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一
在黄河边一个僻静的山村里，农民李汉三两口养了一头黄牛耕田干活，这一干就是八个年头，小黄牛也逐渐变成了老黄牛。
冬去春来，转眼又到了春耕，老黄牛又忙碌起来。它忙了东家忙西家，好像总有耕不完的田，干不完的活。原来这村庄里的年轻人都到城里打工去了，那些养牛种田的庄户因缺劳力使牛耕田，就把牛都卖了。到了春耕时，他们就花钱请村子里仅存的这头老黄牛主人李汉三，带着老黄牛去帮助他们耕田。
有一天黄昏，老黄牛耕田回来，躺在院子里的牛棚里，疲惫不堪地喘着粗气。小黑狗跑过来看它，说道，“牛大哥，你怎么了？”
老黄牛向它诉起苦来，“唉，老朋友，我实在太累了！明儿个我真想歇一天。”
小黑狗告别后，在墙角遇到了小花猫。小黑狗对它说：“伙计，我刚才去看了老黄牛，这位大哥实在太累了，它说想歇一天。也难怪，主人给它的活儿太多太重了。”
小花猫转身对白奶羊说：“老黄牛抱怨主人给它的活儿太多太重，它想歇一天，明天不干活儿了。”
白奶羊对老母鸡说：“老黄牛不想给主人干活儿了，它抱怨它的活儿太多太重。唉，也不知道别的主人对他的牛是不是好一点儿。”
老母鸡走到猪圈旁，对小肥猪说：“老黄牛不准备给主人干活儿了，它想去别的主人家看看。也真是，主人对老黄牛一点儿也不心疼，让它干那么多又重又脏的活儿，还常常用鞭子粗暴地抽打它。”
暮野四合，村庄里家家升起炊烟。晚饭前，主妇来给小肥猪喂食。小肥猪哼哼唧唧地对主妇说：“主妇，我向你反映一件事。老黄牛的思想最近很有问题，你得好好教育它。它不愿再给主人干活儿了，它嫌主人给它的活儿太重太多太脏太累了。它还说它要离开主人，到别的主人那里去。”
主妇听了小肥猪的报告，十分生气，在晚饭桌上对男主人说，“咱家老黄牛想背叛你，它想换一个主人。背叛是不可饶恕的，你准备怎么处置它？”
李汉三咬牙切齿地说道：“好啊，养了它这么多年，它竟敢背叛我，等春耕完了，就把它卖到屠宰场去！”
小花猫在桌底下听见了，吓得一哆嗦。它悄悄跑出屋外，对小黑狗说，“你赶快告诉牛大哥吧，男主人说了，等春耕完了就把它卖到屠宰场杀了。”
小黑狗也不敢耽误，赶快跑到牛棚对老黄牛说，“牛大哥，你赶快想办法逃吧，男主人说了，春耕完了就把你卖到屠宰场杀了吃肉！”
老黄牛听了，吃惊地看着小黑狗说，“你说的是真的吗？”
小黑狗说，“是小花猫在主人屋里听到告诉我的，我骗你是小狗。”
老实的老黄牛说，“你本来就是狗嘛？”
小黑狗连忙说，“对不起，是我说错了，应该是我骗你是小人！你好好想想吧，我先走了，不然让主人看见就起疑心了。”
勤劳实在的老黄牛感激地说，“谢谢你来告诉我这些，我会记住你们的。你快走吧！”
小黑狗急忙窜出牛棚，消失在小院沉寂的暮色暮霭里。
二
第二天一清早，李汉三来到牛棚，动手牵出老黄牛，扛着犁杖向着晨雾迷茫的田野中走去。小黑狗冲着他们叫了几声，李汉三骂了它几句。老黄牛知道，那是小黑狗发出的信号，让它小心点。
李汉三把老黄牛牵到村民周寡妇的地里后，将犁杖套在了牛身上，便吆喝着让老黄牛干起活来。老黄牛心情忐忑，很不情愿地拉动沉重犁杖耕耘着土地，默默地忍受着主人的詈骂。
