2013年11月19日，上海图书馆揭晓了2013年度“中国最美的书”评选结果，来自全国19家出版社的21种图书成为了2013年度“中国最美的书”，它们将被送往德国莱比锡参加 “世界最美的书”评选。
　　“中国最美的书”评选活动自2003年至今，每两年举办一次，已经成功举办了九届，旨在中国大陆正规出版社发行的书籍中评出最美的书。 直至今年，共评选出“中国最美的书”208本，其中有11种图书荣获了“世界最美的书”称号。虽然“中国最美的书”已经成为中国文化界的知名品牌，也为中国优秀的图书设计走向世界提供了有利平台，但是举办近十年的评选却不断遭受到很多读者的质疑，因为这些最美的书，似乎离我们太过遥远，少了些许烟火气。
　　获奖的200多种图书大部分都是一书难求，实体书店、网络书店都没有存货，万能的淘宝也会把价格抬高到几倍，最美但不亲民、不接地气，使得普通读者很难买到。即使见到了，也会觉得是奢侈品。今年获奖作品《空度》高达480元人民币，全书除了扉页的夹层中有一首诗之外，其余部分以黑白灰纪录了一条芦苇边的小船从早到晚的色调变化。该书设计师朱赢椿老师说，“《空度》是一本摄影集，是用最好的纸张、最好的印刷制作的，具有高度的个人化、艺术性和实验性。它定位为典藏品，目的是希望找到1000位理解我个人生活哲学的人收藏，所以只印1000套，没指望大家都来买。”除了《空度》，价格同样让人望而生叹的还有220元的《汉字大爆炸》、148元的《一点儿北京》等等。
　　除了价格隔离人群之外，最美的书大部分偏重于设计和艺术，很少有学术、文学、畅销等大众书籍，拿今2013年为例，除了《平如美棠：我俩的故事》销量超过9万之外，其他20种基本都属于小众图书，销量有限。对于设计师而言，设计一本“最美的书”需要更长的制作周期，更高的纸张、油墨、印刷、装订成本，那么也就不难理解相对于大众图书来说，设计感真的是一件奢侈品。
　　我们不仅思考把书做到最美的意义是什么？虽然在电子书籍、便携式移动阅读终端逐渐冲击中，书籍未来发展方向是小众和艺术化，但是据统计，国内去年出版社纸媒书籍销售收入730亿元（人民币），电子书销售5亿人民币元，从这个悬殊比例上，我们不难看出纸媒在中国当代仍然占据很大的比例。德国图书艺术基金会成员乌尔夫·D.冯·卢修斯表示，“图书设计不是为了获奖，而是为了能够更好地为读者服务，我们强调图书设计，一定要考虑读者的体验。”他还认为，“书的设计，一方面是有用，另外也需要有艺术、有美感。”
　　诚然，如果把书作为艺术品来说的话，那必然是需要脱离世俗，但是作为传达思想的工具，书还是需要保留最基本的阅读和传播功能，就像上海市新闻出版局本着“服务全国”的工作要求举办评奖活动，“最美的书”以“装帧形式必须适合书籍的内容”、“书籍设计要体现艺术与技术的和谐统一”为评奖标准一样。正如借设计师陆智昌所说言，“如果你不在最重要、最普遍的出版物上做出改变，屈从于商业习惯的思维定势，仅仅是在小众书籍上做影响力极为有限的实验，那么中国出版物的品质是永远也不会得到提升的。”