我们都知道，嘴巴有两个功能，一是吃饭，一是说话。我们常常认为，人天生就会吃，用不着教；说话嘛，倒是需要教一教。殊不知，这两个本事都需要教，两个功能都需要训练。而且，绝不能小瞧了教吃饭，因为，吃不好饭就说不好话。
　　民间有一句俗话：说话要把下巴托牢。其实，吃饭和说话是一个道理，都需要口腔的动作。口腔包括下颚、嘴唇和舌三个部分。小儿在进食中，食物由液体转向半固体及固体，质地由柔软转向坚硬。在日复一日的练习中，口腔三部分的动作都得到了相应的发展。


　　先说下颚，下颚在咀嚼时会上下动，然后斜向运动；能使口从全张开控制到半张开。在吃软硬不同质地的食物时，下颚可掌握咬的力度，随意控制下颚动作及张开的宽度，并能做下颚的旋转。这时候下巴的功能才能真正发展起来，孩子才能正确无误地发出“玻、坡、摸、佛”的音。
　　唇的发展是这样的：开始时，上下唇闭合不好，以后随着孩子年龄长大，上下嘴唇逐渐完全闭合。这时，口腔内产生负压，可以吸吮，控制口水。小儿再吞咽食物时，就不会出现食物外漏，口水外流的情况了。而且上唇能够向下刮取食物，下唇能够内收清理外漏的食物。由于上下唇技能的发展，儿童就能发一些需要上下唇配合的如：“背、拍、妈、爸”等声音。
　　舌在吃饭和说话中起着举足轻重的作用。婴儿期舌的最初功能只是做水平位的前后运动，接着，舌随下巴一起运动，无法分离。约2岁左右，舌开始能娴熟地上下动。此时小儿典型的表现是他能用吸管了。再以后，舌头能伸出嘴唇外舔上下唇。这是舌功能高度成熟的表现。只有当舌能运用自如时，小儿才能清晰地发一些舌前位音，如：“德、特、纳、勒”的舌后位音，如“哥、科、喝”等。
　　说完了口腔三个部分的功能以后，我们来进一步谈谈它们对孩子吃饭和说话的意义。我们在医院的言语和语言障碍门诊中经常看到一些4岁～5岁的孩子口齿不清，说话时舌位不正，唾沫四溅。追问孩子的饮食情况，发现有不少孩子喜欢吃软乎乎的食物，不爱嚼硬的食物。这些孩子，口腔运动肌无力，舌的动作不灵活，下巴欠稳定，导致了说话不清楚。这说明了吃食物、咀嚼机能的锻炼与说话有很直接的关系。
　　既然如此，在教孩子学说话和对孩子言语矫治时，就要结合饮食习惯一起进行。比如，5个月～7个月的婴儿正是添加奶类之外较稠厚食物的关键时期，要让孩子从这时开始，逐渐由学会吃半固体食物到学会吃固体食物。同时，让孩子做舌的各种方向的运动，嚼较硬的食物，以加强口腔的功能。有些父母知道要给孩子添加辅食，但只是很随意地加一点什么零食，质与量都没有随孩子年龄增加而做改变。这既影响各种营养的摄入，又影响孩子的口齿。
　　嘴巴的两个功能是相辅相成的。父母一定要从这两个方面考虑，按时给孩子添加辅食，食物的质地应由稀、软、少逐渐过渡到稠、硬、多，并持之以恒。这样才能为以后身体的健康，言语和语言的发展打下良好的生理基础。■