2016年“玲珑轮胎”杯中国越野拉力赛（CGR，俗称大越野）迎来了4年历史中的第三个发车城市：包头，这座黄河中游的塞外城市首次与国家级的长距离越野拉力赛紧密握手。选择在这里作为赛事的发车城市，也反映了赛事组织者的新思路。不求城市大而有名，而是让赛事为这座城市添彩、实现赛事的价值。在这种思路下，知名度更加小的灵武市则承担了收车仪式的重任。赛事创办者之一、信中利资本董事长汪潮涌说：“无论是包头还是灵武，尽管在现代名气没有那么大，但在历史长河中都占有很重要的地位。中国越野拉力赛是响应国家‘一带一路’大战略而创立、成长起来的赛事，包头和灵武是古丝绸之路上极为重要的城市。大越野与包头和灵武有着命中注定的缘分。我们也希望大越野能为所经城市、区域带来实实在在的益处。”在新的出发点上，四岁的中国越野拉力赛迈开了坚定而有力的脚步，在不甘平庸中继续前行。
　　在国际影响力方面，虽然少了标致-道达尔车队，但来了本田摩托车车队，他们以征战达喀尔的阵容参与到中国越野拉力赛中来，旗下巴瑞达和梅特吉都是顶级的摩托车手。国内精英车队车手也为了赴这一场越野盛会摩拳擦掌了许久，如今都齐聚包头，赛事一触即发。
　　开场即下马威
　　赛事的第一个赛段并不是以往常规排位赛用的超级短道，而是80公里左右的沙漠赛段，在一个被称为龙头拐的地方。也许是距离太短了，也许是很多车手轻敌了或者是还没有进入状态，这个赛段挡住了17名车手的脚步，让他们没能完赛走出沙漠。这是一个怎样的赛段一开场就给车手们来了个下马威？龙头拐应该算是库布齐沙漠的最东南边缘地带，虽然没有高耸的沙山，但遍布鸡窝坑和陡坡，沙质松软，车手们想保持比较快的速度是不可能的，而且一旦疏忽大意就可能会导致陷车、甚至是翻车。取得这个赛段第一的刘昆的平均时速也仅仅是55公里左右。
　　深谙库布齐沙漠脾气的越野玩家都知道，放慢车速保持耐心才是最可靠的通行证之一。尤其是在长距离越野拉力赛中，一味求快、失去自己的合理节奏是不可能完赛的。
　　需要重新设计的沙枣海子赛段
　　沙枣海子是位于巴丹吉林沙漠腹地的一个湖泊，这几年一直被用来命名从此处经过的赛段。毫无疑问，三百多公里的沙枣海子赛段是本届中国越野拉力赛距离最长、难度最大的赛段。作为官方摄影师，我也对这个赛段情有独钟。连绵高耸的沙山、深藏于沙漠间的海子、深夜里璀璨的银河，都是难得一遇的美景。前几年的拍摄中，我都是提前一天进入沙漠露营，这样既能欣赏到沙漠独特的夜景，又能保证有足够的时间寻找理想的拍摄点。今年也不例外。我与媒体车司机秦欣以及朋友肥狼分别驾驶车辆在头一天下午就出发了。刚进入沙漠不久，我就发现，这一路的车辙稠密、沙漠几乎变成了高速公路。看样子已经变成了比较常规的旅游路線了。我们根据路书和GPS的指引深入到了沙漠80多公里的地方，这里有一个漂亮的大湖，四周沙山环绕、湖边有许多挺拔的杨树，还有一户正在扩建的牧家院落。
　　第二天上午我们就选好了拍摄点等待赛车的到来，一直到下午1点多才有赛车通过我们的守候点，这比预计的时间晚了好几个小时，原来是早发车的摩托车组的比赛因故取消，而汽车组又发车较晚。根据发车顺序和车手水平来判断，第一个通过的应该是刘昆，然而首先在我眼前翻越沙山而过的却是他的队友王文林。此前拿到多个赛段第一、总成绩保持领先的刘昆在这个赛段中遭遇赛车故障，变速箱换挡杆断掉，他和领航潘宏宇花费了两个多小时才修好。这给了汪海反超的机会，他顺势升到总成绩榜第一名。
　　之所以说沙枣海子赛段有必要重新设计，是因为这条赛段已经多年重复使用，加上自驾旅游车辆的增多，这条路线的难度对于车手和领航来讲已经大大减低，虽然还有几处高沙区，但已不足以支撑“经典赛段”的美誉。根据我一路的观察，这条赛段完全可以在好几个沙山口处避开稠密的旅游车辙，进入干净的游人罕至的沙漠更深处。这样既能增加难度满足车手们的雄心，又能提高对领航的考验，让沙枣海子持久地保持经典成色。
　　引领潮流的SMG后驱赛车
