“老头老头，我找到百灵草了。”草屋前，一声充满兴奋的欢呼声，惊起了几只鸟雀，打破了山里的宁静，趴在门口的大白狗，无精打采地睁开眼睛瞟了小孩一眼，就缩头继续睡了。老旧的木门吱呀一声打开了，从里面走出一个老头，他一头白发，如银针般竖起，神采奕奕的眼睛在他圆圆的面颊上放着灵光，他没有一般老人家那样迟暮西山的感觉，反而精神的有点过头儿。听到小男孩的话，他那小眼睛立即睁大，精光大盛，加上轻微颤抖的身体，和不自觉握紧的双手，表明他难以抑制的激动。“小鬼，你找到百灵草了？快给我快给我。”老头不停地搓着那双修长又灵活的双手。说来也怪，他的手比他的脸更具有观赏性。小男孩流露出不屑的神情，从药筐中拿出一棵平淡无奇的杂草，没错，和路边的野草没有任何区别。老头迅速把草接了过去，端详了半天，然后匆匆朝草屋走去，嘴里还碎碎念念地不知说着什么。小男孩看老头回屋了，背着药筐朝草屋后面走去，他路过大白狗的时候，顺便拉着它的尾巴拖着走了，而大白狗没有挣扎一下，只是下垂的耳朵和耷拉的脑袋表明了它的无奈。小男孩拖着大白狗来草屋后的药池旁，先把大白狗扔了下去，自己三下两下脱光衣服跳了下去，在池子里满脸惬意，仿佛忘记了曾经在药池里痛哭哀号的日子。大白狗也是一样的惬意，它还时不时地在池子里游过来游过去。
　　三年前，林浩在不知离这里多远的帽儿村靠村民的救济勉强生存，虽然自己都吃不饱，但一直带着一只小黑狗。七岁的林浩，因一年前的一场瘟疫失去了亲人，全家只有他一人活了下来，在他的父母和年幼的妹妹卧病在床的几个月时间里，他只做一件事，就是上帽儿山找药草回来，熬药给父母和妹妹喝。在半年多的时间里，他尝遍了帽儿山上的草木枝叶，只要没有毒，就不管是药与否，都熬了给父母和妹妹喝，他期盼著哪天突然就有一味药把他的父母和妹妹都治好了。但老天并没有垂青于他，他的父母和妹妹都先后离他而去了，在妹妹最后几声虚弱无力的“哥哥”中，他失去了所有的亲人。那次瘟疫，村里死了好多人，大家就帮着林浩把他的父母和妹妹入了土，算是帮了他一个大忙。林浩和村里的叔伯姨娘一一道谢之后，他就带着小黑狗去到父母和妹妹入土的地方守了七七四十九天孝，他没哭没闹，只是平静地在那守着，眼里是一望无际的冰冷，也许只有蜷缩着身体，时不时地蹭蹭他的小黑狗才能给他一丝温暖。四十九天后，他带着小黑狗朝帽儿山走去，不再朝帽儿村走，在他的心里已经无牵无挂。不知走了多久，也不知到了哪里，身边的小黑更加闲不住了，也长大了一圈。直到有一天，看到一个躺倒在路边，手里还拿着啃了几嘴的药草的老头，他才停下了脚步。小老头在这躺了三天，林浩在旁边守了三天，这对守了四十九天孝的林浩来说，守这三天根本不算什么，小黑时不时地跑过去闻闻，林浩也害怕他尿在老头身上，就瞪了他一眼，小黑也就乖乖地走开了。说来也怪，这三天里没有任何凶猛野兽靠近他们十里之内，这让林浩觉得，他担心老头被野兽果腹的念头很是多余，不过他还是一直守着，没有离开。老头醒后看着林浩两眼放光，不停地绕着林浩端详，嘴里不时发出“渍渍”声，看得七八岁的林浩心里发毛，随后他就带着林浩回到了草屋，那时的林浩还是白嫩嫩的，小黑还是黑黑的毛发。
　　老头自称药老，自述识百草，通百草。自此，林浩就开始了他最黑暗的人生，这三年来药老教林浩认识了许多药草和药石，林浩也当起了药童，把认为有药效的东西都带回来给药老，那时林浩还尊敬地喊着“药老”，直到他被丢进屋后的池子之后，林浩对药老就只有咒骂了，但药老也不介意。原来那个药池是药老作品的汇集之处，药老会把林浩采回来的药调配炼制之后，把满意的成果封装起来，把不大满意的和失败的都丢到药池，引来溪水冲兑，就有了药池的存在。当然，这个药池里的药五花八门，当然也不乏剧毒之物，但药老却看似随意地把它调成淬体灵药，林浩第一次被丢进去，在里面哀号了半个时辰就昏过去了，之后躺了三天才能下地，第二次在即将被丢入药池时，林浩一把抓住了小黑的尾巴，把它一起拖了进去，从那以后的很长时间里，药池上空都飘荡着一人一狗的哀号声，三年时间在人狗的哀嚎声中渐渐过去，三年来，人的痛哭声和狗的嚎叫声渐渐弱了下来，直到不再哀号。在药池里泡了三年，小黑变成了大白狗，而林浩变得黝黑，可能是小黑身上的黑色渗到林浩身上了。
