2001年秋季起，随着普通高级中学语文教科书的三次改版，语文读本也相应呈现人教社的三个版本，即全日制普通高级中学（试验修订本·必修）语文读本、全日制普通高级中学（必修）语文读本和普通高中课程标准实验教科书·语文读本。为称代方便，以下依次简称为试验版读本、大纲版读本、课标版读本。另外，2009年秋季，湖北省正式启动高中课改，语文读本配的是由武汉市教育科学研究院编著、湖北教育出版社出版的新课标读本，亦简称为湖教版读本。
　　试验版读本选文丰富，却也失之庞杂、陈旧；大纲版读本选文分门别类，脉络清晰；课标版读本紧扣教科书同步单元，力求简约，却似乎又让优生“看不饱”。以上三个版本的读本，虽特色各异，却也有一个十分鲜明的共同点：编者给各读本的功能定位，始终是与相应版本的教科书配套使用，辅助课内教科书的教学，拓宽学生的视野，增加学生的积累，进一步丰富学生的语文素养。姑简言之，读本以教科书甚至专指课标版必修课本中“阅读鉴赏”部分为本，即“以本为本”。
　　诚然，这一定位没有多少错，但未免有些狭隘。下面就以课标版教科书为例说说理由：其一，必修课本中“阅读鉴赏”部分共20个单元，分明是以文体为第一原则来编排的，每单元组织教学兼顾相应的阅读训练要求，这是否有形式大于内容、本末倒置之嫌？其二，受语文课程教学课时限制，教科书篇目数量毕竟有限，再精挑细选也难免挂一漏万，这样，在此教科书基础上衍生出来的读本，岂不更难令人满意？可见，读本以教科书为本，过分着眼于服务教科书教学，即为教学而教学，功利心太重，不利于学生语文素养的全面提升。
　　那么，读本怎样定位才算是合适的呢？一句话，“以人为本”。这是从教育的终极目的出发来考虑问题，等于是牵住了“牛鼻子”。因为，从宏观上讲，语文与数理化、政史地、体音美等学科的教学目的一样，都是服务于学生的成长与成熟，让学生形成良好的思想道德素质、科学文化素质和身体健康素质。但是，从学科特点来看，语文学科似乎注定比其他学科更担有育人重任，因为它是母语，包罗万象，是本民族文明成果的载体，是文化之根。因此，语文教科书及读本的定位，应立足于学生的培养与成长，引导学生以语文的视角观照自然、社会、人生，帮助他们成人成材。而“立人先立德”，“成材先成人”，因此高中语文读本编写时的“以人为本”，就应该旗帜鲜明地贯彻“德育渗透、情感熏陶、素养至上”这一原则。
　　当然，这里不是说以上各版本的读本完全没有“以人为本”的思想，只是说它们没有最大化地、更彻底地、极坚定地贯彻这一思想原则。高尔基曾说过，“文学即是人学”。所以不妨说，学生学语文首先要学会做人，至于语文的工具性、文学性、审美性等方面的追求，倒在其次。毕竟，学生中将来能成为作家的只是少数，多数人具备一般的语文能力，能满足将来工作岗位上的基本需要，就足够了。而且，不论是做作家，还是干其他行业，做人都是第一位的。这似乎是老生常谈，然而放眼当今这个越来越浮躁的社会，对物质的依赖与迷恋已越来越严重地影响到学生的世界观、人生观、价值观的正常确立。功利化阅读、快餐式阅读大行其道，读图之风盛行，语文教科书及配套读本已很难占领学生的阅读阵地了。严峻的现实警示人们：以读本为窗口教会学生做人，让学生具备基本的人文素养，不仅意义重大，而且刻不容缓。为此，读本要准确定位，科学编排。
　　怎么做呢？读本应突破教科书的束缚，不强求与教科书单元阅读教学同步，编写时要淡化文体标准，转而以思想内容为第一标准，致力于培养人、塑造人、完善人。也就是说，“以学生做人的素质为本”来编写读本，这是一种更宏观的角度，也是一种更根本的立场。
　　2012年诺贝尔文学奖得主中国作家莫言谈到为什么能获奖时说：“我的作品是中国文学，也是世界文学的一部分，我的文学表现了中国人民的生活，表现了中国独特的文化和风情。同时我的小说也描写了广泛意义的人。一直是站在人的角度上，一直是写人，我想这样的作品超越了地区、种族、族群的局限。”莫言之说，正是这种对读本准确定位的一个强有力的佐证。因此，让读本更多地强调人的因素，同时，让教科书更侧重于文学的因素，二者形成互补，相得益彰，更有利于学生全面素养的整体提高。