京城著名太极拳松柔艺术大师杨禹廷，字瑞霖。祖居北京，生于1887年，历经长达八十年的教学生涯，于1982年95岁无疾而终。
　　杨禹廷九岁习武，先后拜周相臣、赵月山、田凤云、高子明等名师学练回汉两门弹腿、少林拳、黑虎拳、形意拳、八卦掌反剑、刀、枪、棍、钩、戟、镗等兵器，以及各门派各种器械。他精通太极剑、刀、杆，其双人粘杆最为精妙，你的杆与他的杆相接，即被粘住，甭想跑，如你稍一用力欲摆脱，立时你就会被凌空粘起来并被发放出去，不仅十分精彩，也令人叹为观止。民国初，他又拜太极拳北方掌门人王茂斋为师。王师为人忠厚老诚，功夫浑厚无比。由于当时吴鉴泉南下上海、江苏一带发展，京城武术界遂有“南吴北王”之称誉。青年杨禹廷自学吴式太极拳后，心无旁鹜，不二法门，专心研习太极拳理、拳法。


　　杨禹廷师民国初年就以教授武术为生。那个时代是传统教拳，以口传心授，从没有文字记录。为了改变落后的教学方法，在20年代他就著有《太极拳讲义》一书，并请王师审阅。王茂斋师阅后，首肯弟子在教学上的改进，并说：“写得很好，以后照这样教，易教，也易学，亦可使学的人有了准绳。”杨师于40年代又对讲义进行修改。至50年代又进行第三次修改并完善，从而在60年代初北京一出版社出版了《太极拳动作解说》一书，当时的建工部部长陈云涛为此书题写了书名。
　　40年代初，王茂斋、吴鉴泉两位吴式太极拳巨人先后逝世。继承和发展吴式太极拳的重任，责无旁贷的落在了杨禹廷的肩上。从此，杨禹廷以大智大勇担当起北方教授吴式太极拳的重任。
　　历史上，北京高手如云，他从青年到中年能在北京的市中心太庙(天安门东侧)内设拳场，如果没有真实的功夫，是难以立足的。
　　当时，青年杨禹廷刻苦用功，清晨，天不亮爬城墙到郊外练功。他练搂膝拗步和倒撵猴，一去一回以公里计，可见其执着的追求。他盘拳不寻捷径，而是自己难为自己，一招一式，一丝不苟，将拳盘得轻灵圆活，在京城有松柔艺术大师之美称。杨师对太极拳有很深的认识和理解，造诣高深，在武术界有口皆碑，投其门下学拳者甚多。他在京城是教龄(武术)最长者，学子之多有万余众。其中不但有中国人，也有国际友人、留学生及各国使节(如大使等外交人员)。
　　曾有记载的知名人士向杨师习拳者就有傅作义、刘秀峰、陈云涛、赵君迈、李星峰、周学鳌、楚溪春等；文化艺术界亦有叶浅予、戴爱莲、程砚秋、李万春、张云溪等大艺术家；还有体育界的曾维琪等人。
　　杨禹廷师不但拳艺精湛，而且在教學中不断改革，遂使太极拳教学趋于科学化，更为简捷，并使学者有章可循。再也不是“十年数载亦糊涂”、“十个艺人九不知”。只要学子把握练拳的基本法则，练有收获，学有成果。掌握了杨师传授的方法，可以自己去修炼，日久年深，功法会大进，也会得到太极拳之奥妙。从而养生长寿，祛病延年。
　　杨禹廷师在教学中改革太极拳理、拳法、拳艺，以及他对人生、修养、武德、高尚人格，仅记载如下：
　　爱国，有民族自尊心。他宁当穷拳师，也不取无义之财，更不攀附权贵而谋官。最能显示其高风亮节的是，日伪侵华时期，日军头目冈村宁次请他教拳，被他断然拒绝。
　　武德高尚，尊师重教。在他武术生涯中，拜过多位武师，无不听从教导，循规蹈矩，踏实练功，不多说少道，注意师徒和师兄弟间的关系，虚心礼让，认真学练。他告诫弟子，“德为技本，德高技荣”，武德是“练人”的本份。
　　艺精于勤。提倡习武四勤：勤练、勤看、勤问、勤琢磨。勤练，按规矩练，练拳是委曲自己，难为自己。练成套的拳，练单式，一式拳循环练。看师长、看师兄弟练拳，读拳谱、拳理书。问即请教，问老师，问比自己高明的师兄弟、拳友，虚心求教，谦则受益。琢磨是悟，功夫是悟出来的。拳论说，“由着熟，渐悟懂劲”。杨师倡导：“拳打千遍，其理自现。”
　　其根在脚。拳之根为脚，首先在太极拳根基上改革。在教学中，不取“足背要弓”，“五趾抓地”的传统脚法。而按照太极拳阴阳学说，脚下阴阳变化之根本，以达到周身放松应起于脚五趾之松弛舒展。要求脚底平松于地面，变化灵活。
　　把握八方线。杨师为继承传统“八门五步十三势”的教学法，使学者便于把握太极拳的方向、方位，而将八门的东南西北，东北、东南、西南、西北等四正方位和四隅方位的一个“米”字，以几何原理外接圆，使八门的八个方位成为圆形图，称为八方线图。人站在中心点上盘拳，方向方位明白清楚(实脚为中心点，左右脚同)。
