在人类的历史上，发生过一次又一次疫症的流行。这些疫症所到之处，常常夺去了大量的生命，甚至造成大片大片的无人区。今天，虽说许多危害严重的传染疾病已经得到控制甚或被消灭了，但是，回顾过去，看一看这些传染病的变迁史，也许会给我们一些启示吧。
　　在西方，最早记载的传染病，要算是“雅典瘟疫”了。大约在公元前430年的时候，古希腊的雅典曾与斯巴达发生战争。有种不知名称的瘟疫在战场上传染开来。军民染上这种疾病后，一个个地病到了，连指挥作战的毕和J库勒斯将军也没有逃得过去，结果雅典被战败了。引起这场瘟疫的究竟是鼠疫还是斑疹伤寒和天花?医学史家至今尚无定论。
　　从古代进入中世纪，鼠疫一直是人类最主要的凶煞神。在公元540年时，鼠疫在尼罗河口发生了，自康斯坦丁堡一直席卷了罗马帝国，继而又侵入欧洲大陆，当时它使四分之一的人丧失了生命。公元1348年是欧洲史上瘟疫最猖獗的一年，鼠疫所到之处都是十室九空。直到1894年，人们发现了鼠疫菌，才开始找到对付它的办法。
　　麻风病是在十三世纪猖獗起来的。这是一种慢性传染病。它虽然没有鼠疫传播那么快，但对人类的折磨是难以描述的，它在困扰了人类六百多年以后，挪威人汉森发现了麻风病菌，这才可能与之真正对抗。
　　文艺复兴时期到来以后，梅毒成了人类新的死神。据说梅毒最早是探险家哥伦布从美洲带到欧洲来的。后来又由欧洲的水手带到了亚、洲，韭在亚洲沿海地区广泛传染开来了。
　　天花是种可怕的疾病，它曾经使千百万人死亡和残废，然而今天它已经被征服了。
　　自1817年以后，印度恒河三角溯发生霍乱流行。霍乱传染的速度极快，得病的人如不能及时救治，要不了多久就会死亡，“虎列拉”(即霍乱)之名一时使人闻风丧胆，确实是谈“虎”色变。
　　因虱子而传染的斑疹伤寒，也曾经使全世界遭到过多年的灾难。
　　肺结核病虽自古已有之，但它盛行於十八世纪工业革命以后，并且为非作歹了二百多年。第二次世界大战后有了治疗肺结核的特效药，这种慢性传染病的死亡率才日渐下降。
　　人类终於战胜了这些“瘟神”。今天，癌症和心血管疾病等极大地威胁着人们的健康和生命。它们虽不属于传染病，但成了新一代的“瘟神”。不过可以相信，在不久的将来，它们也定会一一被人类所制服的。