“有威则可畏，有信则乐从，凡欲服人者，必兼具威信。”
　　“绅为一邑之望，士为四民之首。”乡绅，曾是中国乡村社会的一个特有阶层，半个多世纪来，他们在危处求安，隙处求存，如今，依稀只剩寥寥背影，在传承着依赖德性声望维系信任纽带的传统。
　　不是每一个村庄都可以成为国家肌体和时代变革的体温表，但村庄里的故事和人物如何演绎、寻求稳定的秩序，都始终还是离不开一个“信”字。
　　从平江县驱车前往长寿镇，一条蜿蜒泥泞的小道通向深山。往北走四公里到赵家里，在路的尽头找到了乡绅世家赵平安的家。
　　一堵坚实的墙
　　一栋两层楼的小平房外，赵平安和老伴出门迎接我们。他有点拘束，双手握着，点头一笑。倒是赵阿姨很热情，招呼着我们进屋。
　　赵平安到后院给我们端茶过来，儿子赵君见状笑起来，他悄悄告诉我们：“他从不做家事的，即使面前的凳子倒了也不会扶一下。在他看来，这都是女人的事。”
　　“女主内男主外”的大男子主义思想，在赵平安脑子里根深蒂固，他几乎把精力都放在了外面。每天，都有大大小小的事找他帮忙，谁家娶媳妇，谁家办丧事，谁家要看病，谁家闹矛盾，他统统都要帮忙料理。
　　古语云：“日行一善，功德圆满，福泽万代。”坚信因果的赵平安对此深信不疑，行起善来也更加乐此不疲。
　　事做得多，村民自然而然地对他产生了信任和依赖，“有事找平老”成为全村人的一句口头禅。平时，村里人都管他叫“平老”，但更多时候，大家愿意叫他“和老”——“和事老”。在他们眼里，没有“和老”解决不了的问题。
　　“几年前，我们当地的方家两兄弟闹分家，村干部和他们方家的族长都协调不好，差点闹出人命。最后还是平老出面，才把这个闹了三年的家产争夺战给完结了，现在一家人欢欢喜喜，再没有过异议。”76岁的方赞廷说：“真的，我们就是信他，服他，他的话就是在理。”
　　方赞廷比赵平安大几岁，用他的话说，是“从小看着他（赵平安）长大的”。问他眼中的平老是个怎样的人，他有点紧张，“呵呵”笑了半天，最后挤出了几个字：“就是好！”
　　赵平安从小好学，特别是治疗各种杂症、跌打损伤等，有着自己的一套。方赞廷家经常有人生病，一直都是赵平安免费帮着诊治。无论刮风下雨，白天黑夜，只要喊一声，赵平安立马就赶过去，从不收一分钱。
　　前年，赵平安经历了一场大病，生命垂危，很多人哭了，他们觉得，“平老若是不在了，我们有事找谁去”。在他们心中，赵平安俨然就是信义的象征，那是一堵坚韧的墙，支撑着很多人的信心与信任。
　　一个传统的守望者
　　穿过赵家后院，是一片荒芜而广阔的土地。恍惚间，我们仿佛看到了被毁弃的赵府、被平整的坟茔。随风摇摆的杂草，似乎在为那个被消灭的乡绅阶层作最后的默哀。一根枯木，孤独地守望，静静诉说着这个家族曾经无限风光的历史。
　　据赵氏家谱记载，清中期出过巡抚；清晚期，出过参将；解放前，赵家培养出了黄埔军校的军官。培养出了中央红六军新编第63师师长，当然，也培养出了国民党的将军。
　　赵氏家族传承了三百多年，一直是当地最大的名门望族之一。整个赵府原来的祖宅面积很大，光是天井就有十二个。可就在赵平安出生那年，赵家在土改中被打倒。他没有享过一天福，相反，是以躲在别人家桌子底下捡掉下的饭粒为生。之后，又遇上“文革”，9岁的赵平安因为成分不好，被迫辍学做工匠，为了生计，他还要一个人到大山里去烧炭，砍竹子度日。自他记事起，家人就没管过他，但也是因为如此，他从小就很懂事，很讨人喜欢。
　　即便生活在社会的最底层，他那种与生俱来的家族优越感以及骨子里的傲气始终存在。虽然没上过几天学但勤奋好学的赵平安，继承了赵家的国学理念，对中国传统理学、阴阳学也很精通。他还懂一点中医，擅长礼仪礼数，在他的父亲去世后，他便承袭了父亲的位置，渐渐成了这里德高望重、操持大事的“礼绅”。
　　在1983年前，赵平安一家六口人还挤在祖宅里一间十几平方破旧不堪的小房子里，当时还家徒四壁的他没有花上几个钱，却在邻里乡亲的主动帮助下重建新家。建成了当时最大的几百平米的房子，为了祝贺他重建基业，乡亲们还凑钱为他整整放了20天的电影庆祝。
　　“我很服我父亲。十六岁之前他是我最怕的人，十六岁之后是我最敬佩的人。”儿子赵良君回忆。
　　小时候，父亲对他极为严格，作业做得马虎就要跪，没做完就要拿竹子抽。家中有客人来，女人不能上桌。即使是家人一起吃饭，也都要求鸦雀无声，“不见门齿，不闻齿声，不张不扬”。
　　如今，赵平安的两个女儿都嫁到了镇上，儿子也在省城。照理说，他可以享清福了，但无论儿女怎么劝说，他都不愿离开这穷山僻壤。他说他一辈子没做过错事，要他到大城市里去“坐牢”，他不愿意。这片土地，有归属感，更有责任感。
　　临走时，夜已深，赵家的前坪已坐满了人。大家围在一起聊天，一片祥和。他们说，有平老在，会觉得特别踏实，宽心。
　　义在，信便在。