上个世纪九十年代，德国柏林市开了一场有意思的拍卖会，拍卖品不是实物，而是柏林公共厕所的经营权。当时的竞争者并不多，很多企业都不看好公厕市场，因为他们认为无利可图，甚至有亏本的可能。
　　汉斯·瓦尔却看准了这次机会，他向政府做出承诺：“你把这个厕所包给我，我敢接，而且承诺免费提供。”汉斯·瓦尔是瓦尔公司的创始人，人称“茅厕大王”，一辈子和厕所打交道。这在当时引起热议，人们私底下帮瓦尔算了一笔账，以每人每次0.5欧元计算，单柏林一个城市而言，他每年都要赔掉100万欧元。而且，德国政府硬性要求：城市的繁华地段每隔500米应有一座公厕；一般道路每隔1000米应建一座公厕；其他地区每平方公里要有2-3座公厕；整座城市拥有公厕率应为每500-1000人一座。
　　无数人开始等着看瓦尔的笑话，看他是如何一步一步将自己送入地狱，然后破产。但让人大跌眼镜的是，他不仅没有破产，还年入三千万欧元，折合人名币2.2亿，赚了个钵满盆满。
　　免费建数以万计的公厕，而且免费对市民开放，这一年3000万欧元的收益，他是怎么做到的？原来，瓦尔从一开始，就没有想过从市民身上赚钱，所以分文不取，他赚的，是厕所内外的广告费。
　　瓦尔先在柏林根据地段要求，建立大大小小的公厕，为了让自己的厕所更受欢迎，他可谓是无所不用其极。聘请日本、意大利专业设计师，保证每一座公厕不尽相同，且趣味性十足。组建清洁团队，每天3次不间断地检查，有问题立即整修，时刻保持公厕的可使用性。每一项举措，都在大幅度地增加成本，一度让公司陷入危机，负担重重，甚至濒临破产。但瓦尔十分坚持，该做的一项都不允许偷工减料，终于在不久后，收到了成效。他的公厕大受市民欢迎，人流量越来越多，还有人只为参观不为如厕，这一现象引起了品牌商的重视，他们纷纷找到瓦尔公司，表示想要合作，租用厕所外的广告位。
　　他的墙体广告费，比一般的广告商要便宜，在第一个试水品牌商收到良好效果后，租用公厕广告位的品牌商越来越多，以至于还没有建好的公厕，都被早早预定下来。因为能针对性做出有效传播，香奈儿、苹果、诺基亚这些国际大牌，也难耐公厕广告的魅力，向公厕伸出了橄榄枝，表示合作意向。于是，瓦尔公司第一次盈利了，几千万欧元，然后打败宝马奔驰，成为德国最具创意公司。
　　之后，他更是玩转创意，把公厕外墙体广告做到内墙体，甚至是里面的摆设，都添加了广告功能。厕纸上画数独游戏，印文学作品，画漫画。他在公厕外安装了公用电话，既方便了市民，又能向运营商收取費用，名利双收。和附近的餐馆合作，上厕所送餐券，然后餐馆返利给公司，达到共赢。
　　19世纪柏林有个被人亲切地称为“阿赫台克咖啡馆”的公厕，二战后这座厕所被毁，瓦尔为了留住这段历史，特意拿出10万欧元重建修复，且不设置任何广告位，只为了尽量保持历史原貌。
　　“阿赫台克咖啡馆”开业的时候，柏林市长沃韦莱特亲自前来，对他表示感谢，比公司打广告还来得实在。后来，市值几个亿欧元的瓦尔公司，并入高德公司旗下，业务迅猛发展，延伸至德国60多个城市和土耳其40多个城市，势不可挡。
　　这个世界，没有死局，少的，只是创意。
　　（陈宏宇荐自《华声》）
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