当了几十年教师，养成了一个习惯，总喜欢在接手一个新班级时，通过提问方式，了解一下学生的学习动机。我的提问，既涉及到学生所学专业的学习动机，也会具体到学习我所开设的某一门课，比如对“基础写作”，对“《红楼梦》研究”等课程，抱有怎样的学习目的或有什么具体的内容上的要求。
　　尽管我对自己开设的每一门都有相应的目标定位和教学安排，但我以为，只有在充分了解了学生的学习诉求后，在斟酌学生的合理要求前提下，适当调整自己的教学目标，以使自己的教学内容与学生要求相契合，这是开展有效教学不可或缺的一个环节。
　　因为人心不一，我对学生会有不同的学习动机乃至提千奇百怪的要求，是有充分心理准备的，但十多年前，我在另一所大学给大学自考班开始上写作辅导课时，有几位学生出人意料的回答，还是令我大跌眼镜，至今难以忘怀。
　　当时社会上流行文凭热，所以有许多在岗而没有大专以上文凭的人，都纷纷回炉读书，希望通过参加自考辅导班，为自己职位的升迁，获得急需的文凭。所以在开学伊始，我就向济济一堂的学生作了一次调研，首先是请既要知识又要文凭的学生举手，班里有将近一半的学生举了手，这样的学习动机，是在我预料中的。其次是问，有没有人只要文凭不要知识呢？也就是说，只要交上学费马上可以拿文凭，而不需要天天下班后赶来学校读书，结果也有相当一部分人举手。按他们的说法，他们确实不想读书，实在是所从事的岗位太需要一张文凭，不得已才来念书的。对于这样的一些学生，我表示理解，但说明自己毕竟不是卖文凭的，只是一个教书的，所以还是希望他们能安心读书，只能通过此途径，来获得他们最需要的文凭。话说到此，我就再问下去，有没有不要文凭只要知识的呢？居然也有两人举手了。一问，他们是单位里从事财务工作的，而且都是正规的大学毕业生，但业余都喜欢语言文学，所以相约来读中文自考辅导班，希望把中文专业的课程系统学一遍，只是不会去参加考试，即便考出了文凭，拿到单位里去也不管用。对他们的学习动机，我在感到有些意外时，大大加以了赞赏，认为他们是为学习而学习，为自身的修养而学习，没有一个外在的过于实用的功利化目的，这恰恰是学习的一个很高境界。盡管我并不否认功利的实用目的，也是推动学习的重要动力，但如果忽视为学习而学习的本身动力，那么，一旦实用目的达到了，学习的动力就会丧失。
　　最后，我看还有几位学生没有举手，就抱着试试的心理，提问说，有没有学生来这里既不是为文凭也不是为知识的呢？令人惊讶的是，居然也有两位举手了。但追问他们的理由，其中有一位说自己根本不想来读书，是父母硬是给他报了名，所以他只能被动地出来随便晃一圈，到时候随便考一考，如果不交作业，希望老师也不要来催，落得大家轻松。那么还有一位呢，也是被动的吗？也是父母给他报名的吗？我问。结果那位同学课上死活不肯说，等下课了，才悄悄告诉我，因为单位里没有看到合适的恋爱对象，又不想靠人介绍，觉得在同学里发展恋爱关系最自然，所以就报了一个班，如果有合适的人选，他会一直读下去，如果没有，他会再换一个班，所以希望老师不用太介意，不是对我的讲课有什么意见。我听了之后，虽然有点哭笑不得，但由此想到，人的行为动机是多么丰富复杂呀，特别是那些无法用常规逻辑来理解的动机，又折射了多么深广的人心世界和社会内涵呀。更何况，即便我知道了学生的学习动机，也仅仅意味着知道了他们内心的一个侧面，一个仅仅是他们有勇气告诉我的那一个侧面。
　　进一步说，当我们总习惯于用单一的、直接因果关系来理解复杂的人的行为动机、理解社会时，我们其实常常是外在于人的世界的。
　　孤山夜雨荐自《新民晚报》2017年9月6日