“一葫蘆四两，四葫芦半斤”，是鲁西南一带商家的一句流行语。直到四十多年前，还经常有人念叨。尤其在那些副食品店铺里，售货员在销售白酒、食油或醋酱油之类流质商品时，都会一边用葫芦或提子从坛子里向外提取，一边嘴里念叨着：“一葫芦四两，四葫芦半斤……”。
　　当然，念叨归念叨，付钱时是不会照此计算的。因为只要识数的人都知道，这里明显计算有误：即便按照过去十六两一斤的老秤，如果一葫芦是四两，四葫芦也足够一斤；更不要说早就换了十两一斤的新秤了。这时，如果有小孩子告诉他算错了账，他就会笑笑说：“是么？是我错了。你真是个实诚孩子。”
　　尽管大家都知道这是一笔错帐，也屡经纠正，这种说法却照旧流行。再去那些店铺里，还会听到类似的念叨。这是为什么呢？小时候我就对此充满好奇，也问过一些营业人员，他们竟说不出个所以然来，只是说上一代、上上一代都喜欢这样说，所以他们也就这样说，手里拿起提子嘴里就不自觉地念叨出来了。
　　若干年以后，我才从一位老人那里得到了解释。原来，这句话出自一个古老的传说。
　　不知道多少年以前了。
　　某个村子里来了一个卖油的老头儿。这老头儿谁也没见过，不知道是从哪里来的。他挑着油篓，在大街上叫卖：“打油啦，打油啦！一葫芦四两，四葫芦半斤——”村人们听出来这老头儿不会算账，于是纷纷前来打油，结果都用半斤的油钱买到了一斤油，而且油的质量还很好，香味很浓。买了油的人觉得占了便宜，暗笑老头儿是个大傻瓜。有的人想多买，老头儿却不卖，每家只卖给四葫芦。已经买过的人家再去买，他也不再卖给。从他这么好的记性来看，这老头儿又不像个缺心眼儿的人。还有，像他这样拿着一斤油当半斤卖，再好的家底也会赔个精光的，但人们却没看出他生意难以为继的迹象。
　　村里的成老汉也早就听说了这个卖油的老头儿，但他一直没有去买油。一则家里的油还没吃完，二则他不想占人家的便宜。这天，他家的油吃完了，听到卖油老头儿又在大门外吆喝，他便提了油罐子来到街上。卖油老头儿正把担子放在树荫下歇脚，见成老汉过来，知道这人是没买过油的，便给他打油。一边打着，一边嘴里轻唱：“一葫芦四两，四葫芦半斤——”油打完了，成老汉交给他一斤油的钱，他非要退回一半，还说：“半斤油怎好收你一斤油的钱？”
　　成老汉看着慈眉善目的卖油老头儿，诚恳地说：“不，老哥，是你算错了，一葫芦四两，四葫芦就是一斤，你应该收一斤油的钱才对。”
　　卖油老头儿见四下无人，便示意成老汉放下油罐子，与他小声细说了原委。成老汉心里的各种疑惑这才有了答案。
　　原来，这卖油老头儿不是凡人，他是玉皇大帝派下来考察世道人心的。因为玉皇大帝接到人间举报，说这一带的人利欲熏心、唯利是图，多少年来的道德伦理全不讲了，许多人一切向钱看，什么便宜都想占，他们身上只剩下一张人皮，所作所为已经与禽兽没啥区别了。玉皇大帝很是生气，便派一位神仙变成卖油老头儿来到凡间，看举报是否属实，如果属实，就让洪水把这一带彻底淹没，让那些贪心的人和他们聚敛的财富一块儿付之东流。老头儿来到凡间，挑着油篓，走遍了这里的村村寨寨，各村寨的人几乎每一家都买过他的油，也都知道他算错了账，但都贪图小便宜，没有一个人说破，更没有一个人打算付给他一斤油的钱。正当他准备回天上复命的时候，遇上了成老汉来打油，他感慨地说：“偌大地方，总算遇到了一个实诚的人。”
　　卖油老头儿告诉成老汉，回去后抓紧做三件事：一是把家里的粮食都做成干粮；二是赶紧请匠人做一条大船；三是每天早晨到村里大庙门前看碑下的乌龟的眼睛是否红了。如果发现红了，就马上带领全家人带上干粮，登上大船，躲过洪水，免遭祸害。临了还再三叮嘱：天机不可泄露。
　　成老汉半信半疑，但事关全家性命，也只能宁信其有不信其无。他回家就安排家人做干粮，并请人做大船，要求十天做成，工钱优厚，却不说为什么。家里人和村里人都说这老头儿是疯了，净做傻事儿。成老汉不为所动，只是每天早晨一个人到大庙门前去转一遍，好像对碑底下那个乌龟格外留意。做那么多干粮啥时候吃得了？咱这里又不靠江临海，做了大船能干什么用？但家里人和匠人们知道他的倔脾气，不敢违拗他，就按他的要求，做干粮的忙着做干粮，造船的忙着造船。
　　大船造成的第二天早晨，成老汉发现那乌龟的眼睛真的红了，马上回家安排家人带上干粮和各种生产生活用品上了船。这时，乌云滚滚，电闪雷鸣，顷刻间大雨倾盆而下。一声响雷过后，地上也裂开了一道鸿沟，下面也有洪水涌了上来。大船很快飘浮了起来，被大风吹着向远处漂去。在他们身后，所有的房屋都倒塌了，所有的人畜都淹死了。
　　成老汉仅凭一念至诚，挽救了全家十几口人的性命。多年后，才又搬了回来，成了这地方的大户人家。现在居住在这里的其他各姓，都是明朝初年从山西洪洞那边移民来的。
　　许多年以后，这个故事被大多数人忘记了，但卖油老头儿的那句“一葫芦四两，四葫芦半斤”的叫卖词却流传了下来。许多老辈商家念着这句词儿，口口相传，却慢慢忘记了它的来历。