如果你最近有坐过咖啡馆，你或许会注意到，讨论创业的邻座越来越多。尽管有人挖苦，在很多沙龙上，这些热心讨论创业的，连饮料都舍不得消费，但是，我们仍不得不承认，一个新时代来临了：创业，是当下最吸引人的生活方式。
　　创业者要感谢这个时代，他们也要感谢1981年7月7日国务院做出的一个决定。这一天，国务院发布了《关于城镇非农业个体经济若干政策性规定》， 鼓励待业青年从事个体经营，有计划地将部分服务业和商业包租给个人，使城市个体工商业获得合法发展。从这一天开始，个人做生意挣钱，不再是偷偷摸摸的事，而是光明正大的行为。
　　当然，人们要接受这个观念，仍有待时日。在上个世纪80年代初，铁饭碗仍是有含金量的，而返城的知青，除了考大学外，进厂当工人仍是最光荣的。以至于到了90年代初，人们在观念中，仍然认为做生意不是那么体面的事情。所谓“造原子弹的不如卖茶叶蛋”，一度引起很多知识分子的不满。如果是今天，人们会更坦然：大学教授和小商贩，谁的收入最高，并不是由他的职业本身所决定，还要取决于个人的努力和做事情的方式。
　　最早觉醒的人，致富也很快。上个月媒体报道，1983年，《红楼梦》剧组在拍摄时一度遭遇资金困难。来自潍坊的陈增友带来了几位乡镇企业家投的190万，才让《红楼梦》得以完成拍摄。这几位“企业家”，其实不过是商贩，他们把烟台的苹果运到外地去卖，赚了大钱。他们可能不认识太多字，但却是最早读懂《关于城镇非农业个体经济若干政策性规定》的一批人。
　　改革开放以来，中国发生了翻天覆地的变化。我认为最深刻的变化之一，就是对个体的尊重。如今人们已经习惯了“高手在民间”，不管你有什么样的难题，到网上搜索，总能得到你比较满意的答案。在屏幕的背后，有一个在付出智力的个人。同样，在经济领域，只有尊重个体经济，才能真正把经济搞活。只有个体才最清楚他的家庭最需要什么，知道他的邻居最需要什么，这就是最原始的“市场”观念。春江水暖鸭先知，他们就是经济大潮中敏感的鸭子。
　　人们一度担心，个人追逐私利，会导致一些负面效果。比如，有的人会去行骗，有的人会损害国家和集体的利益。这样的担心有道理，但仍属于多余。个体经济的发展，是最呼唤法治社会的，因为只有双方尊重契约，生意才能做成；只有良好信用，才能保证生意可以持续。上个世纪90年代以来，中国在经济方面的法规越来越健全，既是对个体经营的有力保障，某种程度上说也是个体经营发展的必然结果。
　　“创业”这个词透露的自豪感，反映出我们的时代表征。40多年过去，这个社会不仅学会尊重个体户，而且还开始羡慕个体户。这是一个最好的时代，从这个角度看，尤其正确。