九江南湖，历史悠久。位于古浔阳城(今江西省九江市)南侧，环绕城区南部，因而得名。唐元和十年(公元815年)，白居易被贬为江州司马。他在江州三年多时间里，写下了大量诗文。其中的《琵琶行》、 《大林寺桃花》等为脍炙人口、妇孺皆知的名篇。但他的有关九江南湖的两首诗，却鲜为人知，仅见于《全唐诗》和九江地方史志。
　　
　　南湖晚秋
　　
　　八月白露降，湖中水方老。
　　旦夕秋风多，衰荷半倾倒。
　　手攀青枫树，足蹋黄芦草。
　　惨淡老容颜，冷落秋怀抱。
　　有兄在淮楚，有弟在蜀道。
　　万里何时来，烟波白浩浩。
　　诗的前半部分描绘了当时南湖晚秋的景色。进入农历八月，江南已经是秋天了，冷风至，白露降。而南湖中的水，随着长江秋汛的退去，正好已经干涸了。早晚秋风多起来了；湖中盛夏开放的荷花早已衰枯，并有半数倾倒。诗人手攀湖边苍翠的枫树，脚下蹋着湖边自生自灭的黄芦草，慢慢沿湖边向前走去。而黄芦草，即灰色的荻、芦苇等水草。
　　诗的后半部分写诗人感叹自己年迈颜老，被冷落在异乡江州深秋怀抱的惨淡处境。类似于作者在《琵琶行》中，借助琵琶女的形象，抒发自己天涯沦落之恨。同时，由。“湖中水”联想到长江，联想到远在淮河边古楚国境内和。难于上青天’的蜀道旁的兄弟们，不知道他们什么时候能来江州，和诗人见上一面。烟波浩浩，远隔万里，难啊!
　　这首诗从一个侧面，描绘了当时南湖晚秋的景况。在这凄清，萧杀的时节，天然的荒芜湖泊之旁，诗人倍感凄惨、衰微、冷漠、孤独，更加思念远隔万里之遥的亲人们。
　　
　　南湖早春
　　
　　风回云断雨初晴，返照湖边暖复明。
　　乱点碎红山杏发，平铺新绿水萍生。
　　翅低白雁飞仍重，舌涩黄鹂语未成。
　　不道江南春不好，年年衰病减心情。
　　同样，诗的前半部分描绘了当时南湖早春的景色。风回去了，云消散了，雨后初晴的一天；刚刚从南回归线返回来的太阳，照射在南湖的北岸边，既暖融融而又清和明澈。通常认为，杏花开放的时节为春天，故春天又称杏花天。因为是早春，南湖岸边的山杏花，好似乱点的碎红一般，东一枝、西一枝地含苞待放。而南湖的水面上，早已生长了一层萍藻，有如新铺上了一层绿毯。
　　诗的后半部分是借景抒情。本来应该展翅高翔的白雁，已经飞得很低了，可仍然觉得很沉重；惯于在春天欢声歌唱的黄鹂，也好像是口舌有病、声音嘶哑、涩于言语，一句话都没有说成。白雁，即一种鸥类。现今早春，雨后初晴之时，甘棠湖水面仍可见到低飞觅食的银鸥。诗中白居易是以白雁、黄鹂来自比的。意思是自己既如早春的白雁，不能展翅高飞；又如舌涩黄鹂，也不愿欢声歌唱。可是眼前的这一切，并不是说江南的春色不好啊。江南的春天，本来是很美的。正如杜甫所说： “两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。”只是因为我自来江州以后，年年身心衰老，体弱多病，心情一年不如一年。实际上，白居易当时年仅44岁。
　　尽管这是一首抒情诗，但诗中短短数十字，已将当时南湖早春的景色，描绘得有动有静、有声有色、淋漓尽致了。湖边的山杏林，水面一年一度的绿色萍藻，湖面低飞的银鸥之类以及岸边林木中的黄鹂等等，构成了一幅南湖早春的图画。这本来是非常美好的。只是由于诗人的心情不好，在他的笔下：乍暖还寒的天气，乱点碎红的山杏，行踪不定的水萍，以及翅低白雁、舌涩黄鹂等，既写了环境，又抒发了感情。真正做到情景交融，叫人触景生情，具有很强的感染力，在艺术上达到了完美的程度。
　　白居易自己将他一生所写的诗大体分为讽谕、闲适、感伤、杂律四类。据此，他的这两首有关南湖的诗应属于感伤一类。今天赏析这两首诗，无论是吸收其中的艺术营养还是进一步开发九江的旅游资源，都有其现实意义。
　　(责任编辑　韩春萌)