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阿柿没有预想到会被戳穿得这么快，门被踹开屏风翻倒，仿佛某种即将大白于天下的真相，她满面通红咬牙切齿，揪提起他的衣领：“你的生平，到底有哪一桩事情隐瞒了我！”
“没有，分毫都没有。”他平静地说。
【一】
酒旗高悬风满面，一人牵一马入城，范鲤头戴软帷帽，在天色晦暗之前找到了那挂有数盏通红灯笼的宅子。
眼眸前出现一幅画面，一面花鸟繁盛的屏风前，姿态端正地垂坐着一个人，是个沉默寡言，颔首弓背的青年男子，淡雅绿袍，头顶乌冠，他终年是这样谦卑的姿态，阉党一支颇有势力的人物，服侍长公主到大的内监。
范鲤只觉得奇怪，人人都说他不过二十六七岁，为什么两鬓渐白，已显老态。
“我找到你，是想让你假冒我。”阿柿望向她慢慢道。
“假冒你？内廷的权势人物，被人察觉了能死三四回吧？”范鲤冷笑一声。
“如果你怕掉脑袋，我就不会找你来了，只需要短短一个月。”阿柿也笑起来。
范鲤沉默不语，接下来几日阿柿带她游遍了整座宅子，这座公主府，曾经居住过死在鞑靼一役中的长公主谢还眉，也是阿柿侍奉了一生的人。
他是个很奇怪的人，絮絮讲述自己平生，皆与谢还眉有关，仿佛除了她，他一生中就没有其他值得说的事情。
最后一日，他指着一处被蛛网尘土掩埋的屋子，怔怔向她解释：“这是她当时的婚房，驸马入赘公主府，我亲自准备的。”
从小都是这样，他对谢还眉的起居描述得极为详尽，天底下没有比他更了解的人。
她的每件事都是他亲历所为，操劳喜筵，布置新府，清查嫁妆，众人曾劝公主说让一个阉人触碰喜物会招惹晦气，可她执意不听：“自小阿柿便在我身旁，有什么阴祟尽管来好了。”
有一晚他命人釆置好花球红烛时，谢还眉望着他，突然像幼时不懂事那样，伸手替他扶正了冠帽。
下一刻他惶恐至极，赶忙跪下，说被贵人高待会折了福寿，恳求她不要再这样。
他能为他服侍十七年的姑娘准备一场出嫁，却不敢让她的目光丝毫停留在自己身上。
当晚有紧急军情传至京都，谢还眉马上推迟了婚事，调动精兵赶赴边地援助自己的胞妹，当今女帝。
公主府空荡荡了好几日，阿柿想等她回来了再试一试霞帔尺寸，但是有人告诉他不用了，边境乱箭之下谢还眉坠马，血肉模糊，辨认不清，始终料不到，她连尸骨都不能再回到他身旁，红事尚未便要挂起白幔，驸马在灵堂前悲痛欲绝地恸哭一场，淋漓尽致地展现给世人他的深情，而阿柿只敢在夜里长久地凝视着那具寂静的棺椁。
说到这里，阿柿抬起眼眸，他的目光苍老，仿佛人世间最后一丝意义尚不存在。
“我这小半辈子也并非全是寡淡无味，也曾做过一件冒天下之大不韪的事情。”
【二】
天顺四年的隆冬，九岁的阿柿入宫，他因为不慎将娘娘精心饲养的虎皮鹦鹉弄丢，那正得宠的娘娘眉聚一怒，命人将他押了起来，亲手夹出烧得通红的火炭往他嘴里塞，烫坏了他的嗓子。
娘娘让他在天黑之前死也要将那会说乖巧话的鹦鹉给找出来，他没顾得给口里的伤抹药，就连滚带爬地在偌大的内廷寻找，小鹦鹉并非是他弄丢的，而是被有心人捉走，他听说有人在长公主的寝殿附近见过鹦鹉，于是向殿内求通报。
谢还眉扬手让他进来了，她倚靠在榻，鼻尖微蹙，道：“进来瞧瞧，看我这里有没有藏陈嫔的多嘴雀儿。”
话音甫落，一声鹦鹉的叫声便不合时宜地响起，阿柿猛然抬首，知道声音是从谢还眉拥得严实的雪白大氅内发出的。
谢还眉不自然地干咳几声，又将大氅拢得紧些，鹦鹉愈发叫个不停，她索性直说了：“鹦鹉就在我这儿，可我偏不给。”
她小时候任性妄为，尤其看不惯陈嫔，故意捉来她的鹦鹉，奈何阿柿百般央求，她虽心软，却不松嘴直接给他。
阿柿鼻尖冒汗，他知道无功而返下场如何，更畏惧陈嫔会罪及他年事已高的师傅，此刻口里火烧火燎般地痛，渗出的血腥味让他心一横，毕竟只是个九岁的孩子，他闭眼咬牙，竟不顾礼数飞快地伸手去探她的大氅，扯回鹦鹉便连声告罪，惶恐不安地跑出去。
谢还眉大惊失色，却不好高声呼人，脸上羞恼出大片红霞，咬碎了银牙。
可是阿柿不知道，即使他将鹦鹉带回来，陈嫔仍不能饶过他，鹦鹉被养得娇贵，在长公主怀里闷了那样久，没过几日便恹恹地死了，陈嫔在听说是长公主带走鹦鹉后更是大怒，将满腔气都发泄在阿柿身上。
打杀棍每一下都见血见肉，阿柿被打得意识模糊，仍旧在心底记下多少棍，第五十三下的时候，他的眼前出现了一个小姑娘，漫天雪粒子落在双睫上也掩不住那朦胧的红。
长公主来带他走。
她知道这个小内监受到这么严重的刑罚皆是因为她的一场顽劣，心中有愧，便向父亲求来了这个小内监，带他回自己的寝殿。
阿柿醒来的时候只记得那个姑娘侧头，笑着说了一句话：“以后只能由我打骂你，你千万不能让别人欺负了去。”
“有我护你。”
【三】
他们开始了这场深宫中长达十四年的陪伴，那时帝王膝下无一子，她是皇家长女，极有可能是未来的第一位女帝，却天性率真，不爱读书。
她最喜欢的便是和阿柿在结成厚厚冰面的湖水中，凿冰取鲤，她无论如何都捉不到，阿柿却一下手一个准。
在她的眼底他是神奇的，寒冬腊月里，他也能寻到灼盛的花，乱糟糟簪在头顶得她一笑。
于是她在开春之日去山庙拜佛时，除了祈求父母康顺之外，还诚心求来一个小玉菩萨吊坠。
看到他捧着小玉菩萨万分欢喜的模样，谢还眉突然伸过手，替他扶正了冠帽。 这一刻他带着惊颤抬头，这样逾越规矩的接近，即使只是碰了他的冠帽，那温热却仿佛一路蔓延到肌肤，永远地记住了这双手触碰的感觉。
他再抬头时眼眶微红，含着泪，他说：“小时候爹爹找人给我算命，先生说我可以活到八十岁，除去我遇见公主的之前的十年，还可以服侍公主七十年，真好。”
她弯起嘴角，背过身，说了一句话：“阿柿，他们说公主千岁，你怎么能只服侍我七十年，还远远不够啊。”
这一年秋日肃杀氛围尤为凝重，帝王的病势凶猛，摧枯拉朽般轰然倒下，他早已拟好继位密旨，众臣都猜测是他最为疼爱的长女谢还眉。
谢还眉却并无欣喜之色，阿柿知道她从来都不愿做一个帝王，她说：“我虽是嫡长女的身份，可庙堂经纬制衡心术皆是平平，我从小也不愿如爹爹般操劳天下事，怕深负他殷望，怕扛不下这重担，更何况我还有一个极为出类拔萃的五妹。”
她的忧虑不是没有缘由，那个渐露锋芒的五公主如同一只伺机直冲青天的野鹤，而她只是个双肩单薄不堪权力重压的寻常小姑娘，称帝之路险象环生，一个差错便足以置死。
