人们长期以来就知道，不光人有感情，动物也有。例如：雌天鹅死了，雄天鹅就会表现出极大悲痛：如果把小狗从母狗身边带走，母狗就会恼怒；受到宠爱的狗对主人的感情非常深厚，如果主人不在家，它就闷闷不乐，盼望主人早点归来。 在米兰，有一只狗十二年如一日，每天都到火车站去接它的主人，但它的主人早就死了。它每一次到火车站去，都要在那里耐心等待，一直等到火车进站，等到乘客和乘务员全部下车，它才拖着沉重的脚步，垂著头，闷闷不乐地往回走。 人们怎样才能知道鲜花丛中翩翩起舞的蝴蝶是什么心情呢?直接去问蝴蝶看来是得不到答案的，唯一的办法是，在相同的环境下对不同动物的习性进行研究。譬如，把它们与同类分开，不让它们接触，看他们的表现如何，观察它们是怎样忍受孤独与寂寞的。 对人来说，孤独和寂寞是一种可怕的折磨。有些人曾由于过度寂寞而患精神病。 至于动物，因为它们处于原始的群居状态，寂寞对于它们来说无疑是一种残酷的折磨。高级动物还比较容易适应寂寞的环境，有许多动物觉得跟人在一起的时候是一种安慰。譬如，猴子就喜欢把我们当成它们的兄弟。这种动物有些古怪，它们跟我们很合得来，即使不跟同类在一起，它们也能生活得很好。 寂寞对于低级动物来说就更难忍受了。我们是无法和它们在一起的。有些小鸟，如戴菊鸟和长尾山雀被关进笼子以后，它们就会感到很忧郁，很孤独，因而它们很快就会死去。但是，如果你把很多只相同的鸟放进同一个笼子里喂养，它们就会生活得很快活。 有很多鱼也喜欢群居。把一条鲱鱼单独放在水族箱里，只几天的时间它就会因为孤独而死亡。它并不是因为想回到大海而回不去被气死的，而是由于没有其他鲱鱼的陪伴忧郁而死的。
　　有些昆虫没有同类的陪伴也会死亡。在欧洲，毛虫就是群居生长的。它们一个个紧挨着，排成长长的纵队，从一根树枝爬到另一根树枝，所到之处，绿色的树叶都会被吃得精光。但是，爬在后面的毛虫如果跟不上而迷了路，就一定会死亡。当它知道自己掉队以后，就会垂头丧气，从此萎靡不振。它的食欲消失，代谢速度下降到最低限度，再也不能长成成虫。但是，如果让它隔着玻璃看见它的毛虫朋友，哪怕只是—个毛虫的模型，它的情绪马上就会好起来，代谢也就会反复。
　　这种社会性昆虫还有蜜蜂、蚂蚁和白蚁等。在孤独的环境里，它们根本就不能活。只要它们单独在一起，或者有时只是朋友少了一些，它们就会不吃不喝，很快死亡。只有等到它们的伙伴多到一定的程度，才能使它们的某些机能开始恢复。蚂蚁和蜜蜂的伙伴不能少于25个，如果少于25个，这些习惯于群居生活的动物就会感到非常寂寞和忧郁。