　　盘拳不忘轻扶八方线。太极拳的法则用意不用力，脚为根，形于手指。盘拳手上不着力，随着年深日久，手从有力到无力，从轻到空有一个长期过程。盘拳时，以轻松的手轻扶拳套路线行拳，就是轻扶八方线，便于走出弧线，有圆活之趣。
　　重心变化，先减后加。杨禹廷传83式太极拳的最大特点是十分强调重心变化，认为把握脚下重心的阴阳变化，可免双重之病。实脚为根为支撑脚，虚脚必须松净。变换虚实，不是两脚互换，互换之病则为僵。杨师以先松实脚为减法，后实虚脚为加法。具体操作，实脚虚到顶，从顶再下，渐实到脚，只是顶与脚之变转关系，不牵扯腰，从而保持腰的空松和主宰地位。
　　虚实开合，阴阳变转。拳论云，“变转虚实须留意”。太极拳的体用虚实变化起着支配作用。没有开合，就会僵紧，截气憋闷，日久受内伤。没有虚实开合，也甭谈技击。杨师在实践中极为重视变转虚实的教学，他以科学的理论、简明的操作，解决了难以掌握的深层次拳法。虚变实时，再虚一虚；实变虚时，再实一实，科学的叫法为“虚中虚，实中实”。
　　动作分解，阴阳分明。将83式太极拳以阴阳分为326动，即163个阳动；163个阴动，以“奇偶数”组成拳套动作。如太极起式分1、2、3、4动。也就是单数为阴，双数为阳，盘拳练功有章可循。单动变双动，双动变单动，虚实开合明白清楚，易懂好练。
　　上下相随，手脚结合。拳论云：“其根在脚……形于手指”“上下相随人难进……引进落空合即出”。要解决博大精深的太极拳法，首先要解决手脚结合之要。先贤要求后来学子外三合，其中有脚与手合，在实际操作中很难掌握。杨师以科学的练法，解决了难以理解、难以操作的拳法。他以朴素的语言和练法告诉我们，练拳似“开电枢纽”，阴动，脚引手，也就是电门开关在脚，灯泡即手，开电门(脚动)灯泡亮(手动)。阳动，手引脚，电枢纽在手上。照此修炼，日久上下相随，其妙无穷，威力无穷。
　　腰松腹空，身通出功。在解决修炼高境界的过程中，杨师给我们指出一条通往太极拳“无形无象，浑身透空”的上乘境地。盘拳松腰，腰与周身各部位和每一个动作不“说话”，处于空松状态，保持腰的主宰地位。杨师的腰，是一个摸不到边际的大空洞，胸、小腹也是空松得像个空空如也。腰腹不松，周身不通。
　　中正安舒，支撑八面。立身须中正安舒，拳家不可不悟。立身正直，并非中正安舒，外形中正安舒，心神意念不能安静也难以达到这种境地。中正安舒是辩证关系，中正必须安舒，安舒方可作到中正，拳家不可不察，不可不悟。中正安舒的修炼不是短时间就可达到奏效的功夫，拳家须认识再认识，反复体会中正安舒的妙用，进而掌握中正安舒。
　　以心行意，用脚“呼吸”。习练太极拳最大的窍要是呼吸。对手如何呼吸，各家各派说法不一，练法不同，也无定论。有人说意大憋气；也有拳师认为寒肩气起；还有人说，紧张无呼吸，这些说法其实也是武学大忌。有人体会练拳应该以深长腹式呼吸行功。有的人练拳在开合、虚实的运动中，体会出阳呼阴吸的规律，种种对呼吸的说法，对与不对，只是体会不同。拳论对呼吸的要求“以心行气……行气如九曲珠……气贴背……气若车轮……气宜鼓荡”等等。太极拳谈气的地方很多，不一而足。从字面上似乎不难理解，操作起来却难度很大，使习者无从入门。
　　杨师对呼吸有独到见解。他的呼吸理论是“以心行意、以意导体、以体导气、以气运身”。练功时，不要去注意呼吸，注意了反而不会呼吸，要求学者先不要去管如何呼吸，呼吸往来于口，自然呼吸为好，他提倡自然呼吸。练拳循规蹈矩，日久，便可呼吸顺畅、自然。随着动作阴阳变化，形成脚下呼吸，即呼吸在脚。随动作由脚而上达于指梢，气遍周身经络气道畅通无阻，也就是脚呼吸。如何去练，方法简单，按规矩练拳，自然呼吸，即可走向成功之路。杨师有一句名言，“拳打千遍，其理自现。”
　　杨师对于太极拳有着极其执著和深刻的认识。他在长达80年的研习中，自成一家，形成了独特的风格和流派，必将对下个世纪的太极拳运动产生深远的影响，他对于太极拳的贡献，一定会推动太极拳运动向更广更高的境界发展。
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