“好。”阿柿淡淡一笑，只说了这一个字。
帝王身旁有秉笔掌印二监，是能替帝王朱批奏折的权宦，她口中所说的五妹身旁，亦有一个擅弄权术野心勃勃的宦官，名叫王前春。
阿柿连夜违禁出宫，无人知道他去办什么事，到天明时，他回到公主寝殿，重重跪下，他忏悔，他为了他的公主，竟欲与王前春合谋偷梁换柱，改换先帝遗命！
密旨一出，满朝哗然，竟然不是长公主！而新帝甫一登基，命先皇众女搬出宫，打压各方，却少有为难这位曾离称帝只差一步的长公主。
【四】
“篡改密旨？”范鲤先是一惊，继而嘴角一边弯起，“你和王前春竟然胆大包天，篡改了先皇旨意，果然是冒天下之大不韪！”
“无妨，为了心中在意之人而已，但我要说的那件罪孽深重为世人唾弃的事情，却并不是这件。”阿柿扯起一丝苦笑。
“那日我回宫，她依旧熟睡，我本想为她掖好被角，看到她面颊光滑如玉，又有帘帐翻飞香风扑面，四周无人之下，我情难自抑，竟俯身在她左颊留下一吻，我不知道她察觉没有，但这令我仓皇逃出后悔不已，为什么会对她起这样不堪的心思，当真罪该万死。”
“这便是你说的罪孽深重？”范鲤闻言哑然失笑，突然她笑容凝滞，问道，“那后来你为她准备婚事，看到她心里惦念别人，是什么样的感受？”
阿柿沉默许久，范鲤心急道：“你喜欢你们长公主不是吗？”
“不是！”他蓦然抬头，神情冷冽地说，“我不配也不能喜欢她。”
察觉到自己的失态，他语气缓和下来，说：“驸马薛辜，是你假冒我后怎样都无法避免的人，我想你应该要知道他。”
他说长公主谢还眉这一生清淡安宁，但只要有薛辜出现的时候，必定是热闹非凡。
外戚薛家，历来进送女眷侍奉天家，煊赫一时直至女帝即位，女帝甚少沾染男色，将薛家奉上的男眷统统遣送回本家。
薛家甚至做出有悖伦理纲常之事，安排家族中血统纯正的亲兄妹成婚，想要诞下皮相最好的男婴。
薛辜就是那个婴儿，他具备家族希冀的容貌，身为薛家唯一的嫡子，家主之位早早为他备下。
可惜，他一生下来左脚微跛，身体有缺憾，注定无法进宫服侍圣上。
那只跛了的左脚，令他备尝世人指戳，也使他性情乖僻，无人知道他究竟怎样喜欢上长公主，只知道他总是一口一个“还眉”喊得殷勤。
他嗜赌好酒贪美色，每回来公主府送礼品都是黄白俗物，阔派又土气得不行。
府内下人都私下取笑他，说他像一见长公主就涎皮赖脸的狗。
谢还眉也对他的纠缠无奈至极，她对阿柿说：“薛辜曾经上殿见过女帝，差一点便成为王夫，而我与女帝是一父所出的姐妹，若与他招惹不清岂不是揽来非议，再者，薛家野心昭然，只将眼睛放在中宫之位，我若是嫁给薛辜，女帝定会猜忌于我，认为我要与薛家共谋王位。”
“明知不可为，明知下场难看，不如早早斩干净，如果你是我，会纵容自己喜欢上一个不能喜欢的人吗？”
“不会。”阿柿答道，他心底有隐晦的欢喜。
【五】
阿柿低估了薛辜的冥顽不灵，又是一个隆冬正月，瑞雪堆窗，谢还眉按请帖登临薛府赴宴。
薛辜正与邻宅的纨绔捉鱼，狼狈又尽兴，拎着一条鱼回府时，一眼就望见了府门口那辆眼熟的青顶马车。
纨绔们哄笑起来，这是长公主谢还眉，最瞧不起薛辜的那个谢还眉。
薛辜的骄傲令他从不肯嘴软半分，冷嗤一声：“你们这些猴崽子，就当我瞧她得起了？”
虽然口风硬，阿柿还是老远就听见薛辜这个大嗓门像吆喝鸡一样：“小阉人过来，有鱼给你家公主！”
阿柿愣住，薛辜一把将鱼胡乱塞在他怀里，阿柿却感觉得到，薛辜目光越过他肩头，遥遥落在了远处那拥着繁复华贵的大氅低头喝茶的女子。
阿柿厌恶极了这放在谢还眉身上的目光，更厌恶自己无法阻止这目光，他突然示意让薛辜走至窗下，然后用指头缓缓在雾气凝结的窗面上划出两个字“女帝”。
他为他指出症结所在，想让薛辜明白，你这样百般招惹，只会为谢还眉带来横祸，早早放弃，另觅美人才是。
“阿柿，你是不是喜欢你家公主？”没头没脑，薛辜突然浮起笑意问了这样奇怪的话。
薛辜随意问的一句，却如惊雷，令阿柿脑海霎时一空，这种被看破的恐惧与羞愧蔓延到四肢百骸，他竭力想镇静下来，笑道：“不，不是这样，阿柿只有一个简单的心愿，让公主活得长久而已。”
这句苍白无力的话像掩饰，连他自己都不信，真正爱到惜如性命，怎么可能只是每日看一眼就好，怎么可能不想肌肤相贴，如揉入骨血般地抱在怀里！
薛辜低垂的睫毛微颤，不知道他相信没有，他只是说：“是我糊涂了，就算不是我，怎么可能是你。” 是啊，怎么可能是阿柿，十一年来无数次牢记自己的身份，卑贱的内监，一个断子绝孙的人，他明明记清了自己的身份，可是一见到谢还眉，就会迷失了心智，妄想自己也被允许喜欢她，非要被人点明了才能从梦魇中挣出，他凭什么忌妒薛辜？除了薛辜，还有天下男子，怎么可能会是阿柿！
薛辜没有注意到他神色有异，只是自顾自地说：“我见到你们长公主是在去年那场宫宴，第一次见她就很喜欢她，你知不知道，那晚我喝醉了酒，左腿又不好使，起身的时候被案桌一绊，险些就惨摔在地上，那一下周围的人都笑起来了，因为这只左腿我被多少人笑过啊。
“可是我还是没有摔倒，有只手暗暗拉住了我，是你们长公主，只有她一个人没有笑，那一刻我就很喜欢她。”
薛辜起身，嘴角带有笑意：“那时候我就想，你们长公主，我娶定了。”
阿柿慢慢地听，好像这才是人世间美好的感情，这才是一个正常的男子对一个女子的爱慕，那样热烈的爱意，比十四年水磨般的感情自然要来得惊艳，她为什么迟迟不动心？
他躬身后退，然后发疯般踉跄冲出薛宅，他入宫，找到师傅，跪在他面前，如一尾濒死的鱼般哭着问：“师傅，我是一个男人吗？”
卑微可笑的心意就像魔障一样，喘不过气来般紧箍他的心脏，师傅那欲怜悯的手掌凝滞在半空，终究没有落下去。
他说：“不是。”
【六】
可怜至极，这一桩十四年的黄粱梦破，日后总会出现疼爱谢还眉一生的男人，但绝对不会是阿柿。
“从宫中到公主府，我陪在您身旁，往后驸马搬过来，公主便不再需要任何人，阿柿请愿去守德化宫。”他轻声请辞。
可是谢还眉不准，她默然了很久，将一桌茶盏扫落得粉碎，仿佛自嘲般笑道：“说好了服侍我七十年，便一年都不许少！”
阿柿终究还是留在公主府，依旧是勤恳侍奉，心境却再不如以往。
薛辜照样寻着各种由头来公主府，谢还眉不许人放他进来，他等了许久，急得大喊：“谢还眉，你敢不敢见我！”
