去过日本的人常常为其表面的繁荣感到诧异，丝毫觉不出它深陷经济萧条。那是因为日本还不算萧条。
　　日本的失业率不高;整体的经济增长近几十年来虽有放缓，不过主要是由于日本是老龄化国家，处在就业黄金年龄的青壮年较少的缘故。单以就业人口比例计算的话，日本在过去的25年经济增长速度几乎和美国一样快，而且要好于西欧国家。
　　不过日本还是陷入了经济陷阱。持续的通缩形成了一个百姓不断囤积现金的社会，使得经济形势不好时，应对政策变得愈发困难。通缩还产生了一种令人担忧的“债务动力”：日本不像二战后的美国，不能指望收入的不断增长使过去的债务无关紧要。
　　所以，日本要和过去的通缩做一个决定性的了断。有人可能会认为这很容易，其实不然：安倍首相一直都在真正地努力，但尚未取得决定性的成功。要我说，最主要的原因是决策者想要突破所谓负责任的传统观念难度巨大。
　　尊崇传统观念可能会打击经济，而且日本并不是唯一出现这种状况的国家。人们可能会觉得结束通缩很容易。不就是印钱吗？问题是该怎么使用新印的钱（或者按更通常的说法，应该叫“银行准备金”）。而尊崇传统的观念正是在这里出了问题。
　　各国央行像美联储和日本央行一样印钱，它们一般用钱来购买政府债券。正常情况下这会在金融体系中产生连锁反应：政府债务的卖方不会让资金闲置，所以它们会把钱借出去，继而刺激消费，提振实体经济。随着经济不断升温，工资和物价最终开始上涨，从而解决通缩的问题。
　　然而，近来多数主要经济体的利率非常低，反映出投资需求的疲软。这就意味着让资金闲置不会受到真正的惩罚，而这正是目前个人和机构的做法。美联储自2008年以来已经购买了3万亿美元的资产，但放出去的大部分资金最终还是躺在银行里。
　　那么，该如何制定抗击通缩的政策呢？目前全球大部分地区尝试的是所谓的量化宽松政策。该政策包括印发大量钞票，用钞票购买稍有风险的资产，旨在希望做成两件事情：推高资产价格，说服投资者和消费者相信通胀即将来临，好让他们盘活闲置资金。
　　这就够了吗？还是值得怀疑。诚然美国正在复苏，但是美国为此花了很长的时间。欧洲的货币政策辜负了大家的期望。到目前为止，“安倍经济学”也是如此，声称要大刀阔斧地扭转日本的局面，但是现在的胆子还不够。
　　量化宽松政策的可贵之处在于，它其实是一个必定能成功抗击通缩的办法：印好钱之后，别用钱买资产，用钱买东西。也就是说，用钱填补预算赤字。
　　如果愿意的话，通过发行新债、让央行购买旧债，来“洗债务”。这在经济上没有任何区别。但是没有人在做这么明显的事情。相反，所有发达国家的政府都在执行财政紧缩政策，导致经济下行，即使是在这些国家的央行试图提振经济的时候。安倍已经不像其他多数国家的决策层那么循规蹈矩了，但他也用一个不明智的增税举措抵消了“安倍经济学”的部分成效。
　　为什么会这样？部分原因是要求财政紧缩成了一个政治议程，对所谓赤字风险的恐慌为削减社会项目开支提供了借口。但是我认为，抗击通缩之所以如此困难，循规蹈矩是最大的祸根。
　　毕竟，印钞票来清偿债务听起来很不负责任，因为正常状况下的确如此。不管我们中的一些人试着解释了多少回，现在不是正常状况，是一个低迷通缩的经济形势，通常的财政审慎都是危险和愚蠢的，但是很少有决策者愿意站出来，采取超常手段应对通缩。结果便是，在金融危机7年之后，政策的效力依然会被循规蹈矩削弱。尊崇传统的观念正在扼杀全球经济。