约过了一个时辰，老黄牛终于把周寡妇家里的地耕完了。李汉三卸下牛身上的犁杖，蹲在地头上点燃一支香烟，对着从东山头爬上来的太阳美滋滋地抽了起来。
明媚的阳光倾洒在春暖花开的田野上。在淡淡的轻烟薄雾中，周寡妇提着篮子送来了早餐。李汉三迎上前去，笑嘻嘻地摸了一把周寡妇的脸蛋，接过篮子后，蹲在田埂上香喷喷地吃起来。他告诉周寡妇，等老黄牛耕罢村里其他人家的地赚些钱后，就把它卖掉，买一辆手扶拖拉机回来。
周寡妇看着他笑说，“你怎么舍得卖它，它可是为你赚了不少钱啊？”
李汉三瞧着周寡妇笑着说，“那也没有赚你的钱啊，是不是？”
“你这个坏蛋！”周寡妇脸红得像初放的桃花，用手使劲地拧了一下李汉三的大腿。
老黄牛在旁边的田埂上低头啃着新长出的青草吃，听到了他们打情骂俏和不良的企图。它忿恨地想离开这里，可是还下不了最后的决心。
李汉三吃罢饭后有了精神，伸手一把将周寡妇揽入怀中，又是摸又是亲。周寡妇半推半就地挣扎着、笑骂着。李汉三又来了骚劲，一下把她抱了起来，向田埂旁山坡的小树林走去，周寡妇笑骂声从里面传来，渐渐地就没了动静。
大约过了半个时辰，老黄牛看见李汉三提着裤子从林子里出来，又点着一支香烟，一边抽着，一边向田埂走来。过了一会，周寡妇也从树林走过来。
李汉三把烟头丢到地里，拿起犁杖对周寡妇笑着说，“你回去好好休息，晚上我再到家找你。现在我去帮李老头翻地了。”
说罢，李汉三把老黄牛牵到紧邻周寡妇家的地界里，准备将拉犁杖的绳索及木架子套在牛身上。就在这当儿，周寡妇抄起一个小土块用力朝李汉三扔去，骂道，“你这个坏蛋，不得好死！”
可是那小土块并没有打中李汉三，却打在了老实的老黄牛头上。突然，老黄牛发疯似的冲向周寡妇，用牛角顶向她。周寡妇躲避不及被牛顶翻，四仰八叉地躺在地上。
李汉三见状，大吃一惊，忙冲上去一边拽牛尾巴，一边喝骂“畜生”，企图将老黄牛控制住。没想到，老黄牛突然回过身来，又顶向李汉三。由于躲闪不及，李汉三也被老黄牛顶翻在地。可是，愤怒的老黄牛并没有因此罢休，它不斷地来回用牛角去顶它的主人。李汉三躺在地上痛苦地挣扎着，叫骂着，慢慢就没了动静。
周寡妇一看要出人命了，顾不得身上的疼痛，满身是泥地爬起来，一面叫喊着救人，一面朝村里踉踉跄跄跑去。
三 不一会儿，村里人听到这惊人的消息都赶来了。李汉三的老婆跑在最前面，身后跟着小黑狗。
人们发现了躺在李老头田里的衣衫不整的李汉三，同时也看见站在他旁边的老黄牛。
只见老黄牛喘着粗气，眼睛瞪得溜圆，望着围上来的人群，好像在寻找下一个攻击目标。
李汉三的老婆疯似的冲上去要救丈夫，可老黄牛又向她顶来，将她也掀翻在地。其他村民见状，都不敢上前了。有人忙用手机拨打了110报警和120急救电话。
小黑狗冲着老黄牛“汪汪”地叫着。老黄牛知道，小黑狗是在告诉它，“你摊上大事了，赶快逃走啊！”
可是老黄牛却没有逃走，它大睁着双眼，盯着围观上来的人群，一副谁上来就跟谁拼命的架势。
过了半个时辰，110警车和120急救车闪着车顶灯，呼啸着相继赶到现场。警察为了保证群众安全，在第一时间疏散了围观的人群，并在现场附近拉起了警戒线。随后，特警突击队员端着冲锋枪和狙击步枪来到现场。
老黄牛依旧没有逃走，它睁大了双眼，望着越集越多的人群，随时准备与冲上来的人决斗。
