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善于经营、待客殷勤的客店女店主，竟然用幻术把行旅变成驴。这个黑心店主最终被客人以其人之道还治其人之身，也变身为驴。这便是唐人传奇中板桥三娘子的故事。
唐代小说家薛渔思所撰的小说集《河东记》中有一篇《板桥三娘子》，主人公三娘子以经营客店为生，时常救济他人;同时，她又善用幻术，常设计谋害行旅。在中国古代小说人物画廊中，板桥三娘子亦正亦邪，是一个十分独特的女性人物。
“有道”的店主三娘子
三娘子在汴州西一个名叫板桥的地方独自经营客店，生意特别红火：
唐汴州西有板桥店，店娃三娘子者，不知何从来。寡居，年三十余，无男女，亦无亲属。有舍数间，以鬻餐为业。然而家甚富贵，多有驴畜。往来公私车乘，有不逮者，辄贱其估以济之。人皆谓之有道，故远近行旅多归之。
汴州即今河南开封，位于通济渠沿岸，是当时最重要的商业中心之一。在宋代孟元老的《东京梦华录》中，汴州城西板桥到处是寺庙、花园、楼台、妓馆、酒店，著名的皇家园林金明池就在这里。北宋如此，唐代应当也不会相差太远。
三娘子的客店就坐落在这样的繁华之地，“有舍数间，以鬻餐为业”，经营住宿兼餐饮，“家甚富贵，多有驴畜”，生意应该特别好。三娘子热情好客，时常周济行旅，以很便宜的价格把物资卖给行旅。因此，她的名声特别好，过往行旅都喜欢来她的店中住宿、饮食。然而，三娘子的身世卻十分神秘，不知她来自何处，她也没有丈夫、儿女和亲属，只知道她三十来岁，人称三娘子而已。
小说开篇，三娘子给读者的印象是善于经营、热情慷慨。后文也多次叙及三娘子对客人殷勤周到：男主人公赵季和第一次住店，见到“三娘子供给诸客甚厚，夜深致酒，与诸客会饮极欢”;第二次住店，见到“三娘子欢悦如初，其夕更无他客，主人供待愈厚。夜深，殷勤问所欲”。这些都说明，三娘子是一个待客周到、细致体贴的店主。
小说的开场介绍体现了作者的精心设计，在让读者对三娘子产生浓厚兴趣的同时，也不禁产生疑惑：一是三娘子为何经常用较低的价钱卖货给行旅，还能“家甚富贵，多有驴畜”？二是三娘子不知来处，独自一人，有怎样的过人之处竟然能把客店经营得如此兴隆？这正是作者预设的伏笔。
善用幻术的三娘子
男主人公赵季和在唐宪宗元和年间（806—820年）去洛阳时路经汴州，夜宿于板桥三娘子的客店。由于他半夜辗转不寐，听到隔壁三娘子房中“若动物之声”，便“偶于隙中窥之”，目睹了三娘子的幻术：
后于巾厢中，取一副耒耜，并一木牛，一木偶人，各大六七寸，置于灶前，含水噀之，二物便行走。小人则牵牛驾耒耜，遂耕床前一席地，来去数出。又于厢中，取出一裹荞麦子，受于小人种之。须臾生，花发麦熟。令小人收割持践，可得七八升。又安置小磨子，硙成面，讫，却收木人子于厢中，即取面作烧饼数枚。
原来，三娘子招待客人的食物就是这样生产、制作出来的。替三娘子耕种的是大六七寸的木牛和木偶人，“含水噀之”即活。含水噀之，是中国巫术中常用的法术。《搜神记》第二十七回的《樊英灭火》中，樊英在壶山隐居时，见暴风从西南起，曰“成都市火甚盛”，含水西向嗽之，其所嗽之水在成都变成了灭火的大雨。五代沈汾著《续仙传》中恒山道士张果巾箱中有纸驴，噀水则成真驴。五代严子休撰《桂苑丛谈》中张绰剪纸蝴蝶，吹气而飞，剪纸鹤，噀水翔翥。
