《干将莫邪》选自晋人干宝的《搜神记》。《搜神记》是魏晋南北朝时期志怪小说的代表作，而《干将莫邪》又是《搜神记》中的代表篇目。可以说当时小说还处在新生阶段，但《干将莫邪》却已初具短篇小说的规模，故事有开端、发展、高潮和结局，情节完整而曲折起伏。下面具体分析它的曲折离奇的情节。
　　小说第一段是故事的开端，写干将铸成宝剑反被王杀害。干将铸剑“三年乃成”，王“欲杀之”是开篇的第一个波澜处。宝剑一雌一雄的交代，为下文做了铺垫。“其妻重身当产”，为下文赤的出现及子报父仇的故事埋下伏笔。干将所铸之剑本来有雌雄两把，但他宁肯牺牲，而只拿雌剑去见楚王，这是一种不畏强暴的反抗行为。楚王见到干将后。由原先的“怒”发展到“大怒”，由“欲杀之”到“即杀之”。是一个比较完整的矛盾激化过程。文章通过“若生子是男”“雄不来”产交代做铺垫，造成了强烈的悬念：到底生女还是生男?雄剑的下落如何?仇报了没有?这些都推动了情节的发展。
　　小说第二段是故事的发展阶段。写赤长大后寻得父亲所藏宝剑，欲为父报仇。赤寻宝剑，“不见有山”，文章陡增波澜，接着用“但睹”一转，列出与隐语相合的现象，这层悬念便冰消雪融。父“作剑”，儿“得剑”，至此落下帷幕。下文的内容，自然是如何“用剑”的问题了，情节又向新的高度发展。故事张驰有度。跌宕起伏，引人入胜。
　　小说第三段写侠客愿替赤报仇，赤杀身相托。推动故事进一步发展。“王梦见一儿，眉间广尺”，运用夸张手法描写赤的相貌奇伟，以此映衬其为人之不俗和行事之勇烈，正合了俗语“奇人奇志做奇事”。赤逃入山中。无计可施，却遇侠客愿代其为父报仇。赤与客的对话快人快语，果断豪爽。客毫无赘言粉饰，开口就要赤的头和剑。如此大事，却写得平静自若，反而格外令人惊心动魄。客愿替赤报父仇，而赤大恩不言谢，只一声“幸甚”的感叹，胜过千言万语!赤立即割下自己的头，充分表现了他的坚毅、果断和对侠客的期望、依赖。赤死后，由于不放心，尸体“立僵”，放心后“乃仆”。这种夸张得近乎荒诞的情节，把赤对楚王仇恨之强烈、对侠客希望之深切的感情，形象地呈现在读者面前，并蒙上一层神秘的色彩。
　　小说第四段是故事的高潮与结局阶段。定侠客不负重托，巧妙设计，豁出生命杀死楚王，报仇成功。赤的头煮了三天三夜也煮不烂。头从开水里跳了出来，瞪着眼，显出非常愤怒的样子。大胆的夸张，使故事情节离奇怪异，借以反衬出赤的仇恨之深、反抗之烈、未果之恨。“客以剑拟王，王头随堕汤中；客亦自拟已头，头复堕汤中。”赤、客、王同归于尽，这是故事震撼人心的高潮处。故事的结局写王与赤、客三人的头一起在开水锅里煮烂，不能分辨，说明王者之头并不比平民之头高贵。把汤肉分成三份埋葬，貌似写实，内含深意：把专制暴君和劳动人民与“王”放在了同等的地位，充分表现了作者崇尚侠义、赞颂抗暴勇士的思想感情。构思巧妙奇特，颇具匠心。
　　综上所述，《干将莫邪》结构完整，情节曲折，是一篇典型的古代短篇小说。