医护人员望着老黄牛摆出一副凶狠的决战架势，也不敢冲进现场检查抢救伤者。指挥员当即决定：射杀老黄牛，抢救伤员。
“砰砰……”特警开枪了，一颗颗子弹射向老黄牛，打了九枪左右，老黄牛才晃动着身子慢慢倒下。有特警上前，正打算查看情况时，没想到老黄牛又一下站了起来，踉踉跄跄地向特警奔去。特警一见，立即又向老黄牛开了十几枪，老黄牛大睁着眼睛，仿佛像影片里中弹的英雄慢慢地倒了下去。
待特警上前查看，证实老黄牛这次确实死了，医护人员方敢上前检查抢救受伤者。经医生检查，李汉三由于伤势太重，流血过多，已气绝身亡。李汉三的老婆自感胸部疼痛难忍，医生怀疑是肋骨被牛顶骨折，让救护人员抬上急救车送往医院拍片检查治疗。
老黄牛的尸体也被警察拉走了，说这是头疯牛，必须交给有关部门处理，以免传染源扩散。
四
李汉三在外打工的儿子李小田得到噩耗后，星夜兼程地乘火车、汽车赶回家中，抱着父亲的尸首痛哭不已，其舅舅董明理等亲戚和邻居见了，也都禁不住流下眼泪。
周寡妇也来到李汉三家的小院里，她已经后悔死了，现在帮助料理后事，看见了这悲惨的景象止不住落起泪来。她向人们述说了李汉三被老黄牛顶死的经过，只是隐瞒了他们俩在小树林里干的勾当，以及她向李汉三扔土块意外打中了老黄牛的过程。
夜晚降临了，村庄里一片寂静。李汉三家院子里点起了一盏大灯泡，在堂屋里布置好了灵堂：一口黑漆漆的大棺材放在中间，里面躺着换了新衣裳的李汉三，一张八仙桌上摆着李汉三的遗像，以及各种各样的贡品，小香炉里插着燃香，香烟袅袅在小屋飘荡。
李小田和舅舅及堂哥堂姐妹等人，一起坐在堂屋里守灵，接待前来吊唁的亲戚和乡亲们，并将他们送来的礼物登记造册。
小黑狗又像往日一样到牛棚里转悠，可已经看不到老黄牛那熟悉的身影了，它内心充满了无限感伤。小花猫迈着猫步走来，小黑狗把到田里现场看到的情景告诉它后说，“那场面真是太惨了！”
小花猫听了，忙跑去对白奶羊和老母鸡学说了一遍，叫它们小心点。之后，它又来到猪圈，对小肥猪说，“老黄牛在田里顶死了男主人，被警察开枪打死了，真是太惨了！”
小肥猪听了说，“这关我什么事，只要我有吃有喝就行了。你别来烦我，我要睡觉了！”
小花猫说，“睡睡睡，你个猪就知道吃了睡，哪天你死都不知道怎么死的！”小肥猪哼哼唧唧地说：“生死有命，富贵在天。你懂不懂啊？好了，不和你说了，说了也是对牛弹琴！”
小花猫说，“还‘对牛弹琴’呢？牛都死了！你睡你的觉吧，我不理你了！”说完，小花猫窜出了猪圈。
翌日清早，李小田带着打工赚回的一万元钱去医院看望母亲，为她交住院费和拍片费、治疗费等。在医生办公室，医生拿着CT片子对李小田说，“你母亲的两条肋骨被牛顶骨折，需要治疗静养一段时间，注意不要让她剧烈咳嗽、生气和大声说话。最好给她喝点鸡汤、骨头汤补一下身体，促进早日康复。”李小田点点头，对医生表示了感謝。
李小田把医生的话转告了躺在病床上的母亲，母亲又哭了起来。李小田忙劝慰母亲好好静养，不要伤心过度影响身体。家里的事不用担心，他会和舅舅处理好的。母亲拉着他手说，“那就辛苦你了，家里也没什么东西招待亲戚和来客的，你让人把家里羊和猪杀了吧，好招待客人，把丧事办好。”
李小田哽咽着说，“妈，那奶羊不是还在产奶吗？”