　　曾经的中国越野系列赛年度冠军、在今年环塔和丝绸之路拉力赛中大出风头的韩魏放弃了作为车手征战大越野的机会，变身为吉利博越SMG车队的经理，打理起繁琐的车队事务来。韩魏说：“从青海湖越野精英赛开始我就没有参赛了，这次放弃跑大越野我也有点遗憾。但是我需要转换一下身份，积累一些管理车队、服务车手的经验。作为车队的负责人，这很重要。而且，我们现在只有两辆后驱赛车，由刘昆和王文林驾驶，我想跑也只能等明年才有赛车可开了。”
　　自从韩魏在环塔拉力赛驾驶SMG后驱赛车夺冠、又在丝绸之路拉力赛中获得第六，国内车手对后驱赛车的热情被迅速引燃。驾驶一辆很酷的后驱赛车跑比赛成为了潮流，而韩魏和他的团队则成为了这股潮流的引领者。
　　在这届大越野比赛中，刘昆和队友王文林驾驶SMG赛车夺取了多个赛段第一名。刘昆在遭遇变速箱换挡杆故障损失两个多小时后，在接下来的几个赛段中奋起直追，到最后一个赛段之前仅仅落后汪海19秒钟，刘昆技术之精湛、赛车速度之快令人赞叹。王文林也曾一度名列前三，遗憾的是在最后一天遭遇电路故障而退赛。
　　尽管刘昆没能如大家赛前所预测的那样赢得冠军，尽管王文林的赛车最后关头出现故障，但这并没有影响大家对SMG的怀疑，它是一款成熟的、战斗力极强的后驱赛车。据韩魏透露，除了刘昆和王文林，还有4位车手已经订购了这款赛车。可以预测的是，未来几年，以SMG为代表的后驱赛车将继续引领国内两驱赛车的潮流，驾驶它的车手一定是大热门的冠军人选。
　　汪海称王
　　在第八赛段之前，汪海仅仅领先刘昆19秒钟，这微弱的差距也把二人争夺冠军的悬念留到了最后一天。当第八赛段刚开始，悬念便宣告破解，刘昆与领航潘宏宇走错了路，损失了几分钟时间。这给了汪海继续扩大领先优势的机会，最终汪海领先刘昆4分01秒夺取了他在长距离越野拉力赛中的首座冠军奖杯，并凭借之前几站赛事的出色表现，汪海也锁定了中国汽车越野系列赛的2016年度冠军宝座！
　　这是汪海自从2009年参加中国汽车场地越野锦标赛以来，第一次在国家级长距离越野赛事中夺冠，也是他第一个年度总冠军。在大越野最后一个赛段的终点，夺取双冠的汪海情绪激动，饱含热泪，连声感谢。汪海说：“这一场赛事总的来说，我们的维修、领航和我的心态这三方面都很合格。没有强大的维修团队，肯定是不行的，这么漫长的4000多公里的赛程，缺一颗螺丝钉都可能让你挂掉。领航更不用说，我需要的不是简单的带路向导，而是在我跑疯了的时候能够压得住我的高人，胜任这一點的，除了廖岷也就是吴大军了。从心态上来说，我这一站把握得相当不错，虽然也偶有起伏，但是毕竟压住了躁动。大越野是今年最棒的一个赛事，我相信今后会有更多的国际化大车队来参赛。我在这站比赛中收获多多，当我只有19秒的领先优势的时候，我告诉自己的就是不留遗憾，就足够了。现在能够得到这样一个圆满的结局，感谢大越野，感谢所有的工作人员和志愿者。”
　　樊凡：越野界又多了一只潜力股
　　在CGR的赛场上，首次参赛的知名音乐人樊凡的表现令人赞叹。众所周知，樊凡是万宇赛车俱乐部的老板，在其十多年的拉力赛生涯中曾经运营或者正在运营着最成功的汽车厂商车队之一。而参加越野赛，是樊凡新的尝试。在参加中国越野拉力赛之前，樊凡的越野经验也就是几次沙漠戈壁试车而已。然而，当你在CGR的最终成绩单上看到第四名的名字时就会大吃一惊。没错，第四名就是樊凡。
　　一场比赛，樊凡几乎体验到了一切。领航员晕车、多次迷路、被罚时、救助别的车手、爆胎等等。樊凡说：“从来没有想到跑越野赛能有如此多的甚至是感觉很奇妙的经历，这也许就是越野赛令人欲罢不能的魅力诱惑吧。至于成绩，我还不需要过多考虑，在越野赛中我还是新人，要学习的东西太多了！”
　　这是樊凡真正的首次越野赛车秀，如此亮眼成绩引来了业内人士的高度评价，更有人盛赞他为新的越野神话诞生的前兆：“他的进步神速，完全不能当常人看待，明年还可以持续看好他，绝对是一只潜力股。”
　　2016年中国越野拉力赛作为本赛季长距离越野拉力赛的收官战，虽然比前三届赛段有所缩短，但依然不乏亮点，库布其、腾格里、乌兰布和三大沙漠的赛段难度极大，车手们都非常喜欢；在这届赛事中以SMG后驱赛车为代表新势力巩固了自己的地位并引领起了新的潮流；赛事还产生了中国长距离越野赛的新王者，这一点意义重大。这些都成为了中国赛车浓墨重彩的画卷中的绚丽景色。