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【前文提要】
在隔云山脉中，威赫王与许惊弦后面的追兵紧跟不舍，叶莺与陈漠的出现打乱了他们的计划，身份提前暴露，二人已没有时间思索对策，只能拍马飞驰。关键时刻，杨云清的贴身家将龙鸣谪出现在狭窄的谷口，帮助他们抵抗追兵。威赫王与许惊弦顺利到达引兵阁……
第一章 无双秘闻
许惊弦与威赫王一言不合，在引兵阁中对战。经过这几日漫长的逃亡，两人本都是筋疲力尽，但为了自身的尊严，皆不愿退缩。更何况将金角鹿冠与偷天弓定为赌注，这是一场谁也输不起的决斗，唯有凭实力一较胜负。
但谁知就在战局一触即发之际，突然从斜刺里杀出一人，将放于小亭石桌上的金角鹿冠与偷天弓一并取走。
两人皆是当世武学高手，哪怕心无旁骛全力待战之际，亦能眼观六路耳听八方，来人乍现身形就已被他们发觉，无奈正值彼此内劲胶着之时，此刻只要有任何一人退缩，在气机牵引下，必将引来对方致命一击。纵然心中百般焦急，也只好先缓缓收劲。待两人卸去内力，来人早已蹿入树林深处。
两人惊诧万分，哪想到这荒山岭中竟还另藏有人。刚才虽然注意力都集中在对方身上，但眼角余光皆瞅见来人身形矮小，穿着青衣，头戴黄帽，行动间蹦蹦跳跳，浑若孩童，只是行动迅疾，未能看清相貌。
此人应该早就埋伏在一旁，趁两人气机交缠无法分心的一刻方才出手，这等高明眼光绝非寻常。更何况能瞒过他二人耳目藏匿，无疑亦是难得一见的高手。
两人挂牵金角鹿冠与偷天弓的下落，无心恋战，一齐朝来人追去。
前方是一片密林，数十步外隐隐可见一道青影腾飞跳跃，许惊弦与威赫王全力追赶，凭他二人的武功，纵然青衣人起步在先，亦能在短时间内追上。不过引兵阁虽以阁为名，其实就是一个荒芜多年的小山谷，参天大树密布，小路曲折纵横，而那青衣人显然对周围地形十分熟悉，在林梢树丛中穿梭腾挪，灵动无比，忽左忽右，时东时西，带着两人大兜圈子，一旦距离拉近，则顺手击倒树干或是切下断树反掷，十分难缠，追了半炷香的工夫，始终无法近其身畔。
最可气那青衣人口中还不时发出嘻嘻哈哈的笑声，犹如孩童在玩游戏一般兴高采烈。
威赫王冷静判断形势，喝道：“我蹑紧他，你绕向后路。”
许惊弦依计而行，如此一来那青衣人无法再兜圈而行，却听他大声道：“不公平不公平，你们有两个人，当然可以分头堵截，就算抓到我也不心服。”声音苍老，语调却显得甚是顽皮，虽在急奔中，却是不见气喘，显见内力深厚。
威赫王冷笑道：“你当我们与你捉迷藏么，立刻把偷走的东西放下，或可饶你不死，若不然，擒下你后扬灰挫骨，教你万世不得翻身。”其实他只是出言恫吓，此人武功高明，断不会无缘无故闯到这荒山野岭中，多半与无双城有关。虽然并不明白龙鸣谪替他抵抗追兵的真实用意，但好歹承了杨云清之情，只要此人交出金角鹿冠与偷天弓，亦不会真的取他性命。
谁知听了威赫王恶狠狠的一番话后，那青衣人却奇道：“难道我们不是捉迷藏么？”他说得一本正经，直令许惊弦与威赫王哭笑不得。
三人一边追赶一边斗嘴，已穿过山谷，到了引兵阁的后山。
这里树高林深，叶密草长，全无道路，青衣人仗着身材矮小，在其中穿梭游走，竟是毫无滞碍。
有几次许惊弦与威赫王已呈合围之势，却被他东一绕西一绕，借着几棵树木的遮挡掩护，险险脱身。
许惊弦心中一动，任威赫王紧追青衣人，自己则停下脚步，跳上一棵大树顶端，人在局中，心在局外，由半空俯览，不多时已瞧出蹊跷，大声道：“这里的树木似乎结成了阵法，他可能懂得奇门遁甲之术……”
青衣人大感驚讶：“你这小娃娃倒有眼光，能看出我精心布下的阵法。告诉你哦，这些树可是我用了将近十年的时间慢慢栽植的，可费了不少劲。我来考考你，能否说出是什么阵法吗？”
许惊弦道：“若我能说出来，是否就把刚才拿走的东西还给我们？”
“这可不行，但是你若能说对了，我可以考虑另外给你些奖励……”青衣人说到一半，突又急忙分辩道，“不对，我可没拿你们的什么东西。”
许惊弦啼笑皆非，不过听他语气中似乎并无敌意，乐得与他胡扯，好让威赫王趁机掩近。笑道：“奇门遁甲本是一百零八阵，暗合天罡地煞之数，又经各种演化，更有三百六十种变阵，有些阵法大同小异，但名称却不相同，我的回答未必中你的意。”
“那你想要如何？”
“说出阵名不易，但要破你的阵就简单了。”
“哦，那你说说怎么破？”
许惊弦身在高处，将阵型一览无遗，片刻间已有了计较：“此阵虽有变化，但亦不脱八卦之本，只是将方位打乱，生门变做休门，死门换成惊门。若我从东北方入阵，先走‘无妄’，七步后改走‘小过’，随即反行‘咸’位，五步后再走‘井’位……”
其实他原本对阵法一窍不通，本也说不出阵名，不过《天命宝典》集周易、老庄以及千百年来中国道学之大成，讲究通一事而晓万物，最擅从微小处寻到破绽，何况所谓阵法大多只是凭借地形惑人眼目，当局者迷，而他将阵型尽收眼底，可谓旁观者清，只须认准青衣人最开始进入阵法时必是生门的位置，其余破法自是水到渠成。至于那些伏羲六十四卦的方位，他从小就背得滚瓜烂熟，了如指掌，此刻一一道来，确也显得煞有介事。
青衣人频频点头：“小娃娃倒是有点道行。”忽然失声惊呼，“哎呀不好，中计了……”原来他只顾听许惊弦说话，却不料威赫王依许惊弦所说的伏羲六十四卦方位悄悄接近，陡然现身。
青衣人行动稍慢，被威赫王欺近身前，一掌疾拍而下，青衣人闪躲不及，只得翻掌相迎，一声闷响，犹如裂革。 威赫王身形骤停，稳立不动，而青衣人踉跄退开几步，在原地打了几个圈子，化去威赫王掌中余劲，蓦然腾跃而起，弹到近丈高的树梢，黄色小帽被震落，露出一头长长的白发，随着身形起落，浑如在空中展开一幅白绢，煞是好看。
原来此人非但不是孩童，竟是一位老人。看那头白发长达数尺，至少也有七八十岁的高龄。
威赫王心头微震，看似这一掌交击他大占上风，他本欲趁势追击，但青衣人不但化劲巧妙，反挫力道十足，迫他不得不稳住身形，徐图再攻，对方武功远较他想象中高明。不过他旧伤未愈，体能与反应皆不在最佳状态，单论内力，对方或稍不如他，但亦足有一拼之力，若是公平对战，恐怕要到五十招外才能分出胜负。他对自己的武功十分自负，无论是当年的御泠堂少堂主南宫逸痕，还是如今的离昌国师威赫王，皆是纵横南北难逢敌手，除了几个名门大派的掌门与六大邪派宗师，以及四大家族的高手外，并未把其他人瞧在眼里，想不到在这里乍遇劲敌，此人武功恐怕比起无双城主杨云清亦不遑多让，实是大出意料。
青衣人闷哼一声：“你这小子武功还不错，脾气却是大大的不好。有话不妨好好说，何必如此拼命？”
威赫王冷然道：“与你这个卑鄙小人有什么好说。”
青衣人怒道：“我怎么就成卑鄙小人了？你今天若不说清楚，与你决不甘休。”听他的口气，这四个字评语的打击似乎比那一掌更重。
威赫王道：“你不声不响地偷人东西，还算不上卑鄙么？”
青衣人反唇相讥：“你才是卑鄙小人，两个人追一个，算什么本事？”
威赫王笑道：“趁人不備，偷人财物，这本事就算大么？”