母亲说，“以前是你爸每天喝一碗羊奶，现在你爸不在了，我又不喝，留着也没用了。”
“妈，我知道了。你好好养病，我走了。”李小田用手抹了一把眼泪，点点头说。
五
李小田赶回村里，到家后把母亲的话对舅舅讲了。舅舅立刻吩咐人杀猪宰羊，买回豆腐、粉条、白菜等，请来乡厨做成农村的流水席，招待络绎不绝前来上门吊唁的亲戚和乡亲们。
一时间，小院里灶火熊熊，烟雾腾空，磨刀霍霍向猪羊，热闹非凡。院子里摆起了六张餐桌，招待一拨拨前来吊唁的亲朋好友、乡里乡亲。人们围坐在水席旁边，吃得风生水起，津津有味。
李小田吩咐大伯家的堂妹，用瓦罐装满了小肥猪的大骨汤给母亲送去。堂妹问，“要不要给她拿些羊肉去？”李小田说，“不用了，我妈属羊，从不吃羊肉，喝羊奶！”堂妹说：“我知道了。”说完，拿着瓦罐走出小院，坐上熟人的摩托车一溜烟地跑了。
月亮从东山头冉冉升起，将银白的月光洒向沉寂的小村庄，四处都有蟋蟀凄切的叫声，在李家小院飘香的肉味和酒气盖住了血腥的味道。
周寡妇也被李家请来吃水席了。她心情复杂地坐在酒席旁，麻木地用筷子夹菜吃，并喝下了一碗米酒，想借此麻醉自己。
小黑狗饿了一天，此刻也围着餐桌转悠，看着满桌丰盛的饭菜馋得直流口水。当周寡妇用筷子夹起一块猪肉想送到嘴里时，那肉块突然掉在了地上。小黑狗马上窜了过去，将那肉块抢到嘴里。周寡妇一见来了气，踢了小黑狗嘴巴一脚。哪知小黑狗也来了脾气，冲着她的小腿肚子狠狠咬了一口。周寡妇“啊”的一声惨叫，惊动院子里所有的人。
李小田从堂屋跑过来问什么情况，见周寡妇的小腿肚子已经流出血来，他怒从心起，大骂一声，“畜生”，顺手抄起一根木棍向小黑狗打去。小黑狗躲避不及，一条后腿被打断了，“汪汪汪”地惨叫着跑出院子。
周寡妇一看，知道自己又惹了祸，忙劝住李小田，说没多大事，回家抹些药就好了。李小田这才消了火，拿起桌上的白酒，倒了一些在周寡妇的小腿肚上，说是先消消毒。
过了半个时辰，周寡妇告别了李家，一瘸一拐地向家里走去，后面传来了小黑狗“汪汪”的低沉叫声，她感到小腿肚子也在隐隐作痛。
六
李家院子里发生的一切，都被小花猫和老母鸡看得真真切切，它们显然受到了血腥的惊吓。小花猫蔫蔫地蜷缩在墙角的柴火垛上，半眯着眼望着院子里穿梭往来的人群；老母鸡早早钻入鸡笼里老实地呆着，它已经几天没生蛋了，不知什么命运在等着它。
果然，到了第二天下午，孝顺的李小田想起了医生的话，马上叫厨师把老母鸡杀了，煮了一瓦罐鸡汤，让堂姐给母亲送去补身子。尽管老母鸡被杀时一个劲喊冤，但也无济于事，还是被做成了鸡汤。
腿瘸了的小黑狗也被宰杀，在大锅里炖成了香喷喷的狗肉，用来招待能吹会打的唢呐班子。夜晚，只有小花猫孤零零地，宛如幽魂一般在院子里到处游荡。
次日清晨，出殡的时辰到了。亲戚朋友、乡里乡亲都来参加李汉三的葬礼。李小田披麻戴孝，摔碎了黑瓦盆。舅舅、堂姐、堂妹等亲戚也都为李老三戴孝出殡送葬。
在通往李汉三墓地乡村小路上，长长的送葬队伍白幡招展，哭声悲切，鞭炮声声，纸钱漫天飞舞，唢呐班子吹吹打打，好不热闹。
小花猫也跟在送葬队伍里，它猛然看见了用白纸做成的小黑狗、老母鸡、白奶羊、小肥猪和老黄牛，而且举着老黄牛“纸牛”的竟是周寡妇。它一时呆愣住了，脑子里出现一片空白。
