在外交政策方面，美国总统候选人往往觉得，批评中国是比较容易的策略，甚至会带来好处。最近几十年，中国日益增长的经济、军事和政治影响力在美国很多选民当中引发了担忧。老实讲，中国的确有不少可以指摘的地方，包括北京对待本国民众的那些应该受到批判的方式。
　　但是，如同目前这批候选人的表现正在证明的，尽管他们可以狠批中国，不代表他们有什么精妙的分析，或者能够提出什么有创造性的政策。实际上，他们的很多抨击和建议毫无意义，流于情绪宣泄，如果这样继续下去，可能会给美国利益带来损害。
　　有一个让人难以置信的提议来自共和党候选人斯科特·沃克（Scott Walker）。他在周一表示，奥巴马总统应该拿出“一些骨气”来，取消中国国家主席习近平定于下月前来白宫进行的国事访问。这位威斯康星州州长以中国的经济动荡让全球市场天翻地覆为由，提出了自己的质疑，“在所有这些问题都悬而未决的时候，我们为什么要拿出美国总统所能提供的一个最高级别的礼遇，为中国领导人习近平举行国宴？”沃克认为这样的邀请应该留给美国的盟友和支持者，并坚称，如果收回邀请，美国将会赢得中国等国的“尊重”。
　　实际上，倘若收回之前向世界最大经济体之一的中国领导人发出的邀请，大多数国家会觉得这既无礼又愚蠢，尤其是在两国领导人需要就经济动荡，以及气候变化、网络攻击、朝鲜和南海等其他颇具挑战性的问题进行磋商的时候。
　　沃克在民意调查中的支持率一直落后，所以他大概想借抨击中国引起一些关注。但他有可能事与愿违：就像《华盛顿邮报》（The Washington Post）周三报道的，他的强硬言论或许会损害他与艾奥瓦州务农者的关系，这些人在向中国出口价值数十亿美元的大豆。他还可能会得罪该州州长特里·布兰斯塔德（Terry Branstad），后者与习近平关系友好，而且曾经在2013年随贸易代表团访华期间将习近平介绍给沃克。
　　在共和党当中支持率领先的唐纳德·特朗普（Donald Trump）并不需要增加曝光，但是周一道琼斯指数暴跌1000点之后，他在社交媒体上指出，这样如过山车一般的走势是由于美国和中国的关联性过强。“市场正在崩盘，都是因为美国计划不周，任由中国和亚洲决定我们的议事日程。这会变得非常麻烦！给特朗普投票！”他在Twitter上写道。
　　长久以来，这名富有的大亨一直喜欢抨击中国，指责中国政府操纵人民币汇率，抢走了美国国内的工作机会和资金。他声称自己会把工作和錢财都夺回来，但截至目前并没有拿出可行的计划，也不曾谈及到底该如何应对两国面临的其他挑战。在一个全球化的时代，很难想象美国能像特朗普建议的那样，将自身的发展与中国经济完全撇开，也很难理解美国为什么要这么做。
　　中国问题和美国对华政策，包括对北京在南海咄咄逼人的攫取行为要做出的可能回应，的确应该是2016年总统大选的重要议题。然而，要使这方面的辩论真正具有价值，候选人需要提高发言水准，使之远高于我们现在看到的水平。