青衣人现出身形，先是拍拍双手，再拍拍身体：“栽赃陷害，须得有证据。你说我偷了你的东西，物证何在？要不要我再脱了衣服给你看呀？更何况，就算我拿了你的什么宝贝，那也是光明正大，凭什么说我是‘不声不响’？”只见他相貌奇特，本来天生一张娃娃脸，偏偏又是皱纹满面，足有八十岁以上的年纪，乍望去即觉矛盾又觉有趣。而他说话前后冲突，活像小孩子一样耍赖。不过他身上确无偷天弓与金角鹿冠，多半是刚才逃窜时藏到了什么地方。引兵阁占地甚大，若要整个搜索一遍，只怕至少要几天的时间。
霎时许惊弦与威赫王都明白此人武功虽强，但心质淳朴，实与孩童无异。
许惊弦陡然想起一人：“你是老顽童物由心！”
青衣人哈哈大笑：“被你这小娃娃看出来了！唔，难道我的大名已经传遍江湖，无人不晓了么？”言下甚是得意。
许惊弦跳下树来，正襟一揖：“晚辈见过物爷爷。”他曾听义父许漠洋数次谈及炼制偷天弓的情形，如今物是人非，当年参与其事的六人中，林青、许漠、杜四、容笑风都一一亡故，只有杨霜儿与物由心还在人世，如今见到这个外表老态龙钟，实则内心天真无邪的老顽童，犹如见到亲人一般，这一声“物爷爷”语出真挚，若不是碍于威赫王在旁，立时就要表明身份下跪拜见。想到逝去的义父许漠洋与暗器王林青，眼眶不由有些泛红。
物由心一摆手：“千万不要叫我爷爷，我看你武功不错，眼光高明，还知道我的大名，着实投缘，不如你我做个忘年之交，或是干脆结拜兄弟，也好显得我年轻几岁，哈哈……”
威赫王亦听说过此人的大名，知他本是四大家族中英雄冢的高手，辈分极高，是前一代四大家族盟主物由萧的同门师弟，但因犯了门规被逐出师门，随后在江湖上四处游荡，后来听说归隐在无双城中，不料竟在这里见到。不过英雄冢的几种不传之秘，除了机关消息学与识英辩雄术外，最被人称道的是狂雨乱云手与气贯霹雳功，对此两种绝学逸痕公子皆有研究，但方才那一掌显然与二者全然不同，则以根本未想到是四大家族的人物。他关心金角鹿冠的下落，不耐烦物由心的胡搅蛮缠：“不用讲什么客套话儿，先把拿去的东西交出来再说。”他察言观色，对物由心的脾性已有了解，唯恐激怒他矢口否认，所以有意不用“偷”字。
谁知物由心根本未体谅威赫王的苦心，怪眼一翻：“我和我的小兄弟说话，你来打什么岔？如此没礼貌，我偏偏不给。不对，你说的是什么东西，我可没拿。”
威赫王怒极反笑，心知此人吃软不吃硬，若是迫他太甚，就怕他毁于宝物，然后抵死不认。不如用言语慢慢诱他上当：“你可认得我们是谁？不然怎么会早早等在一旁？”
“我如何知道你们是谁？我在这里有重要事情做，反倒是你们过来打扰，耽误我时间。说说这笔账怎么算？”
威赫王冷笑：“想不到英雄冢传人也会耍赖，实是令师门蒙羞。”
“胡说八道！”物由心大吼一声，“英雄冢都是响当当的英雄好汉，你若再有诋毁之言，我武功就算不及你，也要与你拼命……”突又脸色一变，努力平复心情，缓缓道，“你如何知道英雄冢的名字？不过你完全认错人了，我与英雄冢可是全无关系。”他的声音越说越低，与其说是解释，倒不如说是告饶。
威赫王何等精明，立刻从物由心的话语中捕捉到他的心境。暗忖原来此人虽被逐，但却依旧忠心耿耿，不容师门被辱，但必是被告诫不能泄露身份。
威赫王悠然一笑：“能把狂雨乱云手与气贯霹雳功练到如此境界的，除了英雄冢，更有何人？你的机关消息学已被我的小兄弟破去，成名武功亦瞒不了我，事实俱在，由不得你不认。”
物由心惶急道：“我明明已忘了曾经的武功，用的都是自创的招式与内功心法，你还是认出来了？”
威赫王心中暗叹，他方才确实未能从物由心的武功中辨出英雄冢的来历，若他所言不假，倘若用上最拿手的武功，怕是与自己有一场好胜负。四大家族与御泠堂争斗近千年，无论是智谋还是武学，谁也奈何不了谁。口中却道：“你虽换了心法，但痕迹尚存，一般人自然瞧不出来，但遇上我么……嘿嘿。”
“糟了，糟了……”物由心急得连连跺脚，忽一咬牙，竟对威赫王翻身下拜。
威赫王吓了一跳，连忙伸手相扶，却觉物由心身重万钧，一时竟抬他不起。除非自己亦运上神功，那样岂不又成了比拼内力？ 当初因物由心犯下大诫，迫于门规，英雄冢主愚大师物由萧不得不将他逐出师门。曾说若是他从此不用英雄冢的武功，或许日后有机会重返师门。他师兄二人虽非一母同胞，但在物由萧的心中，对这个天真的小师弟一向呵护有加，其实物由心犯规太重，绝无可能收回成命，这本是物由萧为安其心之言，料想武功一旦练成，再也舍弃不了，只是给物由心一个希望，好令他不至于太过伤心。不料物由心竟信以为真，数十年来另辟蹊径，努力忘却本门武功，不料今日被威赫王识破，只怕重返师门无望，心头大急，所以才对他下跪相求。
物由心本欲磕几个响头，但觉威赫王一双手掌亦如铁铸，丝毫不退，这个头竟也磕不下去。只得喃喃道：“我只请你一事，拜托你千万不要告诉别人我用了英雄冢的武功，不然我就再也回不去师门了……”说到这里，忍不住放声大哭起来。其实他这些年随性而为，过得逍遥快活，真要让他重回戒律森严的英雄冢，只怕才会更不自在。不过重返师门是他此生最后的执念，平时不想起也罢了，一旦思虑触及，总是有万般的不舍。
威赫王本意是想借机迫物由心交出金角鹿冠，却不料一语触及伤心人，一个足可做他爷爷的老人竟然在他面前跪地痛哭，反倒弄个措手不及。心想此人天性淳朴，虽然一大把年纪，经历过无数人世变迁，但始终毫无机心，确是难得，长叹一声：“老爷子快快请起，我答应你决不告诉任何人。”
许惊弦亦道：“你放心，愚大师与我才是真正的忘年交，由我给你作保，他必定会收回成命，令你回到英雄冢。”
物由心呆呆发问：“愚大师是谁？”他离开英雄冢四五十年，根本不知师门的变故。
“就是你的师兄物由萧啊。”
物由心眨眨眼睛：“你沒骗我吧？”
“放心，若有一句不实，天打五雷轰。”
“哇！”物由心一跃而起，对许惊弦挑起大拇指，“你竟然和我师兄也是忘年交，不愧我也想与你结拜兄弟。好厉害！好厉害！”他脸上还挂着泪珠，神情却是开心无比，也不知这句“好厉害”是称赞许惊弦的结交广泛还是自己的眼力高明。
许惊弦道：“那么，误会解除了，大家都不要伤和气，做好朋友吧。”话一出口，自觉得像是哄小孩子一般，不由莞尔失笑。
“小娃娃本来就是个好朋友……”物由心看一眼威赫王，偏头想了想，方才点头，“你这家伙虽然有些不懂礼貌，但武功着实不赖，也可以做好朋友！”这句话语出真心，刚刚磕头时领教了威赫王的武功，确也令他颇为心折。
这些年来威赫王历经人世风雨，见识了多少明争暗斗、尔虞我诈，自诩早将人性把握得通透，但如今却有点被这个毫无机心的老顽童打动，略一沉吟，缓缓伸出手来，一字一句道：“好，无论日后是敌是友，至少我都会记得此时此刻，我们三个是好朋友！”他可不像物由心性之所至，随口出言，这句话可谓是掷地有声的承诺！就连许惊弦亦满脸惊讶地望向他。
然而物由心下一句话瞬间将郑重的气氛打碎：“可是，你们两个到底是谁啊？”
威赫王与许惊弦对视一眼，一齐哈哈大笑起来。
世间的事情就是如此奇特，许惊弦与威赫王原是敌友难辨，两人与物由心皆是初次谋面，但这一刻，三人之间却只有铁血男儿相交的热烈与赤诚，全无半点私心杂念，或许这就是人与人之间微妙的缘分吧。
