在过去的4个半月中，郭川一直同家人通过邮件和海事卫星电话进行联络，家人的鼓励和支持也成为他环球航行的动力和慰藉。
　　2009年沃尔沃环球帆船赛，作为航海界第一大赛事有史以来的第一张东方面孔，郭川被人们冠以众多“第一”的头衔——第一位完成沃尔沃环球帆船赛的亚洲人；第一位参加克利伯环球帆船赛的中国人；第一位单人帆船跨越英吉利海峡的中国人；第一位参加6.5米极限帆船赛事的中国人。他恐怕也是在浩瀚的大海上患上幽闭恐惧症的“第一人”。
　　在本次比赛前，郭川只身前往法国训练，从语言到生活，再到如何让航海运动的起源地认同，种种不便与困难演变成了重压。
　　登船一周后，郭川不想做得比其他水手差，处处表现出好胜的状态。他一直亢奋着，突然有一天，绷紧的神经撑不住了。“那时候我的精神状况十分不好，突然间就开始发病，感觉很明显，”在狭小的船舱里，他发现自己不能控制呼吸，“整个人的肌肉全是僵硬的，根本不会笑。再有就是睡不着觉，每天都是完全清醒的状态，没有丝毫的困意。第三就是不爱说话，不想和任何人交流，活在一个人的世界里。”接下来就是怀疑自己所选择的和所做的一切：到底有什么意义？
　　“如果我当时退出比赛去接受治疗，我可能会从此厌恶帆船这项运动，这辈子都无法从阴影中走出来，那么我的人生将是失败的，将以悲剧收场。”郭川执意不下船，最终和医生达成了共识，使用药物治疗。郭川自己形容，那是一次心灵的修行，他的内心得到了升华，这对他今后的人生起到了至关重要的作用。
　　现在回想起来，郭川觉得自己当时选择参加沃尔沃帆船赛的决定过于冒失：“我选择的道路过于凶险。开始时还活蹦乱跳的，中间却突生变故，又不能停下来，所以要继续往前冲，面对两种可能：一是猝死，一是侥幸冲过封锁线。后一种结果大约只有1%到5%的可能性。我当时感觉已经像个死人了。”

出海是为了平安归来

　　初登帆船，郭川已是而立之年。这位在中国长城工业总公司宇航部有着体面工作、优厚待遇的企业家曾是北航毕业的研究生，之后又在工作时攻读了北大MBA，参与过国际商业卫星的发射。“年轻的时候干劲很足，工作之余还要兼顾学业，那个时候我的全部生活就是工作外加学习，一点空闲的时间都没有。”郭川回忆道。
　　“30岁的我，精力依然十分旺盛，有欲望、有追求，但在工作中我发觉越来越缺乏挑战性。”工作环境中的复杂人事也让郭川感觉索然无味。也就是在这种状态下，郭川登上了朋友的帆船，在他看来，这不过是一个“成年人的大玩具”而已，如何能够在茫茫无际的大海上行动？曾对此有着同样疑惑的新华社记者在采访前表示：“看看郭川到底是什么样的人，对这么一个‘无聊’的运动，有那么执着的劲头。”后来新华社记者形容郭川此行为“奥德赛之行”——与苦难同行。
　　合恩角，位于南美洲智利火地群岛南端的陆岬，是美洲大陆的最南端，隔德雷克海峡与南极相望。由于风暴异常，海水冰冷，历史上曾有五百多艘船只在合恩角沉没，两万余人葬身海底，堪称世界上海况最恶劣的航道，亦有“海上坟场”之称。
　　面对魔鬼海域的挑战，一名职业帆船手不仅需要良好的体力，同时要具备清醒的头脑、灵活的应变能力，对于海洋、气候、通讯装置、导航系统以及国际航海专业术语都要有所涉猎，才能在极端恶劣的条件下从容不迫地完成挑战。“一切都是未知的，我不知道当我抵达合恩角时会发生怎样的状况，也不知道本次航行我需要面对多少挑战。但我知道我能做到的就是以积极的心态去迎接一切未知的到来。”郭川坦言。
　　合恩角和威德尔海布满冰川，而郭川此行却没有即时海图，因为卫星云图很贵，200平方海里的地方要3000美金，“如果把那边的海图冰山状况全覆盖、全拍下来，花的钱不可想象，” 郭川说，“沃尔沃帆船赛时，我到达过合恩角，每次帆船赛经过这里，必有不少船只被风浪打得七零八落，狼狈不堪。当时我们的船只侥幸过关，但差点碰上冰山。如果碰上，后果不堪设想。”
　　所有的环节都采取科学方法，到了那两个海域则完全变成小学生的做法。纬度越高，风浪越大，天气也越坏。其他海域可能有机会绕道躲避坏天气，在那个地方几乎没有选择的机会。那段航线，将是郭川的不眠地，“在我过合恩角的时候，感觉不到家的风向，觉得家是那么的远。”
　　启航后，“青岛号”先后遭遇了北太平洋的热带风暴、持续的赤道无风带、湿冷颠簸的南大洋、狂风大作的西印度洋和交通繁忙的巽他海峡。在最后两周的航行中，郭川更是在中国近海遇到了未曾预料的渔船渔网阵，持续4天4夜无法睡觉，甚至面临功亏一篑的境地。
　　郭川说，以前单人出海，虽然每次只有短短的半小时睡眠，但还是会做梦，梦见妻子和刚出生的儿子，为了她们，他一定要回来。郭川承诺过：“我出海首先是为了平安的归来，其次才是追逐梦想。”