里面没有一丝声息，淡漠至极，薛辜不再说话，突然从怀里掏出一份请柬，摔在阿柿手上，薛父欲宴请众人，送请帖本是跑腿小厮的事，却被薛辜揽下来。
“你不知道，平白无故找见一个人的借口，可不容易。”
薛辜撇嘴一笑，转身就走，跛脚一轻一重，走得颇为不易。
后来是阿柿放他进来的，看到他将掌心的小玉佛捧至谢还眉眼前，看到他簪花为博谢还眉青眼，与阿柿曾经那般无二样。
众人都哄然大笑，偏偏谢还眉没有笑，反而丢了一锭银子在他身上，如同打发市井卖艺人一样，按薛辜自己的话来说就是让人伤透了心啊。
阿柿也曾在人后为薛辜说情：“薛公子不是不对公主用心，只是方法不得当，公主若能给一丝机会，或许会大有改观。”
他只记得那个姑娘一双眼睛看了他许久，是让人看不懂的情绪，她忽然将薛辜送的玉佛掷在桌上，冷声问：“是你教薛辜如何讨我欢心吗？”
阿柿默然，谢还眉抿紧嘴，别过头：“阿柿，你真让人失望。”
整个京都都没有料到，薛辜的死缠烂打居然会有成效，最后一次他骑着马，敲锣打鼓从公主前经过，阿柿扶着公主站在阁楼上看他想耍什么把戏，薛辜本来就生得皮囊精致，稍稍整扮一下更是俊美异常。
很多年后公主府的人都将那场景记得清楚，白袍玉冠的清贵公子，低伏在马背上，一副无赖的姿态，双眸却斜斜睨着，紧紧锁在楼上的谢还眉，他一笑：“我愿爱慕你七十年。”
谢还眉浑身一震，她望向了身旁的阿柿，这个曾说要服侍她七十年的人，居然连这样的话也教给薛辜。
谢还眉问：“你让他说这句话，是想试探什么呢，阿柿。”
“我不知道。”阿柿回答。
谢还眉握紧扶栏，神情恻动，她哈哈一笑：“这些年薛辜对我的心意，千回百次，纵然不承认不纵容，可我到底没有铁人般坚硬的心肠呢，对不对？”
“我不知道。”阿柿几乎咬牙说出这四个字。
“或许我与女帝说清芥蒂，剪除自身羽翼，付出一些代价，我未尝不能嫁给他。”
她兀自喃喃，最终下楼，站在了那匹马面前。
天徽二年，长公主谢还眉第一次接纳了薛辜。
【七】
“后来，谢还眉果然去找女帝谈了一夜，她与薛辜婚事也敲定下来，倘若不是鞑靼一役，这座公主府也不会如此冷清。”
范鲤很久才开口：“究竟是为什么，明明深爱着公主，却教薛辜说出那句话？”
阿柿低首，窗外花影移在他脸侧，无论当时是一时脑热还是想试探他与公主之间，是否有超越主仆的情意所在，皆不得而知了。
他说：“薛辜在公主死后的第二年重新娶妻，我一直想不通，明明他曾那样爱过公主，为什么痛哭一场后就能抛之脑后，为什么两年就能够让他忘却对公主的感情，公主不知道她这一生中最重要的男人，已经另娶娇妻了吧。”
这是公主死的第四年，偌大的公主府，只有阿柿一人孤零零守在这里。
“因为有些人的伤心，只会持续两年，如薛辜，有些人的伤心，会持续一生，如你，”范鲤站起身，她拍了拍土，道，“我想我应该能很好地冒充你。”
对一个人的伤心真的能贯穿一生吗？阿柿并不清楚，师傅曾经劝他：“公主的骨肉恐怕早被虫蚁啃噬干净了，离去的人已经不在阳间，活着的人总该顺心意地活下去。”
阿柿也不曾忤逆，恭顺说“是”，可到底他那颗固执的心如何想的，无人得知。
阿柿送走范鲤后，疲态毕现地长舒一口气，他紧接着出了家门，行两个弯子，乘马车到一处私宅，换好衣裳又乘车，颠簸数十里，身影埋没在压顶夜色下犹如阴沉巨兽的断徽山。
那座隐匿在山腰的久经年月的破庙便如兽口，是约定好了的三重两轻叩门声，红漆剥落，他这时候才开始露出笑容。 阿柿每月初十都会悄悄来这间庙一回。
首宦王前春告诉他这座神庙或许是山间有灵气的巨兽死后骨架化成，或是地仙的真身供奉地，这些阿柿统统不关心，他只想见到庙里那位重要的人。
“真是这么重要？”
“活了二十七年，二十七年里的最重要啊。”
可惜这座山庙即使是有唤灵斩邪本事的慎家族人也摸不到门路，若是强行以外力打开，整座庙将梁柱崩毁，里面的人也得被砸得血肉模糊。
阿柿将雕刻精细的食盒轻置在门前石阶上，立刻石面下沉，食盒滑向长长甬道，通向那头手指能够触及的地方。
“猪油糕，白肚儿羹，你二更夜了从哪儿弄到这些吃食，不会是强拉人家从暖被窝里起来给你做的吧？”里面的人笑起来。
虽隔着一扇庙门，阿柿却能想象得到她笑起来左边的酒窝，她一向是姿态清贵，大方亲和，就算隔着整座神庙看不到一眼，也是乘兴而归。
阿柿轻声向庙里的人说：“公主，我是阿柿。”
这破败的神庙中，便是在这四年间，被所有人认为死得不能再透的谢还眉。
当初是他发疯般地赶至边境救下了只剩半魂半魄的她，他依照王前春的吩咐将公主送到这座神庙，可保她魂魄不离体，然后阿柿便在每月初十前来将自己的性命渡化给她，这也是阿柿为何愈显衰老的缘由，他将这件事瞒住了任何人，如今离功成只差一个月，于是阿柿请来范鲤假扮他，也是为了避过薛辜的耳目。
他是有私心的，不想在这最后的时光里，让任何人打搅到他与公主。
他的目光流露温柔的眷恋：“公主，您马上就可以出来了。”
这座庙是换命庙，谢还眉踏出神庙重见天日的那一刻，就是阿柿阳寿将尽之时，他甘之如饴。
【八】
阿柿知道薛辜精明，范鲤逃不过他的眼睛，可他没想到会这么快，短短几日，范鲤被薛辜推撞进来，薛辜那冷锐的目光如利剑一般，他冷笑：“阿柿，你在耍什么把戏？”
阿柿疑惑，就算范鲤有什么事情遗漏忘记了，可她假扮过形形色色的人，圆谎的说辞是炉火纯青，不该让薛辜这么笃信她是假的。
阿柿问：“你是怎样知道的？”
“范鲤的确伪装得很好，容貌声音神情，无一不入神，但我知道她是假的，不是因为我看破了她，而是我早就料到这最后一个月你会找人蒙骗我。”
薛辜冽然的声音令阿柿一惊，他不可置信地看着薛辜继续说：“这四年，你每月初十去一趟断徽山，纵然行踪极其隐秘，可你真当我不知道，那庙里关的是什么人？你的动机又是什么？”
薛辜哈哈大笑：“愿以己身性命续她命，无一日心志动摇，好一场深情的笑话！”他突然恶狠狠转头对范鲤道，“那你知不知道，当年公主是怎样死的呢？阿柿有没有告诉你呢？不对，他当然会把这一段捂得紧紧的。”
薛辜毫不留情地将这一段深情戳破，他说：“我心爱的姑娘，不是死在刀剑无眼的沙场上，而是死在回程的路上。”
天徽十四年，女帝挥兵亲征北夷鞑靼，兵败被俘。
谢还眉虽增援及时，却也不能力挽狂澜，薛辜担心她安危，与她随行，在战事结束后回京。