当下威赫王与许惊弦分别将身份告诉物由心，听到面前这位面色苍白却极有威严的男子竟就是离昌国师时，物由心瞪大双眼：“难怪武功比我只高不低，原来你就是那个号称一己之力统御塞外的离昌国师，果然名不虚传。”
威赫王奇道：“中原与离昌国日渐交恶，无双城更是首当其冲，恐怕不久后就会爆发战争，为何你对我全无敌意？”
物由心嘻嘻一笑：“打仗是皇帝老儿与杨云清操心的事，我才顾不上这么多。权贵也罢，平民也罢，在我物由心眼里，都是一个鼻子两只眼，全无区别。只要觉得你这个人值得一交，那就行了。”
这亦是许惊弦的处世之道，心下甚觉认同，而威赫王本是精于谋算，胸有城府之人，但也被物由心的朴实襟怀深深打动，他的言行看似幼稚实则坦荡，尤其对于威赫王这样整日浸淫于彼此勾心斗角之中的人来说，更是难能可贵。
不过威赫王终于还是未将南宫逸痕的身份暴露，物由心虽被英雄冢逐出，但心头念念不忘重返师门之事，极是忠义，若是知道自己是四大家族的宿敌，却不知又会做何反应？倒不是怕物由心会当场反目，而是这些年他每日都面对着谎言与盘算，身边只有属下、同侪和敌人，几乎没有朋友，他很享受这一刻全心全意与人结交的感受，让他想到了多年前那些快意恩仇、磊落坦荡的年轻岁月，他不想冒险失去这一切，虽然他深知这份友情未必长久……
而当得知许惊弦就是许漠洋的义子时，物由心亦是心中激荡不休，收起顽童之貌，脸现怀缅之色，长叹道：“我早听说了你的名字，却一直无缘相见。想不到等到今天，才终于能见到老友之子，死亦瞑目。想想那年我们一起面对明将军的数万大军，就在这引兵阁中炼制出偷天弓，仿佛都是几世前的事情了……不错，我是拿了你们的宝物，因为我认得那把赤色的神弓。在我心中，那是只应该属于暗器王的东西，不应该落在他人之手，所以才趁你们比武之时抢走，顺手也拿去了那把刀鞘。但如今暗器王已逝，既然你是许漠洋兄弟的义子，当然是保管此弓的最好人选……”
许惊弦握拳道：“物老放心，我决不会辜负你们的期望，总有一天，我会凭此弓挑战明将军，完成林叔叔的心愿！”
物由心带着两人来到一棵老树前，那老树径围过丈，高有近十丈，怕有千年光景。
物由心轻踢树身三下，只听里面发出咔咔的机栝响动，随即树身裂开一个洞口，足可由一人通过。
原来当年暗器王林青与明将军在幽冥谷一战失利后，容笑风作为人质被明将军带回京师，林青浪迹天涯开拓眼界，力图攀登武学至高境界。许漠洋带着《天命宝典》流落滇南，并希望凭着杜四的《铸兵神录》炼成换日箭，其后收养了许惊弦。杨霜儿回到无双城，而物由心却是无处可去，在杨霜儿的邀请下，亦欣然来到无双城。他是个心性随便，决不肯受拘束之人，杨云清当他是一个清客，亦不分派任务，物由心整日就在无双城中闲逛，不免闷得发慌，过了一两年后就想重回幽冥谷，奈何物是人非，幽冥谷的古墓机关已被机关王白石摧毁，就连物由心自立的英雄冢墓碑也被流浪客偷走，笑望山庄亦被付之一炬，幸好引兵阁的定世宝鼎尚在。 物由心多个心眼，暗忖可不能再让人把宝鼎偷走，于是就在左近寻个幽静的地方结庐而居，承当起了看护宝鼎之责。又栽下许多大树，暗中排成阵法，又布下些小机关，倒也自得其乐。这一住就是近十年的光景。
威赫王笑道：“物老手脚麻利，我们刚才追赶你不过耽误了几息的时刻，就被你将宝贝藏在这么隐蔽的地方，若非你带路，只怕过半个月也找不到。果是老当益壮。”其实那大树的机关虽然隐秘，但凭威赫王这样目光敏锐的高手，若是专心寻找，断不需要半个月之久，他故意略有夸张地说话，不过欣赏物由心的性情，讨他欢喜。
物由心却是满脸不高兴，哼道：“什么老当益壮，难道我很老么？要不要再打一架试试？”返身钻入树洞中。
威赫王吐舌道：“本想拍拍物老的马屁，前面尚好，却不料最后一句画蛇添足，结结实实地拍到了马脚上……”
许惊弦从未见过威赫王这般俏皮的模样，忍不住大笑起来。
物由心佯怒的声音由树洞中传出道：“笑什么，记得都站在外面不许进来，我这里头许多宝贝，以后有机会再给你们开开眼。”
许惊弦定睛望去，原来那树洞里面黑沉沉的极显深暗，一时竟瞧不出有多深，不问而知定是物由心的杰作。原来物由心平日别无爱好，就是喜欢收藏新奇的玩意，譬如当年制成偷天弓柄的大蠓之舌——“舌灿莲花”就是其中之一，方才抢来了偷天弓与金角鹿冠，想到的第一个藏处自然就在这里。
不多时只见物由心将一只硕大的陶缸从树洞中搬出，足有普通水缸的三倍大，长吐一口气：“好家伙，可累死我了。”
凭物由心的武功，虽是年事已高，但普通数石的重物亦不在话下，看他不停换手的样子，那陶缸显然十分沉重，不知里面还放了什么东西。
许惊弦笑道：“这是什么东西？给我们开眼么？物老把神弓与那刀鞘拿出来就可以，不必如此费事。”
物由心苦着脸道：“你倒是说得轻巧。刚才慌手慌脚，把神弓与那把刀鞘都扔在这里，现在才发现有些古怪。”
“如何古怪？”
“这陶缸是我前些日子在无双城找人精心制作的，结实无比，足可承几百斤的水，平时都没什么异样，但怎么现在热得发烫，手都下不去……”
“啊！这里面放的是水？”威赫王与许惊弦对望一眼，一时都想到金角鹿冠遇水则化的特性，但却从不知还会发烫。
物由心挠挠头：“若是水就好办了，倒出来就是了，但这里面都是锁禹寒香，是我花了几年时光收集的，岂可浪费？”
“锁禹寒香？”威赫王皱眉道，“这名字倒好听，是什么宝贝……”
许惊弦面色一变，对于当年之事，他聽许漠洋说了许多遍，早就熟记心间。炼制偷天弓与三才五行有关，三才是指天时地利人和，而弓柄“舌灿莲花”为五行之土，弓弦“火鳞蚕丝”为五行之火，弓胎千年桐木是五行之木，定世宝鼎为五行之金，而用于胶合弓弦的“锁禹寒香”正是五行中的水，其实是一种千年橡树的液汁，乳白似奶，内蕴剧毒，人畜不慎服之，一个时辰内即亡，故那种橡树也被当地人称为杀人树，只生长在幽冥谷到笑望山庄中间的渡劫谷中。
许惊弦连忙上前两步，但见那陶缸中足有大半缸乳白色的汁液，不时泛着气，哪有偷天弓与金角鹿冠的影子？表面上感觉不到热量，但以手相触陶缸，却是烫胜沸水，若是伸手去缸里捞取，必会被烫伤。也亏得物由心一身精纯的内功，才能将这陶缸搬出来。
威赫王神情肃然，与方才笑意暗蕴的模样判若两人：“谁让你把偷天弓与那刀鞘放在里面的？”这一刻，他又重新成为了那个不怒自威的离昌国师。
物由心活像做错事的小孩，结结巴巴地道：“我、我当时又不认识你们，看你二人武功都挺高，只怕这地方未必能瞒得住，放在这陶缸里面总要保险些，说不定你们根本就不会往里面看……”
许惊弦安慰道：“那也是人之常情，倒也怪不得你。”
物由心一听不怪他，立刻又来了精神：“真是奇了，偷天弓是由锁禹寒香胶合的，应该不会有这样的古怪。那个刀鞘到底是什么宝贝？”
威赫王叹了一声：“听说过金角鹿冠么？”
“哇！”物由心双眼放光，“听名字就是个好东西，不过看起来似乎和普通刀鞘没什么区别，有何特别之处啊？”
面对这样一个老顽童，威赫王亦没了脾气。不过他本还担心金角鹿冠是杨云清志在必得之物，物由心说不定由此而来，所以之前并未告知他真相，如今看来，应该是第一次听到这个名字。如今偷天弓与金角鹿冠都在陶缸中，只能等其冷却后再捞出来，也不知会不会产生什么不可预测的变故。
