清咸丰五年, 湖南西部桑植县城东关刑场。手持利刃行刑的刀斧手站立两旁, 一个个浑身横肉、满脸杀气。三十余个因反抗清廷而获“罪”的人将在这里被处斩。
　　这时, 一个身材魁梧的大汉被五花大绑押赴刑场。他神色怡然, 边走边大声呐喊:“贺家没有孬种, 贺家都是好汉!”
　　围观的群众不禁发出一阵阵惊叹。啊, 他不就是那个在湘西杀粮官、烧官仓、开仓济民, 率民众反抗腐败朝廷, 吓坏了清政府的贺廷璧吗?!
　　好汉, 好汉呐!围观的人们一边小声议论着, 一边默默为他祈祷。
　　临刑前, 贺廷璧将自己带镣的双脚用力踩入土壤里, 昂首挺胸, 高呼要站着死, 决不下跪。监斩官无奈妥协了, 不再要求受刑者下跪, 朱笔一挥, 判下行刑令。
　　行刑的时刻到了, 满脸杀气的刽子手已经把那明晃晃的鬼头刀高高举了起来。人群中再次发生了骚动, 一些围观者已经把头低了下来……就在刽子手举刀欲落下的那一刹那间, 天空中突然炸响一声刺耳的惊雷, 只见一个头裹青布、身穿青布长衫、脚蹬青布鞋袜的女人从人群中猛地冲上前去, 用双手撩开自己的衣襟扑到贺廷璧身前。
　　贺廷璧会意地望着她, 感激地点了点头, 忽然爆发出惊天动地的大笑, 把头颅向女人这边伸出。一道寒光, 刽子手的刀落下了, 一腔热血喷溅而出, 女人即刻用撑开的衣襟跃身凌空接住了那颗被砍下来的头颅……
　　这女人的惊人之举, 使得在场的官员、乡绅以及数千围观者全都目瞪口呆。连杀人从不眨眼的刽子手也有些魂飞魄散, 大张着嘴、大睁着眼睛惊呆在了那里, 刚才还紧握在手中的鬼头刀此时却当的一声滑落在了地上。
　　这个冲上刑场的素衣女人就是贺廷璧的妻子刘氏。
　　刘氏虽身为女性, 没有多少文化, 但她也是与丈夫一样的有血性。她在心中一直牢牢记着丈夫曾对她说过的一句话:“要是万一有一天我面对刽子手的屠刀, 死了头也不能落地!”古有人头落地为英雄悲剧之说, 头不落地则表示宁死不屈, 坚信后继有人。面对丈夫临刑, 她虽早已心如刀割, 但此时只有一个信念:丈夫英雄一世, 是条堂堂正正的好汉, 好汉高贵的头可杀不可辱, 是不能落在地上的, 头颅落地对他及贺家人来说是一种耻辱。
　　贺廷璧的头躺在妻子的怀里, 看了妻子一眼, 欣慰地含笑闭上了眼睛……
　　41年后, 公元1896年春日的一天下午, 在头未落地的贺廷璧的后代中, 生出了一个男儿。又过了几十年, 这个男儿成了共和国大名鼎鼎的元帅, 他的名字叫贺龙。
　　
　　摘自《小小说月刊》