他们的马车几乎到京城边镇时，听到谢还眉的亲信十三人皆被王前春斩首，挂在城墙上，其中就有阿柿。
薛辜当机立断，京城不能回去了，王前春必定已经掌握政权，他只需要一个有称帝资格的傀儡，而不需要臣心所属的长公主谢还眉，她应该立刻逃往边境。
谢还眉闻言身形微滞，呼吸一顿，连未擦拭的脸庞也顾不上：“薛辜，我要不要去给阿柿收尸？”
“王前春谋划好了这场请君入瓮的戏，你要赶赴？”
她还在解释：“阿柿自小待我如父如兄。”
“那你为什么问我？”薛辜打断她的话，他冷笑，“我说不去，你就会真的不去吗？”
于是，明明可以逃得一线生机，她又日夜兼程赶回京都，终于在一个天光倾洒的早晨，清晰地看到被挂在城墙上那个血肉模糊的身影。
他死后的尸身被极其凌辱，活生生剥了皮，全身骨头被敲碎，置于城墙上暴晒。
那个温润谦和的人，就这样成了一具尸体，在谢还眉眼前。
血液几近凝滞，五脏六腑仿佛尽数被绞碎，虚弱的声音不可遏制得颤颤巍巍，她说：“阿柿，我给你收尸来了。”
谢还眉跃步一刀斩去，刀剑砍在她身上尽数感觉不到疼痛，目光只凝聚在那一处，要抢下他的尸首。
数十把长矛从背后贯进胸膛的那一霎，她抱住了阿柿的尸首，好像过了一昼夜，阖眸一片黯淡无光，天地绝灭，六感尽失，唯有她自己虚弱的吸疼声。
最后一丝光破开六识，王前春的声音遥遥从侧前方的马背上传来，漠然又带着一丝嘲弄，他说：“也不枉他服侍你二十三年，你居然真的会回来。”
阿柿并没有死，城墙上的尸体不是他，他作为阉党的中梁人物，在王前春眼里尚有存活价值，只不过借他假死的一场骗局，骗了长公主一条命。
【九】
“不是这样的！”阿柿嘶吼，这是他一生中最无法言明的痛，他没办法告诉范鲤，甚至连半夜也不敢回想起，他泪流满面，“倘若我可以，我一定会告诉公主，叫她千万不要回来，哪怕挫骨扬灰，哪怕这辈子再不能见她一面，我只想她活着而已！”
范鲤被久久震惊，她从未见过眼前这个男子流露如此激动的神情，他甚至脱口而出：“公主没死，她确实就在我的神庙里，只要一个月她就能安然无恙地回来，我只需要一个月。”
他说当时谢还眉将死，但是他跪在王前春身前，答应会为谢还眉隐姓埋名，答应会让她远避朝堂，终于换来这一间换命庙的生机。
听到这里，薛辜眼神只是愈发同情，他有些不忍心地问：“阿柿，是你太天真了，还是我解释得不清楚呢，王前春是会留下祸根的人吗？我当时亲眼见着公主下棺，亲眼见着黄沙漫过棺椁，我亲眼证实，长公主谢还眉真的死了。” “这不可能！”阿柿的脸霎时变得惨白，他嘴唇发紫，颤抖着问，“那我这四年来一直护着的是谁呢？”
薛辜眉间不耐烦之色渐浓：“我怎么知道，或许是一个乡下农妇，或许是一个平民女儿，总之是王前春找来糊弄你的吧。”
阿柿咬牙：“我不信！”
他后退，失魂落魄地狂奔出去，荆棘枯枝勾绊，他摔倒在地，粗粝的风沙磨破肌肤，鲜血淋漓地站起身，他要去断徽山，要去神庙，他要证明那里面的人真的是谢还眉！
阿柿坐在了那座古老神秘的庙前，山火腾跃着舔舐他的衣裳，浓烟滚滚凝成某种魔咒，枯焦枝叶噼里啪啦，他处在欢肆残忍的烈火间，身体却仿佛毫无知觉。
恍惚岁月回溯了久远的那一夜，谢还眉静静地说：“明知不可为，明知下场难看，不如早早斩干净，如果你是我，会纵容自己喜欢上一个不能喜欢的人吗？”
那时阿柿以为她所说的是薛辜，其实她是在问他，明知道身份如天堑隔约遥遥万丈，明知这爱意于世人来说是肮脏龌龊，引人遐想，他们还敢不敢互相纵容这遭天谴的情意。
谢还眉不懂，一直到后来那场置之死地的骗局，她倒在血泊时骤然睁眸，看见王前春安稳地坐在马上，怜悯又残忍的目光落在她身上，视线模糊的尽头，是阿柿跌跌撞撞，声嘶力竭地跑过来，他哭得很伤心。
她想，还好他没死，那么是不是欺骗她的，就不重要了。
可是他悔恨万分，不住责骂自己：“罪该万死，罪该万死！”
她那时就想通了，笑着对他说：“我最讨厌你说‘罪该万死’这四个字。”
当年他以为她睡熟了，在她左颊亲了一下，当时也是这么自责“罪该万死”，所以她很不喜欢听到这个词。
嘴唇在那一下迅速而又轻盈地碰上了阿柿的左脸，她拼尽了余生力气，两人的情意就如这一吻般艰难，一脚已跨入鬼门关，她还在想，你当年偷偷吻了我的左颊，我这一下算还了。
火中的阿柿回过神来，用他最后一丝清醒的神志，将声音遥遥递进神庙，他问：“还眉，是不是你？”
死前的一刻，终于敢唤那两个字“还眉”。
庙门大开，无数光线瞬间射入那漆黑的地方，一个人在灼盛的天光下，缓缓从庙里走出来。
【十】
长公主谢还眉确实早就死了，她死在数十把长矛贯心之下，再无生还可能。
然而那座庙中确实也关着一个人，关了四年，她长得跟谢还眉一模一样，性情喜好完全一致，甚至连记忆都相同。
但是连她自己都不知道她是什么，她只知道自生起就被关在这不见天日的庙里，伴随她意识的出现那一刻还有一个欢喜的声音。
声音轻柔得就像刚蒸好的青团子，带着小心翼翼的珍重，他总是说：“公主，阿柿来看您了。”
于是她莫名其妙地渐渐有了记忆，了解了他与她二十七年的一切，她很期待那个声音，每当响起三重两轻的叩门声，山风送来的栗子糖糕的甜香，都令她欣喜若狂。
她拼命挪动身躯，膝盖被摩擦渗血也不能移动半分，她将手指缓缓触及自己足踝，冰冷坚硬，散发着生铁锈的不安味道，自足踝以下，被铁水铸灌在地面上。
她不能动，但是她多想见一见他啊！
这一日依旧只有他的声音，他问：“还眉，是不是你？”
话音未落，脚上铁水消融，她可以跌撞着站起来，推开庙门冲出去，天光真刺眼啊！他在哪里？
庙外面不知何时围了许多人，金吾卫戒备森严牢牢守住，却挡不住流言蜚语，人群如沸水般躁动：“世上竟真有起死回生的奇事！”
薛辜面色复杂至极，看着这个从庙里冲出来的姑娘，她怎么可能跟谢还眉完全一样！
王前春慢慢叹了一口气：“这座神庙确实不能续命，更不能起死回生，但是它可以凝聚出一个人的心神，阿柿以命饲庙，心中所想谢还眉至深，天长日久，这间庙便为他孕育出一个与从前别无二致的谢还眉，也算是他诚心所致。”
如今的谢还眉，是阿柿二十七年的思念爱慕所成，他卑微的心意在这一刻大白于天下，令人惊异称奇。
谢还眉很恐惧，四周都是目光，她如小鹿四处乱冲，想找到阿柿，终于，在神庙前方那端然安坐的，一具焦黑枯炭的尸骨，她知道那一定是他！
