“养生”是中医学中重要的组成部分，历经数千年的研究，有十分丰富的内容，今摘其要者而简略言之。
　　一、注意养神，调节“七情”
　　神就是精神。神藏于心，心是一身之主。神采奕奕是身心健康的反映。按中医之理论，“心”既支配血脉的运行，又主持精神活动，是人体最重要的组织，称之为“君主之官”。中医的经典著作《素问·灵兰秘典论》指出：“主明则下安，以此养生则寿。殁世不殆，以为天下则大昌，主不明则十二官危，使道闭塞而不通，形乃不伤，以此养生则殃，以为天下者，其宗大危。”强调养生必先养心，心强健是整体各个脏腑都能健康正常之基础。如果心不处于正常状态，血脉闭塞不通，便会影响各个脏腑而受损，损伤形体，达不到养生长寿的目的。所以保养心神的健康是养生长寿的首要问题。用现代的语言来说就是千万注意精神卫生。我们生活在今天的社会，在生活的道路上，人际关系及带来的追求等等所谓“人生不如意事常八九”，加上责任的重担，紧张的工作，“心”这个君主之官，受到各种各样的冲击，会形成“主不明”之状态而引发“十二官危”，从而产生各种各样的疾病。
　　要保养心神，首先要重视七情的调节。所谓“七情”就是喜、怒、忧思、悲、惊、恐。人们这七种情志活动，是人的精神意识对外界事物的正常反应，如果没有七情六欲，就不成其为人了。作为致病因素的七情，是指这些活动过于强烈，过于持久，就会引致失调，引致脏腑气血逆乱而致病。如《素问·举痛论》说：“怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，……惊则气乱……思则气结。”
　　故养生第一重要问题是调节七情之太过，以养心神，如是就能达到中医所说的“正气存内，邪不可干”的目的。如何调节七情?《素问·上古天真论》说：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来?”即是说做人要胸怀广阔，不患得患失，使精神经常处于稳定的状态，疾病就不容易发生了。这是养生防病的大前提，是延年益寿的指导思想。这些两千年前的理论是十分正确的，直到今天仍然值得我们重视和继承。
　　二、珍惜精气，节戒色欲
　　我国最早的医学典籍《黄帝内经》早就指出“醉以人房”的弊端。历代医家又反复强调保养肾精的重要性，如元代名医朱丹溪的《格致全论》，就专门为此撰写了《色欲箴》。精是人体赖以生存的高级精微物质，精充则体健寿长，精耗则体衰而不能尽其天年。当今的改革开放，为社会带来了兴旺繁荣，同时亦给人们带来了一个花花世界。俗语有道：“饱暖思淫欲”。一些人手上有了钱，就去花天酒地，过着荒诞无度的生活，不知珍惜精气，节戒色欲。尽管有很好的营养和优越的生活环境，也只是“金玉其外，败絮其中”，不会健康长寿。历代帝王的寿命史就可以说明这个问题。据说清代乾隆之所以长寿(89岁)，全靠御医教他“远房帷，习武备”之故。当然，如果只讲习武，不注意保精，长寿也是不可能的。
　　三、保护脾胃，饮食有节
　　饮食要有节度，过分的肥甘厚味；或过饥过饱，食无定时，都会损伤脾胃。脾胃一伤，则诸病丛生。祖国医学认为，脾胃是人的后天之本，营养物质的消化吸收，气血的化生，有赖脾胃的运化功能，故有“脾胃为气血生化之源”之说，气血旺盛，人才能健康长寿。现代医学研究还发现脾胃与人体免疫有莫大的关系。这就说明了脾胃受损易生诸病的道理。许多高龄老人的饮食习惯证明，饮食清淡，适时适量，是有益于保健养生的一个重要因素。现在防治冠心病十分强调少食高胆固醇食物，以免引起动脉硬化，这是有一定的道理的，但也不能机械对待。有些人虽然尽量少食或不食这类食物，但胆固醇仍然很高，这就是要靠体育锻炼来帮助解决问题了。
　　四、重视运动，勿使过度
　　提倡体育运动以增强体质，从而达到祛病延年的目的，这已是家喻户晓的事了，在我国更是古已有之，但其中有一个科学态度问题。虽说“生命在于运动”，但从养生的角度来看，这句话只对了一半。汉代华佗的话才是至理名言，他在论五禽戏时指出：“人体欲得劳动，但不当使极耳。动摇则谷气消，血脉流通，病不得生。”“不当使极”是一句关键性的话，就是说运动不能过量，失度过量，则容易劳损伤身，“积劳成疾”。这对于体弱者及老年人来说，尤须予以足够的重视，认真对待。运动的种类很多，从传统角度来看，可分外功与内功两大类型。体操、跑步、拳术之类比较多地使用外劲的运动属外功；五禽戏、太极拳、八段锦之类则属内功。若以强身为目的，则内外、外功均可；如从摄生角度来考虑，尤其是对中老年人来说，则以内功为好。内功用意不用力，以意为主，以意引气，以气运肢体，不偏不倚，不会伤气耗血。只要持之以恒，就能气血流畅，体力日健，精神日充，达到健康长寿的目的。