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昆丁发现，自己被缠在网里了。
一只人类的手伸进网袋，一切都完了。昆丁从头到翅膀都在发抖，甚至准备好了接受最糟的情况。那手指变得小心翼翼，仔细地把蜻蜓翅膀合拢到背上，然后轻轻地捏住。接着，那人在他宽大的户外裤的一个后裤袋里翻找着什么，然后拿出一个银光闪闪的半透明小袋子，把可怜的昆丁塞了进去。昆丁的身体被粗糙的纸面磨得咯吱作响，然后袋子的封口被封了起来。捕猎的人走了，他离开了堤岸，沿着一条与之平行的小路走了几分钟。
昆丁被困在纸做的监狱里，随着人类橡胶靴子走路的节奏前后摇摆。它透过粗糙的纸隐约能够看到水池的周围，它也明白自己已经离开了领地。这一发现使它陷入了绝望。它可以远离水域生存，它有翅膀，而且也知道怎么用——它已经用翅膀穿过了马路——可是人类专门来寻找它这件事让它陷入了深深的恐惧。捕猎的人随后离开了小路，来到水池边上一块长草的地方， 那里放着一堆小背包。昆丁发觉他转弯了，然后减慢了速度，昆丁还发现了另一些晃动的黑影。那儿还有其他人类，有很多更小一点儿的人类，而且他们很吵！他们在动来动去——有的跑来接近了小袋子，但捕猎者友好地把他们推开了。他要求孩子们在草地上坐成一排，于是孩子们乖乖跑开，在草地上坐好。昆丁的心脏在剧烈跳动。那帮孩子差不多安静下来了，他们坐好准备听课。捕猎的人跪在地上，放下袋子，打开封口，然后用和刚才同样的手势把蜻蜓昆丁拿了出来。
一从袋子里出来，借助一次快速的转头，昆丁马上了解了四周360 度的情况：一个大人用手指紧紧地捏着它的翅膀，把手中的战利品向年轻的人类展示。昆丁数了一下，他们有十七个人，当这三十四只眼睛向它看过来时，它战栗不已。
虽然被捕捉后还活着，可现在它不知是否该为此感到高兴。
那个大人一把蜻蜓拿出来，吵闹声就立刻变大了，而且远没有要停止的意思。
“安静！嘘——嘘——你，贝尔汤，你给我马上停下来，专心两分钟。好吗？艾玛琳，你过一会儿再和索菲亚聊天吧，现在，请你别玩头发了，看我这里。准备好了吗？看我手里有什么？”
“手指头！”萨米尔的笑话让大家都笑了，就连老师也忍俊不禁。
“还有什么？”“一枚戒指！”
大家又笑了，这次是刻意的笑，而发问的大人一言不发。
“这是一只蜻蜓。”“是一只红蜻蜓！”
“完全正确。你是怎么知道这是一只蜻蜓的呢？”
“呃，老师，因为我就是知道，就是这样啊。”
“德欧，我想说的是，你是怎么认出这是一只蜻蜓的？它的什么特点可以让你准确地说出它是一只蜻蜓而不是一只蝴蝶呢？”
昆丁在那些说话的声音里感觉出了好奇与欣赏，于是它明白了自己是客人、是明星、是主角。还没等它从中感到一丝骄傲，它又被眼下发生的仪式给吓住了：它作为俘虏，被呈现在孩子们面前，成为他们描述和研究的对象，那接下来会发生什么？吞吃了？解剖了？
“它有翅膀。”
“多少只翅膀？”
“两只！”“不是，四只！”“三只！”
“安静。蜻蜓有四只翅膀，不是两只，否则就是苍蝇了，也不是三只，因为翅膀总是双数。还有呢？”
“它是红色的。”