物由心显是被勾起了好奇心，不停追问，许惊弦低声把金角鹿冠的来历说了。当得知金角鹿冠遇水则转化，物由心啧啧而叹：“这就是了，锁禹寒香可算是水中之王，只怕能让金角鹿冠发生前所未有的变化，难怪如此烫手。”言下之意大有期待。
许惊弦忍不住暗中留意威赫王的表情，见他面色沉静，若有所思，似乎并不把金角鹿冠的存亡放在心上。知他城府极深，哪怕有任何不安的情绪，亦能控制自如，根本不会让旁人瞧破。
对于许惊弦来说，只求金角鹿冠不落在坏人之手，即使被毁也无关紧要，但对于威赫王来说，意义则是完全不同。
许惊弦对物由心道：“我听义父说过，产生锁禹寒香的千年橡树并不多见，也只在渡劫谷中，你如何能收集这么多？”
“不错，锁禹寒香每年产量有限，这些可费了我好些年的工夫。不过前些天霜儿特意来此来找我，说是需要锁禹寒香，她平时对我很好，第一次求我，当然要尽些心力。所以嘛……”物由心指着那只大陶缸，“我才特意让人定制了这个大缸，然后把多年收集的锁禹寒香都放在里面，等着给霜儿一个惊喜呢。今天见到了偷天弓，我也能猜出为什么了，嘿嘿，自从炼制了这把神弓后，闲了差不多十二年，筋骨都松了，也该做些事啦。”
许惊弦恍然大悟，杨霜儿必是先收到宫涤尘的信件，知道要续上偷天弓的断弦，锁禹寒香是必不可少的材料，所以提前备下。但物由心顽童心性，根本藏不住什么秘密，所以并未告知他详情。想不到阴差阳错之下，竟让他把金角鹿冠掷于其中，几样世间难遇的宝物凑在一起，谁也不知道会发生什么样的变化。 物由心说起杨霜儿，忍不住又将当年的故事讲了一遍。他多年独居，只怕根本与人说不上几句话，今日难得遇见故友之子，浑如打开了话匣子，越说越是兴奋。
其间威赫王一言不发，似乎只是静静地听着许惊弦与物由心闲聊，又似乎在想着自己的心事，猜不透他在想些什么。
直过了小半个时辰，那一缸锁禹寒香才终于渐渐冷却下来。
物由心试试陶缸的温度，喜道：“应该可以了。你们先莫慌，锁禹寒香毒性极大，待我戴上特制的手套，把两个宝贝捞出来，看看到底会如何……”说到这里，突然想起一事，小心翼翼地看一眼威赫王，“哎，你是堂堂国师，一言九鼎，可别忘了答应过我的事，可不能哦。”
威赫王淡淡一笑：“放心，无论金角鹿冠变成什么样，我都不会把你的秘密告诉任何人。”
物由心嘻嘻一笑：“那我就放心了。”取出一双手套戴上，伸手入缸。
那陶缸高近九尺，而物由心大约只有六尺高，许惊弦唯恐他一头栽入缸中，轻轻握住物由心的脚踝。转头望向威赫王，低声问了出他最担心的问题：“如果金角鹿冠就此毁了，你会怎么办？”
威赫王不答反问：“你怕我会迁怒物老么？”
“我觉得你不会，但不敢确定！可你也别忘了，金角鹿冠的最终归属尚未决出，至少我也有一半的权利。”
威赫王笑了，那是一种泰然自信，绝无半分气馁的笑容：“你毕竟还是不了解我，所谓宝物，皆须有缘获之，若是与我无缘，就算弃于道边，我也不会多看一眼。更何况，金角鹿冠只能提供助力，真正的决定在我心中，有它无它，我都会成就大事，无非就是多费些时间和精力罢了。”
“你能如此想，我很高兴。”许惊弦由衷道，骄傲如许，才是他心目中逸痕公子的风范。
“或许是遇到了物老这样的妙人，方才那一刻，让我想到了许多事。对人对事的看法，与以前亦有些不同了。”
“不要在背后说我坏话哦。”物由心仰身而起，手中握着偷天弓与刀鞘，得意大笑道，“两个宝贝一件不少，完璧归赵，哈哈，完璧归赵这个成语用得好吧……”
然而，许惊弦与威赫王四道目光齐齐聚在那柄包含着金角鹿冠的刀鞘之上，却根本笑不出来。
金角鹿冠乃是一种上古罕见的小型生物丹瓯修炼千年而成，怀隐形之术，可视周围环境的变化而转换颜色与形体，汲天地之灵气，夺日月之精华，与五行相生相克。在附有金角鹿冠的那柄刀鞘上，原本包裹着一层质地古怪的事物，松弛有度，宛若活物，并隐隐透出金蓝色的微芒。但如今，那柄刀鞘与寻常刀鞘全无分别，丹瓯之精已然不见，难道已化于锁禹寒香之中？
“咦，這把偷天神弓好像有点不一样啊，不是红色的么，怎么有些发蓝？”物由心喃喃道。
许惊弦与威赫王齐是一震，金角鹿冠竟与偷天弓合为了一体！
但见偷天弓的外表质地一如那柄刀鞘之前的模样，呈现出一种古怪的纹路，原本赤红的颜色中隐隐透出蓝芒，似金非金，似木非木，难以言述。
不问可知，合成金角鹿冠的丹瓯之精已附于偷天弓上。
依《神兽异器录》的记载，丹瓯的特性是“遇金而凝，遇木而缩，遇风而润，遇水而散，遇火而利，遇物而容”。只遇一物，就能产生相应的效力，然而偷天弓本就由五行铸炼而成，金、木、水、火、土各种元素齐聚，诸多变化合而为一，最终能产生什么样的效果，无人能判断。
许惊弦喜忧参半，喜的是他知道丹瓯之精虽不能直接炼制兵器，但作为辅助材料，可令兵器借五行之利生出各种变化，偷天弓本就是驰名天下的神弓利器，再加上金角鹿冠之助，必是威力倍增；忧的是威赫王只怕愈发不会放手，甚至不择手段。
威赫王沉默良久，陡然间爆发出一阵狂笑：“我为了这金角鹿冠，机关算尽，何曾料到最后竟会落得这般结局，着实可笑。”
物由心虽是孩童心性，反应却不慢，想起方才亲眼看到许惊弦与威赫王比武争夺之事，连忙将偷天弓交至许惊弦手上：“威赫王，我们是好朋友，你若想要其他宝贝，老顽童都会助你一臂之力，哪怕赴汤蹈火、两肋插刀也在所不辞。但这把神弓却是我亲眼看它炼制而成，唯有暗器王的传人才能使用，你若想抢，我可不依……”
威赫王却仅是淡然一笑：“听说物老在引兵阁呆了这些年，只为了守护那上古神物定世宝鼎，何不带我去见识一下？”
物由心与许惊弦面面相觑，着实摸不透威赫王的心意，许惊弦不由想到在天壑关前的一幕，忍不住道：“你又想故伎重施，趁我不备劫宝而逃么？”
一道青气从威赫王脸上闪过，冰冷的目光如一支寒箭射向许惊弦：“那时当你是敌人，自然无所不用其极，但经过这几天的相处，我们已是朋友，又岂会再耍什么手段？你若是再这般小看我，干脆割袍断义，画地绝交，下次相见，就是仇敌！”复又自嘲般一哂，“大丈夫在世，只需依凭本心行事，无怨无悔，纵然被天下人误解，又何必多做解释。”
许惊弦听他语出真诚，歉然道：“是我多心了，还请原谅。”
物由心连忙打个圆场：“既然要看定世宝鼎，就快随我来吧。”
高达八尺的定世宝鼎静静地立在偏僻的小山坳中，绿色的青苔遍布其上，在穿过层层密林的暗淡日光照射下，散发着古拙高朴的光芒。
整座宝鼎重达千余斤，皆由青铜所制，虽然年代久远已不可考，但通体却无一丝锈迹，鼎底刻着两个大大的篆字——定世。
尚未走近，那份悠远的古意就已扑面而来，令人心摇神驰，屏息静气。看定世宝鼎表面的形貌与花纹，应当是出自中原匠人的制作，绝非塞外的产物，谁也不知什么人用什么方法将它从远方搬来。
三人怔怔望着这上古神物，一时都说不出话来，那种透入骨髓的震撼已占据了全部思想，任何言语都会打破那份深邃神秘的气息。定世宝鼎已在此处沉睡了千年，仿佛还会一直沉睡下去，直至末日。
良久后，威赫王终于开口：“可知我为何要来看定世宝鼎？”不等许惊弦与物由心接口，自顾自道，“这么多年，我一直在与命运抗争，信己不信天，更不信人。但其实在内心深处，我始终在怀疑，个人的信念能否真正超越苍天的旨意，是否只要努力就一定可以打破宿命？”