术士噀水或嗽水，能赋予木偶等无生命之物以生命。三娘子噀水活木人、木牛于室内耕地、种荞麦，皆十分迅速，“须臾生，花发麦熟”，然后收割、磨面、作饼，皆在短时间完成。这一过程实际上是将传统巫术和西域等地传入的幻术或杂技相结合，在小说中进行了艺术化呈现。
唐代社会繁荣开放，各种各样的异域文化纷纷来到中原，幻术即由西域传入。杜佑《通典》卷一九三《西戎五·大秦》记载，大秦幻术艺人能作“额上为炎烬，手中作江湖，举足而珠玉自堕，开口则幡毦乱出”的精彩表演。除《板桥三娘子》之外，其他小说集如《酉阳杂俎》和《稽神录》中，也记载了此类幻术。
当然，以木人、木牛耕种荞麦、速成作烧饼，还不算奇绝。奇绝处在于，凡食用三娘子此饼者，即刻变身为驴，赵季和亲眼见证了行旅食用三娘子荞麦饼后变身为驴的全过程：
有顷鸡鸣，诸客欲发。三娘子先起点灯，置新作烧饼于食床上，与客点心。季和心动，遽辞，开门而去，即潜于户外窥之。乃见诸客围床食烧饼，未尽，忽一时踣地，作驴鸣，须臾皆变驴矣。三娘子尽驱入店后，而尽没其货财。
原来，三娘子“多有驴畜”是这样得来的，无本万利，难怪对那些“不逮者”，她能“贱其估以济之”。
三娘子的报应
至此，小说呈现了一个表里不一的三娘子形象：表面上，她是善于经营的店主，待客周到、慷慨仗义;实际上，她是一个幻术之士、黑心店主，不仅谋取客人的钱财，还将客人变为驴畜并贱卖。自此，读者终于知道了三娘子“家甚富贵”的真正原因。
赵季和亲眼看见三娘子操演幻术，却“不告于人”，对其幻术十分羡慕。于是，他在一个多月后从洛阳返回到达板桥之前，便准备了和三娘子所作一模一样的荞麦烧饼，然后住进客店。他趁三娘子不备掉包，并让三娘子误食了会变驴的烧饼：
天明，三娘子具盘食果，置烧饼数枚于盘中，讫，更取他物。季和乘间走下，以先有者易其一枚，彼不知觉也。季和将发，就食，谓三娘子曰：“适会某自有烧饼，请撤去主人者，留待他宾。”即取己者食之。方食次，三娘子送茶出来。季和曰：“请主人尝客一片烧饼。”乃拣所易者与啖之。才入口，三娘子据地作驴声，即立变为驴，甚壮健。
就这样，赵季和以其人之道，还治其人之身，把坑害旅客的三娘子也变成了驴。赵季和“尽收木人、木牛子等”，然而却“不得其术，试之不成”。三娘子所变之驴十分健壮，被赵季和骑着四处周游，日行百里。可以说，三娘子得到了应有的惩罚。直到四年后，三娘子才为路旁一老人解救。重新复形为人的三娘子，想必不会再开店卖烧饼了：
后四年，乘入关，至华岳庙东五六里。路旁忽见一老人，拍手大笑曰：“板桥三娘子，何得作此形骸？”因捉驴，谓季和曰：“彼虽有过，然遭君亦甚矣。可怜许，请从此放之。”老人乃从驴口鼻边，以两手擘开，三娘子自皮中跳出，宛复旧身。向老人拜讫，走去，更不知所之。
