选秀夜，亚当·席尔瓦在首轮第11顺位念出的名字，叫做马利克·蒙克。小伙子应声起立，一副俊朗面容下面，写满狂放不羁。蒙克大概没想到，身为2017届最佳后场得分手之一的自己，竟然会跌出前十顺位。同尼克斯说好的幸福，更是转瞬即逝，只一念间，就来到了“篮球之神”乔丹麾下。NBA果然是个神奇的地方，他在那一刻如梦方醒。
　　九岁打响第一枪
　　就像每个登台的新人一樣，蒙克也乐于向外界展现自己装扮。拍照期间，他打开深蓝色规整西装，冲台下闪着亮光的单反镜头，做出一个个夸张鬼脸，西服内衬，则写满了大大的“TheWoodz”。这是个只有他家乡勒班陀小镇人才能看懂的字样，也是陪伴蒙克长大那块球场所在的区域代号，可以理解为是“森林”的意思。
　　且蒙克虽然年龄不大，但已经开始怀念往昔。他的家乡阿肯色州，土地广袤，自然风景优美，民风淳朴。勒班陀位于其中，是个人口不到2000的小镇，19年前，蒙克正是出生于此。
　　小镇边上，一片绵延的森林，镇上男人们业余时间最喜爱的消遣方式，就是打猎。而对于男孩子们来说，学会开枪狩猎更是一门成长必修课。在蒙克九岁那年，他开出了人生第一枪，自此便一发不可收拾。他说：“我根本按捺不住又惊又喜的心情，所以连续尝试了好多次，立马就爱上了打猎这项纯属于男人的活动。现在回想起来，其实在那个时候，我也就已经知道了‘追逐’和‘竞争’为何物。”
　　驱车行驶在阿肯色州高速公路，穿过写有“欢迎来到勒班陀镇”路标、醒目的百货商店，及一个用于分离白人和黑人的分割线标识之后，只要这时候天还亮着，你大概就能看到蒙克的爷爷了。他会在一辆停于拐角处的绿色卡车里，靠在前排座椅上，车门大开，旁边全是围着聊天的人。再往前走一点，森林的边缘，就是“TheWoodz”，蒙克的家，旁边是一块宽阔球场。蒙克说，生活在这座小镇上的人全都彼此熟识，但走进NBA，他还是第一个，因此希望从选秀夜开始，让家乡真正走进美国视野。他有资格这样做，只因小镇上的人们全都认可一件事，这个孩子是勒班陀最大的骄傲。
　　小镇上的人们可以把发生在蒙克身上所有故事信手拈来，比如从前老旧的游泳池怎样被改造成新球场，周日所有人都会集中在惟一公园里一起烤鱼……但不出几句，话题自然会引到蒙克身上。长辈们指向球场方向，笑着说道：这个绝世篮球天才，他已经成为勒班陀的标志。其中一位名叫萨姆·杨，是从小看着蒙克长大的叔叔，话说到一半还突然有些哽咽了：“没人愿意看到马利克从小镇离开，但这又是他必须要做的事，一个男子汉，就应该离开这里，去更大、更宽广的世界闯荡，永远不要回头。”
　　就像马库斯·蒙克，马利克的哥哥一样，两人相差足足12岁，但所走的路却出奇相似。只不过，马利克沿着哥哥轨迹，正在以更快的速度前行着。事实就是如此，马库斯曾经是2008届NFL七轮秀，可一次意外膝伤让他橄榄球生涯戛然而止。随后两年，马库斯去了德国，又重新拾起篮球——这也是他所热爱的项目，只是，即便把全部成就进行叠加运算，现在也难及弟弟了。
　　而杰基，蒙克的母亲，更早就知道这座小镇像极了一道闭环，根本无法让天赋出众的马利克实现更大成就。所以当高一读完，她便下决心带孩子离开勒班陀，离开这座高中教育还会容许学生整天不读书的小镇。自那以后，每次放假回家，蒙克都会第一时间被外婆搂住，开玩笑似地问道：“孩子，你这次回来还走么？”
　　蒙克当然要走，因为他心里很清楚，只有到了更大的舞台，受到更多关注，增长见识，了解小镇外的一切，才会收获更多可能。就像他在本顿维尔高中所做的一样，所向披靡不说，还真正进化为一名杰出狩猎者，速度、精准，成了其在球场上的两把利器。
　　并且，时至今日，蒙克依然在四处为勒班陀做着他应该做的一切。小镇上人们，看到这个走上至高舞台，仍不忘亮出家乡标志的孩子，更消散了多年来郁积的误解。就是这样，从被黄蜂队选中那刻起，勒班陀镇惟一的行走代言人，便非蒙克莫属了。
　　向“飞人”叫板
　　说起来，蒙克在正式跻身NBA前，便已经与众不同。还因为在尚未被黄蜂队选中的时候，他曾经语出惊人，高调言论甚至将附加在身上的特别感拔高了好几个档次。“单挑的话，我能够击败现在，54岁的迈克尔·乔丹。”
　　有趣的是，这话说出后没几天，他真的被乔丹看中。而对于是否要跟自己这位新员工对决，乔丹还是有些轻描淡写地一语带过：“我怕摧毁年轻人信心，最后吃亏的还是他们。”按理说，两人年龄相差悬殊，乔丹年过五旬已非当年之勇，可几年前，还曾有人在社交媒体上传他扣篮的视频画面。“飞人”从来没有完全告别球场，这点众所周知。或许，凭借着远胜于年轻人的经验与基本功，他还真能赢下这场挑战呢！
