穆老一生热爱农民。他不止一次对我们说：“农民最可怜，也最吃苦，最淳朴、厚道。什么时候占人口８０％的农民富了，中国才真正富了。”１９６５年冬，他采访了宁陵县万庄林场的省林业劳模潘从正，写出了影响全国的《一篇没有写完的报道》。潘从正种树坚决，外号“老坚决”。从此他就和“老坚决”及其家人建立了深厚的友谊。穆老曾４次到万庄看望“老坚决”，并热情接待老人到北京参观。他还给老人撰写碑文。一位部级干部、新闻界的领导人，给一位普通农民写碑文，这在中国新闻史上是罕见的。“老坚决”的孙子潘园林先后２３次看望穆青。他说：“穆老待我很亲，像亲爷爷。我有两个爷爷。”
　　１９９９年秋，养病期间我随潘园林采访宁陵县万庄林场。从郑州出发沿３１０国道整整走了半天，拐弯抹角才来到万庄。一路就想，作为新华社社长的穆青不可谓不忙，他竟风尘仆仆到这个偏僻的乡村４次，是什么力量促使他到穷沙窝里寻找一位普通的农民交朋友？
　　我们来时正赶上一个金黄的季节，纵横交错的白腊条林网里，人们正在收摘花生。梨园里，“老坚决”培育的优良品种“金顶谢花酥”逢着盛果期，满眼望不尽的金蛋蛋，人们忙着采摘包装，大卡车往外地运输。
　　走在“老坚决”修成的一条通往林场的小路上，心里很不平静。路边栽种的白杨树已高大成林。想当初，老人为了迎接穆青再来，就从远处背来土，把斜坡垫平。他年纪大，腰又弯，就趴在地上，一只手用铲子撑着地面，一只手拖着沉甸甸的土袋，一袋一袋地垫。裤子磨烂了，膝盖磨出了血，他终于垫起了这条５０米长、６米宽的路面，两边还栽了两排杨树固定住泥土。他记着穆青走时说的话：“我活到你这岁数，还要再来４次！”他盼望着有一天穆青沿着这条小路走来……
　　林场里，一枝一叶都记录着他们的友情。穆青与“老坚决”共同栽种的泡桐树，被人们称为“友谊树”，已长得一搂粗，树干笔直挺拔，树冠枝叶茂盛，亭亭如盖，蓝天白云下绿叶闪动着阳光。不远处，老人为穆青培育樱桃苗的母树，因不断压条繁衍，根部垒起了半米高的土堆。如今长在新华社大院里的那两棵樱桃树已是枝繁叶茂。泡桐树北面的一座小屋，就是穆青与老人促膝长谈的地方。屋内迎门桌上立着穆青的题词：“绿阴老人，林业世家。”墙上挂着“老坚决”的奖状，桌上还摆放着穆青和他们全家的照片。穆青的照片被嵌在正中央。“老坚决”活着时，每天都用袖子把镜面擦干净，望着穆青的相片，口中喃喃地说：“老兄弟，想你呀！”１９８９年１２月３日，“老坚决”无疾而终，弥留之际他不住呼唤着：“穆青……穆青……”他留下的遗言是把重孙的名字改叫“潘青”。
　　“老坚决”的墓位于林场中央，周围苍松翠柏，一丛丛大丽花开得火红。１９９０年立碑之后，因石质不好１９９７年又重立，因此穆青两次为“老坚决”撰写碑文。横的竖的共写了５幅。我们采了一束野花献给长眠的老人，三鞠躬致敬，又瞻仰了穆青书写的碑文，一字字细读品赏，深深缅怀两位老人的友谊。
　　“老坚决”临终时对大儿子潘自修说：“你爹是个普普通通的农民，穆社长是中央的大干部，就来看我４次了。我死后，你就领着在林场继续干，不能辜负了穆青的一片心！”潘自修对我说：“老父嘱咐我，穆青也嘱咐我，都希望我把林场搞好，别说我这辈子，就是子子孙孙也不忘林业。”１９９０年省林业厅奖给他“全省乡村林场先进单位”的镜匾。
　　如今满园硕果累累，特别是一株株石榴树，结得成窝子打蛋儿，很是喜人。村里年轻人结婚，潘老汉就送给石榴、樱桃苗作礼物。“老坚决”的家风代代相传。万庄林场成了宁陵县的一大景点，穆青与“老坚决”的友谊写进了县志。
　　２００２年冬，潘自修也在林场终结人生，长眠在老父身旁。他的儿子牢记爷爷和穆青的嘱托，随即搬到林场，接下父亲的担子。
　　２００３年１０月１１日晚７点３０分，潘家得到了穆老去世的消息，全家痛哭。在向穆老遗体告别仪式上，潘园林哭得最痛。他是带着全家的心意，也是带着家乡父老的心意去向穆老告别的。他绕着穆爷爷没走几步，腿就发软，失去知觉，长哭不起。穆青的老伴续磊拉着他的手说：“园林呀，别哭了，老头找你爷爷去了，找你爷爷去了，跟你爷爷说话去了，他们俩再也不分开了！”
　　这惊动了在场的新闻工作者，从这位普通农民身上，人们看到了穆青和老百姓的深情厚谊。《人民日报》发表《学学穆青交友》一文，说“斯人已去，精神长存。想想穆青的‘一字一句总关情’，再看看穆青交的那些朋友，我们就知道该怎样做人为文，该如何‘铁肩担道义，妙手著文章’”。
　　园林听说穆老喜欢银杏树，从北京回来，就在林场栽下了３８棵银杏树，以纪念穆老与他们家３８年的友谊。受两位爷爷的影响，他把父老乡亲记在心中。农历正月十四，他从郑州请来两位果树专家，给乡亲们讲梨树管理，群众说：“你为大家办了一件大好事。送钱送物不如送技术。”园林说：“只有乡亲们都富了，我才心安！”