如《板桥三娘子》中人化为兽，在唐人小说中并非特例。《宣室志·李徵》（《太平广记》卷四二七）、《广异记·范端》《酉阳杂俎·王用》《续玄怪录·张逢》等，都是人化为虎的故事，不过这些故事均不涉及法术。当然，也有用法术将人化为动物的故事，如《集异记·茅安道》中，庐山道士茅安道噀水作法，将两个不学好的徒弟变成黑鼠，自己也变成巨鸢，攫起两鼠冲飞而去。
三娘子故事之滥觞
西方古代文学中也有类似板桥三娘子的人物形象，如荷马史诗《奥德赛》第十卷中奥德修的伙伴们在坎雅岛上遇到的巫女刻尔吉，古罗马作家阿普列尤斯的自叙体作品《金驴记》（又称《变形记》）中的巫女们。特别是阿拉伯民间故事集《一千零一夜》中《白第鲁·巴西睦太子和赵赫兰公主的故事》中，白第鲁王子向赵赫兰公主求婚，却辗转到了异乡海岛上的一座魔城，城中的黑女巫辽彼女王擅长将人变为动物的幻术，白第鲁王子偶然间偷窥到辽彼女王施展巫术的全过程，并在奥补顿拉老头的指点下，巧用掉包计，反而把女王变成了一头母骡。
辽彼女王、板桥三娘子都是暗害异乡人的女巫，又都被人无意中发现了阴谋，结果自食其果变成了动物。最后，辽彼女王被母亲所救，得以变回人形，而板桥三娘子也被神秘老者所救。二者的故事情节十分相似，应出同源，其渊源应当是佛教故事《变驴》（出自南北朝姚秦凉州沙门竺佛念所译《出曜经》卷一五“利养品”）。
在中国古代社会，女性大多无法独立从事某种职业，而作为“店娃”形象出现的板桥三娘子，不仅是唐人小说，也是整个中国古代小说中独特的女性形象之一。中国古典四大名著之一《水浒传》中的孙二娘，就有着板桥三娘子的影子。
就小说而言，《板桥三娘子》情节玄幻奇绝，在惊奇的故事中蕴含着因果报应的民间传统善恶观念，更蕴含了对传统扬善惩恶基本社会准则的肯定，这正体现了小说的文化渊源和道德关怀。
熊明，中国海洋大学文学与新闻传播学院教授、博士生导师。
唐代小说家薛渔思所撰的小说集《河东记》中有一篇《板桥三娘子》，主人公三娘子以经营客店为生，时常救济他人;同时，她又善用幻术，常设计谋害行旅。在中国古代小说人物画廊中，板桥三娘子亦正亦邪，是一个十分独特的女性人物。
“有道”的店主三娘子
三娘子在汴州西一个名叫板桥的地方独自经营客店，生意特别红火：
唐汴州西有板桥店，店娃三娘子者，不知何从来。寡居，年三十余，无男女，亦无亲属。有舍数间，以鬻餐为业。然而家甚富贵，多有驴畜。往来公私车乘，有不逮者，辄贱其估以济之。人皆谓之有道，故远近行旅多归之。
汴州即今河南开封，位于通济渠沿岸，是当时最重要的商业中心之一。在宋代孟元老的《东京梦华录》中，汴州城西板桥到处是寺庙、花园、楼台、妓馆、酒店，著名的皇家园林金明池就在这里。北宋如此，唐代应当也不会相差太远。
三娘子的客店就坐落在这样的繁华之地，“有舍数间，以鬻餐为业”，经营住宿兼餐饮，“家甚富贵，多有驴畜”，生意应该特别好。三娘子热情好客，时常周济行旅，以很便宜的价格把物资卖给行旅。因此，她的名声特别好，过往行旅都喜欢来她的店中住宿、饮食。然而，三娘子的身世卻十分神秘，不知她来自何处，她也没有丈夫、儿女和亲属，只知道她三十来岁，人称三娘子而已。