　　姑且放下这些不谈，顶着本届最强射手的光环，蒙克一度深信自己会在第八顺位被尼克斯选中。然而后来，比他更年轻，更有职业联赛经验的弗朗克·尼利基纳捷足先登，着实让其在选秀大会现场惊出一身冷汗。蒙克很不满，表示一定要让“禅师”后悔。好在，阴差阳错来到夏洛特，乔丹所统领的地盘，也足以制造出无数兴奋感了。
　　“难以置信，不敢想像我就这样成了迈克尔手下的球员。他会指导我们的对吧？有了他的指导，相信我每年都会有大跨步提高，真的很期待。”蒙克说。至于此前提过，那些要击败乔丹的言论，他则表示不会收回，反用一个爽朗的笑声作为回应：“如果迈克尔给机会，那我还是要击败他的。”
　　初生牛犊不怕虎，蒙克身上就是有这股劲头。同时，抛向他的声音也分化为两种极端——有些人认为，年轻球员嘛，自信些是好事，对将来成长帮助巨大；而对立面作为不理解一方，原因干脆简单粗暴，就凭个肯塔基大一新生，一场职业比赛都还没打，便妄图跟乔丹叫板？太不自量力了！但事实上，对像蒙克这样的95后新生球员，恐怕根本不会在乎外界有多嘈杂。就像乔丹闻言后大度不责一样，他们站在事件漩涡中央，比漩涡波及到的人，更加冷静，也更加清醒。 　　当然，这场基本确定不会真实上演的“忘年对决”，只是蒙克生涯开端一个小插曲。未来，他会从乔丹身上学到很多，真正的挑战，也远比战胜“飞人”，要更加刺激。
　　还有两周左右（九月底），新赛季训练营就将正式开启，季前赛只有区区五场比赛，对因伤没打今年夏季联赛的蒙克来说，他就要完成首次亮相。而待到常规赛战火重燃，那些对手们无一不是虎视眈眈想要对其完成碾压，这名一直以来被诟病身材矮小（1.91米）的二号位球员，他能在史蒂夫·克利福德教练手下博得足够登场时间么？能在防守端顶住巨大么？进而完成“帮助黄蜂队赢下一场又一场胜利”的目标，还是要先被画上个大大的问号。
　　肯塔基之魂

　　一直以来，蒙克家族都跟各类体育项目紧密联系着，篮球尤甚。哥哥马库斯、叔叔查克、表姐梅登，都先后在阿肯色州大学校园里发光发热。高中行将毕业之际，蒙克在阿肯色与肯塔基两所大学间犹豫难断——前者属家乡顶级学府，蒙克身边所有人，几乎都希望他能留下，更何况哥哥马库斯曾是这里明星球员，现在还是校篮球队助理教练之一；那后者？无需多言，当一件深蓝色战袍摆在面前，约翰·卡利帕里教练露出慈祥微笑，这对任何一个怀揣篮球梦想的孩子，都是难以抵挡诱惑，其中自然包括刚成年不久的蒙克。
　　加上，刚造访完阿肯色大学之后，没等前往肯塔基，卡利帕里便亲去勒班陀，登门拜访。在蒙克家的长沙发上，他们促膝长谈——一个名人堂教练就坐在自己面前，他很难不被这种个人魅力所打动。
　　蒙克永远不会忘记，那次只属于他们两个男人间的对话。卡利帕里径直对视着自己的眼睛，自始至终没有出现过任何所谓的教练术语，也没有向这个正在犹豫中的孩子罗列学校璀璨历史上走出的那些明星后卫们，即便肯塔基被公认就是全美第一后场天堂。蒙克说：“约翰只是向我讲述，他希望我能加入野猫队，成为他们一份子。同时我要做的，是尽最大可能，成为一个前所未有的马利克·蒙克。”正是从那时起，我便下定决心，要加入肯塔基。
　　特别感人的一幕，出现在蒙克社交媒体宣布决定后。同阿肯色当地舆论一片哗然不同，曾经跟弟弟面临相同处境的马库斯，只简单发了条短信，上面写道：“马利克，无论你做什么决定，我都支持你，这一次，你可以自私一些。”
　　就这样，当风雨渐息，蒙克开始了在肯塔基惟一一个赛季的表演。他换掉偶像杜兰特所穿的35号球衣，联想到儿时在丛林里那些狩猎时光，将新号码定为5号，取义来源于《圣经·创世纪》——上帝用七天创造这个世界，在第五天，让动物们出现。去年12月18日，一场万众瞩目的焦点战在拉斯维加斯打响，蒙克杀伐之气跃然整场，那注定是属于他的一个夜晚。47分，不仅打破野猫队大一新生得分纪录，更在终场前16秒用一记虚晃后三分球亲手终结比赛。即便最终，“疯三”锦标赛上，汇聚一杆天赋型选手的肯塔基，在精英八强赛中宿命般倒在北卡脚下，但完整赛季里四次得分30+的蒙克，已经给自己短暂大学生涯画上圆满句号。

　　这之后，蒙克宣布参选的日期？是4月5日。他发了一篇长文，回忆同恩师卡利帕里，在肯塔基的点點滴滴，字里行间流露出的满是不舍与感激，并表示绝不后悔当初决定。
　　“在野猫队一年，我不确定自己球技有没有变得更好，但我成长了，这是不争的事实，而且是前所未有的成长。”那接下来，NBA将是蒙克继续成长的地方，在这里，他能看到的天空更加辽阔，枪口也必将瞄向更高。