在隔云山脉中，威赫王与许惊弦后面的追兵紧跟不舍，叶莺与陈漠的出现打乱了他们的计划，身份提前暴露，二人已没有时间思索对策，只能拍马飞驰。关键时刻，杨云清的贴身家将龙鸣谪出现在狭窄的谷口，帮助他们抵抗追兵。威赫王与许惊弦顺利到达引兵阁……
第一章 无双秘闻
许惊弦与威赫王一言不合，在引兵阁中对战。经过这几日漫长的逃亡，两人本都是筋疲力尽，但为了自身的尊严，皆不愿退缩。更何况将金角鹿冠与偷天弓定为赌注，这是一场谁也输不起的决斗，唯有凭实力一较胜负。
但谁知就在战局一触即发之际，突然从斜刺里杀出一人，将放于小亭石桌上的金角鹿冠与偷天弓一并取走。
两人皆是当世武学高手，哪怕心无旁骛全力待战之际，亦能眼观六路耳听八方，来人乍现身形就已被他们发觉，无奈正值彼此内劲胶着之时，此刻只要有任何一人退缩，在气机牵引下，必将引来对方致命一击。纵然心中百般焦急，也只好先缓缓收劲。待两人卸去内力，来人早已蹿入树林深处。
两人惊诧万分，哪想到这荒山岭中竟还另藏有人。刚才虽然注意力都集中在对方身上，但眼角余光皆瞅见来人身形矮小，穿着青衣，头戴黄帽，行动间蹦蹦跳跳，浑若孩童，只是行动迅疾，未能看清相貌。
此人应该早就埋伏在一旁，趁两人气机交缠无法分心的一刻方才出手，这等高明眼光绝非寻常。更何况能瞒过他二人耳目藏匿，无疑亦是难得一见的高手。
两人挂牵金角鹿冠与偷天弓的下落，无心恋战，一齐朝来人追去。
前方是一片密林，数十步外隐隐可见一道青影腾飞跳跃，许惊弦与威赫王全力追赶，凭他二人的武功，纵然青衣人起步在先，亦能在短时间内追上。不过引兵阁虽以阁为名，其实就是一个荒芜多年的小山谷，参天大树密布，小路曲折纵横，而那青衣人显然对周围地形十分熟悉，在林梢树丛中穿梭腾挪，灵动无比，忽左忽右，时东时西，带着两人大兜圈子，一旦距离拉近，则顺手击倒树干或是切下断树反掷，十分难缠，追了半炷香的工夫，始终无法近其身畔。
最可气那青衣人口中还不时发出嘻嘻哈哈的笑声，犹如孩童在玩游戏一般兴高采烈。
威赫王冷静判断形势，喝道：“我蹑紧他，你绕向后路。”
许惊弦依计而行，如此一来那青衣人无法再兜圈而行，却听他大声道：“不公平不公平，你们有两个人，当然可以分头堵截，就算抓到我也不心服。”声音苍老，语调却显得甚是顽皮，虽在急奔中，却是不见气喘，显见内力深厚。
威赫王冷笑道：“你当我们与你捉迷藏么，立刻把偷走的东西放下，或可饶你不死，若不然，擒下你后扬灰挫骨，教你万世不得翻身。”其实他只是出言恫吓，此人武功高明，断不会无缘无故闯到这荒山野岭中，多半与无双城有关。虽然并不明白龙鸣谪替他抵抗追兵的真实用意，但好歹承了杨云清之情，只要此人交出金角鹿冠与偷天弓，亦不会真的取他性命。
谁知听了威赫王恶狠狠的一番话后，那青衣人却奇道：“难道我们不是捉迷藏么？”他说得一本正经，直令许惊弦与威赫王哭笑不得。
三人一边追赶一边斗嘴，已穿过山谷，到了引兵阁的后山。
这里树高林深，叶密草长，全无道路，青衣人仗着身材矮小，在其中穿梭游走，竟是毫无滞碍。
有几次许惊弦与威赫王已呈合围之势，却被他东一绕西一绕，借着几棵树木的遮挡掩护，险险脱身。
许惊弦心中一动，任威赫王紧追青衣人，自己则停下脚步，跳上一棵大树顶端，人在局中，心在局外，由半空俯览，不多时已瞧出蹊跷，大声道：“这里的树木似乎结成了阵法，他可能懂得奇门遁甲之术……”
青衣人大感驚讶：“你这小娃娃倒有眼光，能看出我精心布下的阵法。告诉你哦，这些树可是我用了将近十年的时间慢慢栽植的，可费了不少劲。我来考考你，能否说出是什么阵法吗？”
许惊弦道：“若我能说出来，是否就把刚才拿走的东西还给我们？”
“这可不行，但是你若能说对了，我可以考虑另外给你些奖励……”青衣人说到一半，突又急忙分辩道，“不对，我可没拿你们的什么东西。”
许惊弦啼笑皆非，不过听他语气中似乎并无敌意，乐得与他胡扯，好让威赫王趁机掩近。笑道：“奇门遁甲本是一百零八阵，暗合天罡地煞之数，又经各种演化，更有三百六十种变阵，有些阵法大同小异，但名称却不相同，我的回答未必中你的意。”
“那你想要如何？”
“说出阵名不易，但要破你的阵就简单了。”
“哦，那你说说怎么破？”
许惊弦身在高处，将阵型一览无遗，片刻间已有了计较：“此阵虽有变化，但亦不脱八卦之本，只是将方位打乱，生门变做休门，死门换成惊门。若我从东北方入阵，先走‘无妄’，七步后改走‘小过’，随即反行‘咸’位，五步后再走‘井’位……”
其实他原本对阵法一窍不通，本也说不出阵名，不过《天命宝典》集周易、老庄以及千百年来中国道学之大成，讲究通一事而晓万物，最擅从微小处寻到破绽，何况所谓阵法大多只是凭借地形惑人眼目，当局者迷，而他将阵型尽收眼底，可谓旁观者清，只须认准青衣人最开始进入阵法时必是生门的位置，其余破法自是水到渠成。至于那些伏羲六十四卦的方位，他从小就背得滚瓜烂熟，了如指掌，此刻一一道来，确也显得煞有介事。
青衣人频频点头：“小娃娃倒是有点道行。”忽然失声惊呼，“哎呀不好，中计了……”原来他只顾听许惊弦说话，却不料威赫王依许惊弦所说的伏羲六十四卦方位悄悄接近，陡然现身。
青衣人行动稍慢，被威赫王欺近身前，一掌疾拍而下，青衣人闪躲不及，只得翻掌相迎，一声闷响，犹如裂革。 威赫王身形骤停，稳立不动，而青衣人踉跄退开几步，在原地打了几个圈子，化去威赫王掌中余劲，蓦然腾跃而起，弹到近丈高的树梢，黄色小帽被震落，露出一头长长的白发，随着身形起落，浑如在空中展开一幅白绢，煞是好看。
原来此人非但不是孩童，竟是一位老人。看那头白发长达数尺，至少也有七八十岁的高龄。
威赫王心头微震，看似这一掌交击他大占上风，他本欲趁势追击，但青衣人不但化劲巧妙，反挫力道十足，迫他不得不稳住身形，徐图再攻，对方武功远较他想象中高明。不过他旧伤未愈，体能与反应皆不在最佳状态，单论内力，对方或稍不如他，但亦足有一拼之力，若是公平对战，恐怕要到五十招外才能分出胜负。他对自己的武功十分自负，无论是当年的御泠堂少堂主南宫逸痕，还是如今的离昌国师威赫王，皆是纵横南北难逢敌手，除了几个名门大派的掌门与六大邪派宗师，以及四大家族的高手外，并未把其他人瞧在眼里，想不到在这里乍遇劲敌，此人武功恐怕比起无双城主杨云清亦不遑多让，实是大出意料。
青衣人闷哼一声：“你这小子武功还不错，脾气却是大大的不好。有话不妨好好说，何必如此拼命？”
威赫王冷然道：“与你这个卑鄙小人有什么好说。”
青衣人怒道：“我怎么就成卑鄙小人了？你今天若不说清楚，与你决不甘休。”听他的口气，这四个字评语的打击似乎比那一掌更重。
威赫王道：“你不声不响地偷人东西，还算不上卑鄙么？”
青衣人反唇相讥：“你才是卑鄙小人，两个人追一个，算什么本事？”
威赫王笑道：“趁人不備，偷人财物，这本事就算大么？”
