9月10日，“心印大象——李元风光摄影作品展”在浙江宁波博物馆开幕，世界华人摄影学会会长杨绍明、中国摄影家协会顾问陈勃、宁波市政协副主席常敏毅等领导和嘉宾出席。当日的活动现场，李元还向宁波博物馆捐赠《牧场初晖》等摄影作品200幅。该展览由宁波博物馆主办，《摄影世界》杂志社、中国民族摄影艺术出版社和宁波摄影家协会协办。本次展览将在宁波博物馆首展到10月31日，随后将在北京、上海、苏州、扬州、南京、丽水等地展出。
　　发仞于西方文明的博物馆在中国走过了百年的历史，它承担着收藏、教育和研究的功能。然而，随着社会物质文明的发展，老百姓对于精神文化的追求日益增加，博物馆越来越成为百姓心中向往的精神殿堂。宁波博物馆尝试着以当今最具群众基础的摄影为切入点，推出这个展览，着重表现中国的人文精神如何做到与摄影完美结合。
　　李元祖籍宁波，现定居美国加利福尼亚州核桃溪镇。他是美国印第安纳大学哲学博士，美国鲁特格斯大学物理教授。摄影起源于西方，进入中国已有一百多年的历史，但是直到目前，绝大多数的中国摄影者还是按照西方摄影的观念与标准来进行拍摄。以中国的文化观来改造摄影这支“笔”，李元可谓是一位先行者。他提出要把从纯粹记录出发的西方摄影观以及它在纪实摄影上的发挥，推衍到讲究神韵的中国文化观，从而应用在风光摄影的追求上。从这层意义上而言，李元不仅仅是一位世界级的风光摄影大师，更是中国摄影的一面旗帜与立言人。
　　李元的作品，有相当一部分蕴含着中国文化的意境，体现出中国人文精神与西方摄影的完美结合。他贯通东方与西方，融会记录与写意，形神并至，虚实兼夺。作品的意境像诗篇，淡远空明；其意象、境界和瞬间之美，显现出特有的东方艺术魅力，呈现出天人合一的境界。他的作品有效地扩展了摄影的精神内涵，不仅是感情的发挥，更是智慧的流露。其次，李元在摄影上解决了记录与写意的矛盾。摄影器材来自科技的发明，它是建立在“实物成像”的基础上。与此同时，摄影显示了人类在推动视觉表达能力上的突破，它是一种新的视觉语言。李元是用智慧和感情来操作摄影器材，使摄影超越了纯粹的记录功能。他对实际景物的观察和感悟，也即一种突发性瞬间所引发的感受，做到了“随机应变”的发挥，从而使写意成为一种可能。第三、变西式摄影观为中式讲究神韵的文化观。由于摄影的发明和发展都来自西方，它的文化观和价值观也就自然受到了西方文化的左右。然而，作为一项普及世界的视觉媒体，它所反映的文化和社会价值应该建立在它所依存的社会里。如何把中国文化的艺术传统和价值观融入到摄影里，是李元一生的追求。中国的文化艺术传统里，对于大自然的重视可以说是贯穿于各种媒体。不仅山水画一直被认为是国画的主流，而且诗词文学也充满着对大自然的描绘、借鉴和引申。不仅“天地交而万物通”的宇宙观以及“天人合一”的和谐，都是建立在对大自然的认识上，所谓“以景寄情”也都说明景物的描叙绝不仅限于纯粹的记录，它所体现的更是一种追求神韵的文化价值观。