最初想做“王维”这个题目，是源于对时下“文人画”缺失的忧患。很多打着“文人画”甚至“新文人画”旗号的所谓“文人画家”，其实与“文人”两个字毫无关系。职业画家很多，文人却寥寥无几，更何况会画画的文人。
　　其实这事说起来倒是挺“复古”的，唐代以前，中国社会中本就没有文人画家，如雷贯耳如吴道子，也仅仅是职业画家，地位根本无法与文人相提并论，后世更有称其为“画匠”者。吴道子虽为“画圣”，但在宋以后日趋主流的文人画领域却无一点儿地位，反而是并不以绘画名世的王维，逐渐被演绎为文人画的祖师爷。
　　王维——在中国几乎人人都知道他是个诗人、文人，但除了系统学习过美术史的专业人士，很少人知道他在绘画方面的成就，而这成就又不像一般画家那样表现在作品上。
　　简而言之，“王维”的崛起应当属于一种绘画理念和思维的胜利。之所以“王维”二字要加上引号，是因为我们此刻所研究的王维，已距那个真实的才子相去甚远，他已化身为一个符号，经过一代又一代人的加工、演绎甚至附会，成为一个脱离了历史与现实、却也改写了历史与现实的存在。
　　我愿意称这个“符号”为“偶像”。因为他不仅具有标志性，更具有影响性。
　　他是几乎后世所有文人画家的偶像。人们对他顶礼膜拜、将他奉若神明，他生前是怎样一个人、他的绘画到底是什么模样，似乎都已不再重要，重要的是他开启了一种可能——水墨画，也开启了一种风潮——文人画。人们由此得知：水墨可以为画、文人可以作画，绘画的优劣不再从属于技巧，而更多的依托于意境、韵味——这些与个人素养、心灵情性有关的虚化因素。唐代以前，文人专属的艺术活动是书法，“水墨”也是书法创作与品评领域的专业术语，书法的地位更远远高于绘画；唐代以后，书法与绘画并提为“书画”，具有了“同源”之论，虽然不少文人仍以书法为文人艺术的正途，而以绘画为极有闲暇时的消遣，但书画地位逐渐趋于平衡却是事实。绘画地位的崛起，还是要托文人的福；文人对绘画的重视，则是要托王维的福。
　　文人画出现之后，整个中国画坛格局骤变，绘画出现“雅”与“俗”的分野：没有文人素养的画家，即便技巧再娴熟，也只能是“画匠”，即“俗”；而作为文人，即使笔墨技巧稍逊，但只要意境悠远、气韵生动，便是“雅”。这种论法难说好坏，但在这一思路的指引下，确实在精工之外开辟了一个更有前途的绘画方向，文人画也成为世界艺术史中独一无二的品类。这就是“王维”的意义，作为一个符号、一个偶像的终极意义——他改变了唐以后中国绘画史的走向。
　　有些偶像容易过气，譬如今天的很多演艺明星；但有些偶像的影响则千年不灭，甚至越来越被神化，譬如王维。然而，正如本篇开头所言，如今的中国画坛似乎正呈现一种“复古”的态势，很多职业化的画家与唐以前的画匠无二。王维这个千年不灭的偶像终于“过气”了？艺术中真的不再需要文人精神？或许，任何一个偶像都不可能红到地老天荒，但作为偶像的王维，将绘画作品赋予了人的主观情感，将纯属于技艺的绘画提升为更加重视创作者本身的人的艺术，则应是到任何一个时代都应该被记住的，我们可以没有文人，却不能忘记人文。“人”与“文”，同样的两个字，调换了位置则意义改变，但其间的意韵却似乎仍具有相通之处，中国古代文人所讲求的，正是人文的情趣与精神，而文人画所具备的人文价值才是其流传千载的原动力。这也正是王维作为文人画鼻祖，在今天仍被不断提及和探讨的意义。