瑞典高等教育机构在个人和集体的福利发展上发挥了重要作用。大学（universities）和大学学院（university colleges）拥有越来越多的课程设置和培养的自主权，如何维系高等教育质量的高标准就成为一个非常重要的问题——对于从事创新事业的高等教育机构来说，获得更大的自主权是赢得竞争与提高水平的重要前提，但是更大的自由必须伴随着有效的质量保证体系才能获得良性发展。
　　教育质量保证的机构与依据
　　瑞典高等教育机构主要分为五种类别，分别是大学、大学学院、其他学院、艺术学院和其他高等教育机构。瑞典现今有52所高等教育机构，其中绝大多数是公立院校，其中共有13所公立大学和20所公立大学学院。其他高等教育机构按国家学历资格要求获准颁发学历资格证书。每个高等教育机构享有自行决定课程和学习计划的安排权。这就需要有官方机构对这些复杂多样的培养方案进行评价，以确保培养质量。
　　在瑞典，对于高等教育和研究负有全部责任的是瑞典国会和政府，它们决定着高等教育领域的规章制度，同时也决定高等教育领域的目标、指导方针和资源的分配。教育和研究部负责中小学、高等教育机构、研究部门、成人教育、大众教育和学生援助。公立高等教育机构属于公共部门，所以必须接受教育和研究部的问责。公立高等教育机构拥有直接向政府汇报的权利。高等教育机构依据高等教育领域的法律和章程来运作，同时也接受国会、政府和劳动力市场等方面的法规管理。国会和政府主要依据《高等教育法》和《高等教育条例》来治理高等教育。
　　其中，《高等教育法》经由瑞典国会颁布，包含高等教育运作的规则以及高等教育机构提供课程和项目的基本规则，并且提供了高等教育机构组织和治理的基本框架，明确规定了机构必须有一个管理者董事会和一个校长，同时规定了教授、高级讲师和其他教师的职责。此外，《高等教育条例》由瑞典政府依据《高等教育法》制定，规定高等教育机构在决定其自身的组织、资源分配和课程设置等方面拥有相当大的自主权。政府基于目标管理的原则对高等教育机构进行管理，并在其与高等教育机构之间的年度公共服务协议中指明高等教育机构的发展方向。
　　瑞典国家高等教育局负责对高等教育机构开展评估，是质量保证的主要实施机构，对高等教育机构负有监管责任。其具体职能包括：评估高等教育的质量；确保高等教育机构遵守相关法规；监控高等教育的发展趋势；提供高等教育的信息；确认海外的学历资格。瑞典国家高等教育局创建于1995年，隶属于教育和科研部，由政府提供资金，但在形式上是独立于政府的。因此，教育部无法干涉其评估过程。高等教育局的主要负责人是大学长，它对于高等教育局的所有活动负全责。同时，政府指定一个咨询机构来监督该部门的活动。咨询机构会定期会晤，向大学长提出建议，但没有决策权。
　　教育质量保证的实施
　　瑞典国家高等教育局是高等教育质量保证的主要机构。在其主持下，已进行了两轮质量评估活动，每轮为时6年，即第一轮评估为机构审查时期，第二轮为学科专业评估时期。到2011年1月，瑞典国家高等教育局启动了新的质量保证机制，即评价专业培养的效果，考察具体专业的培养是否达了《高等教育法》及相关条例中所描述的学历指标要求。评估由外部评价小组进行，包括学科专家、学生和从业者；专业培养没有达到要求的，将相应延长其授予学历资格的时间，一年后，将重新评估，并决定是否准许授予学历资格或者必要时停止授予资格。
　　高等教育质量保证的评估材料 高等教育局开展的评估包括以下几部分：对学生的独立设计的评估、高等教育机构的自我评估、发给已毕业学生的问卷调查表、对在校学生的调查等。其中，对学生的独立设计和学习结果的评价构成整个评价的最主要基础。学生的独立设计主要指学生的毕业设计。
　　在2007年的瑞典学历体系改革中，就要求每一位获得学位者都需要完成独立的设计。因此学生的独立设计就成为对大多数专业评估的主要内容。对每一个被评的专业，随机并且匿名地选取不超过24个独立设计。对于学生毕业设计的评估主要不是看考官给予学生的成绩等级，而是去评价其是否达到了相关学历资格指标的要求。目的是要对一个学科专业的独立设计进行总体上的质量评估，而不是去评判每一个具体的独立设计的优劣。
　　高等教育质量评估的程序 第一，成立评估小组。评估小组主要由学科专家、学生和从业者构成。国家高等教育局努力维持评估小组在性别上的平衡，同时，主要的专家代表来自于其他国家。学科专家由高等教育机构提名，从业者由劳动力市场的委托机构提名，学生由学生联合会提名。评估小组构成的最终决定权仍然是国家高等教育局。为了准备新的评估体系，国家高等教育局进行了一系列准备，包括制定评估原则和路径，即可能向专家提供的路径，确保评估公正和透明的方法。评估小组成立后的工作之一就是评估者起草一个评估学习成果的提议以及具体的评估标准。提议要经由一个启动会议进行讨论，这个会议就包括了被评估的课程和专业方面的代表。学习成果的内容及评估的标准同样由国家高等教育局最终决定。