青衣人现出身形，先是拍拍双手，再拍拍身体：“栽赃陷害，须得有证据。你说我偷了你的东西，物证何在？要不要我再脱了衣服给你看呀？更何况，就算我拿了你的什么宝贝，那也是光明正大，凭什么说我是‘不声不响’？”只见他相貌奇特，本来天生一张娃娃脸，偏偏又是皱纹满面，足有八十岁以上的年纪，乍望去即觉矛盾又觉有趣。而他说话前后冲突，活像小孩子一样耍赖。不过他身上确无偷天弓与金角鹿冠，多半是刚才逃窜时藏到了什么地方。引兵阁占地甚大，若要整个搜索一遍，只怕至少要几天的时间。
霎时许惊弦与威赫王都明白此人武功虽强，但心质淳朴，实与孩童无异。
许惊弦陡然想起一人：“你是老顽童物由心！”
青衣人哈哈大笑：“被你这小娃娃看出来了！唔，难道我的大名已经传遍江湖，无人不晓了么？”言下甚是得意。
许惊弦跳下树来，正襟一揖：“晚辈见过物爷爷。”他曾听义父许漠洋数次谈及炼制偷天弓的情形，如今物是人非，当年参与其事的六人中，林青、许漠、杜四、容笑风都一一亡故，只有杨霜儿与物由心还在人世，如今见到这个外表老态龙钟，实则内心天真无邪的老顽童，犹如见到亲人一般，这一声“物爷爷”语出真挚，若不是碍于威赫王在旁，立时就要表明身份下跪拜见。想到逝去的义父许漠洋与暗器王林青，眼眶不由有些泛红。
物由心一摆手：“千万不要叫我爷爷，我看你武功不错，眼光高明，还知道我的大名，着实投缘，不如你我做个忘年之交，或是干脆结拜兄弟，也好显得我年轻几岁，哈哈……”
威赫王亦听说过此人的大名，知他本是四大家族中英雄冢的高手，辈分极高，是前一代四大家族盟主物由萧的同门师弟，但因犯了门规被逐出师门，随后在江湖上四处游荡，后来听说归隐在无双城中，不料竟在这里见到。不过英雄冢的几种不传之秘，除了机关消息学与识英辩雄术外，最被人称道的是狂雨乱云手与气贯霹雳功，对此两种绝学逸痕公子皆有研究，但方才那一掌显然与二者全然不同，则以根本未想到是四大家族的人物。他关心金角鹿冠的下落，不耐烦物由心的胡搅蛮缠：“不用讲什么客套话儿，先把拿去的东西交出来再说。”他察言观色，对物由心的脾性已有了解，唯恐激怒他矢口否认，所以有意不用“偷”字。
谁知物由心根本未体谅威赫王的苦心，怪眼一翻：“我和我的小兄弟说话，你来打什么岔？如此没礼貌，我偏偏不给。不对，你说的是什么东西，我可没拿。”
威赫王怒极反笑，心知此人吃软不吃硬，若是迫他太甚，就怕他毁于宝物，然后抵死不认。不如用言语慢慢诱他上当：“你可认得我们是谁？不然怎么会早早等在一旁？”
“我如何知道你们是谁？我在这里有重要事情做，反倒是你们过来打扰，耽误我时间。说说这笔账怎么算？”
威赫王冷笑：“想不到英雄冢传人也会耍赖，实是令师门蒙羞。”
“胡说八道！”物由心大吼一声，“英雄冢都是响当当的英雄好汉，你若再有诋毁之言，我武功就算不及你，也要与你拼命……”突又脸色一变，努力平复心情，缓缓道，“你如何知道英雄冢的名字？不过你完全认错人了，我与英雄冢可是全无关系。”他的声音越说越低，与其说是解释，倒不如说是告饶。
威赫王何等精明，立刻从物由心的话语中捕捉到他的心境。暗忖原来此人虽被逐，但却依旧忠心耿耿，不容师门被辱，但必是被告诫不能泄露身份。
威赫王悠然一笑：“能把狂雨乱云手与气贯霹雳功练到如此境界的，除了英雄冢，更有何人？你的机关消息学已被我的小兄弟破去，成名武功亦瞒不了我，事实俱在，由不得你不认。”
物由心惶急道：“我明明已忘了曾经的武功，用的都是自创的招式与内功心法，你还是认出来了？”
威赫王心中暗叹，他方才确实未能从物由心的武功中辨出英雄冢的来历，若他所言不假，倘若用上最拿手的武功，怕是与自己有一场好胜负。四大家族与御泠堂争斗近千年，无论是智谋还是武学，谁也奈何不了谁。口中却道：“你虽换了心法，但痕迹尚存，一般人自然瞧不出来，但遇上我么……嘿嘿。”
“糟了，糟了……”物由心急得连连跺脚，忽一咬牙，竟对威赫王翻身下拜。
威赫王吓了一跳，连忙伸手相扶，却觉物由心身重万钧，一时竟抬他不起。除非自己亦运上神功，那样岂不又成了比拼内力？ 当初因物由心犯下大诫，迫于门规，英雄冢主愚大师物由萧不得不将他逐出师门。曾说若是他从此不用英雄冢的武功，或许日后有机会重返师门。他师兄二人虽非一母同胞，但在物由萧的心中，对这个天真的小师弟一向呵护有加，其实物由心犯规太重，绝无可能收回成命，这本是物由萧为安其心之言，料想武功一旦练成，再也舍弃不了，只是给物由心一个希望，好令他不至于太过伤心。不料物由心竟信以为真，数十年来另辟蹊径，努力忘却本门武功，不料今日被威赫王识破，只怕重返师门无望，心头大急，所以才对他下跪相求。
物由心本欲磕几个响头，但觉威赫王一双手掌亦如铁铸，丝毫不退，这个头竟也磕不下去。只得喃喃道：“我只请你一事，拜托你千万不要告诉别人我用了英雄冢的武功，不然我就再也回不去师门了……”说到这里，忍不住放声大哭起来。其实他这些年随性而为，过得逍遥快活，真要让他重回戒律森严的英雄冢，只怕才会更不自在。不过重返师门是他此生最后的执念，平时不想起也罢了，一旦思虑触及，总是有万般的不舍。
威赫王本意是想借机迫物由心交出金角鹿冠，却不料一语触及伤心人，一个足可做他爷爷的老人竟然在他面前跪地痛哭，反倒弄个措手不及。心想此人天性淳朴，虽然一大把年纪，经历过无数人世变迁，但始终毫无机心，确是难得，长叹一声：“老爷子快快请起，我答应你决不告诉任何人。”
许惊弦亦道：“你放心，愚大师与我才是真正的忘年交，由我给你作保，他必定会收回成命，令你回到英雄冢。”
物由心呆呆发问：“愚大师是谁？”他离开英雄冢四五十年，根本不知师门的变故。
“就是你的师兄物由萧啊。”
物由心眨眨眼睛：“你沒骗我吧？”
“放心，若有一句不实，天打五雷轰。”
“哇！”物由心一跃而起，对许惊弦挑起大拇指，“你竟然和我师兄也是忘年交，不愧我也想与你结拜兄弟。好厉害！好厉害！”他脸上还挂着泪珠，神情却是开心无比，也不知这句“好厉害”是称赞许惊弦的结交广泛还是自己的眼力高明。
许惊弦道：“那么，误会解除了，大家都不要伤和气，做好朋友吧。”话一出口，自觉得像是哄小孩子一般，不由莞尔失笑。
“小娃娃本来就是个好朋友……”物由心看一眼威赫王，偏头想了想，方才点头，“你这家伙虽然有些不懂礼貌，但武功着实不赖，也可以做好朋友！”这句话语出真心，刚刚磕头时领教了威赫王的武功，确也令他颇为心折。
这些年来威赫王历经人世风雨，见识了多少明争暗斗、尔虞我诈，自诩早将人性把握得通透，但如今却有点被这个毫无机心的老顽童打动，略一沉吟，缓缓伸出手来，一字一句道：“好，无论日后是敌是友，至少我都会记得此时此刻，我们三个是好朋友！”他可不像物由心性之所至，随口出言，这句话可谓是掷地有声的承诺！就连许惊弦亦满脸惊讶地望向他。
然而物由心下一句话瞬间将郑重的气氛打碎：“可是，你们两个到底是谁啊？”
威赫王与许惊弦对视一眼，一齐哈哈大笑起来。
世间的事情就是如此奇特，许惊弦与威赫王原是敌友难辨，两人与物由心皆是初次谋面，但这一刻，三人之间却只有铁血男儿相交的热烈与赤诚，全无半点私心杂念，或许这就是人与人之间微妙的缘分吧。
当下威赫王与许惊弦分别将身份告诉物由心，听到面前这位面色苍白却极有威严的男子竟就是离昌国师时，物由心瞪大双眼：“难怪武功比我只高不低，原来你就是那个号称一己之力统御塞外的离昌国师，果然名不虚传。”
