本文主要谈论关于中国传统绘画中的笔墨问题，以石涛的绘画题跋为主要探究点，对石涛“笔墨当随时代”的观点抒发自我认识，探究其在绘画发展中价值和意义，以及中国传统艺术以笔墨的形式反映其时代精神，即“当随时代”。
　　笔墨在中国传统绘画艺术中占据着重要的位置，自魏晋时期的一些有关理论著作即已开始讨论，如南齐时期的画家、理论家谢赫在《古画品录》中提出的“六法”中的第二法，即：“骨法用笔”，指出了以人物外表的描绘来反应人物精神特征的笔法要求，五代时期的山水画家、理论家荆浩在其著作《笔法记》提出了“六要”，即：气、韵、思、景、笔、墨。从这两部著作及其观点中可以看到，笔墨问题在中国传统绘画中占有举足轻重的作用，它上传神韵，下启形体。
　　单从“笔”来讲，在中国传统绘画艺术中多指笔法，笔法多为勾、勒、皴、擦、点等，以及笔法的轻重、缓急、区直等变化。单从“墨”来讲，在中国传统绘画艺术中多指墨法，墨法多为破、泼、积、染、烘等，以及墨法的淡、浓、湿、干等变化。而从在“笔墨”的关系上，更为强调以笔法为主，以墨法相随。
　　中国传统绘画中的“笔墨”更多的强调对精神的传达、对形体的表现以及对“笔墨”本身的把握，而“笔墨当随时代”则进一步发展了“笔墨”在中国传统绘画中的价值和作用。
　　“笔墨当随时代”是清代画家、理论家石涛在康熙四十二年癸未题画文中的一句，其全文大致为：“笔墨当岁时代，犹诗文风气所转。上古之画，迹简而意淡，如汉魏六朝之句;然中古之画，如初唐盛唐，雄浑壮丽;下古之画如晚唐之句，虽清丽而渐渐薄矣。到元则如阮籍、王粲矣。倪黄辈，如口诵陶潜之句，悲佳人之屡沐，从白水以枯煎，恐无复佳矣。”而在我看来这段精辟的美文所要表现的主要内容并非在“笔墨当随时代”，而是对中国传统绘画艺术衰变的深刻认识，到元明以后，特别是“当下”（清初），中国传统画风再无新变，更多的只是拾前人牙穗，对这种现象石涛是极为痛心的，并以此批判之。
　　而就单“笔墨当随时代”来讲，它却更多的说明中国传统绘画中的笔墨必须要在继承传统的基础之上进行创造性的发展，而不能一直留恋于拾前人牙穗的程度上，它要更多地反应新时代、新风貌、新的人物形象。“清·原济云：‘笔墨当随时代’说明中国画之笔墨必须在传统的基础上加以创造发展，以表现不同时代的‘新的人物，新的世界，体现其时代精神’”。用黑格尔研究艺术的发展来说，就是绘画要反应“时代精神”，石涛的“当随时代”和黑格尔的“时代精神”有着不谋而合的内涵，但这里的“笔墨当随时代”也包含了中国传统哲学中的“理”，而石涛正是要以“笔墨”来表现“理”。石涛深刻地认识到绘画的时弊，以笔墨来表现时代精神，革新创造，反应人物的精神状态。
　　从这方面来看，“笔墨”就不单单强调对精神的传达、对形体的表现以及对“笔墨”本身的把握了，它更多的展示了时代的风气，对“笔墨”加入了更多的文化内涵，上升到了哲学的范畴。
　　而在进入20世纪后的中国，围绕着“笔墨”问题的探讨，中国传统绘画展开了一场激烈的争论，这场争论的观点：一说中国画“笔墨等于零”，一说“否定了笔墨，中国画等于零”。在我看来也只不过是中国传统绘画艺术理论在“笔墨当随时代”的一声余响罢了，无论是影响和价值与石涛的理论成就相比都是微弱的。
　　在现在的21世纪的当下，更加强调随着时间的消逝应当用笔墨表现当下的社会环境和人文情感，来反映自己对现在时代下的感情和生活的看法与思考。现在仍然出现了许多当代水墨的实验者，未来將会发展成什么样，他们自己也不一定知道，但是他们只想表达当下时代的产物的东西就已经足够说明现在人的思考是与时代的关系是离不开的。笔墨的变化也会随着时光的变化而永不停息的探索着。