84岁的陈佳洱，曾是北京大学最有地位的人物之一，任副校长12年，校长3年；他也曾是北大脑子最好使的人物之一，中国加速器物理的领军人物，手握诸多“第一台”“第一个”。
　　今年是北京大学建校120周年，在这所中国最早的国立大学里，陈佳洱度过了63年，他说：“我亲眼见证了北大的‘半辈子’。”
　　“我用铅笔捅出了一个北大校长”
　　陈佳洱出生在战乱中的上海，父亲是著名儿童文学家陈伯吹。陈佳洱儿时想和父亲一样做个作家，但父亲对他说了4个字：科技救国。
　　陈佳洱中学读的是上海位育中学。校长李楚材是陶行知的学生，十分重视科学教育。在中学，陈佳洱就翻译《大众科学》等外国刊物的文章，编了本杂志名叫《创造》。杂志上的文章还被《大公报》转载。
　　陈佳洱的后桌田长霖是个调皮鬼，天天拿铅笔捅他后背，但陈佳洱依然对他佩服不已，“数学总考第一，特别聪明”。后来，调皮鬼成了热物理研究泰斗，还成了美国加州大学伯克利分校首位华裔校长。上世纪90年代，这两位前后桌分别主管两所世界名校，田长霖逗趣说：“我用铅笔捅出了一个北大校长。”
　　考大学时，陈佳洱想去北大，“因为北大是五四运动的策源地”。但父亲一些党员朋友给他建议，应该去老解放区的大学，为共和国的工业做贡献。陈佳洱听后充满激情，填下了大连工学院（现大连理工大学）。1952年全国院系调整，陈佳洱又随整个物理系调入东北人民大学（现吉林大学）。在东北人民大学，陈佳洱的论文导师是朱光亚，系主任是余瑞璜，都是全国物理学大师。读研时，陈佳洱准备去北大，可余瑞璜舍不得，好说歹说把他留在了东北。
　　1955年，中央决定建立核工业，发展核武器和原子能，教育部就把朱光亚调到了北京大学。没过多久，陈佳洱也被要求调往北大。余瑞璜气得不行，撂挑子说：“把陈佳洱调走，我就辞职。”僵持了几个月后，中组部直接发来调函，余瑞璜只能放人。1955年6月，陈佳洱正式进入北京大学物理研究所。
　　“546信箱”
　　当时，北京大学物理研究所是个保密机构，是中央为了培养核科技人才设立的，所里的人只能跟北大校领导单线联系。研究所建立之初一共六人，除了21岁的陈佳洱，其他全是大名鼎鼎的人：胡济民、虞福春、朱光亚、韩增敏、卢鹤绂。6个人的草台班子，连办公室也没有，“两弹一星”负责人之一的钱三强便把自己在中科院的办公室让出来。北大外面的实验大楼建好后，由于邮址是546，他们就自称“546信箱”。接著，陈佳洱又受命到北大、复旦、武大等校招生，选调了一批人才，“546”才渐渐热闹起来。
　　什么是世界一流大学？
　　1984年，陈佳洱被任命为北京大学副校长。1996年，陈佳洱当选北大校长，在全校数百名教职员工的推荐名单上，他排名第一。
　　当年北大有个他的轶闻。一次学校内某实验室停了电，他知道后很着急，嫌别人去办太慢，就自己跑去配电室找工友。工友问他是谁，他自报家门，对方想了半天，说：“陈佳洱？不认识。”
　　学生都说“陈校长”太低调，事实上他的活都在背后。上任伊始，他就天天骑着个自行车在学校里跑，去各个院系调查研究。学生偶尔看见一个60多岁的老头撅着屁股在路上给自行车打气，谁都想不到这是他们的校长。
　　当时，陈佳洱定下了两条规定：第一，水平高的教授一定要到一线讲课，要把学生的基础打好；第二，文科学生要学理科的至少4个学分，理科学生也必须学文科的4个学分。他同样要求自己，必须定期抽空去讲课、实验。“你要做校长，就得跟教师有共同语言，要知道学生在想什么。”
　　1999年，65岁的陈佳洱卸任北大校长，但依然坚持在北大授课教书，直到今天已整整19年。
　　谈到何为世界一流大学？陈佳洱这样说：“所谓世界一流大学，就是要有核心价值的大学，就是对自己的文化和传统无比自信的大学，这才是大学的灵魂。”
　　（摘自《环球人物》 余弛疆/文）