这时，唢呐吹奏手吹起了《送路曲》的曲子，苍凉伤感，悲悲切切，小花猫听了，竟然流出了两行眼泪。
在黄河边一个僻静的山村里，农民李汉三两口养了一头黄牛耕田干活，这一干就是八个年头，小黄牛也逐渐变成了老黄牛。
冬去春来，转眼又到了春耕，老黄牛又忙碌起来。它忙了东家忙西家，好像总有耕不完的田，干不完的活。原来这村庄里的年轻人都到城里打工去了，那些养牛种田的庄户因缺劳力使牛耕田，就把牛都卖了。到了春耕时，他们就花钱请村子里仅存的这头老黄牛主人李汉三，带着老黄牛去帮助他们耕田。
有一天黄昏，老黄牛耕田回来，躺在院子里的牛棚里，疲惫不堪地喘着粗气。小黑狗跑过来看它，说道，“牛大哥，你怎么了？”
老黄牛向它诉起苦来，“唉，老朋友，我实在太累了！明儿个我真想歇一天。”
小黑狗告别后，在墙角遇到了小花猫。小黑狗对它说：“伙计，我刚才去看了老黄牛，这位大哥实在太累了，它说想歇一天。也难怪，主人给它的活儿太多太重了。”
小花猫转身对白奶羊说：“老黄牛抱怨主人给它的活儿太多太重，它想歇一天，明天不干活儿了。”
白奶羊对老母鸡说：“老黄牛不想给主人干活儿了，它抱怨它的活儿太多太重。唉，也不知道别的主人对他的牛是不是好一点儿。”
老母鸡走到猪圈旁，对小肥猪说：“老黄牛不准备给主人干活儿了，它想去别的主人家看看。也真是，主人对老黄牛一点儿也不心疼，让它干那么多又重又脏的活儿，还常常用鞭子粗暴地抽打它。”
暮野四合，村庄里家家升起炊烟。晚饭前，主妇来给小肥猪喂食。小肥猪哼哼唧唧地对主妇说：“主妇，我向你反映一件事。老黄牛的思想最近很有问题，你得好好教育它。它不愿再给主人干活儿了，它嫌主人给它的活儿太重太多太脏太累了。它还说它要离开主人，到别的主人那里去。”
主妇听了小肥猪的报告，十分生气，在晚饭桌上对男主人说，“咱家老黄牛想背叛你，它想换一个主人。背叛是不可饶恕的，你准备怎么处置它？”
李汉三咬牙切齿地说道：“好啊，养了它这么多年，它竟敢背叛我，等春耕完了，就把它卖到屠宰场去！”
小花猫在桌底下听见了，吓得一哆嗦。它悄悄跑出屋外，对小黑狗说，“你赶快告诉牛大哥吧，男主人说了，等春耕完了就把它卖到屠宰场杀了。”
小黑狗也不敢耽误，赶快跑到牛棚对老黄牛说，“牛大哥，你赶快想办法逃吧，男主人说了，春耕完了就把你卖到屠宰场杀了吃肉！”
老黄牛听了，吃惊地看着小黑狗说，“你说的是真的吗？”
小黑狗说，“是小花猫在主人屋里听到告诉我的，我骗你是小狗。”
老实的老黄牛说，“你本来就是狗嘛？”
小黑狗连忙说，“对不起，是我说错了，应该是我骗你是小人！你好好想想吧，我先走了，不然让主人看见就起疑心了。”
勤劳实在的老黄牛感激地说，“谢谢你来告诉我这些，我会记住你们的。你快走吧！”
小黑狗急忙窜出牛棚，消失在小院沉寂的暮色暮霭里。
二
第二天一清早，李汉三来到牛棚，动手牵出老黄牛，扛着犁杖向着晨雾迷茫的田野中走去。小黑狗冲着他们叫了几声，李汉三骂了它几句。老黄牛知道，那是小黑狗发出的信号，让它小心点。
李汉三把老黄牛牵到村民周寡妇的地里后，将犁杖套在了牛身上，便吆喝着让老黄牛干起活来。老黄牛心情忐忑，很不情愿地拉动沉重犁杖耕耘着土地，默默地忍受着主人的詈骂。
