大部分人都有一个关于“超越”的理想，就是希望自己在生活、学习或职场方面胜过别人，今年83岁的中国工程院院士、飞行器结构力学和复合材料专家杜善义也一直在追求 “超越”。不过，他的这个“超越”有些与众不同，这得从他的学生时代说起。
　　1959年，杜善义以优异的成绩被中国科技大学近代大学力学系录取。当时的中国科技大学云集了各个领域的杰出大家，其中就包括杜善义的偶像——现代数学之父华罗庚。一次，杜善义和几个同学有机会和华罗庚面对面进行交流，就在他感叹华罗庚学识渊博时，华罗庚鼓励他们：“我是通过自学成才的，而你们经过正规的中学和大学教育，并且是十分优秀的学生，你们的成就没有理由不超过我。”身为人们一直仰视、崇拜的名家，竟然希望初出茅庐的学生们超过自己，杜善义被华罗庚的大格局深深折服，下定決心向华罗庚学习。
　　大学毕业后，杜善义到哈尔滨工业大学任教。不久，他作为访问学者在美国乔治·华盛顿大学做研究工作。1982年，学有所成的他准备回国时，美国导师几次三番地挽留他，同学也以科学没有国界为由，劝他留在美国。杜善义却不改初心，他说：“国家在最困难的时候把我派出去了，我就要为国家建设出力。”抱着这个梦想，杜善义毅然回到了祖国的怀抱。
　　杜善义擅长力学、材料学和航天学，因此被称为跨了“三界”的科研工作者。也是这个缘故，从开始招研究生开始，他注重招收来自不同专业的学生，要求学生做科学研究要必须严谨、严格、严肃，并建议他们之间互相交流学习，一起解决研究中遇到的棘手问题。因为谨记华罗庚的那番话，他还经常告诉学生，要继承前人的东西，但是不能迷信前人，也不能迷信老师。
　　一次，在做一项复合材料的研究时，杜善义提出了自己的想法，大多数学生表示“老师说的都是对的”。见学生们不敢轻易发表自己的意见，杜善义告诉他们，做科研一定要敢于提出问题并解决问题。他还语重心长地说道：“我有一个坚定不移的理想，就是让你们超过我，只有这样，时代、社会才能进步，国家才有希望。”听他这么说，学生们都很感动，自此，大家都开始勇于“挑战” 杜善义。
　　时光荏苒，杜善义的学生们从“70后”变成了“90后”，他也成了年逾八旬的老者。他常和这些孩子们聊天：“这是一个塑造科学家的时代，你们这些‘90后’要抓住这个机遇，早点超越我这个‘80后’。”在他的激励下，年轻的学生们都认真治学，奋发向上。
　　得益于杜善义不断地要求学生超越自己，从教近60多年来，他已培养了67名博士，不少学生因贡献突出，荣获国家杰出青年、中国青年科技奖等荣誉。值得一提的是，当推力最大的新型运载火箭“长征五号”遇到热防护难题时，是杜善义的学生——赫晓东教授带领团队成功攻克;从事材料力学研究的王超也是杜善义的得意门生，2012年，王超与团队成员在国际上首次测量出单根碳纳米管与碳纤维之间的接枝强度，助力团队以更先进的结构设计理念研制出更多高性能新材料。
　　有人曾问杜善义，是否感到后生可畏。杜善义掷地有声：“我非常热爱教师这一神圣的职业，一直毫无保留地为学生传道、授业、解惑，最大的愿望就是希望学生超过我。”