小说开篇，三娘子给读者的印象是善于经营、热情慷慨。后文也多次叙及三娘子对客人殷勤周到：男主人公赵季和第一次住店，见到“三娘子供给诸客甚厚，夜深致酒，与诸客会饮极欢”;第二次住店，见到“三娘子欢悦如初，其夕更无他客，主人供待愈厚。夜深，殷勤问所欲”。这些都说明，三娘子是一个待客周到、细致体贴的店主。
小说的开场介绍体现了作者的精心设计，在让读者对三娘子产生浓厚兴趣的同时，也不禁产生疑惑：一是三娘子为何经常用较低的价钱卖货给行旅，还能“家甚富贵，多有驴畜”？二是三娘子不知来处，独自一人，有怎样的过人之处竟然能把客店经营得如此兴隆？这正是作者预设的伏笔。
善用幻术的三娘子
男主人公赵季和在唐宪宗元和年间（806—820年）去洛阳时路经汴州，夜宿于板桥三娘子的客店。由于他半夜辗转不寐，听到隔壁三娘子房中“若动物之声”，便“偶于隙中窥之”，目睹了三娘子的幻术：
后于巾厢中，取一副耒耜，并一木牛，一木偶人，各大六七寸，置于灶前，含水噀之，二物便行走。小人则牵牛驾耒耜，遂耕床前一席地，来去数出。又于厢中，取出一裹荞麦子，受于小人种之。须臾生，花发麦熟。令小人收割持践，可得七八升。又安置小磨子，硙成面，讫，却收木人子于厢中，即取面作烧饼数枚。
原来，三娘子招待客人的食物就是这样生产、制作出来的。替三娘子耕种的是大六七寸的木牛和木偶人，“含水噀之”即活。含水噀之，是中国巫术中常用的法术。《搜神记》第二十七回的《樊英灭火》中，樊英在壶山隐居时，见暴风从西南起，曰“成都市火甚盛”，含水西向嗽之，其所嗽之水在成都变成了灭火的大雨。五代沈汾著《续仙传》中恒山道士张果巾箱中有纸驴，噀水则成真驴。五代严子休撰《桂苑丛谈》中张绰剪纸蝴蝶，吹气而飞，剪纸鹤，噀水翔翥。
术士噀水或嗽水，能赋予木偶等无生命之物以生命。三娘子噀水活木人、木牛于室内耕地、种荞麦，皆十分迅速，“须臾生，花发麦熟”，然后收割、磨面、作饼，皆在短时间完成。这一过程实际上是将传统巫术和西域等地传入的幻术或杂技相结合，在小说中进行了艺术化呈现。
唐代社会繁荣开放，各种各样的异域文化纷纷来到中原，幻术即由西域传入。杜佑《通典》卷一九三《西戎五·大秦》记载，大秦幻术艺人能作“额上为炎烬，手中作江湖，举足而珠玉自堕，开口则幡毦乱出”的精彩表演。除《板桥三娘子》之外，其他小说集如《酉阳杂俎》和《稽神录》中，也记载了此类幻术。
当然，以木人、木牛耕种荞麦、速成作烧饼，还不算奇绝。奇绝处在于，凡食用三娘子此饼者，即刻变身为驴，赵季和亲眼见证了行旅食用三娘子荞麦饼后变身为驴的全过程：
有顷鸡鸣，诸客欲发。三娘子先起点灯，置新作烧饼于食床上，与客点心。季和心动，遽辞，开门而去，即潜于户外窥之。乃见诸客围床食烧饼，未尽，忽一时踣地，作驴鸣，须臾皆变驴矣。三娘子尽驱入店后，而尽没其货财。
原来，三娘子“多有驴畜”是这样得来的，无本万利，难怪对那些“不逮者”，她能“贱其估以济之”。
三娘子的报应
至此，小说呈现了一个表里不一的三娘子形象：表面上，她是善于经营的店主，待客周到、慷慨仗义;实际上，她是一个幻术之士、黑心店主，不仅谋取客人的钱财，还将客人变为驴畜并贱卖。自此，读者终于知道了三娘子“家甚富贵”的真正原因。