约过了一个时辰，老黄牛终于把周寡妇家里的地耕完了。李汉三卸下牛身上的犁杖，蹲在地头上点燃一支香烟，对着从东山头爬上来的太阳美滋滋地抽了起来。
明媚的阳光倾洒在春暖花开的田野上。在淡淡的轻烟薄雾中，周寡妇提着篮子送来了早餐。李汉三迎上前去，笑嘻嘻地摸了一把周寡妇的脸蛋，接过篮子后，蹲在田埂上香喷喷地吃起来。他告诉周寡妇，等老黄牛耕罢村里其他人家的地赚些钱后，就把它卖掉，买一辆手扶拖拉机回来。
周寡妇看着他笑说，“你怎么舍得卖它，它可是为你赚了不少钱啊？”
李汉三瞧着周寡妇笑着说，“那也没有赚你的钱啊，是不是？”
“你这个坏蛋！”周寡妇脸红得像初放的桃花，用手使劲地拧了一下李汉三的大腿。
老黄牛在旁边的田埂上低头啃着新长出的青草吃，听到了他们打情骂俏和不良的企图。它忿恨地想离开这里，可是还下不了最后的决心。
李汉三吃罢饭后有了精神，伸手一把将周寡妇揽入怀中，又是摸又是亲。周寡妇半推半就地挣扎着、笑骂着。李汉三又来了骚劲，一下把她抱了起来，向田埂旁山坡的小树林走去，周寡妇笑骂声从里面传来，渐渐地就没了动静。
大约过了半个时辰，老黄牛看见李汉三提着裤子从林子里出来，又点着一支香烟，一边抽着，一边向田埂走来。过了一会，周寡妇也从树林走过来。
李汉三把烟头丢到地里，拿起犁杖对周寡妇笑着说，“你回去好好休息，晚上我再到家找你。现在我去帮李老头翻地了。”
说罢，李汉三把老黄牛牵到紧邻周寡妇家的地界里，准备将拉犁杖的绳索及木架子套在牛身上。就在这当儿，周寡妇抄起一个小土块用力朝李汉三扔去，骂道，“你这个坏蛋，不得好死！”
可是那小土块并没有打中李汉三，却打在了老实的老黄牛头上。突然，老黄牛发疯似的冲向周寡妇，用牛角顶向她。周寡妇躲避不及被牛顶翻，四仰八叉地躺在地上。
李汉三见状，大吃一惊，忙冲上去一边拽牛尾巴，一边喝骂“畜生”，企图将老黄牛控制住。没想到，老黄牛突然回过身来，又顶向李汉三。由于躲闪不及，李汉三也被老黄牛顶翻在地。可是，愤怒的老黄牛并没有因此罢休，它不斷地来回用牛角去顶它的主人。李汉三躺在地上痛苦地挣扎着，叫骂着，慢慢就没了动静。
周寡妇一看要出人命了，顾不得身上的疼痛，满身是泥地爬起来，一面叫喊着救人，一面朝村里踉踉跄跄跑去。
三 不一会儿，村里人听到这惊人的消息都赶来了。李汉三的老婆跑在最前面，身后跟着小黑狗。
人们发现了躺在李老头田里的衣衫不整的李汉三，同时也看见站在他旁边的老黄牛。
只见老黄牛喘着粗气，眼睛瞪得溜圆，望着围上来的人群，好像在寻找下一个攻击目标。
李汉三的老婆疯似的冲上去要救丈夫，可老黄牛又向她顶来，将她也掀翻在地。其他村民见状，都不敢上前了。有人忙用手机拨打了110报警和120急救电话。
小黑狗冲着老黄牛“汪汪”地叫着。老黄牛知道，小黑狗是在告诉它，“你摊上大事了，赶快逃走啊！”
可是老黄牛却没有逃走，它大睁着双眼，盯着围观上来的人群，一副谁上来就跟谁拼命的架势。
过了半个时辰，110警车和120急救车闪着车顶灯，呼啸着相继赶到现场。警察为了保证群众安全，在第一时间疏散了围观的人群，并在现场附近拉起了警戒线。随后，特警突击队员端着冲锋枪和狙击步枪来到现场。
老黄牛依旧没有逃走，它睁大了双眼，望着越集越多的人群，随时准备与冲上来的人决斗。