　　采回了百灵草的林浩，悠然地躺在药池里，等着药老给他配淬体灵药，在这次淬体之后，他的体质就可以进一步提升，他就可以开始自己配药炼药了。三年来，药老交给林浩许多配药炼药的知识，林浩也学得很快，但因为林浩体质太弱，经受不住炼药时的各种药性和毒性的摧残，始终无法自己炼药，成为不了药师，老头用了三年淬炼了林浩的体质，为最后一次的淬体做准备，其实林浩的体质早在半年前就达到了淬体的要求了，但一直找不到最后一味百灵草，就一直在已经毫无感觉的药池里泡着，以防体质退化。药老这次炼药用了五天，期间只是偶尔出来拿林浩采回来的药材。五天后的傍晚，一脸疲惫的药老从草屋里冲了出来，手里提着一只小玉瓶，哈哈大笑地冲到林浩面前。林浩抬起头看了一眼老头手里的玉瓶，又无所谓地低下头去，但眼里一闪而逝的激动还是被老头捕捉到了。老头说道：“浩子，这最后一次淬体，你就可以进药房了，就是我药老孙承天的传人了。”药老和林浩来到草屋后的药池旁，那里有一个宛如天然形成的石坑，能容下两三个人的大小。药老让林浩去把收集好的石乳搬来倒入石坑，对林浩说：“浩子，今天就是最后的时刻。如果成功，你的体质将完成一次巨大的蜕变，将变得非常强大，当然，如果失败了，你就再也出不了这个石坑了”药老头严肃地说，“经过三年的调理，你这次的成功率将在七成左右，但三成左右的失败率也是不可忽视的，只要出一点点差错，你就永远在这个坑里了。”药老头看着林浩说。皮肤黝黑、个头不高的林浩脸上有着不该出现在一个十岁孩子身上的平静，林浩迈着有力的脚步，坚定地向前走了一步，在即将要迈出第二步时停了一下，看了旁边的大白狗小黑一眼，小黑也看了一眼林浩，一人一狗对视之后，朝着石坑迈去。看到林浩的动作，老头把玉瓶中的液体滴入石坑中，只有五滴却把坑中的乳白色的石乳染成墨绿色。同时，也使浓稠的石乳变得稀薄，林浩除去衣物和小黑一起跳入石坑中。看见小黑也跳了进去，药老不满地撇了撇嘴，嘴里念叨着：“要不是为了让你给浩子试药，哪能让你一只狗走这么大的狗屎运。”要是小黑知道他以后要接替林浩的工作，不知会不会从坑里跳出来撒腿而跑，然而他并不知道。盘坐在石坑中的林浩双眼紧闭，眉头不自觉地皱着，抑制不住的颤抖表明他在经受巨大的痛苦，随时有可能会崩溃。而小黑就干脆多了，跳进去之后大叫一声“汪”，然后双腿一蹬就晕过去了。从时不时抽搐两下的腿可以看出，他也并不好过。已经淬体三年的林浩，在进入石坑的瞬间，也差点忍不住哼出声。不同于以往淬体时剃肉刮骨般的痛，而是万虫噬体似的酸麻，林浩一边忍受着身体上的难受，一边还要保持清醒，把药力引入体内，按《药经》的经脉行法运行，这样才能把药力充分吸收，让体质达到最完美。
　　时间一天天过去，坐在石坑内的林浩浑然不知外面过了多久，他只觉得自己的身体经过了无数次的拆解和重组，没有想象中的剧痛，只是奇痒难当。林浩不断地吸收下，石坑中药液的颜色逐渐变淡，林浩的眉头也渐渐舒展。日子一天天地过去了，石坑里的药液已经完全清明，坐在石坑中的林浩呼吸均匀悠长，绵绵不息。林浩慢慢睁开了双眼，眼中闪过短暂的迷茫，然后慢慢变得清亮起来。他看了看身边，小黑早已不见踪影，倒是他在坑中的倒影把自己吓了一跳，水中的他，皮肤细嫩洁白，满面红光，女孩子都会羡慕他吧。林浩慢慢站起来，他又发现自己长高了三尺左右，与成年人的身高无异，只是略显稚嫩的脸庞，表明他年龄不大。“老头，我活着出来了”，林浩朝草屋外大喊了一声，但草屋的门迟迟没有打开，他上前轻轻推了一下木门，门“吱呀”一声打开了，这是林浩第一次走进草屋，里面放眼望去，全是置放药材的架子，上面的大多数药材都是林浩这几年采回来的。林浩扫视一圈，面积不大的房间尽收眼底，却不见药老的身影。林浩走到屋中那唯一一张桌子前，拿起上面的信纸，只见上面洋洋洒洒地写着几个字：小子，如果看见这个，就说明你还活着，你就照着《药经》随便练，等你成就药神之名，你我自会相见。林浩放下纸，拿去旁边那本泛黄的《药经》随意翻看两下，就出了草屋，去屋前竹林的树荫里躺着了。到了傍晚，林浩起身回草屋旁的小竹屋，说是竹屋，其实就是竹林中间砍掉一片，然后在上面铺一层茅草做屋顶，旁边还搭了一个不小的狗窝，小黑正懒懒地趴在里面，经过这次淬体，小黑体积变小了，白色的毛变得更加柔亮，林浩在此修炼了十年。在这十年中，小黑被用来试各种药物，但它最多只是晕过去，过会儿又生龙活虎了，坚强的活了十年。这年林浩十八岁，完全掌握了《药经》上的药物和医术，关上竹舍门，带上小黑走出深山。他想，该去江湖上走一走了。还有，他相信一定能跟药老再度相遇。对了，如果遇见，就该叫他一声师父了，虽然他曾经让他痛苦。但这痛苦不正是成全了今天的林浩吗？想有所得到，付出必不可少，哪怕那种付出让你生不如死。这道理，林浩算是真正领悟了。
　　责任编辑：李 夏