紧紧相拥，如揉入骨血，整个天地间仿佛空荡荡，只剩下了他抬首时含泪的双眼。
“我愿服侍您七十年。”
“好。”
“没有，分毫都没有。”他平静地说。
【一】
酒旗高悬风满面，一人牵一马入城，范鲤头戴软帷帽，在天色晦暗之前找到了那挂有数盏通红灯笼的宅子。
眼眸前出现一幅画面，一面花鸟繁盛的屏风前，姿态端正地垂坐着一个人，是个沉默寡言，颔首弓背的青年男子，淡雅绿袍，头顶乌冠，他终年是这样谦卑的姿态，阉党一支颇有势力的人物，服侍长公主到大的内监。
范鲤只觉得奇怪，人人都说他不过二十六七岁，为什么两鬓渐白，已显老态。
“我找到你，是想让你假冒我。”阿柿望向她慢慢道。
“假冒你？内廷的权势人物，被人察觉了能死三四回吧？”范鲤冷笑一声。
“如果你怕掉脑袋，我就不会找你来了，只需要短短一个月。”阿柿也笑起来。
范鲤沉默不语，接下来几日阿柿带她游遍了整座宅子，这座公主府，曾经居住过死在鞑靼一役中的长公主谢还眉，也是阿柿侍奉了一生的人。
他是个很奇怪的人，絮絮讲述自己平生，皆与谢还眉有关，仿佛除了她，他一生中就没有其他值得说的事情。
最后一日，他指着一处被蛛网尘土掩埋的屋子，怔怔向她解释：“这是她当时的婚房，驸马入赘公主府，我亲自准备的。”
从小都是这样，他对谢还眉的起居描述得极为详尽，天底下没有比他更了解的人。
她的每件事都是他亲历所为，操劳喜筵，布置新府，清查嫁妆，众人曾劝公主说让一个阉人触碰喜物会招惹晦气，可她执意不听：“自小阿柿便在我身旁，有什么阴祟尽管来好了。”
有一晚他命人釆置好花球红烛时，谢还眉望着他，突然像幼时不懂事那样，伸手替他扶正了冠帽。
下一刻他惶恐至极，赶忙跪下，说被贵人高待会折了福寿，恳求她不要再这样。
他能为他服侍十七年的姑娘准备一场出嫁，却不敢让她的目光丝毫停留在自己身上。
当晚有紧急军情传至京都，谢还眉马上推迟了婚事，调动精兵赶赴边地援助自己的胞妹，当今女帝。
公主府空荡荡了好几日，阿柿想等她回来了再试一试霞帔尺寸，但是有人告诉他不用了，边境乱箭之下谢还眉坠马，血肉模糊，辨认不清，始终料不到，她连尸骨都不能再回到他身旁，红事尚未便要挂起白幔，驸马在灵堂前悲痛欲绝地恸哭一场，淋漓尽致地展现给世人他的深情，而阿柿只敢在夜里长久地凝视着那具寂静的棺椁。
说到这里，阿柿抬起眼眸，他的目光苍老，仿佛人世间最后一丝意义尚不存在。
“我这小半辈子也并非全是寡淡无味，也曾做过一件冒天下之大不韪的事情。”
【二】
天顺四年的隆冬，九岁的阿柿入宫，他因为不慎将娘娘精心饲养的虎皮鹦鹉弄丢，那正得宠的娘娘眉聚一怒，命人将他押了起来，亲手夹出烧得通红的火炭往他嘴里塞，烫坏了他的嗓子。
娘娘让他在天黑之前死也要将那会说乖巧话的鹦鹉给找出来，他没顾得给口里的伤抹药，就连滚带爬地在偌大的内廷寻找，小鹦鹉并非是他弄丢的，而是被有心人捉走，他听说有人在长公主的寝殿附近见过鹦鹉，于是向殿内求通报。
谢还眉扬手让他进来了，她倚靠在榻，鼻尖微蹙，道：“进来瞧瞧，看我这里有没有藏陈嫔的多嘴雀儿。”
话音甫落，一声鹦鹉的叫声便不合时宜地响起，阿柿猛然抬首，知道声音是从谢还眉拥得严实的雪白大氅内发出的。
谢还眉不自然地干咳几声，又将大氅拢得紧些，鹦鹉愈发叫个不停，她索性直说了：“鹦鹉就在我这儿，可我偏不给。”
她小时候任性妄为，尤其看不惯陈嫔，故意捉来她的鹦鹉，奈何阿柿百般央求，她虽心软，却不松嘴直接给他。
阿柿鼻尖冒汗，他知道无功而返下场如何，更畏惧陈嫔会罪及他年事已高的师傅，此刻口里火烧火燎般地痛，渗出的血腥味让他心一横，毕竟只是个九岁的孩子，他闭眼咬牙，竟不顾礼数飞快地伸手去探她的大氅，扯回鹦鹉便连声告罪，惶恐不安地跑出去。
谢还眉大惊失色，却不好高声呼人，脸上羞恼出大片红霞，咬碎了银牙。
可是阿柿不知道，即使他将鹦鹉带回来，陈嫔仍不能饶过他，鹦鹉被养得娇贵，在长公主怀里闷了那样久，没过几日便恹恹地死了，陈嫔在听说是长公主带走鹦鹉后更是大怒，将满腔气都发泄在阿柿身上。
打杀棍每一下都见血见肉，阿柿被打得意识模糊，仍旧在心底记下多少棍，第五十三下的时候，他的眼前出现了一个小姑娘，漫天雪粒子落在双睫上也掩不住那朦胧的红。
长公主来带他走。
她知道这个小内监受到这么严重的刑罚皆是因为她的一场顽劣，心中有愧，便向父亲求来了这个小内监，带他回自己的寝殿。
阿柿醒来的时候只记得那个姑娘侧头，笑着说了一句话：“以后只能由我打骂你，你千万不能让别人欺负了去。”
“有我护你。”
【三】
他们开始了这场深宫中长达十四年的陪伴，那时帝王膝下无一子，她是皇家长女，极有可能是未来的第一位女帝，却天性率真，不爱读书。
她最喜欢的便是和阿柿在结成厚厚冰面的湖水中，凿冰取鲤，她无论如何都捉不到，阿柿却一下手一个准。
在她的眼底他是神奇的，寒冬腊月里，他也能寻到灼盛的花，乱糟糟簪在头顶得她一笑。
于是她在开春之日去山庙拜佛时，除了祈求父母康顺之外，还诚心求来一个小玉菩萨吊坠。
看到他捧着小玉菩萨万分欢喜的模样，谢还眉突然伸过手，替他扶正了冠帽。 这一刻他带着惊颤抬头，这样逾越规矩的接近，即使只是碰了他的冠帽，那温热却仿佛一路蔓延到肌肤，永远地记住了这双手触碰的感觉。
他再抬头时眼眶微红，含着泪，他说：“小时候爹爹找人给我算命，先生说我可以活到八十岁，除去我遇见公主的之前的十年，还可以服侍公主七十年，真好。”
她弯起嘴角，背过身，说了一句话：“阿柿，他们说公主千岁，你怎么能只服侍我七十年，还远远不够啊。”
这一年秋日肃杀氛围尤为凝重，帝王的病势凶猛，摧枯拉朽般轰然倒下，他早已拟好继位密旨，众臣都猜测是他最为疼爱的长女谢还眉。
谢还眉却并无欣喜之色，阿柿知道她从来都不愿做一个帝王，她说：“我虽是嫡长女的身份，可庙堂经纬制衡心术皆是平平，我从小也不愿如爹爹般操劳天下事，怕深负他殷望，怕扛不下这重担，更何况我还有一个极为出类拔萃的五妹。”
她的忧虑不是没有缘由，那个渐露锋芒的五公主如同一只伺机直冲青天的野鹤，而她只是个双肩单薄不堪权力重压的寻常小姑娘，称帝之路险象环生，一个差错便足以置死。
“好。”阿柿淡淡一笑，只说了这一个字。
