1998年法国世界杯足球赛决赛将在6—7月间展开，中国球迷不得不痛心疾首地面对世纪之梦再一次破碎的现实，眼巴巴地看外国人在绿茵场上拼搏。不过，透过历史的隧道，我们或许还可以找到些许安慰，中国足球队早在1936年德国柏林奥运会上，就上演了辉煌与悲壮的一幕。
　　30年代的中国足球在亚洲已确立霸主地位，球队多次被加冕，一代球星李惠堂更是被誉为“球王”。他在国人心中的地位，恐怕不亚于后世巴西人心中的贝利、阿根廷人心中的马拉多纳。当时蒋介石正与希特勒的纳粹德国打得火热，对此次在柏林举行的奥运会十分重视，组成了由考试院院长戴季陶任政府代表，外交部长、国际奥委会委员王正廷任总领队的中华民国奥运代表团。中国足球队在代表团中更受重视，它由全国精心挑选的26名队员组成，并聘请了2名德国顾问协助训练。
　　1936年6月26日上午ll时30分，中国足球队与奥运代表团一起在上海码头登上了意大利邮轮“康脱浮台”号，整装待发。数千名热心的球迷赶来欢送，他们高呼着“李惠堂”的名字，对中国足球队首次出征世界大赛寄予厚望。7月23日上午9时，中国奥运代表团抵达德国柏林安哈特车站，受到中国驻德使馆人员，侨胞留学生400多人的热烈欢迎。在激扬的乐曲声中，代表团总干事沈嗣良首先下车，并向代表团作了简短讲话，嘱咐各位代表注意欧洲通行之礼貌，在友邦中树良好形象。随后颇具球王风彩的李惠堂走了出来，只见他身穿蓝色西装、白色长裤精神抖擞地扛着大旗，率领代表团离开了拥挤的车站。足球队被安排住进了90号诺古宾宅。为了所谓的避邪，严禁车辆和妇女人内，即使代表团总领队王正廷的夫人也不例外。
　　然而，这一切并未能阻挡住中国足球的厄运。抽签结果是中国队首场即对足球鼻祖英国队。由于这是淘汰赛，输者就失去继续比赛的资格。为了给足球队打气，戴季陶驱车前往诺古宾宅慰问。他脸带微笑，与队员们一一握手，然后说：“两军相遇勇者胜，何况英国队骄气十足，我们背水一战，料不定能给它一个下马威!胜败乃兵家常事，唯愿大家以发扬中国之新精神为己任。”驻德大使程天放也跑去向足球队员“训话”，他特别强调了两天前瑞典队对日本队的一场比赛，告诫球员在比分暂时落后时保持必胜之信念，才能扭败为胜。
　　对于享誉亚洲的中国足球队，英国人也并没有小觑。他们派出大批球探侦察中国队的情况，尤其对李惠堂的技术特点进行了周密研究。英国女皇还发来专电，鼓励英国队员为国威而战。
　　8月8日下午5时30分，中英足球赛的战鼓正式擂响。康姆逊球场座无虚席，大家都对这友带有神秘色彩的中国队十分好奇。由驻德使馆人员和留学生组成的啦啦队摇旗呐喊，为中国队加油。中国队出场的队员包括李惠堂(队长)、包家平(守门员)共有十一名。
　　上半场一开始，英国足球队便展开了强大的攻势，频频向中国队球门发起冲击。无奈中国队占了选择场地之利，背日顺风，攻守咸宜，面对英队猛扑不惊不慌，踢得得心应手，屡屡将英队攻势瓦解。形势不久就朝着有利于中国队的方向转变，中国队压上去进攻，使英国队只有了招架之功。就在上半场结束的哨声即将吹响时，球王李惠堂得到同伴一记妙传后，果敢突破，晃过对方三名后卫。在混战中将球射入英队网窝。全场掌声雷动，一片欢呼。遗憾的是裁判以英队队员犯规在先为由，判定此球无效。就这样，裁判极不公正地把中国足球在世界上书写的辉煌一笔给抹掉了。当时积贫积弱的中国四处受人欺凌，更何况一场足球赛呢?
　　上半场双方以0：0握手言和，下半场易边再战。英国利用中国队员体力不佳的弱点，加强了进攻，并重点盯防李惠堂，对他又拉又踢，使他无法施展自己的球技。中国队员虽咬紧牙关全力以赴，但终以0:2告负而惨遭淘汰。
　　这场足球赛虽没能给蒋介石政权带来可供炫耀的政治资本，但中国队队员的灵巧风格和拼搏精神给世人留下了深刻印象，李惠堂更是以其精湛的球技征服了欧美观众。
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