赵季和亲眼看见三娘子操演幻术，却“不告于人”，对其幻术十分羡慕。于是，他在一个多月后从洛阳返回到达板桥之前，便准备了和三娘子所作一模一样的荞麦烧饼，然后住进客店。他趁三娘子不备掉包，并让三娘子误食了会变驴的烧饼：
天明，三娘子具盘食果，置烧饼数枚于盘中，讫，更取他物。季和乘间走下，以先有者易其一枚，彼不知觉也。季和将发，就食，谓三娘子曰：“适会某自有烧饼，请撤去主人者，留待他宾。”即取己者食之。方食次，三娘子送茶出来。季和曰：“请主人尝客一片烧饼。”乃拣所易者与啖之。才入口，三娘子据地作驴声，即立变为驴，甚壮健。
就这样，赵季和以其人之道，还治其人之身，把坑害旅客的三娘子也变成了驴。赵季和“尽收木人、木牛子等”，然而却“不得其术，试之不成”。三娘子所变之驴十分健壮，被赵季和骑着四处周游，日行百里。可以说，三娘子得到了应有的惩罚。直到四年后，三娘子才为路旁一老人解救。重新复形为人的三娘子，想必不会再开店卖烧饼了：
后四年，乘入关，至华岳庙东五六里。路旁忽见一老人，拍手大笑曰：“板桥三娘子，何得作此形骸？”因捉驴，谓季和曰：“彼虽有过，然遭君亦甚矣。可怜许，请从此放之。”老人乃从驴口鼻边，以两手擘开，三娘子自皮中跳出，宛复旧身。向老人拜讫，走去，更不知所之。
如《板桥三娘子》中人化为兽，在唐人小说中并非特例。《宣室志·李徵》（《太平广记》卷四二七）、《广异记·范端》《酉阳杂俎·王用》《续玄怪录·张逢》等，都是人化为虎的故事，不过这些故事均不涉及法术。当然，也有用法术将人化为动物的故事，如《集异记·茅安道》中，庐山道士茅安道噀水作法，将两个不学好的徒弟变成黑鼠，自己也变成巨鸢，攫起两鼠冲飞而去。
三娘子故事之滥觞
西方古代文学中也有类似板桥三娘子的人物形象，如荷马史诗《奥德赛》第十卷中奥德修的伙伴们在坎雅岛上遇到的巫女刻尔吉，古罗马作家阿普列尤斯的自叙体作品《金驴记》（又称《变形记》）中的巫女们。特别是阿拉伯民间故事集《一千零一夜》中《白第鲁·巴西睦太子和赵赫兰公主的故事》中，白第鲁王子向赵赫兰公主求婚，却辗转到了异乡海岛上的一座魔城，城中的黑女巫辽彼女王擅长将人变为动物的幻术，白第鲁王子偶然间偷窥到辽彼女王施展巫术的全过程，并在奥补顿拉老头的指点下，巧用掉包计，反而把女王变成了一头母骡。
辽彼女王、板桥三娘子都是暗害异乡人的女巫，又都被人无意中发现了阴谋，结果自食其果变成了动物。最后，辽彼女王被母亲所救，得以变回人形，而板桥三娘子也被神秘老者所救。二者的故事情节十分相似，应出同源，其渊源应当是佛教故事《变驴》（出自南北朝姚秦凉州沙门竺佛念所译《出曜经》卷一五“利养品”）。
在中国古代社会，女性大多无法独立从事某种职业，而作为“店娃”形象出现的板桥三娘子，不仅是唐人小说，也是整个中国古代小说中独特的女性形象之一。中国古典四大名著之一《水浒传》中的孙二娘，就有着板桥三娘子的影子。
就小说而言，《板桥三娘子》情节玄幻奇绝，在惊奇的故事中蕴含着因果报应的民间传统善恶观念，更蕴含了对传统扬善惩恶基本社会准则的肯定，这正体现了小说的文化渊源和道德关怀。
熊明，中国海洋大学文学与新闻传播学院教授、博士生导师。