帝王身旁有秉笔掌印二监，是能替帝王朱批奏折的权宦，她口中所说的五妹身旁，亦有一个擅弄权术野心勃勃的宦官，名叫王前春。
阿柿连夜违禁出宫，无人知道他去办什么事，到天明时，他回到公主寝殿，重重跪下，他忏悔，他为了他的公主，竟欲与王前春合谋偷梁换柱，改换先帝遗命！
密旨一出，满朝哗然，竟然不是长公主！而新帝甫一登基，命先皇众女搬出宫，打压各方，却少有为难这位曾离称帝只差一步的长公主。
【四】
“篡改密旨？”范鲤先是一惊，继而嘴角一边弯起，“你和王前春竟然胆大包天，篡改了先皇旨意，果然是冒天下之大不韪！”
“无妨，为了心中在意之人而已，但我要说的那件罪孽深重为世人唾弃的事情，却并不是这件。”阿柿扯起一丝苦笑。
“那日我回宫，她依旧熟睡，我本想为她掖好被角，看到她面颊光滑如玉，又有帘帐翻飞香风扑面，四周无人之下，我情难自抑，竟俯身在她左颊留下一吻，我不知道她察觉没有，但这令我仓皇逃出后悔不已，为什么会对她起这样不堪的心思，当真罪该万死。”
“这便是你说的罪孽深重？”范鲤闻言哑然失笑，突然她笑容凝滞，问道，“那后来你为她准备婚事，看到她心里惦念别人，是什么样的感受？”
阿柿沉默许久，范鲤心急道：“你喜欢你们长公主不是吗？”
“不是！”他蓦然抬头，神情冷冽地说，“我不配也不能喜欢她。”
察觉到自己的失态，他语气缓和下来，说：“驸马薛辜，是你假冒我后怎样都无法避免的人，我想你应该要知道他。”
他说长公主谢还眉这一生清淡安宁，但只要有薛辜出现的时候，必定是热闹非凡。
外戚薛家，历来进送女眷侍奉天家，煊赫一时直至女帝即位，女帝甚少沾染男色，将薛家奉上的男眷统统遣送回本家。
薛家甚至做出有悖伦理纲常之事，安排家族中血统纯正的亲兄妹成婚，想要诞下皮相最好的男婴。
薛辜就是那个婴儿，他具备家族希冀的容貌，身为薛家唯一的嫡子，家主之位早早为他备下。
可惜，他一生下来左脚微跛，身体有缺憾，注定无法进宫服侍圣上。
那只跛了的左脚，令他备尝世人指戳，也使他性情乖僻，无人知道他究竟怎样喜欢上长公主，只知道他总是一口一个“还眉”喊得殷勤。
他嗜赌好酒贪美色，每回来公主府送礼品都是黄白俗物，阔派又土气得不行。
府内下人都私下取笑他，说他像一见长公主就涎皮赖脸的狗。
谢还眉也对他的纠缠无奈至极，她对阿柿说：“薛辜曾经上殿见过女帝，差一点便成为王夫，而我与女帝是一父所出的姐妹，若与他招惹不清岂不是揽来非议，再者，薛家野心昭然，只将眼睛放在中宫之位，我若是嫁给薛辜，女帝定会猜忌于我，认为我要与薛家共谋王位。”
“明知不可为，明知下场难看，不如早早斩干净，如果你是我，会纵容自己喜欢上一个不能喜欢的人吗？”
“不会。”阿柿答道，他心底有隐晦的欢喜。
【五】
阿柿低估了薛辜的冥顽不灵，又是一个隆冬正月，瑞雪堆窗，谢还眉按请帖登临薛府赴宴。
薛辜正与邻宅的纨绔捉鱼，狼狈又尽兴，拎着一条鱼回府时，一眼就望见了府门口那辆眼熟的青顶马车。
纨绔们哄笑起来，这是长公主谢还眉，最瞧不起薛辜的那个谢还眉。
薛辜的骄傲令他从不肯嘴软半分，冷嗤一声：“你们这些猴崽子，就当我瞧她得起了？”
虽然口风硬，阿柿还是老远就听见薛辜这个大嗓门像吆喝鸡一样：“小阉人过来，有鱼给你家公主！”
阿柿愣住，薛辜一把将鱼胡乱塞在他怀里，阿柿却感觉得到，薛辜目光越过他肩头，遥遥落在了远处那拥着繁复华贵的大氅低头喝茶的女子。
阿柿厌恶极了这放在谢还眉身上的目光，更厌恶自己无法阻止这目光，他突然示意让薛辜走至窗下，然后用指头缓缓在雾气凝结的窗面上划出两个字“女帝”。
他为他指出症结所在，想让薛辜明白，你这样百般招惹，只会为谢还眉带来横祸，早早放弃，另觅美人才是。
“阿柿，你是不是喜欢你家公主？”没头没脑，薛辜突然浮起笑意问了这样奇怪的话。
薛辜随意问的一句，却如惊雷，令阿柿脑海霎时一空，这种被看破的恐惧与羞愧蔓延到四肢百骸，他竭力想镇静下来，笑道：“不，不是这样，阿柿只有一个简单的心愿，让公主活得长久而已。”
这句苍白无力的话像掩饰，连他自己都不信，真正爱到惜如性命，怎么可能只是每日看一眼就好，怎么可能不想肌肤相贴，如揉入骨血般地抱在怀里！
薛辜低垂的睫毛微颤，不知道他相信没有，他只是说：“是我糊涂了，就算不是我，怎么可能是你。” 是啊，怎么可能是阿柿，十一年来无数次牢记自己的身份，卑贱的内监，一个断子绝孙的人，他明明记清了自己的身份，可是一见到谢还眉，就会迷失了心智，妄想自己也被允许喜欢她，非要被人点明了才能从梦魇中挣出，他凭什么忌妒薛辜？除了薛辜，还有天下男子，怎么可能会是阿柿！
薛辜没有注意到他神色有异，只是自顾自地说：“我见到你们长公主是在去年那场宫宴，第一次见她就很喜欢她，你知不知道，那晚我喝醉了酒，左腿又不好使，起身的时候被案桌一绊，险些就惨摔在地上，那一下周围的人都笑起来了，因为这只左腿我被多少人笑过啊。
“可是我还是没有摔倒，有只手暗暗拉住了我，是你们长公主，只有她一个人没有笑，那一刻我就很喜欢她。”
薛辜起身，嘴角带有笑意：“那时候我就想，你们长公主，我娶定了。”
阿柿慢慢地听，好像这才是人世间美好的感情，这才是一个正常的男子对一个女子的爱慕，那样热烈的爱意，比十四年水磨般的感情自然要来得惊艳，她为什么迟迟不动心？
他躬身后退，然后发疯般踉跄冲出薛宅，他入宫，找到师傅，跪在他面前，如一尾濒死的鱼般哭着问：“师傅，我是一个男人吗？”
卑微可笑的心意就像魔障一样，喘不过气来般紧箍他的心脏，师傅那欲怜悯的手掌凝滞在半空，终究没有落下去。
他说：“不是。”
【六】
可怜至极，这一桩十四年的黄粱梦破，日后总会出现疼爱谢还眉一生的男人，但绝对不会是阿柿。
“从宫中到公主府，我陪在您身旁，往后驸马搬过来，公主便不再需要任何人，阿柿请愿去守德化宫。”他轻声请辞。
可是谢还眉不准，她默然了很久，将一桌茶盏扫落得粉碎，仿佛自嘲般笑道：“说好了服侍我七十年，便一年都不许少！”
阿柿终究还是留在公主府，依旧是勤恳侍奉，心境却再不如以往。
薛辜照样寻着各种由头来公主府，谢还眉不许人放他进来，他等了许久，急得大喊：“谢还眉，你敢不敢见我！”
里面没有一丝声息，淡漠至极，薛辜不再说话，突然从怀里掏出一份请柬，摔在阿柿手上，薛父欲宴请众人，送请帖本是跑腿小厮的事，却被薛辜揽下来。
