《杜十娘怒沉百宝箱》是明代小说家冯梦龙最优秀的作品之一，也是明代拟话本中成就最高的作品之一。
　　小说大意：主人公杜十娘本是京城的“教坊名姬”，为了摆脱非人的境遇，她迫切要求“从良”，并为之集赞了许多宝物，称“百宝箱”。当她相信李甲的爱情后，便与贪酷的鸨母展开了种种斗争，终于凭借自己的智慧，跳出了“火坑”。但在她和李甲一起回家的途中，李甲竟在金钱与利益的引诱下，把她转卖给富商孙富。十娘得知真相愤恨填膺，在痛骂李甲之后，就抱持宝匣，投身于滚滚波涛之中，用生命维护了尊严。
　　这个感人的故事留下一个值得深思的问题：杜十娘的悲剧是偶然的，还是必然的？
　　笔者认为杜十娘的悲剧是必然要发生的——
　　一、当时的客观现实使悲剧成了必然
　　（一）杜十娘的悲剧有很深很广的社会原因
　　我们先进行一番假设推理：杜十娘既然是一位美丽聪明、远见卓识的姑娘，为什么流落青楼之中？她八年中能集赞价值万金的“百宝箱”，这万金从何来？她一定出身贫寒，艰难与无奈使之流落于此。出入于青楼的定是贵族子弟，有万贯资产，且视金银如粪土，一掷千金也习以为常……再推想：这金银又从何而来？当然是劳苦大众了。官府变本加厉，逼得百姓沿街乞讨，卖儿卖女。推理到这里，奇怪的邏辑圈便清晰了。从当时社会黑暗的程度，阶级对立的严峻中，自然可以理解其悲剧的根本性了。
　　（二）特定的处境酿成了杜十娘悲剧
　　教坊之中，青楼之内，出出进进的都是些纨绔子弟，有大把大把的银子，有官高俸厚的父辈。他们不惜金银珠宝，为的只是寻欢作乐，他们有一种根深蒂固的理论：女人是我花钱买来的玩物，爱她弃她任凭我的情趣，不存在感情、平等、权利。而杜十娘却要得到这一切，这二者在当时是绝不可能妥协的，就是说，杜十娘是永远不可能得到真正爱情的。
　　（三）由来已久的世俗观念杀害了杜十娘
　　不合理的世俗观有给这些不幸的女子添加了厚厚的阴影。杜十娘要的不过是安稳的“人”的生活，却环绕着重重阻力：鸨母多方设计阻拦，李甲为一千现银拱手相让，李布政骂儿子迷花恋柳，孙富把杜十娘看成买品。就是帮助李甲凑足一百五十两银子的柳遇春开始也说：“未必未必……那妇与你相处已久，又碍却面皮，不好明言……休被其感”……在这不公平的世俗观内，她怎么能逃脱这个不幸的结局？
　　（四）李甲的本性也促成了悲剧的发生
　　杜十娘选定的如意郎君——李甲有着自私、庸儒的性格特点，在给杜十娘赎身时，处处被动：鸨婆叱骂，他无法；四处凑不到银子，垂头丧气；问及以后的打算时，愁眉苦脸、无计可施。他虽爱杜十娘，但爱是自私的，不忠坚的。所以，孙富略施小计，他便背信弃义。只有让李甲有了彻底的反抗心，有为爱情牺牲一切的决心，才有不发生这悲剧的可能。（而这只是个假设，李甲是不可能变成这等人的）
　　二、杜十娘自身的意识酿成了悲剧
　　杜十娘为“从良”费尽了心机，这是明智之举，但她一开始就把希望完全依托在李甲身上，这种依赖成了悲剧的导火索，李甲是一遇困难就无计可施的懦弱之人，对爱情本来就不忠，她不但没有及早发现，还时时替他解围，找充足的理由原谅，这意味着她朝思暮想要过的平等生活却深深地烙上了男尊女卑、男主女从的等级观念烙印。一旦这个“靠山”倒了，她便无路可走，只留下对自己悔恨和“命之不辰”的无限感慨与理想破灭后的痛愤，认定抱匣跳江是唯一的选择。从这个角度思索，杜十娘自己便是刽子手，是自食其果，也从另一方面反映出当时妇女的卑微。
　　基于这种种原因，笔者认为：即使杜十娘遇上的不是背信弃义的李甲；即使她不唱《拜月亭》，不让孙富听到；即使顺利回到李甲家里……，杜十娘的悲剧也定会发生。封建家长制，封建伦理道德观念已有两千年，根深蒂固，她一个风尘女子怎能避得开？
　　如今，《杜十娘怒沉百宝箱》已成为各种剧种的重要素材搬上了舞台，观众在对她遭遇同情惋惜的同时，也为其不幸深深思考。在呼唤传统文化回归的今天，我们对杜十娘有了更深更远的理性认识，也愈感现实生活的美好，平等、自由、公正、和谐的社会主义核心价值观的现实意义。
　　李彩虹，山西文水中学教师。