医护人员望着老黄牛摆出一副凶狠的决战架势，也不敢冲进现场检查抢救伤者。指挥员当即决定：射杀老黄牛，抢救伤员。
“砰砰……”特警开枪了，一颗颗子弹射向老黄牛，打了九枪左右，老黄牛才晃动着身子慢慢倒下。有特警上前，正打算查看情况时，没想到老黄牛又一下站了起来，踉踉跄跄地向特警奔去。特警一见，立即又向老黄牛开了十几枪，老黄牛大睁着眼睛，仿佛像影片里中弹的英雄慢慢地倒了下去。
待特警上前查看，证实老黄牛这次确实死了，医护人员方敢上前检查抢救受伤者。经医生检查，李汉三由于伤势太重，流血过多，已气绝身亡。李汉三的老婆自感胸部疼痛难忍，医生怀疑是肋骨被牛顶骨折，让救护人员抬上急救车送往医院拍片检查治疗。
老黄牛的尸体也被警察拉走了，说这是头疯牛，必须交给有关部门处理，以免传染源扩散。
四
李汉三在外打工的儿子李小田得到噩耗后，星夜兼程地乘火车、汽车赶回家中，抱着父亲的尸首痛哭不已，其舅舅董明理等亲戚和邻居见了，也都禁不住流下眼泪。
周寡妇也来到李汉三家的小院里，她已经后悔死了，现在帮助料理后事，看见了这悲惨的景象止不住落起泪来。她向人们述说了李汉三被老黄牛顶死的经过，只是隐瞒了他们俩在小树林里干的勾当，以及她向李汉三扔土块意外打中了老黄牛的过程。
夜晚降临了，村庄里一片寂静。李汉三家院子里点起了一盏大灯泡，在堂屋里布置好了灵堂：一口黑漆漆的大棺材放在中间，里面躺着换了新衣裳的李汉三，一张八仙桌上摆着李汉三的遗像，以及各种各样的贡品，小香炉里插着燃香，香烟袅袅在小屋飘荡。
李小田和舅舅及堂哥堂姐妹等人，一起坐在堂屋里守灵，接待前来吊唁的亲戚和乡亲们，并将他们送来的礼物登记造册。
小黑狗又像往日一样到牛棚里转悠，可已经看不到老黄牛那熟悉的身影了，它内心充满了无限感伤。小花猫迈着猫步走来，小黑狗把到田里现场看到的情景告诉它后说，“那场面真是太惨了！”
小花猫听了，忙跑去对白奶羊和老母鸡学说了一遍，叫它们小心点。之后，它又来到猪圈，对小肥猪说，“老黄牛在田里顶死了男主人，被警察开枪打死了，真是太惨了！”
小肥猪听了说，“这关我什么事，只要我有吃有喝就行了。你别来烦我，我要睡觉了！”
小花猫说，“睡睡睡，你个猪就知道吃了睡，哪天你死都不知道怎么死的！”小肥猪哼哼唧唧地说：“生死有命，富贵在天。你懂不懂啊？好了，不和你说了，说了也是对牛弹琴！”
小花猫说，“还‘对牛弹琴’呢？牛都死了！你睡你的觉吧，我不理你了！”说完，小花猫窜出了猪圈。
翌日清早，李小田带着打工赚回的一万元钱去医院看望母亲，为她交住院费和拍片费、治疗费等。在医生办公室，医生拿着CT片子对李小田说，“你母亲的两条肋骨被牛顶骨折，需要治疗静养一段时间，注意不要让她剧烈咳嗽、生气和大声说话。最好给她喝点鸡汤、骨头汤补一下身体，促进早日康复。”李小田点点头，对医生表示了感謝。
李小田把医生的话转告了躺在病床上的母亲，母亲又哭了起来。李小田忙劝慰母亲好好静养，不要伤心过度影响身体。家里的事不用担心，他会和舅舅处理好的。母亲拉着他手说，“那就辛苦你了，家里也没什么东西招待亲戚和来客的，你让人把家里羊和猪杀了吧，好招待客人，把丧事办好。”
李小田哽咽着说，“妈，那奶羊不是还在产奶吗？”
母亲说，“以前是你爸每天喝一碗羊奶，现在你爸不在了，我又不喝，留着也没用了。”
