彈仓供弹的霰弹枪之所以占据主流市场，并不是因为这类枪械性能有多么优异，而是由许多客观因素造成的。其中最重要的原因是霰弹独特的圆柱形弹体和带突缘的弹底结构，使其局限于采用横向管状弹仓供弹，以保障供弹可靠性。采用横向管状弹仓供弹，弹在弹仓内前后排列。而采用弹匣供弹时，霰弹在弹匣内纵向排列，必须要将上一发弹的弹底突缘置于下一发弹的弹底突缘之前，这样才能正常供弹，否则，上一发弹就会被下一发弹的弹底突缘卡住而无法被推进弹膛。因此，由于弹匣供弹易出现卡弹问题，霰弹通常不采用这种方式。为了解决这个难题，美国无畏战术技术公司研制出了创新结构的RAS-12霰弹——其外形与传统霰弹差别较大，而与普通枪弹相似，并推出一款发射这种霰弹的AR风格的RAS-12霰弹枪。

霰弹的结构与发展历史

　　早期霰弹采用分装式。霰弹弹壳使用黄铜材质，弹壳内前部装有铅弹丸，后部装有黑火药，中间用毛毡、软木或厚纸做的垫子作为隔离层。直到1869年美国马萨诸塞州的利特公司生产出了最早的纸壳定装霰弹，这种霰弹只有弹壳底部是金属材质，其余弹体都是由厚板纸卷制而成。到了19世纪80年代，霰弹实现了机械化生产。随着底火、发射药和弹壳材料的不断发展，霰弹性能得到大幅提升。
　　随着上世纪60年代塑料材质霰弹弹壳的出现，正式宣告现代意义上的霰弹的面世。但其实霰弹的核心结构形式已经100多年没发生过根本性的变化，其仍然保持圆柱形弹体、平头弹头和带突缘的弹底形式。现代所有的霰弹都是这样的结构形式，霰弹枪大多采用枪管下方的管状弹仓供弹，极少数霰弹枪依靠类似步枪的弹匣供弹。
　　虽然弹仓供弹的霰弹枪占据着市场上的绝对霸主地位，但弹匣供弹的霰弹枪还是得到了大批枪械爱好者的喜爱，以卡拉什尼柯夫步枪发展而来的Saiga-12半自动霰弹枪最具代表性。尽管Saiga-12半自动霰弹枪是深受美国民用市场欢迎和改装最多的霰弹枪，但该霰弹枪的供弹可靠性依然是个问题。
　　目前，除普通霰弹、俄式7.62x54mmR枪弹及其仿制品外，现代轻武器已基本淘汰这种突缘式弹壳弹药。

革命性的RAS-12霰弹

　　如何才能从根本上解决弹匣供弹霰弹枪的可靠性难题呢？从目前已成熟的弹匣供弹原理分析，需解决霰弹结构的两个问题：首先，霰弹要采用无突缘弹壳，因为这种弹壳方便向弹匣内装弹及推弹入膛;其次，霰弹最好采用起导引作用的圆锥形或弧形弹头，提高推弹进膛的可靠性。美国无畏战术技术公司的RAS-12霰弹正是基于这种思路设计的。
　　与常规霰弹相比，RAS-12霰弹采用与普通枪弹弹壳结构相同的无突缘金属弹壳设计。其起导引作用的弹头部位不像普通枪弹弹头那样的实心结构，而是采用中空设计，由聚合物材料制成，其结构就像普通枪弹弹头的被甲，不过弹头厚度比被甲的厚度大得多，以保证有足够的强度完成导引作用。弹壳内装铅弹丸，弹丸初速365m/s。
　　无畏战术技术公司宣称RAS-12霰弹是世界上第一款专门为弹匣供弹霰弹枪设计的弹药，由于没有突缘，该霰弹可以像步枪一样方便地在弹匣内上下堆叠。聚合物材质的锥形弹头在供弹过程中还能很好地起到导引作用，大大提高了推弹入膛的可靠性。
　　RAS-12霰弹击发后，内部的铅弹丸冲破中空的聚合物弹头后发射出去，从这个方面看，中空的弹头类似于单兵火箭筒的前端防护罩。
　　相比于传统霰弹，RAS-12霰弹在结构设计上是一次重大突破，研制该弹的无畏战术技术公司已为该弹申请了专利。

