中央民族乐团差钱！且数额雷人——差1000万！每年1800万的开支，国家只有800万拨款。
　　中央民族乐团“不差钱”！一场商演最高拿到18万，3个月27场演出收入370万。照这个势头下去，中央民族乐团到年底还将有所盈余。
　　在差钱与不差钱之间，横着的是经济杠杆这副算盘，也正是因为这算盘打得“响”，中央民族乐团才几乎没有走弯路地完成了市场化蜕变。
　　买家点曲目：给！
　　结束了最后一口大锅饭，中央民族乐团也像其他文艺演出团体一样徘徊在“生存还是死亡”的严峻考问中。正所谓穷则思变。“不少民乐演出曲目与市场接不了轨。多次与外地演出商的洽谈，对方都会提出‘能不能用大乐队演出我们当地的XX曲目’的要求。开始我们经常以‘这曲目不适合大型民族乐团演奏’等理由婉拒了。这样的结果很直接——演出泡汤了。后来，我们慢慢开始琢磨出了些门道儿——现编配一下他们要求的曲目虽然要耗费些人力和财力，但总比丢掉整场演出好。我们就委托团里的创作部门对演出商要求的地方特色曲目进行编配，有时还付更多的费用邀请团外的作曲家参与创作。这种变相的‘妥协’不仅给我们带来了更多商业演出的订单，还不断丰富了乐团的演奏曲目。目前，我们已经贮备了4套商演曲目以备不时之需”，中央民族乐团团长席强的话说得十分中肯。2008年，中央民族乐团全年演出90余场，今年虽然受到了些金融危机的影响，但目前也拿到了近30场的订单。
　　尝到了曲目类型多样甜头的中央民族乐团，对于创作从被动慢慢转向了主动。2008年2月1日，他们在国家大剧院音乐厅隆重上演了《世纪之声》大型民族管弦乐音乐会，这场音乐会上创造了很多“第一”。第一次在一场民乐音乐会中安排了半数以上的委约新作品。音乐会上的10部作品有7部是最新委约的，根据普契尼歌剧改编的《图兰朵》最为惹眼。其余的三部作品管弦乐《天路》，笛子与乐队《鹧鸪飞》和管弦乐《小河淌水》也经过了重新改编；第一次把西方管风琴与民乐结合起来，这部作品名为《风土》；第一次邀请原生态歌手站在大剧院音乐厅的舞台上，高宝力和乐队共同演绎了一部《天下黄河》。另外一台大型情景民族音乐会《别样的月光》也独具匠心。《春江花月夜》与意大利民歌《船歌》、二胡乐队伴奏的《蚂蚁》与马林巴乐队伴奏的《野蜂飞舞》、笛子乐队伴奏的《扬鞭催马运粮忙》与笙乐队伴奏的《西班牙斗牛舞曲》、二胡乐队伴奏的《二泉映月》与竖琴乐队伴奏的《月光》等，通过同台竞技的形式，为观众提供了一个了解中西音乐风格的机会。
　　保艺术品质：抬！
　　话说回来，作为国家级乐团，不能只顾市场不顾艺术品质。席强果断地说：“过去我们一味强调高雅而忽视了大众的审美需求，如今我们要把大众的需求放在第一位，强调作品的可听、可视和市场性，提高院团的造血功能和自主创新能力。但这并不意味着我们只知道去迎合。没有选择的迎合，结果将是全线的败退”。
　　在满足了市场需求的同时，中央民族乐团也没有忽视对自身的定位和要求。从今年4月21起，该团将每月在国家大剧院推出一台高质量、大部头的演出。彭修文改编的《秦·兵马俑》、赵季平的《卢沟晓月》、郭文景的《愁空山》、刘长远的《抒情变奏曲》、刘文金的《长城随想》、唐建平的《山河颂》、谭盾的《西北组曲》、金湘的《塔克拉玛干掠影》等经典作品将陆续在观众耳畔响起，乐团也将成为国家大剧院开业以来首支月月亮相的队伍。这些演出中，彭家鹏、刘沙、胡炳旭、王甫建、阎惠昌、许知俊、陈澄雄、关乃忠8位指挥将先后执棒该团，这样的合作在席强看来是训练提高乐团的绝佳途径——他们的加盟不仅抬高了中央民族乐团的身价更抬高了乐团的艺术水准。此外，与国家大剧院签订的5年的中秋音乐会合同也给了乐团很好的推广、宣传的机会。
　　当然，这些高品位演出的耗费对于乐团来说也是可观的。商业演出的盈余不仅填补了乐团“人头费”的缺口，也为大部头演出夯实了经济基础。
　　2010年，中央民族乐团将迎来50周年大庆，如何庆祝？团长席强暂时卖了个官子——一定是大手笔的，但绝对与中国民乐的发展息息相关！