　　第二，召开协调会议。为了表明专业培养与劳动力市场的相关性，评估将让劳动力市场的代表参与进来。会议将就课程和专业的学习成果与所描述的学历资格进行对比。
　　第三，提交自评材料。一旦选定学习成果和标准，国家高等教育局将制定评估指南，以说明如何进行自我评估，如何提交独立设计。被评估专业的代表负责确保独立设计的匿名化，并且把自我评估材料提交国家高等教育局，后者再移交评估者。
　　第四，进行实地访问。实地访问的目的在于使评估小组能够向被评估专业的代表提出补充性的问题，并对没有表述清楚的问题进行讨论。实地访问将有助于对专业更深入的理解，有助于形成最终的判断。因此，实地访问一般安排在评估过程的后半部分。在每一个独立的评估中，实地访问应该尽可能以同样的方式进行。
　　第五，提交评估报告。评估小组最后就每一个被评专业给高等教育局提交一份总体评估报告，总体评估报告采用三个等级的评价模式，评估报告将清晰地表现学生如何看待他们达成的学习结果。《高等教育法》规定，专业培养表现出严重缺陷的，将给予低级别，并限定时间予以纠正。《授权颁发特定学历资格法案》也规定，如果达不到要求，将由国家高等教育局提议收回学历资格授予权，最终由政府来执行。 　　瑞典高等教育质量保证的特征
　　依法保障高等教育质量 瑞典高等教育质量保障的一个显著特征就是有明确的立法保障。相关法律法规有《高等教育法》、《高等教育资格条例》等。瑞典高等教育质量保证的一个重要手段就是对课程和学科的认证，认证的标准也均通过法律法规来予以明确体现。
　　质量评估从注重过程转向注重结果 阿尔特巴赫等学者认为，政府加强对高等教育结果的重视是许多国家的共同特点。高等教育的评估者也力图寻找到新的数据和指标表明学生已经达到了教育的具体目标。
　　瑞典高等教育质量保证也经历了从注重过程到注重结果的发展过程。从最初的注重机构的质量审查，发展为学科评估，而今又有新的变化，更加突出了对学生学习结果的评价。从变化的趋势来看，质量评估和关注点越来越具体化，评估的指标要求越来越明确。特别是最新的评估体系，政府已经开始从注重过程转向注重学习专业的成果。
　　强调质量保证与国际接轨 瑞典高等教育质量保证的另一个显著特征是强调与国际接轨。与国际接轨主要是指遵循欧盟的质量保证体系的要求和质量标准。作为欧盟重要的成员国之一，瑞典一直积极参与到“博洛尼亚进程”中。博洛尼亚宣言的目的在于，建立一个统一的“欧洲高等教育区”，实现欧洲高等教育的一体化。为了达成欧盟内部的质量保证，贯彻“博洛尼亚进程”的实施，2000年，在布鲁塞尔成立了欧洲高等教育质量保障协会，作为欧洲高等教育领域外部质量保障机构的保护性组织。瑞典国家高等教育局从2000年开始成为该协会的一员，致力于达成其资格要求，同时遵循欧洲高等教育品质保证标准与准则。
　　注重质量保证中的多方协作 高等教育涉及的利益相关方众多，所以高等教育的质量保证要协调多方的利益关系。而其中首先需要协调的就是政府与高等院校之间的关系。在瑞典，高等教育机构长期受政府的集权式管理，直到20世纪90年代，由于受新自由主义和新管理主义的影响，瑞典政府采取了一些分权化的举措。政府与高等教育机构的关系随之发生了些许变化：政府一方面给予高校更多的自主权，另一方面严格高等教育的质量保障。这种思路在2011年最新的质量保证体系中体现的尤为明显。在新的质量保障体系中，国家高等教育局更具监督性，也更重视评估结果，但同时，相较于机构审查体系，国家又给予了高等院校更多的自主权，凸显了对高等教育机构自我评价的重视。
　　除了政府与高校的关系，质量保证体系还强调了劳动力市场和学生的参与。国家高等教育局2011年开始的新评估活动协调了高等教育的三个主要的利益相关者：其一，高等教育机构，主要由瑞典高等教育协会代表；其二，学生，主要由瑞典全国学生联合会代表；其三是劳动力市场的代表。可以说，多方协作更有利于保证高等教育的高质量以及符合劳动力市场的需要。当然，在这个过程中，所有的利益相关方如何更好地协调关系仍是探索中的问题。
　　瑞典高等教育质量保证自20世纪80年代受到政府关注和主导以来，特别是1995年国家高等教育局的建立，质量保障意识已深入人心，体系建设逐步完善。在质量保证过程中，瑞典注重追踪研究，重视学生以及就业者的意见，强调目标的达成，同时从传统的规制管理向今天强调目标和结果的管理转变，所有这些经验，都为高等教育质量保证提供了新的思考路径。