清末官场腐败，贿赂风行，为历史上所罕见。清官内院。太监、内侍公然贿赂，竹杠敲到皇帝头上，其他后妃、公主、亲王、大臣更不能幸免。太监、内侍们利用接近太后、皇上，可以打小报告，他们层层索贿，已相沿成习。据记载，当时贿赂之盛，花样之多，令人叹为观止。这里编选几则趣闻轶事，以飨读者。
　　
　　皇帝亦行贿
　　
　　清官规矩，皇帝，后妃，每天要给太后请安。光绪帝每天早晨向慈禧太后请安，但不得擅自直入太后寝宫，必须跪在门外，等候太后传见。这时就必须向太监交纳贿赂五十金作为门包。后妃请安以次按等交银，称为请安费。逢到初一、十五宫内喜庆或需互通关节，门包还必须加码。
　　有一次，慈禧做生日，光绪一早就到慈禧寝宫门外。跪着等候传见，足足跪了三刻钟，李莲英才大大咧咧，冷笑说：“万岁爷劳你久等了，这不能怪我，老佛爷正在生气哩。”光绪帝惶惶不安跟着李莲英进去，果然慈禧沉着脸，当光绪给她祝寿时，慈禧冷笑一声：“我这个老太婆，哪有福气受万岁爷的大礼，你给我出去。”贵为皇帝的光绪，见慈禧气指颐使的样子，已吓得傍徨四顾，无所适从。出来回到自己宫中，才弄清送给李莲英的门包太少了，忙派身边的一个伶俐小太监，把珍妃的一串名贵的宝珠送给李莲英，李莲英才在老佛爷面前。借口光绪那天身体不好所至。这可以想见李莲英这位给慈禧出谋献策太监的权力之大。
　　
　　大臣行贿
　　
　　据记载，各行省督、抚、道各官进京入宫，或朝中大臣、翰苑词臣呈送公文，须贿赂与文件并进，经手太监得贿即呈送皇上，否则便搁置不报。连当时的封疆大吏左宗棠，平素高视阔步，对什么人都不放在眼里，可是在同治七年中秋节入京陛见，当时西宫慈禧太后垂帘。按清官礼仪，大臣磕头时要把夹着双跟花翎的大帽子取下来搁在地上，叫做“免冠”。奏对完毕再戴上退出，这是皇家礼节，不可失仪。不料那天因慈禧频频发问，左宗棠弄得汗流浃背，退出时慌了神，竟把帽子忘在殿上。光着脑袋回到行馆才想起帽子丢了。不一会，太监恭恭敬敬用盒子盛着大帽子送来，敲左宗棠三千两银子的竹杠，一个不能少，左宗棠只好付给太监。
　　内务府大臣崇伦由于办事钱未送周全，没吃饱的太监便等在崇伦上朝见太后的路上，崇伦走过，一盆水从屋内泼出，弄得他全身透湿。那太监故作惊慌，连连请罪。崇伦不仅不敢发火，还得央求太监设法换衣服。于是太监拿出一件早已备好的貂皮褂说：“咱们这苦地方。还要托大人的福，多恩典。”事后崇伦补送了五百两白花花的银子。
　　太后生辰，王公大臣，各省督抚。例进如意及贡物，由内务府太监等递进，为邀太后赏览、喜爱。又必须事先送“关节”给太监，太监才会在太后耳边扇扇子、吹风，以达到预期效果。
　　
　　后妃行贿
　　
　　后妃为了得到皇上的宠幸，必须化钱贿赂敬事房太监。敬事房太监主要负责皇上与后妃的性生活管理。皇上与皇后同房，第二天。敬事房太监就在“龙凤册”上记载某年某月某日，皇上与皇后交欢。作为日后受孕之证。凡是为皇上挑选御幸的妃子，都备有一块绿头玉牌，玉牌上镌刻妃子的姓名，又叫“膳牌”。玉牌放在大银盆之中，多至十余块。皇上晚膳毕，敬事房太监捧着大银盆顶在头上，跪在皇上面前，皇上如无兴致，不想御幸妃子，就说：“去”。如果有兴致并且属意那位妃子，皇上就把玉牌翻过来，背朝上，名字朝下。敬事房太监回到公事房，就把这块牌子交另一个驼妃小太监，小太监拿着玉牌通知妃子。妃子香汤沐浴之后，用颤毯包裹，驼着送进皇上寝宫。敬事房太监与驼妃子的太监都伫立在门外窗边，事后仍由驼妃太监用颤毯裹好，把妃子驼出去，这些终年幽禁深官的妃子，多么盼望有一天能得到皇上的隆恩雨泽，因此她们千方百计贿，赂敬事房太监。这样一来，以李代桃有之，如皇上看中某妃子，太监则“调包”驼去另一个妃子，皇上对这么多人那里弄得清；除了妃子，甚至皇后、贵妃为要敬事房太监代向皇上传递风情，获取情报，以达到争宠的目的．也得向敬事房太监贿赂。
　　
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