步枪风格的RAS-12霰弹枪

　　配合RAS-12霰弹，无畏战术技术公司专门研发了一款RAS-12霰弹枪，采用活塞导气式自动方式。
　　整枪的外形设计来源于AR步枪，主要由457mm长的上机匣组件、标准的AR10下机匣组件、专门研制的弹匣或麦格普PMag弹匣组成。RAS-12霰弹枪外形美观、线条硬朗，加工质量也非常高。 　　RAS-12霰弹枪上、下机匣采用AR步枪的连接方式，由前后两个横销连接在一起，上、下机匣配合紧密。上机匣由铝合金制成。分解与结合操作也和普通AR步枪相同。但下机匣后部缓冲器管内的缓冲器更换为RAS-12霰弹枪专用的缓冲器。闭锁方式为机头回转式，枪机组件的结构形式也和AR步枪非常类似，机头上设有多个闭锁突笋。
　　RAS-12霰弹枪的下机匣直接使用了DPMS公司生产的AR10步枪下机匣，并兼容其他厂家的产品。其护手由铝合金制成，截面近似八边形，护手与机匣顶部设有全尺寸皮卡汀尼导轨，护手下部前端还有一段导轨，护手两侧留有导轨安装孔，方便加装导轨安装各种战术附件。护手其余侧面则设有多条倾斜状的散热槽。枪管前方配备带齿状攻击头的消焰器。
　　为了装填RAS-12霰弹，无畏战术技术公司专门研制了一款弹匣。原先设计的弹匣托弹板采用左右对称式设计，弹匣口部抱弹齿的长度较长，满弹状态插入弹匣座时阻力稍大。改进后的托弹板经过重新设计，形状更接近于步枪风格，抱弹齿的长度明显缩短，更容易插入弹匣座。而且RAS-12霰弹枪弹匣还设置了Saiga-12弹匣不具备的空仓挂机功能，使用更方便。
　　由于RAS-12霰弹外形与7.62x51mm NATO弹相近，因此除了专门研制的弹匣外，也可以使用麦格普公司20发容弹量的7.62mm PMag弹匣。该弹匣原是装填双排排列的7.62mm枪弹，为了装填RAS-12霰弹，需对弹匣的托弹板进行改造设计，改为单排排列。这款弹匣可以容纳5发RAS-12霰弹，极限情况下还可以装入第6发弹。不过，装入6发弹时首发弹的托弹簧力太大，枪机推弹入膛时易发生故障;同时，托弹簧几乎被压缩至最大量，长时间如此使用，易使托弹簧失去弹性。因此通常情况下不建议向弹匣内装6发弹。理论上，如果改用25发容弹量的PMag弹匣，容弹量可达7发。麦格普公司的弹匣产品一直以可靠性高、价格便宜著称。
　　同样是弹匣供弹，RAS-12霰弹枪相比Saiga-12半自动霰弹枪具有许多优势。RAS-12霰弹枪的弹匣采用AR步枪的直插式结构，非常符合美国消费者的使用习惯;而saiga-12霰弹枪弹匣采用前挂后卡式连接结构，使用起来有些不顺手。另外，RAS-12霰弹枪弹匣的直插式结构即使枪机处于关闭位置，装满弹药的弹匣也容易插入;而Saiga-12霰弹枪在枪机处于关闭位置时，弹匣需要更细心地对位卡装，这在紧急状况下使用也是一种缺陷。
　　RAS-12霰弹枪的操作方式和AR步槍相同，包括拉机柄、空仓挂机解脱杆的操作使用。扳机组件采用了标准的AR10步枪的军规级一道火扳机。

　　RAS-12霰弹枪射击时的后坐感类似于雷明顿11-87警用型半自动霰弹枪，但配用的M4式聚合物枪托的缓冲效果明显不如雷明顿11-87的那种带厚实缓冲垫的枪托。当然，枪托也可另行更换。
　　目前，无畏战术技术公司先期对RAS-12霰弹枪进行了宣传，但实际上这种霰弹枪尚在改进完善中，还没有达到最终量产而投向市场。

试射体验环节

　　无畏战术技术公司将RAS-12霰弹枪在研制阶段进行的测试已公之于众，对于研制测试中出现的问题，公司并不回避。
　　测试期间，共邀请了4名经验丰富的射手来体验射击，以使体验者提出改进建议。
　　因为测试使用的枪械并非最终量产型，难免会存在一些问题。第一次测试，共发射了50发弹，出现了3次故障。其中，有两次是使用空仓挂机解脱杆解除空仓挂机，枪机推弹入膛时发生故障。这种故障即使在AR步枪上也偶有发生，尤其是当枪机没有后坐到位时，复进簧被压缩的量不够，导致枪机复进时的能量不足以推弹入膛。这类故障可以通过后拉拉机柄排除故障弹来解决。
　　另一次是弹壳在没有抛出的情况下，枪机复进又推下一发弹入膛，未抛出的弹壳对下一发弹产生影响，发生卡弹故障。
　　无畏战术技术公司对测试期间发生的故障及时进行了分析，并调整了内膛尺寸规格。
　　第二次测试时，两支枪共计发射了100发弹药，没有发生任何故障，其中有一支枪测试之前没有进行过任何清洁和润滑工作。这次测试出现了一些其他问题。如试射过程中出现了一次聚合物弹头破碎故障：上一发弹壳未被抽出弹膛，枪机复进推下一发弹入膛时，待进膛弹的弹头撞击未被抽出的弹壳底部，导致聚合物弹头破裂。尽管这一发弹依然能够正常发射，但RAS-12霰弹弹头壳的强度问题值得进一步研究，这直接关乎弹药的存储和安全性问题。

有待进一步完善

　　虽然RAS-12霰弹枪系统结构先进，但真正面向市场还存在一些障碍。首先，RAS-12霰弹成本较高，每发弹药售价高达3美元。除非有多家大型弹药厂商大批量生产，才能降低生产成本。如果能像目前流行的0.300英寸BLK弹药那样，将弹药的专利免费开放，RAS-12霰弹才能迅速普及。但考虑到研发成本，无畏战术技术公司目前没有这个计划，这对RAS-12霰弹枪系统未来的销售和普及显然是不利的。

　　除了弹药成本较高，据估算，RAS-12霰弹枪的上机匣、缓冲器、缓冲簧及弹匣组件的售价可能高达1950美元。
　　此外，RAS-12霰弹枪系统的质量较大，全枪较长，便携性不够好。
　　虽然目前存在在使用成本过高的问题，但不能否认，相比于传统的管状弹仓霰弹枪，RAS-12霰弹枪系统可以说是对下一代霰弹枪系统的一次大胆尝试和创新，值得关注。
　　编辑/魏开功