韩非是战国时期杰出的思想家、哲学家和散文家。《韩非子》是韩非的著作总集。全书由55篇独立的论文集辑而成，大都出自韩非之手。除个别文章外，《韩非子》的各篇之名均表示该篇主旨。另外，关于这本书的创作由来，司马迁在《史记·太史公自序》中说，“韩非囚秦，说难、孤愤”，可见该书不仅是韩非在逆境中不屈精神的象征，还饱含着他大量的心血与智慧。
　　《韩非子》继承和总结了战国时期法家的思想和实践。他认为“法”“势”“术”是治理国家最重要的三个手段：“法”是健全法制，“势”是君主权势，“术”是驾驭群臣、掌握政权、推行法令的策略和手段。“法”是“法”“势”“术”兼治的中心，即“法者，王之本也”。国君如果能够依法治国，则国家富强，反之，国家必定会陷于混乱。君主既要通过“法”来确立一个治理国家的标准，普遍约束臣民，又要通过“术”来不断调整君、臣、民之间的利益关系、维护国家统治，而实行“法”运用“术”，其前提是要牢牢地掌握有力的“势”。《韩非子》別具匠心地将“法”“势”“术”进行了有机结合，并始终坚持将这三者与社会实践相结合，从而使之获得了持久的生命力，在中国历史上发挥了巨大作用，中国历代封建王朝的治国理念都颇受《韩非子》的影响。
　　在关于治国理念的具体论述中，该书体现出许多具有历史进步的思想。如《韩非子》强调法对国家的经济领域有很大作用力，“以刑治，以赏战，厚禄以用术。行都之过，则都无奸市。物多末众，农弛奸胜，则国必削。民有余食，使以粟出爵，必以其力，则农不怠。”也就是说，饬令合乎法就能够整顿经济秩序，保障和促进国民经济健康而稳定地发展。再比如，《韩非子》强调法律面前人人平等，“法不阿贵”“刑过不避大臣，赏善不遗匹夫”等。这一思想是对中国法制思想的重大贡献，对于清除贵族特权维护法律尊严，产生了积极的影响。而“法与时转则治，治与世宜则有功”则代表着历史进步观，它要求法令必须符合时代发展的需要。“法与时转”是专门针对一些以儒家为代表的守旧派的，他们言必称先王，以先王之法为不可变易之法，韩非对此坚决反对。
　　此外，韩非反对天命思想，主张天道自然，认为“道”是万物发生发展的根源，所以《韩非子》一书显现着先秦哲学中的唯物主义思想传统。而其主张“夫物之一存一亡，乍死乍生，初盛而后衰者，不可谓常”，则在一定程度上闪耀着朴素辩证法的光芒。这些思想在中国传统哲学史上占据重要地位，至今仍有深刻的启发价值和意义。
　　当然，《韩非子》里的一些思想在其特定历史条件下有一定的价值和意义，但放在历史长河中去重新审视，就会发现其不可避免的局限性。所以，重读《韩非子》一书，我们要学会运用辩证分析的方法，以客观公正的态度去研究。研究《韩非子》的进步思想，吸取其中有益的元素，以作为当今法治建设的重要参考。
　　（作者单位：中国传媒大学文法学部文学院）
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