“红颜色并不是蜻蜓的特点，不然托马就会是一只蜻蜓了。”
大伙儿哈哈大笑起来，托马此时更加讨厌妈妈给他买的红色高领毛衣了。
“噢！老师，它的臀部在动！”
人群里的笑聲更大了。
“其实我们不叫它臀部，我们叫它……”
“肚子？”“屁股！”
“不，我们也不叫它‘屁股’。马修，你去坐到树旁边，等你不再犯傻的时候再回来。我们叫它‘腹部’。蜻蜓身体其他的部分呢？”
“头。”“肌肉。”“脚，足，足！”
“好的。先看头部，它的头部有两只大眼睛。然后是头部和腹部之间的地方，这个部分相对粗壮一些，支撑着翅膀和足，我们把这部分叫作‘胸部’。最后我们看腹部，就是这又细又长的部分。所以说呢，定义一只昆虫，要看它的身体是否分成三个部分。夏尔，用什么来定义一只昆虫啊？”
被点到名字的夏尔默不作声，他的注意力刚才全在被他一点点撕碎的小草上。
“怎么又是这样，夏尔，你又在发呆。弗朗克，你刚才说到足部，那么蜻蜓有多少条腿呢？”
“我不知道，有四条？”
“来这儿数一数。”
弗朗克站起来，很是自豪，他带着威胁性的气息靠近了昆丁，这下子昆丁觉得自己死定了。他是不是要一条一条扯掉自己的腿，就像人们扯掉雏菊的花瓣那样？他把手指靠了过来要数它的腿有几条，而昆丁在用尽全身力气挣扎，上颚也在空气中奋力撕扯，这把弗朗克吓得突然后退了。
“别害怕，弗朗克，我把它抓得很紧呢。”
队伍里的其他人嘲笑起这位胆小鬼，弗朗克可一点儿也不高兴。等迪莫说出这句话时，他的怨恨比刚才又增加了几分——
“老师，您还是把蜻蜓收回去吧，否则弗朗克就要把它给生吃了！”
昆丁再一次觉得自己快要昏厥了，他们在说要吃了它！它最害怕的事情很不幸地要成真了吗？学生们发出一片哄笑声，这时讥笑的人接着说道：“老师，快点儿，他又肥又饿，会一口把蜻蜓吃掉的！”
“好啦，迪莫，别再说了。弗朗克，你回到大家中间吧。”
弗朗克气急败坏，立刻走到公然羞辱他的迪莫那里，从他身旁经过，然后一走到背后，就朝迪莫后背重重地打了一巴掌。最后弗朗克和迪莫各自在树下被罚站到下课。
这个孩子走开了，昆丁也为它逃过被吃掉这一劫而松了口气。它真是百感交集——从惊恐不安、听天由命，到惊心动魄、如释重负，“好戏”轮番上演。它斗争过，也绝望过。现在，它不知道该想些什么了，只好在人类手指头间沮丧地耷拉着身体。当另一个孩子过来接班的时候，它已经无力反抗了。 这个孩子数了数蜻蜓有六条腿，于是老师把这一项又加到刚才定义昆虫的标准里。
“这是一只血红赤蜻。在拉丁语里叫作Sympetrum sanguineum。蜻蜓与其他动植物一样，都至少有两个名称。一个是学名，源于拉丁语或希腊语，这是在全世界、在所有语言中都通用的。
还有一个是俗名，那就是在各个国家使用的名字了。比如，在法国，它叫‘红血赤蜻’（Sympétrum rouge sang），在英国则叫‘红飞镖’（ruddy darter）。”
估计老师解释了昆虫的俗名也没什么用处，因为孩子们的注意力已经完全分散了。
“好了，大家都明白了吧？你呢，西蒙，你的俗名是什么呀？”
“西蒙。”
“这是你的名。”
“西蒙是个人！”
“对啦，娜西玛。那么西蒙的学名是什么？”
