冬至是阴阳更替的特殊日子，而中医讲究保护初生的阳气，在冬至前后进补为最佳。中医理论上讲“冬至阳生”，即节气运行到冬至这一天，阴极阳生，此时人体内阳气生发，最易吸收外来的营养，而发挥其滋补功效，充分说明在这一天前后进补最为适宜。
　　中医还认为，进补一般男性宜从40岁、女性宜从35岁左右开始，因此时人体“肾气逐渐衰退”。现代医学也表明，40岁是人体健康状况发生改变的界线。原发性心血管疾病多数在40岁后开始出现症状，如动脉硬化，尤其是脑动脉硬化患者年龄基本在40岁以上；又如退行性骨关节炎，临床发现X线片有改变通常也在40岁后。此外，中医认为，中年人的脾胃运化功能优于老年人，既能进补亦能受补，进补很有必要。冬至饮食性味宜减咸而增苦，补肺益胃，调理肾脏，可以选用牛肉、羊肉、羊肾、海参等，并辅以核桃、芋头、枸杞、百合、淮山等补肾益肺胃的食物。
　　要多吃温性食物，少食甚至远离寒凉食物。可多吃牛羊肉，炒菜时放点花椒、干姜、肉桂、草果、丁香等香辛料。另外，海产品、菌类、韭菜、南瓜，水果如大枣、橘子、龙眼等都属于温性。而猪肉最好少吃，因为猪肉属水属寒，对于阳虚体质患者则应禁食。时令的大白菜很多家庭都会储备，但其性寒凉，冬季怕冷人群也应该少吃。橙子虽与橘子口味相近，但是性质也偏凉，也应少吃。另外，家庭常见的寒凉食物还有泥鳅、冬瓜、芹菜、百合、银耳等。进补的同时，腻滞厚味的滋补物品不宜过量，免得伤及脾胃反而效果不佳，损害健康。
　　羊肉，冬天有两次吃羊肉的大日子，一为立冬，一为冬至。羊肉中丰富的脂肪、蛋白质、碳水化合物和钙、铁、磷等营养成分，有着益肾养肝、御寒祛湿的功效。因而苏州人坚信，一碗羊汤带来的温暖，足以抵挡一冬的严寒。羊肉经过炖制以后，更加熟烂、鲜嫩，易于消化。煮过肉的汤是滋补身体的佳品。如果在炖的时候再加上合适的中药或营养方能起到互补作用，滋补作用会更大。不过羊肉虽好，但也不能吃太多。吃羊肉时，最好同时搭配凉性和甘平性的蔬菜，如白菜、土豆等，以起到平衡的作用。对于热性体质的人来说，羊肉不宜食用。
　　汤圆，冬至吃汤圆，在江南尤为盛行。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。汤圆也称汤团，冬至吃汤团又叫“冬至团”。汤圆的皮就是糯米粉制成，糯米粉白色，可养肺，适合“白色养肺”的五色进补。最好采用热水煮来吃，亦可使用花茶来煮味道更新鲜，放些低热量的蜜糖增加口味；而有馅料的甜汤圆本身已具有甜味，不需要额外放糖。另外，可使用红糖及姜片煮汤圆以去除寒气，也可额外放些无糖冻、无糖椰果增加饱足感及减少热量摄取，或放入桂圆、红枣、白木耳等食材，增加营养素含量。咸汤圆可多放些蔬菜，增加纤维素、矿物质及维生素摄取也是不错的选择。汤圆虽好，但别贪吃。这是因为糯米虽可以开胃调虚，但做成汤圆，质地细腻了，不宜被肠胃消化。吃汤圆时应细嚼慢咽，一次进食量不宜过多，更不宜餐餐连续进食，且不要食用过烫的汤圆，以防口舌烫伤。
　　馄饨，冬至吃馄饨，夏至吃面条，这是民间根据时令形成的一种饮食习惯。相传，苏州人冬至吃馄饨是为了纪念大美女西施。还有一说，汉朝时，匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，故在冬至这天家家户户都吃馄饨。
　　除了饮食进补外，冬季尤其要注意养藏，在生活与工作当中注意节制，不可使身体过劳。这样才能给来年的健康打下好基础。