能通过丰富的语言进行交流和学习是人和动物最重要的区别之一，因此語言能力的发展就成为幼儿教育的重要一环。由于对语言发展的规律把握不准，语言的心理机制目前尚不明晰而且争议较大，目前我国幼儿语言教育领域云遮雾罩，莫衷一是，譬如幼儿什么时间可以阅读？可以学外语？可以写字？可以识字？可以读拼音？……今天就和大家一起梳理一下这个问题。

目前的困惑：从“不说话的甄甄”谈起

　　甄甄是个3岁半的哈萨克族小女孩，来园有一年的时间了，可比起同龄孩子，甄甄的理解能力和语言表达能力都非常差。有时来园晚了，教师问她：“甄甄，你在家吃过早饭了吗？”甄甄会摇头然后点头或点头再摇头，好像根本听不懂教师在说什么，生活和学习中也常出现这样的情况。语言活动中教师读的儿歌、讲的故事等，别的孩子已经可以很流畅地复述时，甄甄却只会说啊啊啊。甄甄在来园一年半的时间里几乎没有说过一句完整的话，和小朋友们玩时更多的是用肢体表达。她早上来园很开心时会对教师说 “早好”，但吐字不是很清晰。有一天离园后甄甄和班里的小朋友在小区广场玩，新新对甄甄妈妈说：“我不想和甄甄玩，因为甄甄不会说话。”甄甄妈妈听后非常难过。

　　教师通过沟通、观察和分析，发现甄甄的妈妈和姥姥常用哈语交流，而爸爸妈妈又常年出差。甄甄出生三个月后就一直由姥姥带，姥姥只会说哈文，很少和甄甄沟通，每天推着小车带甄甄到小区的幼儿园看哥哥姐姐们玩。甄甄到了快入园的年纪，妈妈也没有意识到孩子语言发展比同龄人慢，没有采取任何教育措施。入园后妈妈发现孩子不爱说话，说不清楚话，于是总像布置任务似地将问题反映给教师，请教师多帮帮忙，让孩子语言表达更好一些，可家长却并没有采取过任何措施。
　　这个案例反映了幼儿语言学习中的几个问题：语言需要进行正规的训练和学习吗？外语学习和母语学习之间有影响吗？生活环境和语言学习环境哪个对幼儿语言发展影响更大？如何看待语言关键期及语言教学策略的关系？语言发展会影响幼儿其他方面的发展吗？面对这些问题我们需要有一个清醒认识，需要了解语言发生的基本机制、脑科学最新成果及教育传统文化观念等知识。

先天和后天：影响语言学习的基本因素

　　语言是需要学习的，特别是人的早期听说语言能力的形成，大多是在自然状态中学到的。只要是智力正常、感觉器官发育良好、发音器官没有缺陷的婴幼儿，都可以不经过正式训练就学会母语。但这并不是说语言发生和发展是一件简单的事，人的语言发生包括了复杂的神经生理、运动生理和认知心理过程，不仅和人的先天遗传有关，也和环境的刺激关系密切，对语言发生发展机制的解释，有三种不同的声音。
　　语言能力先天论者乔姆斯基认为，儿童头脑中有一种受遗传因素决定的“语言习得机制”，因此人类先天具有一种习得语言的特殊能力，在十二岁以前发生作用。后天论者则认为环境是人类语言发生的决定性因素，人需要在模仿的条件下学说话、在强化的基础上练习语言技能，这些观点的基础是行为主义心理学理论。与前二者不同的是社会交往说，这种观点认为儿童不是在隔离环境中学习语言的，而是在社会交往中学习语言，如果从小剥夺儿童的语言交往权力，他就不可能习得语言，因此认为社会交往对语言获得有决定性影响。

　　综合这三种主流观点的思想，我们是否可以这样认为：遗传让人类具备了其他动物不可能具有的语言发展潜能，这是人的语言发展的先天基础。人和人的语言能力差异则是在后天学习和社会交往中形成的。我们看案例中的甄甄，因为生长在哈语环境里，她的汉语能力没有得到很好的发展，因此在幼儿园里与其他小朋友交流就显得很吃力。我的一个朋友，从1岁起把孩子送到了乡下，3岁时接回城里上幼儿园，孩子的一口土话给他在幼儿园的生活带来了很大的麻烦，其他幼儿的嘲笑、疏远让孩子变得沉默寡言、内向起来。我们当时都很担心，但在口语的发音纠正和不断训练下，不到半年时间孩子就融入了幼儿园生活。幼儿的心理有很大的弹性，只要有合适的、充满正能量的环境，早期发展中的一些问题是可以在带有矫正意义的环境中解决的，也就是说要创造“机会”，这种机会其实就是能让幼儿语言获得发展的优良环境。