“西蒙属！”
所有人都发出哈哈的笑声，然后突然间，这群孩子开始有节奏地高呼起来：“踩死蜻蜓，踩死蜻蜓，踩死蜻蜓！”
昆丁已经筋疲力尽了，它放弃抵抗地叹了一口气，黑黑的脚垂了下来，腹部也衰弱得下陷了，它再也无法承受了。
就在这儿，在草地上，在孩子们不祥的诅咒声中，它最后的时刻就要来临了。它想到了好友马蒂斯，它一定在问昆丁跑哪儿去了，也一定在担心。它多么想再见到马蒂斯啊！
它也想到了它的新领地，而且它还没好好地在那儿享受过呢。它想到了池塘、马路，还有空地……
老师起身走向池塘边陡峭的堤岸，后面跟着索菲亚和娜西玛，她们俩小心翼翼地抬着老师的手，以便更清楚地观察蜻蜓。到了岸邊，老师让索菲亚伸出手，然后把蜻蜓放在她的手上。
昆丁目瞪口呆，一时没反应过来它已经被释放了。它翅膀上的血管有些被手指头捏扁了，但身体还完全在很好的飞行状态。
在两个孩子的鼓励下，它重新打起精神，尽其所能、跌跌撞撞地飞入了池塘边的一丛芦苇中。
返回的路上，老师和两个孩子闲聊着：
“你们知道研究蜻蜓的人叫什么吗？”
“蜻蜓学家。”
“蜻蜓专家！不是，是蜻蜓学专家！”
“蜻蜓学专家学者！”
“接近了……是蜻蜓目专家。”
孩子们听到这么难懂的词都噘起了嘴巴。
“这是从‘蜻蜓目’一词来的。其实在给动物分类的时候，蜻蜓和豆娘是被分在同一种类里的，就是这个‘蜻蜓目’。这个名称来源于希腊语的‘牙齿’和‘颌’两个词。”
昆丁依旧在自己的藏身处颤抖着。就算它确信这场噩梦已经结束了，它还是无法放松警惕。终于，它陷入了深深的睡眠，它从未像现在这样睡得这么沉——本来任何一只蜻蜓都不会在白天睡着的……
一只人类的手伸进网袋，一切都完了。昆丁从头到翅膀都在发抖，甚至准备好了接受最糟的情况。那手指变得小心翼翼，仔细地把蜻蜓翅膀合拢到背上，然后轻轻地捏住。接着，那人在他宽大的户外裤的一个后裤袋里翻找着什么，然后拿出一个银光闪闪的半透明小袋子，把可怜的昆丁塞了进去。昆丁的身体被粗糙的纸面磨得咯吱作响，然后袋子的封口被封了起来。捕猎的人走了，他离开了堤岸，沿着一条与之平行的小路走了几分钟。
昆丁被困在纸做的监狱里，随着人类橡胶靴子走路的节奏前后摇摆。它透过粗糙的纸隐约能够看到水池的周围，它也明白自己已经离开了领地。这一发现使它陷入了绝望。它可以远离水域生存，它有翅膀，而且也知道怎么用——它已经用翅膀穿过了马路——可是人类专门来寻找它这件事让它陷入了深深的恐惧。捕猎的人随后离开了小路，来到水池边上一块长草的地方， 那里放着一堆小背包。昆丁发觉他转弯了，然后减慢了速度，昆丁还发现了另一些晃动的黑影。那儿还有其他人类，有很多更小一点儿的人类，而且他们很吵！他们在动来动去——有的跑来接近了小袋子，但捕猎者友好地把他们推开了。他要求孩子们在草地上坐成一排，于是孩子们乖乖跑开，在草地上坐好。昆丁的心脏在剧烈跳动。那帮孩子差不多安静下来了，他们坐好准备听课。捕猎的人跪在地上，放下袋子，打开封口，然后用和刚才同样的手势把蜻蜓昆丁拿了出来。