威赫王奇道：“中原与离昌国日渐交恶，无双城更是首当其冲，恐怕不久后就会爆发战争，为何你对我全无敌意？”
物由心嘻嘻一笑：“打仗是皇帝老儿与杨云清操心的事，我才顾不上这么多。权贵也罢，平民也罢，在我物由心眼里，都是一个鼻子两只眼，全无区别。只要觉得你这个人值得一交，那就行了。”
这亦是许惊弦的处世之道，心下甚觉认同，而威赫王本是精于谋算，胸有城府之人，但也被物由心的朴实襟怀深深打动，他的言行看似幼稚实则坦荡，尤其对于威赫王这样整日浸淫于彼此勾心斗角之中的人来说，更是难能可贵。
不过威赫王终于还是未将南宫逸痕的身份暴露，物由心虽被英雄冢逐出，但心头念念不忘重返师门之事，极是忠义，若是知道自己是四大家族的宿敌，却不知又会做何反应？倒不是怕物由心会当场反目，而是这些年他每日都面对着谎言与盘算，身边只有属下、同侪和敌人，几乎没有朋友，他很享受这一刻全心全意与人结交的感受，让他想到了多年前那些快意恩仇、磊落坦荡的年轻岁月，他不想冒险失去这一切，虽然他深知这份友情未必长久……
而当得知许惊弦就是许漠洋的义子时，物由心亦是心中激荡不休，收起顽童之貌，脸现怀缅之色，长叹道：“我早听说了你的名字，却一直无缘相见。想不到等到今天，才终于能见到老友之子，死亦瞑目。想想那年我们一起面对明将军的数万大军，就在这引兵阁中炼制出偷天弓，仿佛都是几世前的事情了……不错，我是拿了你们的宝物，因为我认得那把赤色的神弓。在我心中，那是只应该属于暗器王的东西，不应该落在他人之手，所以才趁你们比武之时抢走，顺手也拿去了那把刀鞘。但如今暗器王已逝，既然你是许漠洋兄弟的义子，当然是保管此弓的最好人选……”
许惊弦握拳道：“物老放心，我决不会辜负你们的期望，总有一天，我会凭此弓挑战明将军，完成林叔叔的心愿！”
物由心带着两人来到一棵老树前，那老树径围过丈，高有近十丈，怕有千年光景。
物由心轻踢树身三下，只听里面发出咔咔的机栝响动，随即树身裂开一个洞口，足可由一人通过。
原来当年暗器王林青与明将军在幽冥谷一战失利后，容笑风作为人质被明将军带回京师，林青浪迹天涯开拓眼界，力图攀登武学至高境界。许漠洋带着《天命宝典》流落滇南，并希望凭着杜四的《铸兵神录》炼成换日箭，其后收养了许惊弦。杨霜儿回到无双城，而物由心却是无处可去，在杨霜儿的邀请下，亦欣然来到无双城。他是个心性随便，决不肯受拘束之人，杨云清当他是一个清客，亦不分派任务，物由心整日就在无双城中闲逛，不免闷得发慌，过了一两年后就想重回幽冥谷，奈何物是人非，幽冥谷的古墓机关已被机关王白石摧毁，就连物由心自立的英雄冢墓碑也被流浪客偷走，笑望山庄亦被付之一炬，幸好引兵阁的定世宝鼎尚在。 物由心多个心眼，暗忖可不能再让人把宝鼎偷走，于是就在左近寻个幽静的地方结庐而居，承当起了看护宝鼎之责。又栽下许多大树，暗中排成阵法，又布下些小机关，倒也自得其乐。这一住就是近十年的光景。
威赫王笑道：“物老手脚麻利，我们刚才追赶你不过耽误了几息的时刻，就被你将宝贝藏在这么隐蔽的地方，若非你带路，只怕过半个月也找不到。果是老当益壮。”其实那大树的机关虽然隐秘，但凭威赫王这样目光敏锐的高手，若是专心寻找，断不需要半个月之久，他故意略有夸张地说话，不过欣赏物由心的性情，讨他欢喜。
物由心却是满脸不高兴，哼道：“什么老当益壮，难道我很老么？要不要再打一架试试？”返身钻入树洞中。
威赫王吐舌道：“本想拍拍物老的马屁，前面尚好，却不料最后一句画蛇添足，结结实实地拍到了马脚上……”
许惊弦从未见过威赫王这般俏皮的模样，忍不住大笑起来。
物由心佯怒的声音由树洞中传出道：“笑什么，记得都站在外面不许进来，我这里头许多宝贝，以后有机会再给你们开开眼。”
许惊弦定睛望去，原来那树洞里面黑沉沉的极显深暗，一时竟瞧不出有多深，不问而知定是物由心的杰作。原来物由心平日别无爱好，就是喜欢收藏新奇的玩意，譬如当年制成偷天弓柄的大蠓之舌——“舌灿莲花”就是其中之一，方才抢来了偷天弓与金角鹿冠，想到的第一个藏处自然就在这里。
不多时只见物由心将一只硕大的陶缸从树洞中搬出，足有普通水缸的三倍大，长吐一口气：“好家伙，可累死我了。”
凭物由心的武功，虽是年事已高，但普通数石的重物亦不在话下，看他不停换手的样子，那陶缸显然十分沉重，不知里面还放了什么东西。
许惊弦笑道：“这是什么东西？给我们开眼么？物老把神弓与那刀鞘拿出来就可以，不必如此费事。”
物由心苦着脸道：“你倒是说得轻巧。刚才慌手慌脚，把神弓与那把刀鞘都扔在这里，现在才发现有些古怪。”
“如何古怪？”
“这陶缸是我前些日子在无双城找人精心制作的，结实无比，足可承几百斤的水，平时都没什么异样，但怎么现在热得发烫，手都下不去……”
“啊！这里面放的是水？”威赫王与许惊弦对望一眼，一时都想到金角鹿冠遇水则化的特性，但却从不知还会发烫。
物由心挠挠头：“若是水就好办了，倒出来就是了，但这里面都是锁禹寒香，是我花了几年时光收集的，岂可浪费？”
“锁禹寒香？”威赫王皱眉道，“这名字倒好听，是什么宝贝……”
许惊弦面色一变，对于当年之事，他聽许漠洋说了许多遍，早就熟记心间。炼制偷天弓与三才五行有关，三才是指天时地利人和，而弓柄“舌灿莲花”为五行之土，弓弦“火鳞蚕丝”为五行之火，弓胎千年桐木是五行之木，定世宝鼎为五行之金，而用于胶合弓弦的“锁禹寒香”正是五行中的水，其实是一种千年橡树的液汁，乳白似奶，内蕴剧毒，人畜不慎服之，一个时辰内即亡，故那种橡树也被当地人称为杀人树，只生长在幽冥谷到笑望山庄中间的渡劫谷中。
许惊弦连忙上前两步，但见那陶缸中足有大半缸乳白色的汁液，不时泛着气，哪有偷天弓与金角鹿冠的影子？表面上感觉不到热量，但以手相触陶缸，却是烫胜沸水，若是伸手去缸里捞取，必会被烫伤。也亏得物由心一身精纯的内功，才能将这陶缸搬出来。
威赫王神情肃然，与方才笑意暗蕴的模样判若两人：“谁让你把偷天弓与那刀鞘放在里面的？”这一刻，他又重新成为了那个不怒自威的离昌国师。
物由心活像做错事的小孩，结结巴巴地道：“我、我当时又不认识你们，看你二人武功都挺高，只怕这地方未必能瞒得住，放在这陶缸里面总要保险些，说不定你们根本就不会往里面看……”
许惊弦安慰道：“那也是人之常情，倒也怪不得你。”
物由心一听不怪他，立刻又来了精神：“真是奇了，偷天弓是由锁禹寒香胶合的，应该不会有这样的古怪。那个刀鞘到底是什么宝贝？”
威赫王叹了一声：“听说过金角鹿冠么？”
“哇！”物由心双眼放光，“听名字就是个好东西，不过看起来似乎和普通刀鞘没什么区别，有何特别之处啊？”
面对这样一个老顽童，威赫王亦没了脾气。不过他本还担心金角鹿冠是杨云清志在必得之物，物由心说不定由此而来，所以之前并未告知他真相，如今看来，应该是第一次听到这个名字。如今偷天弓与金角鹿冠都在陶缸中，只能等其冷却后再捞出来，也不知会不会产生什么不可预测的变故。
