人们涉足华夏大地上的佛寺庙宇，往往能发现寺庙内各种建筑构件大都有莲花的造型，从石栏柱头到殿堂漏窗，从经堂壁画到垂幛挂幡，都离不开莲花的装饰图案。至于各种佛的塑像，也多半离不开莲花．不是趺坐在莲花座上注目凝思，就是手持莲花降福人间。那么，莲花为何和佛教结下如此紧密的不解之缘呢?
　　莲花，又名荷花、莲华，盛开于春夏之际，花色有红有白，含苞时，娇羞欲语；怒放时，嫩芯摇黄。素净雅致，皎洁无暇。亭亭玉立于水波之中，迎风摇曳，散发着丝丝清新的幽香。再加上绿盖叠翠，青盘滚动的荷叶，给人以斯华独灵，流光溢彩的美感。荷花是一茎一花，根茎在水域的污泥之中，而花却婷婷高雅地向天而放，形成了污浊与圣洁的对比，故人们赞誉为“出污泥而不染”的莲花仙子，是人世间富有灵性的观赏花卉。
　　地处热带气候的古印度人对清新高雅的莲花早就有所偏爱，并有种莲、赏莲的风气。莲花一茎一花的不凡气质，和佛教所主张的不受现实世界秽土的污染，超凡脱俗，达到清净无碍之境地的理想。有着天衣无缝的契合，故佛教在古印度初创时期，便注意民俗爱莲的心理将佛教的主张、教义等和莲花紧紧联系在一起。以吸收信徒。
　　佛祖释迦牟尼的出生便和莲花紧相关联，释迦牟尼是迦毗罗卫国净饭王的儿子，他降生时，宫廷里呈现出祥瑞之相，百鸟群集，鸣声相和，四季花卉，竞相开放，尤其是沼池内的莲花，竟突然开放，大如车盖，分外妖娆。故早期的佛教雕塑中，常以莲花的形象代表佛祖，后来出现了佛祖的造像，其形态仍和莲花联在一起，他的坐姿是“莲花坐”：两腿交叠，足心向上；他的底座是“莲花座”，由往上开放的莲花花瓣组成，娴静而典雅。
　　莲花从佛祖的象征而逐渐引伸为整个佛教的象征。据记载：“如世人认莲华为吉祥清净，悦可众心，今密藏中亦以大悲胎藏妙法莲华为最吉祥。”在佛教经典中，莲花的名字也频频出现，如大乘佛教有一部著名的经典，经名就叫《妙法莲华经》，简称《莲经》，象征教义的圣洁。阿弥陀佛的手中常拿着一朵莲花，寓意莲花能接引众生去西方极乐净土世界，因此“莲邦”成为西方极乐世界之异名。观音菩萨的手中也往往持有莲花，以莲花比喻洁净，达到净化各种不合佛法之事，普济众生，故佛经中把观音菩萨说成是莲花的化身。佛讲经说法时的座位，称为“莲座”，又叫“莲台”。在我国寺院庙宇中，无论是佛、菩萨、还是罗汉，大都是坐在莲台上的。莲花成了佛教艺术中常开不败的一朵奇葩。
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　　古币上的龙及花钱
　　刘　宁
　　
　　龙，是中华民族的象征。在古建筑、古壁画、古玉器以至一天圆地方的中国古钱上，龙都是常见的装饰物。龙纹作为我国独特的艺术瑰宝，俸现了中华民族的气质与审美观。
　　早在两千多年以前的西汉时代就出现了铸有龙纹的半两、五铢钱。那时的龙称为一蟠螭一，形如鳄鱼，首长体短，四足拽尾，形象颇为生动。到了宋代，龙的造型发生了较大的变化。有一种铸于北宋崇宁年问的崇宁重宝，钱背双龙，细颈蛇身，张口吐舌，四目眈视，相对而舞，显得很有神威。相形之下，元朝大元国宝钱上的戏珠飞龙更能予人以“左盘右蹙如惊电”之感，那简练粗犷的线条，猛厉飒然的造型，充分体现出蒙古游牧民族骁勇好斗的性格。
　　清朝钱币上的龙已失前朝凶猛威武、叱咤风云的雄姿，显得华美有余而恶意不足。传世有一枚成丰元宝雕母大钱，钱背游龙戏珠环布穿孔，龙身转折有致，极富动感，四周还以云涛海波作为装饰，雕刻精致，栩栩如生。从光绪年间起，清政府开始制造铜元和银圆，龙成为主要装饰图案，龙纹的形式也多种多样，有云龙、火龙、团龙、翼龙、海中游龙、云闻飞龙，有的奔腾飞驰，有的回首而望，有的合嘴而行，可谓五花八门，琳琅满目。
　　(二)
　　在我国丰富多彩的古钱币宝库中，有一种花钱，它只是具钱币之形和不参与流通，但其内容五花八门，包罗万象，堪称我国民俗文化的一个缩影。
　　古人结婚，有一种向新人抛撒彩果、钱币的仪式，谓之“撒帐”而撒帐仪式所用的钱就是花钱。这种花钱的正面常用具喜庆色彩的祝词吉语，如“同心永结”，“龙凤呈祥”等，钱的背面多铸有龙飞凤舞等吉祥图案。在修房造屋时，有一种反映建筑风俗的花钱，谓之“上梁钱”大多选择黄道吉日作为上梁时间，并精铸一批钱币置于梁上，希望能镇邪驱魔，永保平安。簪花钱是元、明时期女子使用的头饰一般用金银铸造，形制小巧，铸工精细。有人因而赋诗：“新钱铸就黄灿灿，小姑簪花最相宜”贺岁钱是新春佳节馈赠亲友的礼品，钱的正面铸文，如“新年大吉”，“人寿年丰”“福寿康宁”等等。
　　此外，还有在娱乐活动中用的打马钱、棋钱、选仙钱；殡葬仪式中有冥钱……。所有这些形形色色的花钱都记录着民风民俗，留下了历史浪涛的痕迹。它向人们展示着我国古代光彩夺目的民俗文化。
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