这是一个典型的密歇根州冬夜。天下着雪，温度一直在降，最后一次读温度计，显示的是零下15摄氏度。很多人可能都不会选择在这样恶劣的天气出门，但在底特律却不一样。
　　“冬天，我们的‘汤’总是极受欢迎。”艾米·卡赫尔一边熬着胡萝卜浓汤，一边说道，“人们很高兴能有机会从‘冬眠’模式中出来透透气。”
　　不一会儿，一群热情洋溢的志愿者就开始忙碌起来，空荡荡的大厅很快被十几张桌子填满，桌子上放满一条条香气四溢的面包，还有一锅热腾腾的汤。最初，卡赫尔和朋友们设立“底特律汤会” （Detroit Soup）只是为了帮助本地艺术家去实现他们的创作抱负。五年以来，这碗“汤”的魅力已经溢出艺术圈，成为影响力遍及全城的城市自救运动。“今晚是我们的第95次‘汤会’，迄今为止，我们总共筹款超过8万5千美元。” 筹备这个活动的卡赫尔自豪地说道。
　　如卡赫尔所料，虽然严寒逼人，渴望温暖的人们还是陆陆续续带着自家的小糕点、酥饼和热食来到“汤会”，让原本只有简易沙拉、浓汤和面包的晚餐顿时丰盛起来。
　　“底特律汤会”的理念其实很简单——用卖一碗汤的钱来支持民间创意。来参加活动的人们在门口交5美元的入场费，然后听三或四个人来讲讲他们关于改善社区生活的好点子。之后，大家边喝着汤、吃着小食，边讨论，最后投票选出他们认为最棒的点子，获胜者可以获得当晚所有的筹款，用于实现自己的创意。
　　当晚参与竞争的创意包括一个城市农耕计划、一个成人识字项目、一个“黑人历史月”的社区图书馆项目以及一个帮助人们进行收回房产诉讼的计划。
　　“底特律汤会”最初是在当地墨西哥城的一家面包房开始的。首次筹款有40人参加，为一个当地的艺术项目筹得了110美元，虽是杯水车薪，但渐渐点燃了人们对于城市重建的热情。汤会的规模越办越大，举办地也移师至现在的场所—一间经过翻修的老电影制片厂。如今每个胜出者能够拿到的款项往往都超过1000美元。
　　过去几年里，“底特律汤会”资助过不少社区项目，包括成立一家剧院公司在露天免费表演莎士比亚戏剧，为公交车站制作装有迷你图书馆的长凳等等。其中最成功的项目当属“给予力量计划”——一家非营利组织，专门制作可以变身成睡袋的外套，送给无家可归者。

　　2010年7月，“给予力量计划”的创始人，当时还是学生的维罗尼卡·斯科特在“汤会”以这个点子筹得了850美元。“这不只是钱的问题。钱很快就会用完，但真正让‘汤会’和其他筹款方式与众不同之处在于人们对我的创意有信心！” 斯科特说，“那是我第一次在公众场合演讲自己的创意，‘汤会’结束后很多人跟我说‘这个主意真是太棒了，你一定要做成。’”很快，斯科特的创意以及赢得“汤会”筹款的事情经由当地媒体报道引来了全国性媒体和投资人的关注。
　　如今，“给予力量计划”已经拥有25名员工，这些人都是从底特律无家可归者收容所里招募过来经过培训上岗的。去年，该项目向全美国的流浪汉们发放了大约4500件“睡袋外套”，今年计划再制作至少6000件。
　　“给予力量计划”的成功对于当晚的演讲者是极大的鼓励。“我们已经选出了获胜的创意！”卡赫尔宣布，“今晚带着1151美元回家的是‘三轮公社’，祝贺！祝贺！祝贺！”
　　“三轮公社”计划帮助那些面临住房被收回的家庭。在底特律，这是个大的社会问题。“通过这样的筹款方式得到支持真是太棒了！”项目创始人米歇尔·奥伯霍尔泽说。
　　人们对“底特律汤会”也充满信心，并且还得到了不少基金会的资助。如今汤会的事务已经成为卡赫尔的全职工作，她分享自己的经验并帮助其他美国城市甚至国外的城镇开展类似的活动。卡赫尔本人也得到肯定，俄亥俄州的沃伦镇宣布2013年10月5日为“艾米·卡赫尔日”，她还被邀请去白宫做客。
　　这一切都是33岁的她始料未及的。卡赫尔曾经和许多人一样，觉得底特律没有未来。“1999年我离开这里去加州上大学，从未想过自己会再回到这里，这里是这么萧条，没有就业机会，没有发展生机。”她说道。
　　10年之后，当她重回这座城市，发现一切都已改变。“你应该去见见在这座城市奋力工作的人们—律师、艺术家、社区活动家……这些人只是这座城市千万人中的一小部分。通过‘汤会’的活动，我感觉自己才刚刚开始了解这座城。”卡赫尔说，“底特律仍然是一个要求你对生活有着坚强和韧劲的地方。虽然，城市外表满目疮痍，但我们有一群了不起的人，我们有心，有热情。我认为‘汤会’打开了机会之门，通过它，我认识了一群最有激情、最善良的人们，他们正在思考：‘我们将如何改变这一切。’”（来源：BBC杂志）