一从袋子里出来，借助一次快速的转头，昆丁马上了解了四周360 度的情况：一个大人用手指紧紧地捏着它的翅膀，把手中的战利品向年轻的人类展示。昆丁数了一下，他们有十七个人，当这三十四只眼睛向它看过来时，它战栗不已。
虽然被捕捉后还活着，可现在它不知是否该为此感到高兴。
那个大人一把蜻蜓拿出来，吵闹声就立刻变大了，而且远没有要停止的意思。
“安静！嘘——嘘——你，贝尔汤，你给我马上停下来，专心两分钟。好吗？艾玛琳，你过一会儿再和索菲亚聊天吧，现在，请你别玩头发了，看我这里。准备好了吗？看我手里有什么？”
“手指头！”萨米尔的笑话让大家都笑了，就连老师也忍俊不禁。
“还有什么？”“一枚戒指！”
大家又笑了，这次是刻意的笑，而发问的大人一言不发。
“这是一只蜻蜓。”“是一只红蜻蜓！”
“完全正确。你是怎么知道这是一只蜻蜓的呢？”
“呃，老师，因为我就是知道，就是这样啊。”
“德欧，我想说的是，你是怎么认出这是一只蜻蜓的？它的什么特点可以让你准确地说出它是一只蜻蜓而不是一只蝴蝶呢？”
昆丁在那些说话的声音里感觉出了好奇与欣赏，于是它明白了自己是客人、是明星、是主角。还没等它从中感到一丝骄傲，它又被眼下发生的仪式给吓住了：它作为俘虏，被呈现在孩子们面前，成为他们描述和研究的对象，那接下来会发生什么？吞吃了？解剖了？
“它有翅膀。”
“多少只翅膀？”
“两只！”“不是，四只！”“三只！”
“安静。蜻蜓有四只翅膀，不是两只，否则就是苍蝇了，也不是三只，因为翅膀总是双数。还有呢？”
“它是红色的。”
“红颜色并不是蜻蜓的特点，不然托马就会是一只蜻蜓了。”
大伙儿哈哈大笑起来，托马此时更加讨厌妈妈给他买的红色高领毛衣了。
“噢！老师，它的臀部在动！”
人群里的笑聲更大了。
“其实我们不叫它臀部，我们叫它……”
“肚子？”“屁股！”
“不，我们也不叫它‘屁股’。马修，你去坐到树旁边，等你不再犯傻的时候再回来。我们叫它‘腹部’。蜻蜓身体其他的部分呢？”
“头。”“肌肉。”“脚，足，足！”
“好的。先看头部，它的头部有两只大眼睛。然后是头部和腹部之间的地方，这个部分相对粗壮一些，支撑着翅膀和足，我们把这部分叫作‘胸部’。最后我们看腹部，就是这又细又长的部分。所以说呢，定义一只昆虫，要看它的身体是否分成三个部分。夏尔，用什么来定义一只昆虫啊？”
被点到名字的夏尔默不作声，他的注意力刚才全在被他一点点撕碎的小草上。
“怎么又是这样，夏尔，你又在发呆。弗朗克，你刚才说到足部，那么蜻蜓有多少条腿呢？”
“我不知道，有四条？”
“来这儿数一数。”
弗朗克站起来，很是自豪，他带着威胁性的气息靠近了昆丁，这下子昆丁觉得自己死定了。他是不是要一条一条扯掉自己的腿，就像人们扯掉雏菊的花瓣那样？他把手指靠了过来要数它的腿有几条，而昆丁在用尽全身力气挣扎，上颚也在空气中奋力撕扯，这把弗朗克吓得突然后退了。
“别害怕，弗朗克，我把它抓得很紧呢。”
队伍里的其他人嘲笑起这位胆小鬼，弗朗克可一点儿也不高兴。等迪莫说出这句话时，他的怨恨比刚才又增加了几分——
“老师，您还是把蜻蜓收回去吧，否则弗朗克就要把它给生吃了！”