语言关键期：脑科学发现给我们的启示

　　早期语言学习十分重要，其基础是脑结构和功能在早期发育中有一个关键期。案例中的甄甄是一个机灵可爱的孩子，其智力是没有问题的，发音器官也很正常，但为什么语言发展迟缓呢？如果教师和家长都不采取措施，她的语言发展水平到成人期肯定会低于正常水平。大家都知道“狼孩”的故事，狼孩学习语言的遗传因素是出生就决定了的，但其在少年时期（获救时的年龄期）语言学习能力很差，这是由于大脑结构中关于语言学习的机能已经固化的结果。
　　人的大脑分为左右半球，也叫左右脑。脑科学发现，左右脑分工不同，人类的语言中枢主要位于左脑区，而左脑又有“后天脑”的称谓，也就是说左脑的大部分功能都是通过后天学习发展起来的。人的大脑发展包括脑细胞数目增加、结构生长、突触修剪和细胞凋亡等过程，人的脑细胞数量2岁时达到峰值，之后主要是细胞突触数量的生长变化，12岁时脑细胞结构基本稳定，功能固化，因此在幼儿早期，合适的刺激种类及数量是脑区发展的“必需品”，刺激会在一定程度上影响脑区的结构和功能。正因如此，早期语言刺激丰富的环境直接影响着大脑语言中枢的发展，从而决定了幼儿语言发展的水平和学习能力。 　　根据脑科学发展理论和日常幼儿教育经验，蒙台梭利等幼教专家认为幼儿语言发展有这样的敏感阶段：新生儿能够根据发出的声音判断物体的方位，处于听觉定位敏感期，这种敏感会持续到幼儿期，我们经常说小孩子耳朵“尖”，就是因为他们能听到并辨别细微的声音来源。婴儿能敏感辨别不同音畴，如”ba”和”ga”的区别，中国幼儿在9个月时甚至能区分四种不同的声调，但这个时期的儿童只是“听”而不会“说”，处于语言准备期，语言的发展期则是从幼儿会说第一个词语开始的，之后经历积累词汇、學习句法、自我叙事三个阶段，奠定语言基本发展能力，这个阶段可以细化为词汇敏感期、书写敏感期、阅读敏感期等。因为脑的发展是有顺序、有规律的，所以语言的学习也是有步骤、有时间和循序渐进的。
　　教师在帮助甄甄的过程中，就很好地利用了语言学理论和关键期理论，不仅缓解了家长的担心和畏难心理，也增加了配班教师的教学信心。为了让甄甄更好地融入集体活动，她采取了三个措施：一是在甄甄能够吐字清楚地说出两个字的词语时，教师会立刻表扬，在平时会格外注意她的发音和吐字，帮助她练习发音；二是让家长提高交流意识，在家多和甄甄聊天及讲故事，提高其词汇量和语言表达能力；三是让甄甄经常和小朋友一起玩，在增进感情的同时，让甄甄敢于主动开口说话和交流。

可持续发展：语言水平提升需要坚持学习

　　通过前面的讨论，我们都明白只靠在生活环境中学习，人的语言发展就会低效甚至停止，语言能力还可能出现退化。语言的持续发展、高质量发展需要高质量的语言环境，也就是说语言的正规学习是语言高水平、高效率发展的前提。
　　如很多人因没有上过学校，听说能力很强但读写水平很差；一个专家去读他所不擅长领域的论文、专著可能就不能理解其中的含义。因此，认识字、会念字并不是说就掌握了语言技能。一个常年生活在国外的华人，虽会说母语但真正用母语进行高水平交流还是会发生困难。一个人的语言发展需要全面的、高质量的、可持续的语言环境，一劳永逸的想法是不正确的。
　　作为家长或者教师，必须明白幼儿早期语言学习是自然发生、不能强迫的事情，所谓教育主要就是创设以听和说为主的语言交流环境。这个环境需要充分显示语言的价值，这便是“交流、沟通和指示”。一个孩子在客厅玩，电视里正在播放歌曲“谢谢你给我的爱”，接着听见孩子说“别客气，别客气”，显然孩子知道了语言是用于交流的。试想，如果电视里通篇在讲一些冠冕堂皇、不含对话的内容，对孩子来说语言的学习是不可能发生的。目前智能机器人走进家庭，可以和幼儿对话，这显然会帮助幼儿提升语言学习水平。所以，家长和教师不必用训练、强迫的方式去“教”幼儿学习语言，而是要创造一种含有丰富元素的、生动的、生活化的语言环境，如此幼儿的语言学习就是水到渠成的事了。前述的甄甄在4岁半时汉语水平已经得到明显提升，和普通幼儿没什么区别了！这是为什么呢？显然是环境的力量，而不是“教”的力量。
　　目前，我们国家正对“小学化”现象重拳出击，很多教师和家长对幼儿的语言教育产生了困惑，不知道在幼儿问路边的标语、绘本中的字词时该不该告诉他们，该不该让幼儿在游玩中说说儿歌、背背古诗，这些困惑都是源于对幼儿语言发展环境的不了解。早期的语言学习是生活化的，但生活化的环境中必须充满语言的气息，后期的语言学习需要语法、规则、逻辑和其他知识为基础，因而需要机械式记忆和枯燥广泛的读写训练，这都是符合语言发展规律的。早期语言教育主要是培养幼儿对语言价值的理解，幼儿运用游戏的方式，在不同的场景中扮演不同的角色，用不同的语言表达自己的意愿，这时他可能创新话语并根据同伴反应调整表达方式，也可能向同伴学习或者接受教师（成人）的指导，这是一种多元化的语言学习方式，没有强迫的“教”和单调的语言训练，完全是一种自然的、自在的、有效的、有价值感的语言学习过程。在这个过程中如果幼儿摇头晃脑地背会了“小时不识月，呼作白玉盘”等古诗，谁会指责你是在进行“小学化”教育呢？
　　“走到哪山唱哪山的歌”，只有建立起语言学习互动观念和可持续观念，我们才能有效指导幼儿的语言学习，而不是整天徘徊在“小学化”的泥沼中，畏首畏尾，不知何为，左右为难。大道行简，愿我们为幼儿语言的发展精心创设一片广阔的蓝天。