物由心显是被勾起了好奇心，不停追问，许惊弦低声把金角鹿冠的来历说了。当得知金角鹿冠遇水则转化，物由心啧啧而叹：“这就是了，锁禹寒香可算是水中之王，只怕能让金角鹿冠发生前所未有的变化，难怪如此烫手。”言下之意大有期待。
许惊弦忍不住暗中留意威赫王的表情，见他面色沉静，若有所思，似乎并不把金角鹿冠的存亡放在心上。知他城府极深，哪怕有任何不安的情绪，亦能控制自如，根本不会让旁人瞧破。
对于许惊弦来说，只求金角鹿冠不落在坏人之手，即使被毁也无关紧要，但对于威赫王来说，意义则是完全不同。
许惊弦对物由心道：“我听义父说过，产生锁禹寒香的千年橡树并不多见，也只在渡劫谷中，你如何能收集这么多？”
“不错，锁禹寒香每年产量有限，这些可费了我好些年的工夫。不过前些天霜儿特意来此来找我，说是需要锁禹寒香，她平时对我很好，第一次求我，当然要尽些心力。所以嘛……”物由心指着那只大陶缸，“我才特意让人定制了这个大缸，然后把多年收集的锁禹寒香都放在里面，等着给霜儿一个惊喜呢。今天见到了偷天弓，我也能猜出为什么了，嘿嘿，自从炼制了这把神弓后，闲了差不多十二年，筋骨都松了，也该做些事啦。”
许惊弦恍然大悟，杨霜儿必是先收到宫涤尘的信件，知道要续上偷天弓的断弦，锁禹寒香是必不可少的材料，所以提前备下。但物由心顽童心性，根本藏不住什么秘密，所以并未告知他详情。想不到阴差阳错之下，竟让他把金角鹿冠掷于其中，几样世间难遇的宝物凑在一起，谁也不知道会发生什么样的变化。 物由心说起杨霜儿，忍不住又将当年的故事讲了一遍。他多年独居，只怕根本与人说不上几句话，今日难得遇见故友之子，浑如打开了话匣子，越说越是兴奋。
其间威赫王一言不发，似乎只是静静地听着许惊弦与物由心闲聊，又似乎在想着自己的心事，猜不透他在想些什么。
直过了小半个时辰，那一缸锁禹寒香才终于渐渐冷却下来。
物由心试试陶缸的温度，喜道：“应该可以了。你们先莫慌，锁禹寒香毒性极大，待我戴上特制的手套，把两个宝贝捞出来，看看到底会如何……”说到这里，突然想起一事，小心翼翼地看一眼威赫王，“哎，你是堂堂国师，一言九鼎，可别忘了答应过我的事，可不能哦。”
威赫王淡淡一笑：“放心，无论金角鹿冠变成什么样，我都不会把你的秘密告诉任何人。”
物由心嘻嘻一笑：“那我就放心了。”取出一双手套戴上，伸手入缸。
那陶缸高近九尺，而物由心大约只有六尺高，许惊弦唯恐他一头栽入缸中，轻轻握住物由心的脚踝。转头望向威赫王，低声问了出他最担心的问题：“如果金角鹿冠就此毁了，你会怎么办？”
威赫王不答反问：“你怕我会迁怒物老么？”
“我觉得你不会，但不敢确定！可你也别忘了，金角鹿冠的最终归属尚未决出，至少我也有一半的权利。”
威赫王笑了，那是一种泰然自信，绝无半分气馁的笑容：“你毕竟还是不了解我，所谓宝物，皆须有缘获之，若是与我无缘，就算弃于道边，我也不会多看一眼。更何况，金角鹿冠只能提供助力，真正的决定在我心中，有它无它，我都会成就大事，无非就是多费些时间和精力罢了。”
“你能如此想，我很高兴。”许惊弦由衷道，骄傲如许，才是他心目中逸痕公子的风范。
“或许是遇到了物老这样的妙人，方才那一刻，让我想到了许多事。对人对事的看法，与以前亦有些不同了。”
“不要在背后说我坏话哦。”物由心仰身而起，手中握着偷天弓与刀鞘，得意大笑道，“两个宝贝一件不少，完璧归赵，哈哈，完璧归赵这个成语用得好吧……”
然而，许惊弦与威赫王四道目光齐齐聚在那柄包含着金角鹿冠的刀鞘之上，却根本笑不出来。
金角鹿冠乃是一种上古罕见的小型生物丹瓯修炼千年而成，怀隐形之术，可视周围环境的变化而转换颜色与形体，汲天地之灵气，夺日月之精华，与五行相生相克。在附有金角鹿冠的那柄刀鞘上，原本包裹着一层质地古怪的事物，松弛有度，宛若活物，并隐隐透出金蓝色的微芒。但如今，那柄刀鞘与寻常刀鞘全无分别，丹瓯之精已然不见，难道已化于锁禹寒香之中？
“咦，這把偷天神弓好像有点不一样啊，不是红色的么，怎么有些发蓝？”物由心喃喃道。
许惊弦与威赫王齐是一震，金角鹿冠竟与偷天弓合为了一体！
但见偷天弓的外表质地一如那柄刀鞘之前的模样，呈现出一种古怪的纹路，原本赤红的颜色中隐隐透出蓝芒，似金非金，似木非木，难以言述。
不问可知，合成金角鹿冠的丹瓯之精已附于偷天弓上。
依《神兽异器录》的记载，丹瓯的特性是“遇金而凝，遇木而缩，遇风而润，遇水而散，遇火而利，遇物而容”。只遇一物，就能产生相应的效力，然而偷天弓本就由五行铸炼而成，金、木、水、火、土各种元素齐聚，诸多变化合而为一，最终能产生什么样的效果，无人能判断。
许惊弦喜忧参半，喜的是他知道丹瓯之精虽不能直接炼制兵器，但作为辅助材料，可令兵器借五行之利生出各种变化，偷天弓本就是驰名天下的神弓利器，再加上金角鹿冠之助，必是威力倍增；忧的是威赫王只怕愈发不会放手，甚至不择手段。
威赫王沉默良久，陡然间爆发出一阵狂笑：“我为了这金角鹿冠，机关算尽，何曾料到最后竟会落得这般结局，着实可笑。”
物由心虽是孩童心性，反应却不慢，想起方才亲眼看到许惊弦与威赫王比武争夺之事，连忙将偷天弓交至许惊弦手上：“威赫王，我们是好朋友，你若想要其他宝贝，老顽童都会助你一臂之力，哪怕赴汤蹈火、两肋插刀也在所不辞。但这把神弓却是我亲眼看它炼制而成，唯有暗器王的传人才能使用，你若想抢，我可不依……”
威赫王却仅是淡然一笑：“听说物老在引兵阁呆了这些年，只为了守护那上古神物定世宝鼎，何不带我去见识一下？”
物由心与许惊弦面面相觑，着实摸不透威赫王的心意，许惊弦不由想到在天壑关前的一幕，忍不住道：“你又想故伎重施，趁我不备劫宝而逃么？”
一道青气从威赫王脸上闪过，冰冷的目光如一支寒箭射向许惊弦：“那时当你是敌人，自然无所不用其极，但经过这几天的相处，我们已是朋友，又岂会再耍什么手段？你若是再这般小看我，干脆割袍断义，画地绝交，下次相见，就是仇敌！”复又自嘲般一哂，“大丈夫在世，只需依凭本心行事，无怨无悔，纵然被天下人误解，又何必多做解释。”
许惊弦听他语出真诚，歉然道：“是我多心了，还请原谅。”
物由心连忙打个圆场：“既然要看定世宝鼎，就快随我来吧。”
高达八尺的定世宝鼎静静地立在偏僻的小山坳中，绿色的青苔遍布其上，在穿过层层密林的暗淡日光照射下，散发着古拙高朴的光芒。
整座宝鼎重达千余斤，皆由青铜所制，虽然年代久远已不可考，但通体却无一丝锈迹，鼎底刻着两个大大的篆字——定世。
尚未走近，那份悠远的古意就已扑面而来，令人心摇神驰，屏息静气。看定世宝鼎表面的形貌与花纹，应当是出自中原匠人的制作，绝非塞外的产物，谁也不知什么人用什么方法将它从远方搬来。
三人怔怔望着这上古神物，一时都说不出话来，那种透入骨髓的震撼已占据了全部思想，任何言语都会打破那份深邃神秘的气息。定世宝鼎已在此处沉睡了千年，仿佛还会一直沉睡下去，直至末日。
良久后，威赫王终于开口：“可知我为何要来看定世宝鼎？”不等许惊弦与物由心接口，自顾自道，“这么多年，我一直在与命运抗争，信己不信天，更不信人。但其实在内心深处，我始终在怀疑，个人的信念能否真正超越苍天的旨意，是否只要努力就一定可以打破宿命？”