“你不知道，平白无故找见一个人的借口，可不容易。”
薛辜撇嘴一笑，转身就走，跛脚一轻一重，走得颇为不易。
后来是阿柿放他进来的，看到他将掌心的小玉佛捧至谢还眉眼前，看到他簪花为博谢还眉青眼，与阿柿曾经那般无二样。
众人都哄然大笑，偏偏谢还眉没有笑，反而丢了一锭银子在他身上，如同打发市井卖艺人一样，按薛辜自己的话来说就是让人伤透了心啊。
阿柿也曾在人后为薛辜说情：“薛公子不是不对公主用心，只是方法不得当，公主若能给一丝机会，或许会大有改观。”
他只记得那个姑娘一双眼睛看了他许久，是让人看不懂的情绪，她忽然将薛辜送的玉佛掷在桌上，冷声问：“是你教薛辜如何讨我欢心吗？”
阿柿默然，谢还眉抿紧嘴，别过头：“阿柿，你真让人失望。”
整个京都都没有料到，薛辜的死缠烂打居然会有成效，最后一次他骑着马，敲锣打鼓从公主前经过，阿柿扶着公主站在阁楼上看他想耍什么把戏，薛辜本来就生得皮囊精致，稍稍整扮一下更是俊美异常。
很多年后公主府的人都将那场景记得清楚，白袍玉冠的清贵公子，低伏在马背上，一副无赖的姿态，双眸却斜斜睨着，紧紧锁在楼上的谢还眉，他一笑：“我愿爱慕你七十年。”
谢还眉浑身一震，她望向了身旁的阿柿，这个曾说要服侍她七十年的人，居然连这样的话也教给薛辜。
谢还眉问：“你让他说这句话，是想试探什么呢，阿柿。”
“我不知道。”阿柿回答。
谢还眉握紧扶栏，神情恻动，她哈哈一笑：“这些年薛辜对我的心意，千回百次，纵然不承认不纵容，可我到底没有铁人般坚硬的心肠呢，对不对？”
“我不知道。”阿柿几乎咬牙说出这四个字。
“或许我与女帝说清芥蒂，剪除自身羽翼，付出一些代价，我未尝不能嫁给他。”
她兀自喃喃，最终下楼，站在了那匹马面前。
天徽二年，长公主谢还眉第一次接纳了薛辜。
【七】
“后来，谢还眉果然去找女帝谈了一夜，她与薛辜婚事也敲定下来，倘若不是鞑靼一役，这座公主府也不会如此冷清。”
范鲤很久才开口：“究竟是为什么，明明深爱着公主，却教薛辜说出那句话？”
阿柿低首，窗外花影移在他脸侧，无论当时是一时脑热还是想试探他与公主之间，是否有超越主仆的情意所在，皆不得而知了。
他说：“薛辜在公主死后的第二年重新娶妻，我一直想不通，明明他曾那样爱过公主，为什么痛哭一场后就能抛之脑后，为什么两年就能够让他忘却对公主的感情，公主不知道她这一生中最重要的男人，已经另娶娇妻了吧。”
这是公主死的第四年，偌大的公主府，只有阿柿一人孤零零守在这里。
“因为有些人的伤心，只会持续两年，如薛辜，有些人的伤心，会持续一生，如你，”范鲤站起身，她拍了拍土，道，“我想我应该能很好地冒充你。”
对一个人的伤心真的能贯穿一生吗？阿柿并不清楚，师傅曾经劝他：“公主的骨肉恐怕早被虫蚁啃噬干净了，离去的人已经不在阳间，活着的人总该顺心意地活下去。”
阿柿也不曾忤逆，恭顺说“是”，可到底他那颗固执的心如何想的，无人得知。
阿柿送走范鲤后，疲态毕现地长舒一口气，他紧接着出了家门，行两个弯子，乘马车到一处私宅，换好衣裳又乘车，颠簸数十里，身影埋没在压顶夜色下犹如阴沉巨兽的断徽山。
那座隐匿在山腰的久经年月的破庙便如兽口，是约定好了的三重两轻叩门声，红漆剥落，他这时候才开始露出笑容。 阿柿每月初十都会悄悄来这间庙一回。
首宦王前春告诉他这座神庙或许是山间有灵气的巨兽死后骨架化成，或是地仙的真身供奉地，这些阿柿统统不关心，他只想见到庙里那位重要的人。
“真是这么重要？”
“活了二十七年，二十七年里的最重要啊。”
可惜这座山庙即使是有唤灵斩邪本事的慎家族人也摸不到门路，若是强行以外力打开，整座庙将梁柱崩毁，里面的人也得被砸得血肉模糊。
阿柿将雕刻精细的食盒轻置在门前石阶上，立刻石面下沉，食盒滑向长长甬道，通向那头手指能够触及的地方。
“猪油糕，白肚儿羹，你二更夜了从哪儿弄到这些吃食，不会是强拉人家从暖被窝里起来给你做的吧？”里面的人笑起来。
虽隔着一扇庙门，阿柿却能想象得到她笑起来左边的酒窝，她一向是姿态清贵，大方亲和，就算隔着整座神庙看不到一眼，也是乘兴而归。
阿柿轻声向庙里的人说：“公主，我是阿柿。”
这破败的神庙中，便是在这四年间，被所有人认为死得不能再透的谢还眉。
当初是他发疯般地赶至边境救下了只剩半魂半魄的她，他依照王前春的吩咐将公主送到这座神庙，可保她魂魄不离体，然后阿柿便在每月初十前来将自己的性命渡化给她，这也是阿柿为何愈显衰老的缘由，他将这件事瞒住了任何人，如今离功成只差一个月，于是阿柿请来范鲤假扮他，也是为了避过薛辜的耳目。
他是有私心的，不想在这最后的时光里，让任何人打搅到他与公主。
他的目光流露温柔的眷恋：“公主，您马上就可以出来了。”
这座庙是换命庙，谢还眉踏出神庙重见天日的那一刻，就是阿柿阳寿将尽之时，他甘之如饴。
【八】
阿柿知道薛辜精明，范鲤逃不过他的眼睛，可他没想到会这么快，短短几日，范鲤被薛辜推撞进来，薛辜那冷锐的目光如利剑一般，他冷笑：“阿柿，你在耍什么把戏？”
阿柿疑惑，就算范鲤有什么事情遗漏忘记了，可她假扮过形形色色的人，圆谎的说辞是炉火纯青，不该让薛辜这么笃信她是假的。
阿柿问：“你是怎样知道的？”
“范鲤的确伪装得很好，容貌声音神情，无一不入神，但我知道她是假的，不是因为我看破了她，而是我早就料到这最后一个月你会找人蒙骗我。”
薛辜冽然的声音令阿柿一惊，他不可置信地看着薛辜继续说：“这四年，你每月初十去一趟断徽山，纵然行踪极其隐秘，可你真当我不知道，那庙里关的是什么人？你的动机又是什么？”
薛辜哈哈大笑：“愿以己身性命续她命，无一日心志动摇，好一场深情的笑话！”他突然恶狠狠转头对范鲤道，“那你知不知道，当年公主是怎样死的呢？阿柿有没有告诉你呢？不对，他当然会把这一段捂得紧紧的。”
薛辜毫不留情地将这一段深情戳破，他说：“我心爱的姑娘，不是死在刀剑无眼的沙场上，而是死在回程的路上。”
天徽十四年，女帝挥兵亲征北夷鞑靼，兵败被俘。
谢还眉虽增援及时，却也不能力挽狂澜，薛辜担心她安危，与她随行，在战事结束后回京。
他们的马车几乎到京城边镇时，听到谢还眉的亲信十三人皆被王前春斩首，挂在城墙上，其中就有阿柿。