昆丁再一次觉得自己快要昏厥了，他们在说要吃了它！它最害怕的事情很不幸地要成真了吗？学生们发出一片哄笑声，这时讥笑的人接着说道：“老师，快点儿，他又肥又饿，会一口把蜻蜓吃掉的！”
“好啦，迪莫，别再说了。弗朗克，你回到大家中间吧。”
弗朗克气急败坏，立刻走到公然羞辱他的迪莫那里，从他身旁经过，然后一走到背后，就朝迪莫后背重重地打了一巴掌。最后弗朗克和迪莫各自在树下被罚站到下课。
这个孩子走开了，昆丁也为它逃过被吃掉这一劫而松了口气。它真是百感交集——从惊恐不安、听天由命，到惊心动魄、如释重负，“好戏”轮番上演。它斗争过，也绝望过。现在，它不知道该想些什么了，只好在人类手指头间沮丧地耷拉着身体。当另一个孩子过来接班的时候，它已经无力反抗了。 这个孩子数了数蜻蜓有六条腿，于是老师把这一项又加到刚才定义昆虫的标准里。
“这是一只血红赤蜻。在拉丁语里叫作Sympetrum sanguineum。蜻蜓与其他动植物一样，都至少有两个名称。一个是学名，源于拉丁语或希腊语，这是在全世界、在所有语言中都通用的。
还有一个是俗名，那就是在各个国家使用的名字了。比如，在法国，它叫‘红血赤蜻’（Sympétrum rouge sang），在英国则叫‘红飞镖’（ruddy darter）。”
估计老师解释了昆虫的俗名也没什么用处，因为孩子们的注意力已经完全分散了。
“好了，大家都明白了吧？你呢，西蒙，你的俗名是什么呀？”
“西蒙。”
“这是你的名。”
“西蒙是个人！”
“对啦，娜西玛。那么西蒙的学名是什么？”
“西蒙属！”
所有人都发出哈哈的笑声，然后突然间，这群孩子开始有节奏地高呼起来：“踩死蜻蜓，踩死蜻蜓，踩死蜻蜓！”
昆丁已经筋疲力尽了，它放弃抵抗地叹了一口气，黑黑的脚垂了下来，腹部也衰弱得下陷了，它再也无法承受了。
就在这儿，在草地上，在孩子们不祥的诅咒声中，它最后的时刻就要来临了。它想到了好友马蒂斯，它一定在问昆丁跑哪儿去了，也一定在担心。它多么想再见到马蒂斯啊！
它也想到了它的新领地，而且它还没好好地在那儿享受过呢。它想到了池塘、马路，还有空地……
老师起身走向池塘边陡峭的堤岸，后面跟着索菲亚和娜西玛，她们俩小心翼翼地抬着老师的手，以便更清楚地观察蜻蜓。到了岸邊，老师让索菲亚伸出手，然后把蜻蜓放在她的手上。
昆丁目瞪口呆，一时没反应过来它已经被释放了。它翅膀上的血管有些被手指头捏扁了，但身体还完全在很好的飞行状态。
在两个孩子的鼓励下，它重新打起精神，尽其所能、跌跌撞撞地飞入了池塘边的一丛芦苇中。
返回的路上，老师和两个孩子闲聊着：
“你们知道研究蜻蜓的人叫什么吗？”
“蜻蜓学家。”
“蜻蜓专家！不是，是蜻蜓学专家！”
“蜻蜓学专家学者！”
“接近了……是蜻蜓目专家。”
孩子们听到这么难懂的词都噘起了嘴巴。
“这是从‘蜻蜓目’一词来的。其实在给动物分类的时候，蜻蜓和豆娘是被分在同一种类里的，就是这个‘蜻蜓目’。这个名称来源于希腊语的‘牙齿’和‘颌’两个词。”
昆丁依旧在自己的藏身处颤抖着。就算它确信这场噩梦已经结束了，它还是无法放松警惕。终于，它陷入了深深的睡眠，它从未像现在这样睡得这么沉——本来任何一只蜻蜓都不会在白天睡着的……