宣布，通过几十年的生态治理，已成功击退沙漠20余公里。
　　在中卫市市长徐力群办公室的茶几上，摆放着一件特殊的装饰物——大西瓜。徐力群介绍说，这是当地特色的硒砂瓜，曾经作为北京奥运会的特供食品。
　　这种硒砂瓜很多就产自中卫南部香山半干旱地区。在城北腾格里沙漠边缘，还建有沙漠设施农业科技示范基地。在这座基地，满眼都是农业大棚，里面种植着各类瓜果蔬菜。由于沙漠土质和空气洁净，病虫害少，沙地里建起的大棚产出的蔬果味道更好。
　　沙漠成了生产基地，这是很多市民尤其是老人不曾设想的事情。近几年中，已有2万多中卫人搬到原沙区定居，或从事农业生产。
　　沙坡头的变化更值得一说，当年那个荒凉的小村、小试验站，在1994年获得了联合国环境规划署“全球环境保护500佳单位”的荣誉称号。如今，这里已成为集大漠、河滩、绿洲于一体的5A级特色景区，被认定为“垄断性旅游资源”。前不久，又因成为《爸爸去哪儿》外景地而名声大噪。
　　可以说，在某种程度上，局部的沙漠正化敌为友。
　　治水
　　沙坡头景区，立着一个雕塑：诗人王维正提笔题下“大漠孤烟直，长河落日圆”的诗句。
　　中卫人都爱讲王维的故事：唐开元年间，王维从丝绸之路的起点长安出发，路经中卫，面对横亘在眼前的茫茫大漠和咆哮的黄河，写下了这一千古绝句。
　　如果王维今天能再来一次沙坡头，他定能发现，大漠还是那样浩瀚，长河（黄河）还是那样雄壮，只是孤烟不再，烽火台已成了孤独的土墩。更重要的变化是，坡头之下，黄河岸边，不再是荒芜的世界，早已被树丛、湿地和绿洲取代。
　　沙坡头下的黄河，就像一条丝带，从中卫城南侧蜿蜒而过。
　　黄河自甘肃进入宁夏，成为“几”字形河套地区的起始，称作“前套”，中卫又是“前套”之“首套”，素有“天下黄河富宁夏，首富中卫”的说法。
　　但中卫市市长徐力群对此有异议，他说，“天下黄河富宁夏”，这只是传统的农耕时代的说法，是自然禀赋所致。如果你不能用现代理念利用好自然资源，跟不上时代步伐，则可能成为“天下黄河穷宁夏”。
　　包括对黄河生态环境的营造，中卫一直在探索怎样让河与城融为一体，更适宜现代人的居住生活。
　　在中卫城的东南角，黄河大桥东西两侧，有一大片经过恢复与治理的黄河湿地。河滩、水草、芦苇、荷塘、拱桥相映成趣，不时有水鸟从水面掠过。三三两两的市民在此散步。不远处，一座寓意“黄河之水天上来”的水滴状城市雕塑已完工。


　　据介绍，这处湿地兼具市民公园、缓解旱涝、减少风沙、维持生态多样性等多种功能。曾获“中国人居环境奖”和“迪拜国际改善居住环境最佳范例奖”全球百佳称号。
　　在腾格里沙漠边缘，中卫城郊，还有一处大面积的腾格里湿地公园。这个公园自2008年开建以来，已逐渐形成了沙漠、湿地、森林、湖泊、长城等景观为一体的生态文化休闲区。 　　如果说黄河湿地与腾格里湿地的自然条件更多为上天所赐，那中卫城中心的水景观则更多是人为努力的结果。在中卫游走，随处可见大面积的河道、水塘，让人暂时忘记正置身于一座沙漠之城。
　　中卫市市长徐力群向记者讲述了一个水景设计的故事：中卫的“五馆一中心”（体育馆、博物馆、图书馆、文化馆、游泳馆、文体中心）是该市组团式的建筑群，专门邀请了世界一流规划师来设计。徐力群说，环境他们设计得非常漂亮，但他总感觉有些不满意。“我喜欢跑步，在那个地方跑了两三年，就是在思考一个问题，这些建筑的环境设计到底应当怎样搞。”
　　后来他想明白了，应当将规划中的花岗岩广场全部去掉。“按原方案，花岗岩铺下来得花四五千万，而我没花一分钱，还赚了钱。怎么回事呢？我挖成水渠了！每挖出一方土，我把它卖掉，一方土我还要挣十几块钱。水源就是腾格里沙漠流出的泉水，水质好，又是流动的。既省钱，又生态，还美观。后来，设计师也承认我的方案比他的好。现在，这个案例已被欧洲一家知名的建筑网站收录进去了。”


　　治城
　　与徐力群接触，明显感觉他是理工科出身。不光是亲自算土方，还推出了“以克论净”的保洁制度。
　　所谓“以克论凈”，就是规定“每平方米尘土不得高于5克，或地表垃圾存在不得超过5分钟”。每天都会有检测员上街去“刷土”抽查，然后放进天平称量。一旦超标，就视为“清洁不合格”，相关责任人就要被扣分处罚。与此同时，对于市民乱扔垃圾等不文明行为，也加大了曝光力度。
　　一个沙漠边缘的城市，却推出如此规定，颇显“另类”。2013年，规定甫一发布，立刻引起轩然大波。媒体和网民都十分关注这条“天下奇闻”，叫好者有之，质疑作秀者有之，冷讽热嘲者亦有之。
　　由此带来的中卫曝光率和知名度，恐怕比沙坡头还要高。
　　压力最大的，自然是环卫工人。在黄河湿地保洁的吴小倩说，刚开始时确实有些想不通，但慢慢适应了，也就好了。而且市民卫生习惯也在改，原来地上都是灰尘和垃圾，一年之后，连乱扔烟头的人都不多了。
　　关键是，她的待遇也随之提高了，工作服包括棉鞋棉手套都是发的，每人配了电动车，还配了手机，连手机费都不用自己交。工资也提高到了每月2500元。
　　中卫市城建局的负责人介绍，5克的清洁标准并非空穴来风，都是经过实际测算的，以前曾发布过25克的标准，后来才逐步提高至15克和5克。
　　2013年8月，宁夏宣布全区将推广“以克论净”模式。自治区的认可，也算是平息了此前的各种争论。
　　事实上，这一措施效果如何呢？在中卫的三天中，“生态文明·美丽城市”采访团几乎成了一个“找垃圾团”。结果，除了在沙坡头铁路墙边看到过一个空烟盒外，的确很难发现城市垃圾。
　　徐力群最满意的是市民的清洁意识在提高，“我亲耳听到过两个故事。一个是企业的老总，他从商场出来，就习惯性地把烟头扔马路上了，走出几步之后突然想起来，赶紧回头捡起烟头，扔到了垃圾筒里。另一个是一位市民，他为母亲办丧事，按习俗要撒冥币，不撒冥币他觉得做儿子的不孝，可撒了冥币吧，就影响卫生。于是，他就提前给撒冥币的路段保洁员一人一百块钱，他在前边撒，让保洁员在后面帮着清扫……”
　　无论治城，还是治沙、治水，都是中卫的一些生态探索。若干年探索之后，今天的中卫也有了更为清晰的城市定位—“沙漠水城”。
　　“沙漠”，“水”，似乎是一对矛盾体。矛盾而又能做到统一，是大自然给予中卫的恩赐，也是中卫人的努力。