“妈，我知道了。你好好养病，我走了。”李小田用手抹了一把眼泪，点点头说。
五
李小田赶回村里，到家后把母亲的话对舅舅讲了。舅舅立刻吩咐人杀猪宰羊，买回豆腐、粉条、白菜等，请来乡厨做成农村的流水席，招待络绎不绝前来上门吊唁的亲戚和乡亲们。
一时间，小院里灶火熊熊，烟雾腾空，磨刀霍霍向猪羊，热闹非凡。院子里摆起了六张餐桌，招待一拨拨前来吊唁的亲朋好友、乡里乡亲。人们围坐在水席旁边，吃得风生水起，津津有味。
李小田吩咐大伯家的堂妹，用瓦罐装满了小肥猪的大骨汤给母亲送去。堂妹问，“要不要给她拿些羊肉去？”李小田说，“不用了，我妈属羊，从不吃羊肉，喝羊奶！”堂妹说：“我知道了。”说完，拿着瓦罐走出小院，坐上熟人的摩托车一溜烟地跑了。
月亮从东山头冉冉升起，将银白的月光洒向沉寂的小村庄，四处都有蟋蟀凄切的叫声，在李家小院飘香的肉味和酒气盖住了血腥的味道。
周寡妇也被李家请来吃水席了。她心情复杂地坐在酒席旁，麻木地用筷子夹菜吃，并喝下了一碗米酒，想借此麻醉自己。
小黑狗饿了一天，此刻也围着餐桌转悠，看着满桌丰盛的饭菜馋得直流口水。当周寡妇用筷子夹起一块猪肉想送到嘴里时，那肉块突然掉在了地上。小黑狗马上窜了过去，将那肉块抢到嘴里。周寡妇一见来了气，踢了小黑狗嘴巴一脚。哪知小黑狗也来了脾气，冲着她的小腿肚子狠狠咬了一口。周寡妇“啊”的一声惨叫，惊动院子里所有的人。
李小田从堂屋跑过来问什么情况，见周寡妇的小腿肚子已经流出血来，他怒从心起，大骂一声，“畜生”，顺手抄起一根木棍向小黑狗打去。小黑狗躲避不及，一条后腿被打断了，“汪汪汪”地惨叫着跑出院子。
周寡妇一看，知道自己又惹了祸，忙劝住李小田，说没多大事，回家抹些药就好了。李小田这才消了火，拿起桌上的白酒，倒了一些在周寡妇的小腿肚上，说是先消消毒。
过了半个时辰，周寡妇告别了李家，一瘸一拐地向家里走去，后面传来了小黑狗“汪汪”的低沉叫声，她感到小腿肚子也在隐隐作痛。
六
李家院子里发生的一切，都被小花猫和老母鸡看得真真切切，它们显然受到了血腥的惊吓。小花猫蔫蔫地蜷缩在墙角的柴火垛上，半眯着眼望着院子里穿梭往来的人群；老母鸡早早钻入鸡笼里老实地呆着，它已经几天没生蛋了，不知什么命运在等着它。
果然，到了第二天下午，孝顺的李小田想起了医生的话，马上叫厨师把老母鸡杀了，煮了一瓦罐鸡汤，让堂姐给母亲送去补身子。尽管老母鸡被杀时一个劲喊冤，但也无济于事，还是被做成了鸡汤。
腿瘸了的小黑狗也被宰杀，在大锅里炖成了香喷喷的狗肉，用来招待能吹会打的唢呐班子。夜晚，只有小花猫孤零零地，宛如幽魂一般在院子里到处游荡。
次日清晨，出殡的时辰到了。亲戚朋友、乡里乡亲都来参加李汉三的葬礼。李小田披麻戴孝，摔碎了黑瓦盆。舅舅、堂姐、堂妹等亲戚也都为李老三戴孝出殡送葬。
在通往李汉三墓地乡村小路上，长长的送葬队伍白幡招展，哭声悲切，鞭炮声声，纸钱漫天飞舞，唢呐班子吹吹打打，好不热闹。
小花猫也跟在送葬队伍里，它猛然看见了用白纸做成的小黑狗、老母鸡、白奶羊、小肥猪和老黄牛，而且举着老黄牛“纸牛”的竟是周寡妇。它一时呆愣住了，脑子里出现一片空白。
这时，唢呐吹奏手吹起了《送路曲》的曲子，苍凉伤感，悲悲切切，小花猫听了，竟然流出了两行眼泪。