薛辜当机立断，京城不能回去了，王前春必定已经掌握政权，他只需要一个有称帝资格的傀儡，而不需要臣心所属的长公主谢还眉，她应该立刻逃往边境。
谢还眉闻言身形微滞，呼吸一顿，连未擦拭的脸庞也顾不上：“薛辜，我要不要去给阿柿收尸？”
“王前春谋划好了这场请君入瓮的戏，你要赶赴？”
她还在解释：“阿柿自小待我如父如兄。”
“那你为什么问我？”薛辜打断她的话，他冷笑，“我说不去，你就会真的不去吗？”
于是，明明可以逃得一线生机，她又日夜兼程赶回京都，终于在一个天光倾洒的早晨，清晰地看到被挂在城墙上那个血肉模糊的身影。
他死后的尸身被极其凌辱，活生生剥了皮，全身骨头被敲碎，置于城墙上暴晒。
那个温润谦和的人，就这样成了一具尸体，在谢还眉眼前。
血液几近凝滞，五脏六腑仿佛尽数被绞碎，虚弱的声音不可遏制得颤颤巍巍，她说：“阿柿，我给你收尸来了。”
谢还眉跃步一刀斩去，刀剑砍在她身上尽数感觉不到疼痛，目光只凝聚在那一处，要抢下他的尸首。
数十把长矛从背后贯进胸膛的那一霎，她抱住了阿柿的尸首，好像过了一昼夜，阖眸一片黯淡无光，天地绝灭，六感尽失，唯有她自己虚弱的吸疼声。
最后一丝光破开六识，王前春的声音遥遥从侧前方的马背上传来，漠然又带着一丝嘲弄，他说：“也不枉他服侍你二十三年，你居然真的会回来。”
阿柿并没有死，城墙上的尸体不是他，他作为阉党的中梁人物，在王前春眼里尚有存活价值，只不过借他假死的一场骗局，骗了长公主一条命。
【九】
“不是这样的！”阿柿嘶吼，这是他一生中最无法言明的痛，他没办法告诉范鲤，甚至连半夜也不敢回想起，他泪流满面，“倘若我可以，我一定会告诉公主，叫她千万不要回来，哪怕挫骨扬灰，哪怕这辈子再不能见她一面，我只想她活着而已！”
范鲤被久久震惊，她从未见过眼前这个男子流露如此激动的神情，他甚至脱口而出：“公主没死，她确实就在我的神庙里，只要一个月她就能安然无恙地回来，我只需要一个月。”
他说当时谢还眉将死，但是他跪在王前春身前，答应会为谢还眉隐姓埋名，答应会让她远避朝堂，终于换来这一间换命庙的生机。
听到这里，薛辜眼神只是愈发同情，他有些不忍心地问：“阿柿，是你太天真了，还是我解释得不清楚呢，王前春是会留下祸根的人吗？我当时亲眼见着公主下棺，亲眼见着黄沙漫过棺椁，我亲眼证实，长公主谢还眉真的死了。” “这不可能！”阿柿的脸霎时变得惨白，他嘴唇发紫，颤抖着问，“那我这四年来一直护着的是谁呢？”
薛辜眉间不耐烦之色渐浓：“我怎么知道，或许是一个乡下农妇，或许是一个平民女儿，总之是王前春找来糊弄你的吧。”
阿柿咬牙：“我不信！”
他后退，失魂落魄地狂奔出去，荆棘枯枝勾绊，他摔倒在地，粗粝的风沙磨破肌肤，鲜血淋漓地站起身，他要去断徽山，要去神庙，他要证明那里面的人真的是谢还眉！
阿柿坐在了那座古老神秘的庙前，山火腾跃着舔舐他的衣裳，浓烟滚滚凝成某种魔咒，枯焦枝叶噼里啪啦，他处在欢肆残忍的烈火间，身体却仿佛毫无知觉。
恍惚岁月回溯了久远的那一夜，谢还眉静静地说：“明知不可为，明知下场难看，不如早早斩干净，如果你是我，会纵容自己喜欢上一个不能喜欢的人吗？”
那时阿柿以为她所说的是薛辜，其实她是在问他，明知道身份如天堑隔约遥遥万丈，明知这爱意于世人来说是肮脏龌龊，引人遐想，他们还敢不敢互相纵容这遭天谴的情意。
谢还眉不懂，一直到后来那场置之死地的骗局，她倒在血泊时骤然睁眸，看见王前春安稳地坐在马上，怜悯又残忍的目光落在她身上，视线模糊的尽头，是阿柿跌跌撞撞，声嘶力竭地跑过来，他哭得很伤心。
她想，还好他没死，那么是不是欺骗她的，就不重要了。
可是他悔恨万分，不住责骂自己：“罪该万死，罪该万死！”
她那时就想通了，笑着对他说：“我最讨厌你说‘罪该万死’这四个字。”
当年他以为她睡熟了，在她左颊亲了一下，当时也是这么自责“罪该万死”，所以她很不喜欢听到这个词。
嘴唇在那一下迅速而又轻盈地碰上了阿柿的左脸，她拼尽了余生力气，两人的情意就如这一吻般艰难，一脚已跨入鬼门关，她还在想，你当年偷偷吻了我的左颊，我这一下算还了。
火中的阿柿回过神来，用他最后一丝清醒的神志，将声音遥遥递进神庙，他问：“还眉，是不是你？”
死前的一刻，终于敢唤那两个字“还眉”。
庙门大开，无数光线瞬间射入那漆黑的地方，一个人在灼盛的天光下，缓缓从庙里走出来。
【十】
长公主谢还眉确实早就死了，她死在数十把长矛贯心之下，再无生还可能。
然而那座庙中确实也关着一个人，关了四年，她长得跟谢还眉一模一样，性情喜好完全一致，甚至连记忆都相同。
但是连她自己都不知道她是什么，她只知道自生起就被关在这不见天日的庙里，伴随她意识的出现那一刻还有一个欢喜的声音。
声音轻柔得就像刚蒸好的青团子，带着小心翼翼的珍重，他总是说：“公主，阿柿来看您了。”
于是她莫名其妙地渐渐有了记忆，了解了他与她二十七年的一切，她很期待那个声音，每当响起三重两轻的叩门声，山风送来的栗子糖糕的甜香，都令她欣喜若狂。
她拼命挪动身躯，膝盖被摩擦渗血也不能移动半分，她将手指缓缓触及自己足踝，冰冷坚硬，散发着生铁锈的不安味道，自足踝以下，被铁水铸灌在地面上。
她不能动，但是她多想见一见他啊！
这一日依旧只有他的声音，他问：“还眉，是不是你？”
话音未落，脚上铁水消融，她可以跌撞着站起来，推开庙门冲出去，天光真刺眼啊！他在哪里？
庙外面不知何时围了许多人，金吾卫戒备森严牢牢守住，却挡不住流言蜚语，人群如沸水般躁动：“世上竟真有起死回生的奇事！”
薛辜面色复杂至极，看着这个从庙里冲出来的姑娘，她怎么可能跟谢还眉完全一样！
王前春慢慢叹了一口气：“这座神庙确实不能续命，更不能起死回生，但是它可以凝聚出一个人的心神，阿柿以命饲庙，心中所想谢还眉至深，天长日久，这间庙便为他孕育出一个与从前别无二致的谢还眉，也算是他诚心所致。”
如今的谢还眉，是阿柿二十七年的思念爱慕所成，他卑微的心意在这一刻大白于天下，令人惊异称奇。
谢还眉很恐惧，四周都是目光，她如小鹿四处乱冲，想找到阿柿，终于，在神庙前方那端然安坐的，一具焦黑枯炭的尸骨，她知道那一定是他！
紧紧相拥，如揉入骨血，整个天地间仿佛空荡荡，只剩下了他抬首时含泪的双眼。
“我愿服侍您七十年。”
“好。”