台湾人卜杰，是一个相当自卑的小人物，从小他的父母便早早地因病离开。上学的时候，卜杰全是靠着别人的救助过来的。他的功课是班上的最后几名。工作后，也没有什么像样的表现。卜杰认为，自己是人群里最差的，对生活非常失望。在二十五岁的那年，他患上了抑郁症。卜杰去找朋友谈心，希望能够得到拯救，朋友告诉他，在这个世上，只有自己才能够拯救自己。卜杰却做不到，他的病情越来越重，以至想到了自杀。自杀前，他将自己的遗物整理了一下。他的东西少得可怜，只有一个老旧的香炉还算玩意。
　　卜杰将香炉送给了身边那位常常劝解他的朋友。但只隔一天，朋友便和一个古董专家将香炉送了回来。古董专家告诉卜杰，经过鉴定，这个香炉是宋代时期大陆出土的。至今已经失传，价值在五十万元以上。那是1986年，当时在台北，五十万元顶了现在的五百万元。一夜之间，卜杰成了世界上富有的人。
　　卜杰没有死，香炉改变了他的念头。他贷款包下了一间街面店，卜杰想，如果赔了，就把香炉卖掉。他的店铺从一间做到了两间。生意上的成功，使卜杰重新审视自己，评价自己，他觉得其实做什么都成，绝不比谁差半点。他甚至发现，在人群里，他还是一个相当优秀的人。
　　1996年，有人向卜杰建议，能不能与美国人开办一家超市。卜杰决心搏击。不成还可以把香炉卖掉。他再次去贷了款，两千万元。超市办起来了。可是那时台北人还不认识这种洋超市。卜杰失败了，整整赔了七百万元。没有办法的卜杰拿出香炉，他舍不得，但也只好如此。他去了拍卖行想要賣掉香炉。拍卖行的人却给了卜杰当头一棒：假的，一钱不值！卜杰傻了，久久地愣住。这么多年，他是靠着这个香炉活着的，可香炉原来却是假的。
　　这一次，卜杰没有想死。无论怎样，他都需要活着！何况他对活着的意义已经有了全新的认识。现在的他，已经有了做人的勇气和对生活的无比信心。
　　几年后，卜杰又有了自己的事业，他就是现在中国华商建筑总公司的总经理，在世界各地都有他的建筑队伍。那个香炉卜杰还留着，永久地珍藏着。在他的眼里，那不是什么假货，也不是什么普通意义上的香炉。