“当时只是过路，但一走进敦煌，进入石窟，一下子就被深深吸引，开始与千年对话。”原敦煌研究院院长、现敦煌研究院名誉院长樊锦诗如此轻描淡写自己与敦煌的初次相遇。從此这位当年正值青春年华的姑娘，把一生的情感献给了保护敦煌的事业。
　　除了樊锦诗，敦煌以其独特的魅力还深深吸引了其他人，比如中央芭蕾舞团团长冯英。冯英第一次带领中芭团队去敦煌，就被敦煌石窟和敦煌人的精神所打动。每天清晨，钟声敲响，这些敦煌人拎起小盒子工具箱，进入洞窟，开始了与外面世界隔绝的工作，对壁画残破的地方进行修补。冯英迫切想用自己所熟悉的芭蕾语汇表达对这里人和事的崇敬，展现敦煌人的青春、奉献、理想和生命： “太多太多的人，越挖掘，越感动，感到敦煌在召唤我们，我们能为敦煌做些什么？”
　　大型原创芭蕾舞剧《敦煌》应运而生。
　　7月3日下午，在中央芭蕾舞团内，冯英团长宣布，中央芭蕾舞团大型原创芭蕾舞剧《敦煌》即将全球首演——9月19日至9月22日北京天桥剧场，9月27日至28日在敦煌大剧院，两地联袂拉开全球首演的大幕。
　　作为“国家艺术基金2017年度资助项目”，芭蕾舞剧《敦煌》的创作从立项伊始就得到了文化部以及国家艺术基金的高度重视。冯英感慨地说：“除了敦煌对我们的召唤，我们也在想，作为艺术团体有这样的责任，用芭蕾国际化的语言，向世界传递敦煌精神、敦煌艺术对中华文化的影响力。”冯英透露，早在上世纪80年代，中央芭蕾舞团就有一个“敦煌梦”，时隔30多年，中央芭蕾舞团大型原创芭蕾舞剧《敦煌》将从这一代代为敦煌、为敦煌艺术而坚守与奉献的敦煌人的视角，引领观众游历这博大精深的大漠宝藏，去体会在石雕斧凿的重层壁画前，用一笔一画的传承所流露出的理想与信念的执著坚守、无私奉献；时空与爱恋的激情碰撞、矢志不渝。

　　中央芭蕾舞团编导费波带着年轻队伍，去敦煌实地调研、体验了三个月，深深被敦煌人的精神打动了：“在编创的过程中，我感受到的是无数的人用他们的身影投在这千年的石壁之上，敦煌不仅仅是沙石和颜料构成的，还有无数生命曾经附着于此，是一个有生命的敦煌。”《敦煌》的文字稿经过了28次的修改，“一个原创作品的难在于如何用作品表达想说的话。”费波感概道，“敦煌人的精神很简单，就是因为热爱，他们在年轻的时候，到荒无人烟之地，奉献一生，乐此不疲的重复着一件事情，将残破的洞窟一点点复建起来。我们看到的艰苦和黄沙，其实是一个精神宝库，是一种自觉的激情。”
　　中央音乐学院作曲系主任、著名作曲家郭文景担任《敦煌》作曲，他感慨地说： “敦煌是背景，我的作品聚焦的是人，这是关于生命，理想、青春、爱情的故事。从上世纪80年代毕业后，这是我最抒情、最浪漫的一部作品。”
　　“丝绸之路”上的敦煌，见证了古代中国和广袤辽阔的中亚直至欧洲地区纷繁复杂的历史变迁、兴衰荣辱，而商贸往来、文化习俗及宗教的汇聚交流与碰撞融合，更是在一座座敦煌石窟、一幅幅莫高窟壁画中留下了浓墨重彩的一笔。深沉厚重又多姿多彩的历史文化渊源注定了为艺术而生、被艺术所喻的敦煌成为世人心中永远的艺术圣地，也注定了灿若繁星、光照历史的敦煌文明和一代代“敦煌人”的智慧、情感、信念、坚守间割舍不断的大爱情缘。由中芭艺术家们历时多年潜心创作的“敦煌人”生生不息、执著追求、无私奉献的故事，将在舞台上徐徐展开一幅波澜壮阔的史诗篇章。